隔日，椒房殿。
玉喬悄步進了寢室。
建文帝病症已有了好轉，此時坐在床榻上，靠著厚實柔軟的被褥。
俞皇后坐在床榻邊，親自喂建文帝喝葯。
容貌酷似俞皇后的美人蓮香，靜立一旁。
蓮香並未封妃，只是宮女身份，卻頗得聖寵。這半個多月來，每日貼身照料建文帝的衣食起居。
俞皇后賢良大度，非但不介懷，反而時時「提攜」。此時，俞皇后伺候建文帝喝葯，也未令蓮香退下，讓她站在一旁伺候。
建文帝有賢妻陪伴，身側還有酷似俞皇后的妙齡美人，龍心大慰，龍目中滿是笑意。
玉喬看在眼中，卻為主子暗暗心涼不已。
天子「情深」，便是如此了。
每次看到俞皇后和蓮香同處一室，玉喬都覺得分外氣悶憋屈。
一個韶華漸逝姿容衰退，一個正值妙齡顏色正盛，偏偏容貌極為肖似，對比也就愈發強烈。就如凋零的殘花旁長出一朵含苞的鮮花……
俞皇后如何作想，身為奴婢不敢枉自揣測。只是，玉喬心裡委實不痛快。
這份不痛快，根本不能訴之於口。最多私下裡，和芷蘭竊語一番。
說起來，芷蘭也是運道不佳。因生得姿容秀麗氣質出眾，竟被盧公公相中了。俞皇後為了拉攏盧公公，令芷蘭和盧公公私下結了對食。
宮女和內侍結對食之事，不算少見。盧公公是建文帝身邊最親信的內侍，論身份倒是配得上芷蘭，相貌也算英俊。
只是，芷蘭雙十年華。盧公公卻已年過四旬，比芷蘭的親爹還大了幾歲。
因此事，玉喬也生了一通悶氣。
倒是芷蘭，頗為平靜地接受了自己的命運：「能為娘娘出一份力，是我的福分，我亦心甘情願。玉喬，你在娘娘面前萬萬不可露出不滿，更不可胡言亂語。」
主子就是主子，奴婢就是奴婢。便是主子再器重信任，身為奴婢也不能恃寵生驕，失了分寸進退。
……
這麼簡單的道理，玉喬豈能不明白？
這些日子，玉喬將所有的憋悶都按捺在心底。面上從不敢流露半分。
「啟稟皇上和娘娘，」玉喬神色恭敬地行禮稟報：「行宮處送來消息，七皇子殿下傷勢已有好轉，今日已能在床榻上小坐片刻。」
建文帝眉頭略略舒展，沖俞皇后笑道：「年輕人身體就是硬朗。當日受了那麼重的傷，這才半個多月，便已大有好轉。」
俞皇后含笑應道：「皇上說的是。」
玉喬又繼續稟報：「顧山長昨日去山上探望七皇子殿下，一併留在了山上。說是不願殿下荒廢了課業，要親自教導殿下。」
俞皇后先是一怔，旋即笑了起來：「這個嫻之，七皇子還在養傷，待傷愈了再讀書也不遲。何必急在一時。」
建文帝對顧山長此行徑卻大為讚許：「嫻之真是外冷內熱，好為人師。」
顧山長脾氣剛硬，頗為難纏。便是對著建文帝，也從不彎腰低頭阿諛逢迎。
建文帝自詡是寬厚天子，不便和一個女流之輩計較，又礙著俞皇后的顏面，對顧山長頗為容忍。
沒想到，顧山長竟主動上山為七皇子教導課業。
身為父親，建文帝豈有不樂意之理？對顧山長也大為改觀。
俞皇后眸光微閃，附和了幾句，又傳令下去，從即日起，每日送去的食材多兩成。再送些筆墨紙硯書籍之類。
玉喬領命退下。
……
過了片刻，苗條秀麗的芷蘭進了寢室，輕聲稟報：「啟稟娘娘，麗妃娘娘前來探望皇上，正在偏殿里候著。」
沒等俞皇后張口，建文帝已皺眉道：「朕在養病，要清靜些。讓她回寢宮去安生待著去。」
俞皇后倒是委婉勸道：「皇上養病數日，幾位妃嬪亦頗為憂心。時常來探望，也是她們的一片心意。皇上一個都不見，豈不是寒了她們的心？」
「麗妃既是來了，就讓她進來見上一見。」
建文帝這才勉強點了點頭。
過了片刻，麗妃進了寢室。
精心裝扮后的麗妃，衣著華麗，一身香氣，一張口便是無限委屈：「皇上龍體不適，妾身心急如焚。恨不得每日衣不解帶地伺候……」
建文帝不冷不熱地打斷恨不得掏心掏肺的麗妃：「朕有皇后伺候足矣。你也不必憂心了，在寢宮裡安生待著，別添亂就行了。」
麗妃：「……」
麗妃被噎得哭都哭不出來，更擠不出半分笑容，只得唯唯應下。
俞皇后似笑非笑地瞥了麗妃一眼，溫聲對建文帝說道：「麗妃也是一番好意。皇上如何這般不領情？臣妾聽著，都替麗妃委屈。」
建文帝對麗妃橫眉冷對滿面不耐，對著俞皇后卻溫柔之極，如頃刻間換了一張臉一般：「朕有皇后在側，哪裡還需別人。」
她怎麼就是別人了？
她也是建文帝的女人，為他生下了英武不凡聰慧過人的兒子。她怎麼會是「別人」？
麗妃用力咬緊下唇。
站在一旁的美人蓮香還是那副恭敬柔順的樣子，看不出半點得寵后的張狂。那張肖似俞皇后的美麗臉孔，卻如一根刺，生生地扎進麗妃的眼裡心裡。
……
一炷香后，麗妃沉著臉回了景榮宮。
回了寢宮，關上門，狠狠地砸了一通東西，心裡的羞憤卻半分未解，怒火越燃越旺。
好一個俞皇后！
用一個蓮香，便徹底攏住了建文帝的心。
這半個多月來，建文帝直接住在椒房殿。宮中所有嬪妃，想見建文帝一面都不易。更遑論趁著病中伺疾爭寵了……
在後宮，聖寵意味著什麼？
意味著聖心所向，意味著後宮女子的地位，更意味著儲君之位的微妙傾斜。
如此情形下，四皇子哪裡還爭得過三皇子？
便是撇開這些不論，只今日所受的羞辱，也足以令麗妃羞憤欲絕了！
不能再這樣下去了！
麗妃深呼吸一口氣，叫了宮女進來：「立刻伺候本宮重新梳妝更衣，本宮要去慈寧宮給太後娘娘請安。」
……
