謝鈞很快回來了。
自謝老太爺來了之後，謝鈞出去赴宴應酬便少了許多。永寧郡主不屑在公婆面前露面，丁姨娘理所當然地陪在謝鈞身側，看著倒像是一對恩愛夫妻。
丁姨娘自少時便和謝鈞時常來往，和徐氏也算熟悉。可惜，兩人一直互看不順眼。這些年來沒什麼接觸，也就罷了。
如今同處一個屋檐下，為了內宅大小諸事鬧騰不休，如仇敵一般。
丁姨娘蓮步輕移，娉婷行禮：「含香給姨夫姨母請安。」
丁姨娘的生母和謝鈞的親娘是親姐妹。丁姨娘叫謝老太爺一聲姨夫，倒也不算失禮。
謝老太爺被這一聲姨夫，勾起了對原配的思念追憶，微不可見地嘆了口氣：「快些起身，不必多禮。」
謝鈞的親娘王氏，生得秀雅端莊，頗懂詩詞，和謝老太爺少年夫妻，堪稱恩愛。可惜，王氏死得太早。他一個男子，獨自帶著兒子，實在艱難。只得續娶了徐氏過門……
丁姨娘見自己短短一句話，便勾起了謝老太爺的心事，心中暗暗自得。不動聲色地瞟了徐氏一眼。
徐氏心中大怒，故意踩丁姨娘的痛處：「你如今是阿鈞的妾室，叫姨夫姨母可就不合適了。沒資格稱呼公婆，叫一聲老太爺老太太便是。」
丁姨娘被戳中痛處，心中大恨。
她擠出兩滴眼淚，泫然欲泣地看向謝鈞：「老爺……」
謝鈞也覺頭痛，敷衍地哄道：「母親說的不無道理，你叫老太爺老太太吧！」
丁姨娘咬牙暗恨，重新行禮：「含香見過老太爺，見過老太太。」
謝老太爺嗯了一聲，順便警告地瞥了徐氏一眼。
徐氏視若未見，親熱地招呼謝鈞：「阿鈞，快些坐下說話。」
「丁氏，你還愣著做什麼，快些伺候阿鈞入座。郡主平日住在郡主府，倒慣得你這個妾室在內宅獨大，不知尊卑了。」
姜還是老的辣！徐氏對付丁姨娘，多的是戳心戳肺的手段。
丁姨娘又想哭哭啼啼，沒等擠出眼淚，徐氏又一臉嫌棄地說道：「瞧瞧你，我不過是隨口說了兩句，你動輒就要哭鼻子抹眼淚，倒像是我整日欺凌你一般。」
謝鈞不待見刻薄的繼母，卻也不便當著眾人的面向著丁姨娘，左右是些口角是非，索性當做沒聽見。
無人撐腰的丁姨娘，委委屈屈地伺候謝鈞入座，然後站到謝鈞身後。
……
謝明曦悠哉地看了一場好戲。
不必自己出手動口，只徐氏一人，便足以壓制住丁姨娘。
永寧郡主安插在內宅的人手，也被清除了小半。照此下去，不出兩個月，謝府內宅便能徹底清洗一遍。
徐氏此人，確實粗鄙了一些，有著市井出身的婦人的精明潑辣，捨得下臉，也敢鬧騰。對銀子的貪婪執著，也異乎常人。
或許是因為這十餘年來過得太憋屈。如今終於有了正大光明的機會，徐氏迫不及待地伸手撈銀子。
丁姨娘如何能忍？
短短數日，丁姨娘和徐氏已明裡暗裡地交鋒數回。丁姨娘有謝鈞撐腰，徐氏占著身份便利，又有謝明曦暗中「推波助瀾」，很快佔了上風。
眾人閑談數句，然後一同去飯堂用飯。
晚飯後，謝鈞慣例先送謝老太爺回院子。
謝元亭不知吃錯了什麼葯，竟也主動說道：「姨娘，我送你回蘭香院。」
丁姨娘感動得淚眼汪汪，只覺自己一片慈母之心終於得到了回報。
謝明曦眸光微閃，若有所思地看著難得殷勤的謝元亭。
謝元亭有剎那的心虛，很快挺直腰桿，和丁姨娘一起走了。
……
謝蘭曦怯生生的聲音響起：「明曦妹妹，你前兩日問我的事，我已經想過了。我想學撫琴。」
謝蘭曦容貌肖似其母，生得頗為秀麗。性子又隨了親爹，溫軟少言。到了謝府之後，整日待在內宅，規矩老實。
謝明曦對這位沒有血緣關係的堂姐頗為和善，提議她學習音律。謝蘭曦心中感激，想了兩日，才做了決定。
謝明曦轉過頭來，笑著應道：「好。我明日和楊夫子說一聲便是。」
楊夫子在外租了個院子，悄悄收了幾個學生，教導音律。此事顯然不合書院規矩。只是，顧山長並未過問。
學生們不好明著相助，索性幫著宣傳一二。
謝明曦便想到了謝蘭曦姐弟。
謝元舟也湊了過來，一雙黑溜溜的眼睛大而靈活：「明曦堂姐，我想學擊鼓。可以嗎？」
擊鼓……
謝明曦的腦海中瞬間閃過六公主的身影，隨口笑道：「當然可以。楊夫子精通音律，你們好生學習，定能有所進益。」
謝蘭曦只是個十二歲少女，沒什麼心機，謝元舟只有九歲，有什麼心思都在臉上。姐弟兩個都十分高興。
謝銘木訥不善言，闕氏上前來，鄭重地道謝：「明娘，多謝你為蘭娘和元舟費心著想。」
他們初到京城，兩眼一抹黑。若沒有謝明曦引薦，哪裡能尋到這樣的好夫子！
謝明曦笑道：「二嬸這麼說，可就太見外了。謝家人丁單薄，我只一個堂姐兩個堂弟，為他們著想也是應該的。」
「楊夫子不但精通音律，四書五經也頗佳。我想著，讓蘭曦堂姐和元舟堂弟學音律之餘，再隨楊夫子讀書。」
「到時候，額外給楊夫子一份束脩便是。想來楊夫子不會拒絕。」
「元蔚還小，待到明年開蒙讀書也不遲。」
闕氏喜出望外，連連道謝。
謝銘也感激地看了過來：「明娘，多謝你了。」
謝老太爺口中說疼愛謝蘭曦姐弟三個，卻從未考慮過姐弟三人讀書之事。可見「疼愛」有限。
謝鈞更是漠不關心隻字不提。
謝銘闕氏身為父母，豈有不為兒女著想之理。便是考不了科舉，多讀些書總是好事。
徐氏走上前來，握住謝明曦的手，低聲說道：「好明娘，你是個好孩子。不像元亭雲娘，瞧不起我們。你待蘭娘姐弟的好，我都記下了。以後但凡需要我幫忙的，只要你張口，我老婆子一定儘力而為絕不推辭。」
……
