「顏蓁蓁今日為何沒來？」顧山長掃視一圈，見少了顏蓁蓁的身影，頓時皺了眉頭。叫過謝明曦，低聲問了一回。
謝明曦也有些訝然：「莫非她沒向山長告假？」
顧山長搖搖頭。
一大早沒見顏蓁蓁，眾人都以為她告了假。謝明曦也未料到，顏蓁蓁未告假便私自缺席：「顏家也無人前來嗎？」
顧山長繼續搖頭。
謝明曦略一思忖便道：「我現在便去一趟顏家，問清是怎麼回事。」
按理來說，登門詢問這等事，該由顧山長親自前去。只是，今日交流盛會，顧山長要親自主持，分身乏術。
有事弟子服其勞！謝明曦又是海棠學舍的舍長，去顏家一趟也算合適。
顧山長點點頭應了。
……
一盞茶后，謝明曦騎著駿馬踏雪出了書院。
身側是騎著汗血寶馬的六公主。
六公主要一同隨行的理由冠冕堂皇不容拒絕：「母妃今日又沒來，這交流盛會和我無關。我正好和你一同去顏府。」
梅妃身為宮妃，不便出宮。
俞皇后也不會為了六公主親自前來。
於是，孑然一身的六公主，順利地說服了謝明曦，隨她一同去顏府。
寒風凜冽，吹得臉孔陣陣發涼，一顆心卻是滾燙又火熱的。
六公主御馬之術十分高明，特意放慢速度和謝明曦同行，偶爾轉頭看一眼，心裡美滋滋甜絲絲的。
頗有結伴出去幽會的隱秘喜悅。
「你總看我做什麼？」謝明曦的輕笑聲順著涼風飄進六公主耳中。
六公主揚了揚嘴角，簡短地應道：「因為你好看。」
眼前的一切，皆因你才有了色彩。
我的世界，也因你而鮮活。
你真的好看，什麼都不如你好看。
謝明曦被這句直白的甜言蜜語逗樂了，轉頭沖六公主一笑：「你也好看。」
……
這份好心情，到了顏府之後，很快化為烏有。
顏閣老未在府中，頭髮半白年過五旬的顏夫人，親自見了謝明曦和六公主。態度卻略顯冷淡：「不知公主殿下和謝三小姐前來，是為了何事？」
如果不是六公主也來了，只怕態度更冷淡。
六公主看在眼裡，心裡頗為不快。
謝明曦迅速以目光安撫住六公主。然後淡淡說道：「今日是蓮池書院一年一度的交流盛會，顏蓁蓁既未至書院，也未告假。山長無暇前來，便命我代為前來探望問詢。」
「不知顏蓁蓁現在何處？」
提起顏蓁蓁，顏夫人目中閃過一絲惱怒，硬邦邦地答道：「她身子不適，在屋子裡歇著。是我一時疏忽，沒來得及為她告假。煩請謝三小姐回書院后，和山長說一聲。」
竟不肯讓謝明曦見上一見。
謝明曦扯了扯唇角：「山長吩咐過，我今日一定要親自見她一面，問清緣由。煩請顏夫人命人帶路。」
顏夫人顯然沒料到謝明曦如此難纏，面色驟然有幾分難看。
六公主冷不丁地張口：「我們是顏蓁蓁同窗，好心前來探望，顏夫人為何這般不情願？莫非其中別有緣故？」
顏夫人哪敢沖著六公主擺臉色，很快擠出笑容：「我這就讓人帶公主殿下謝三小姐前去。」
前倨後恭。皆因六公主身份尊貴，顏夫人不敢開罪。
她這個謝家三小姐，名頭雖響，堂堂閣老夫人卻也沒放在眼底。
謝明曦心中哂然。
六公主卻冷哼一聲。
幸好自己今日堅持跟了來，不然，媳婦豈不是要白白受委屈？
……
丫鬟在前領路，很快到了顏蓁蓁的閨房外。
六公主停下腳步。
謝明曦挑了挑眉，以目光相詢。
六公主清了清嗓子：「你進去，我在這外等你。」
時下男女大妨，姑娘家的閨房，自己還是別進為妙。免得日後恢復身份時惹來麻煩。
好在謝明曦沒有追根問底，略一點頭，便隨丫鬟走了進去。
一個照面，謝明曦便明白了顏蓁蓁不肯露面的原因。
顏蓁蓁一雙眼睛腫得像桃子一般，也不知到底哭了多久。右臉有些青淤。
姑娘家臉皮嬌嫩，落下這樣的青淤，顯然是被人動手打過。顏蓁蓁最是驕傲愛顏面，這副模樣，哪裡肯出去見人？
丫鬟們很快退了出去，屋子裡只剩謝明曦和顏蓁蓁。
「是誰打你了？」謝明曦張口打破沉默。
顏蓁蓁紅著眼，兀自一臉倔強：「你考了滿分，今日正是你最風光露臉的時候。你不在書院，跑到顏府來做什麼？」
「我什麼事也沒有，不用你假惺惺地安慰我。」
謝明曦神色淡淡：「你未告假，擅自不去書院。家人也沒去。山長放心不下，吩咐我到顏府來一趟。不然，我也不樂意見一個遇了挫折便一蹶不振只會軟弱哭泣的窩囊廢！」
顏蓁蓁：「……」
顏蓁蓁漲紅著俏臉，想瞪謝明曦，卻已忍不住「哇」地哭了起來：「我昨日挨罵，頂嘴幾句，又挨了打。我已經這麼慘了，你半句都不安慰我，還這般奚落嘲諷。你太過分了！」
謝明曦等了片刻，待顏蓁蓁的哭聲小了，才張口道：「想追上我壓過我，就擦了眼淚。明年奮發努力，說不定還有那麼一點點機會……」
顏蓁蓁擦了眼淚，看了過來。
謝明曦慢悠悠地說了下一句：「考到第二。」
顏蓁蓁：「……」
顏蓁蓁氣得肺都炸了，立刻跳了起來：「你到底會不會安慰人？你應該說我爭取考第一，壓過你才對。」
「謝明曦，你別自恃太高！我告訴你，我顏蓁蓁才不服氣！你給我等著，待明年書院開學，我定要衝到第一，壓得你抬不了頭！」
……
一炷香后，謝明曦走了出來。
顏蓁蓁竟也一同出來了。
她的眼眶還是泛紅，臉上還有青淤。不過，精神倒是好了不少，而且一臉鬥志昂揚。就像一頭躍躍欲試要衝攔而出的小牛。
六公主沖謝明曦挑眉相詢。
怎麼回事？
謝明曦沖六公主悠然一笑：「顏妹妹現在隨我們去書院。」
顏蓁蓁怒氣沖沖地哼了一聲。
六公主：「……」
