回宮之後，六公主照例先去了寒香宮。

六公主讀書勤勉，頗有進步。建文帝知曉之後，很是高興，誇讚了幾回。梅妃的病症也隨之好轉。

近來，梅妃時常下榻走動，清瘦的臉頰微微豐潤了一些，氣色也越來越好。便是笑容，也少了幾分慣有的苦澀：「安平，你累不累？餓不餓？我已讓琴瑟備好飯菜，你先吃了再說話。」

梅妃溫柔體貼無微不至的關切，六公主一開始很不習慣，時間長了才漸漸適應。

六公主吃飯時，從不喜有人在一旁。畢竟，一個「纖弱少女」一頓能吃三碗飯這種事，還是低調一點比較合適。

梅妃是親娘，另當別論。

梅妃坐在六公主身邊，專門夾菜：「這牛肉鮮嫩，多吃些。」

「這道魚肉羹，鮮甜美味，多吃一點。」

片刻功夫，就夾了一碗堆尖冒尖的菜肴。

六公主默默全部吃下。

吃飽了之後，梅妃才笑問：「你可和謝三小姐說過明日進宮之事？」

六公主胸口默默一痛，張口道：「明日是方若夢生辰，大家都受邀去方家做客了。」

梅妃有些遺憾，隨口道：「那就等以後休沐了再進宮。對了，方小姐有沒有邀你去方家做客？」

六公主胸口又中了一箭：「沒有。」

梅妃：「……」

梅妃也有些氣悶，不過，閨閣姑娘家的聚會，六公主還是不去為妙。免得日後恢復身份，引人詬病。

想及此，梅妃低聲安慰道：「不去也罷。這等聚會，不過是閨閣姑娘家喝茶吃零嘴說說笑笑。你不喜熱鬧，去了也沒什麼趣味。」

六公主點了點頭。

……

方若夢行事倒也有趣，不但沒請六公主和盛錦月，李湘如和顏蓁蓁兩人竟也沒請。

論門第論出身，李湘如顏蓁蓁都是佼佼者。方若夢偏偏避過了兩人沒請。

李湘如心裡略有不愉，也沒放在心上。

顏蓁蓁卻是心有不忿，休沐這一日特意來找李湘如：「這個方若夢，實在是太過分了。一個學舍的同窗，都請了去方家赴宴，唯獨漏了我和李姐姐。這算什麼意思？」

李湘如淡淡道：「也不止漏了我們兩個。六公主和盛錦月她也沒請。」

這倒也是。

顏蓁蓁扁扁嘴，話語刻薄：「這個方若夢，到底是庶出，行事扣扣索索，透出一股小家子氣。」

一提庶出，不免就要想到同是庶出的謝明曦。

同是庶出，差距怎麼這麼大？為何謝明曦不像方若夢這樣？

顏蓁蓁心直口快，想到什麼就感嘆一回：「謝明曦為何不像方若夢？整日里出風頭，現在提起海棠學舍來，人人只知謝明曦。李姐姐這般優秀出眾，都無人提起了。」

李湘如：「……」

哪壺不開提哪壺！

李湘如迅速扯開話題：「不知謝明曦對書院大比的人選到底是個什麼打算。明日就該定下章程了。」

顏蓁蓁忽然想到一個可能性，不由得一驚：「她該不是六門都想佔一個名額吧！」

謝明曦不論哪一門，都能穩穩地排進前三啊！

李湘如沒好氣地白了顏蓁蓁一眼：「還不是你出的好主意！」

「我當時隨口一說，哪能想到這些。」顏蓁蓁頗有搬起石頭砸了自己腳的鬱悶，和李湘如商議了許久，也沒商議出好法子來。

人家謝明曦就是門門課業都出眾。

不服氣也不行！

……

此時，謝明曦和林微微已經一起到了方家。

方若夢親自在門口相迎，見了她們兩人聯袂而來，歡喜地上前：「你們兩個來的最早呢！」

謝明曦笑道：「可見我和林姐姐最是嘴饞。」

說笑一回，方若夢領著兩人進了自己的院子。

方閣老是一朝閣老，方府內宅奢華不必細說。只是，方若夢身為庶女，住的院子並不大，也略顯偏遠，傢具陳設平平。

謝明曦和林微微對視一眼，並未說破。

閨閣少女相交，送的生辰禮不必太貴重。謝明曦今日送的是一套玉質的梳子。林微微送的則是一套文房四寶。

方若夢收了禮物，笑著道了謝，然後低聲說道：「其實，我以前是和我娘住一起。自我考進蓮池書院，才有了單獨的住處。」

「我娘是丫鬟，我是婢生女，內宅里從來沒人將我當回事。若不是考中書院，便連今日的光景都沒有。」

「說出來不怕你們笑話。其實，往年我過生辰，只我娘記得。今年我仗著膽子說要設宴請同窗來做客，父親點了頭，母親卻不高興。」

方若夢口中的嫡母，是方家長媳羅氏。

羅氏在貴婦圈中，也是出了名的刁鑽刻薄。有這樣的嫡母，方若夢不得不忍氣吞聲處處低頭。時日久了，便養出了拘謹膽怯的性子。

林微微目中生出憐意，柔聲道：「方妹妹，你如今不同往昔，以後會越來越好的。」

謝明曦淡淡道：「尊嚴和體面，無需別人給你。只要你自己爭氣出色，再無人敢相欺相辱。」

方若夢用力點點頭。

……

同窗們陸續來了。

方若夢忙著招呼同窗好友，眉宇間的些許陰鬱很快散去，取而代之的是愉悅歡喜。

身份最尊貴的六公主和盛錦月，她沒敢請。

心機深沉的李湘如平日待她也算和善，可她和李湘如總是親近不起來。至於顏蓁蓁，總瞧不上她是庶女，便也沒請。

眾少女湊到一起，說說笑笑，已頗為熱鬧。

很快，兩個十二三歲的少女來了。

一個穿著紅色衣裙，粉面桃腮，容貌嬌艷，眉宇間有幾分跋扈。另一個穿著粉色衣裙的少女，容貌略遜一籌，嘴邊有一點紅痣。

方若夢忙起身笑道：「二姐三姐怎麼來了。」

然後笑著介紹：「穿紅衣的是我二姐，閨名若蘭。穿粉衣的是三堂姐，閨名若梅。」

方若蘭是羅氏所出的嫡女，方若梅則是二房嫡女。她們兩個俱比方若夢年長，今年一同參加蓮池書院的入學考試，可惜都沒考中。

方若蘭一張口便格外刺耳：「四妹如今是越發不將我們放在眼裡了。今日生辰，竟未讓人請我們過來。」

……