徐氏指桑罵槐地一通怒罵，令謝老太爺面色鐵青，謝鈞更是面色難看。
奈何謝家就這麼一個子嗣，總不能真地打斷謝元亭的腿！
謝老太爺憤怒地瞪了謝鈞一眼：「還不快些將這一攤子爛事處理好！林家馬車來了，明娘遲遲不出府，豈不惹人疑心？」
謝鈞自然聽出了謝老太爺的話中之意。
家醜不可外揚！
今日之事，絕不能傳出去。
謝鈞定定神，先哄謝明曦：「明娘，此事是你受了委屈。你放心，父親一定會給你個交代！你先安心去蓮池書院考試。今晚回來，便知究竟！」
論做戲，謝明曦從不輸任何人。
謝明曦不知何時紅了眼眶：「父親，我到底做錯了什麼？為何大哥恨我入骨，挑唆姨娘動手害我？」
「我雖是女子，卻一心向學，一心為謝家爭臉。也盼著日後有出息的那一日，能惠澤謝家所有人，令父親和祖父以我為榮。」
「我自問從未做過任何對不起謝家的事，大哥卻這般容不下我。現在父親正值盛年，自能護得我平安。若日後父親年邁，由大哥接掌謝家，我哪裡還有活路？」
「大哥今日這般待我，待姨娘更是涼薄。焉知他日後會如何對待父親，對待祖父？一想到這些，我便惶惶難安，心如針扎一般。」
淚水在眼眶裡滾動，卻未掉落。
看著倔強又脆弱。
……
謝鈞又是心疼又是羞愧，看著謝元亭的目光里，滿是森森寒意。
謝元亭打了個冷顫，暗道不妙，立刻嚷了起來：「父親，你別聽她胡言亂語。她根本是故意挑唆。我日後定會好生孝敬父親，孝敬祖父。她不過是個女子，遲早要嫁到別人家中。父親總不能為了她嚴懲我……」
話沒說完，謝鈞便伸腿，狠狠踹中謝元亭的心窩。
謝元亭一聲慘呼，被踹倒在地，不偏不巧地和丁姨娘並排躺在一起。
謝鈞余怒未消，面無表情地上前，又踹了謝元亭兩腳。
謝元亭只恨自己年輕力盛，比不得丁姨娘隨時暈厥。被踹得慘呼連連。
一旁的徐氏，看在眼中頗覺快意。故意長嘆一聲：「明娘說的沒錯。有些人，天生狼心狗肺。」
「對他再好，也沒什麼用處。」
「十幾歲的少年郎，心思便這般歹毒。日後等他繼承家業，定會翻臉無情。到那個時候，我們都沒好日子過。」
謝鈞神色陰沉地又踹了幾腳。
謝元亭慘呼連連，看著徐氏和謝明曦的目光里滿是怨毒。
經過今日之事，謝明曦和謝元亭已徹底撕破臉。
徐氏既已選定立場，此時也沒什麼可後悔的，繼續說道：「誒喲！阿鈞，快些看看，他正瞪著我們。怕是心裡已經記下仇怨了。以後我們可得都小心點，保不準什麼時候，吃的飯菜喝的茶水裡就多了巴豆！」
謝元亭簡直要瘋了。
這個徐氏，分明和謝明曦是一夥的，一直不遺餘力地煽風點火！
謝元亭忍無可忍，張口罵起了徐氏：「你算什麼東西！不過是個鄉野粗婦，嫁給祖父做了續弦，竟厚著臉皮跟到了京城來。謝家的家事，和你有什麼干係！我日後奉養父親祖父，可不會奉養你這個粗鄙的老婆子。趕快帶著你的兒孫，滾出謝府……」
謝老太爺大怒，扔出了手中的茶碗。
虧得謝老太爺一把年紀，準頭倒是很足。茶碗砸中了謝元亭的鼻子。滾燙的茶水濺了謝元亭一臉。
謝元亭鼻血長流，臉上被燙得通紅，慘呼聲便成了痛哭。
謝老太爺鐵青著臉怒道：「不成器的東西！眼裡哪裡還有我這個祖父！」
當著祖父的面罵續弦的祖母，和打祖父的臉有什麼兩樣？
謝鈞見謝老太爺動了怒氣，只得上前來賠禮：「父親息怒！兒子今日定會好生教訓元亭！絕不容他有半點不孝不敬的念頭！」
謝老太爺冷哼一聲，起身便走了。
徐氏略一權衡，立刻追了上去。二房眾人看了一通熱鬧，此時也悶不吭聲地走了。
……
內堂里，只剩下昏迷的丁姨娘，滿身是傷的謝元亭，還有滿面怒容的謝鈞和紅著眼眶的謝明曦。
謝元亭呼痛聲不絕於耳。
謝明曦抬起眼，定定地看著謝鈞：「父親真的會為我做主嗎？」
謝鈞有些心虛，底氣不足：「這是當然。」
教訓謝元亭是免不了的。
可是，他就這麼一個兒子，再不成器，也不能真的打斷腿。
謝明曦洞悉了謝鈞心中的盤算，卻未說破，露出一臉感激動容之色：「多謝父親。我這便去門房，等林姐姐的馬車。」
謝鈞點點頭，又叮囑道：「家事不可外傳。林家小姐若是問起，你萬萬不能說！」
謝明曦點點頭。
轉身的剎那，謝明曦的目光和謝元亭有剎那的交匯。
謝元亭滿目怨毒憎恨。
謝明曦目中露出嘲弄，很快掠過謝元亭，轉身離開。
……
謝明曦一走，謝元亭再顧不得半點顏面，跪著爬到謝鈞身前，一邊哭一邊磕頭：「父親，兒子知錯了！兒子知錯了！」
「求父親饒過兒子這一回。兒子以後再也不敢了！」
「今日是新儒書院的月考之日，兒子絕不能缺席。否則，定會被同窗恥笑，也會惹怒夫子。求求父親，讓我去書院考試吧！」
謝鈞冷冷道：「你現在這副樣子，還考什麼試？你這麼要臉面，為何還要做這等不要臉的事？」
「我立刻命人去書院替你告假，便說你昨夜發了風寒，接下來一段時日都要留在府中休息靜養，不能去書院。」
謝元亭如遭雷劈，驚惶地抬起頭來。
映入眼帘的，是謝鈞冷厲的俊臉，看著他的目光，便如看著厭惡至極又甩不掉的膏藥一般：「謝元亭，你是我謝鈞唯一的兒子。不過，你若依仗著這一點便為所欲為，就想錯了。」
「我謝鈞還不算老，想生兒子，便再納妾進府，總有生出來的一日。」
「你給我聽好了！以後不準再打明娘的主意，更不得對你祖父祖母不敬。否則，休怪我這個父親心狠無情！」
……
