不出所料，站在門外的，果然是顧山長。
顧山長目光掠過眼圈通紅的楊夫子，微不可見地嘆了一聲：「你中午可曾吃飯？」
楊夫子搖搖頭。
她哪裡還有吃飯的心情？
顧山長將右手中的食盒略略拎高：「我料到你沒吃午飯。所以特意去飯堂領了一個食盒來。」
楊夫子啞然片刻，默默讓了開來。
顧山長神色平靜地進了寢室，親自打開食盒，將飯菜一一端出來。
出身名門的嬌貴少女們，大多讓府中的廚子做了飯菜送來。其實，蓮池書院提供的午飯，著實很不錯。四菜一湯，兩葷兩素。
普通百姓之家，只有過年過節時才能吃得上。
楊夫子在江家做兒媳的時候，吃的大多是殘羹冷飯。進了蓮池書院后，飯食遠勝從前。
熱騰騰的飯菜香氣鑽入鼻間。
楊夫子這才驚覺自己餓了。
「快些吃飯。」顧山長微微笑道：「有什麼話，等吃完飯再說。」
天大的事，也不及吃飯重要！楊夫子忽地想起顧山長曾說過的「至理名言」，不由得笑了起來。
是啊！世間所有的難題，總要等填飽了肚子再去應對。
……
吃完飯後，楊夫子收拾了食盒，然後低聲道：「早上的事情，山長應該都知道了吧！」
顧山長略一點頭：「早已知曉。你未曾向我求救，想來不願我出面。因此，我便當做不知。」
在知悉江家一切的顧山長面前，實在沒什麼可遮掩的。
楊夫子苦笑一聲：「我實在無顏向山長求救。」
這般不堪的婆家，這等羞辱的場面，令人尊嚴全無顏面掃地。她有什麼臉求顧山長出面？
「蓮池書院是何等清靜高貴的地方？因我之故，江家人竟到書院外喧鬧。我……我真不知該以何顏面面對山長！」
看著楊夫子目中泛起的水光，顧山長心中湧起憐惜：「非你之過，你何苦將此事背負在自己身上？」
「世道不易，對女子猶為苛刻。你夫婿病故，初嫁由父母，再嫁由自身。你想再嫁或是為夫守貞，都由你自己。是你自己放不下，才由得江家這般作踐羞辱！」
短短几句話，猶如利劍，深深地刺進胸膛。
楊夫子全身一顫，淚水簌簌落下。
是啊！她想改嫁並不難。她生得貌美，精通音律，才學頗佳，又是蓮池書院的夫子。她想嫁個男子做續弦不是難事。
可是，她心中從未忘卻過亡夫！更舍不下年少的女兒！
「江家不肯將女兒給我。我若改嫁，便得舍下凝雪。」楊夫子哭道：「我實在捨不得她……」
「可你現在這樣，也太過委屈了。」顧山長嘆了口氣：「江家人刻薄寡恩暫且不提，便是凝雪，也對你滿心怨懟。」
半大的孩子，常年被江家人教唆慫恿，早已和親娘離心。便是楊夫子再隱忍委屈再滿心疼愛，江凝雪也如被遮了雙眼一般，根本看不見。
想到江凝雪臨走前含恨的目光，楊夫子心如刀割，淚如泉湧。
……
顧山長沉默下來。
一邊是脫離江家的自由快意，一邊是唯一的女兒，如此兩難的抉擇，也怪不得楊夫子這般痛苦。
便如她當年一般。
家中長輩執意為她定下一門所謂的好親事，她拒不肯嫁，準備了一丈白綾以示決心。誰若逼她嫁人，她便用白綾了結性命。
氣急敗壞的父親紅著眼睛怒罵：「顧嫻之！你簡直是冥頑不靈！俞蓮池早就死了，俞家為了皇后之位，生生逼死了他！他便是在世，也不是什麼良配！更何況，他早就死了。」
「你為了一個死人不嫁，說出去簡直荒唐可笑！」
「俞家當然高興的很。巴不得你為了俞蓮池一輩子不嫁人。俞蓮娘待你是好，可她將來便是做了皇后，也給不了你什麼。你不是俞家兒媳，獨身不嫁也不算是守節的節婦。這般作態又是何苦來哉！」
「我是你親爹，一切都是為了你著想。替你挑的親事，也是千挑萬選。你嫁過去，便是當家主母，有何不好？」
「你怎麼就不開竅！怎麼就想不明白……」
親爹為她挑的好親事，是給陸閣老的幼弟做續弦。
其中所存的私心，她不願深想，只簡短地重複：「我不嫁人！逼我嫁人，我寧可死！」
父親忍無可忍，怒罵道：「你若不嫁，就給我滾出顧家。我顧懷遠沒有你這個不孝的女兒！」
她定定地看著父親，緩緩說道：「我今日便走。」
從那一日起，她便離開顧家。之後二十年，再未踏進過顧家門檻一步。
哪怕數年後父親心生悔意，三番五次地讓侄兒顧清來找她，她也從未松過口，更未回過顧家。
斬斷親情羈絆，堅持本心。兩難抉擇，於她而言，亦是徹骨之痛。只是，她心性堅韌，到底撐了過來。
而楊夫子，要想拋開一切，面臨的痛苦猶勝過她。
女人做了母親，總是更易心軟。
……
敲門聲忽地響起。
楊夫子還在哭泣，顧山長親自起身去開門。
站在門外的，赫然是季夫子蘇夫子和廉夫子。
三人顯然是聽聞早上江家人來鬧騰的事，特意聯袂而來安慰楊夫子。沒想到顧山長也在，三位夫子齊齊一愣。
「你們先進來。」顧山長低聲道：「楊夫子情緒激動，一直在哭，你們暫且什麼都別說。」
夫子們對視一眼，各自點頭。
季夫子和楊夫子平日時常較勁爭鋒，互看不順眼。不過，都是些口角罷了，並無真正隔閡。
此時看著楊夫子滿面垂淚傷心自苦的樣子，季夫子心中沉甸甸的。
蘇夫子和楊夫子私交甚好，坐到楊夫子身邊，用乾淨的絲帕為楊夫子擦拭眼淚。
楊夫子哭了許久，情緒已漸漸平靜。見眾人一起來探望自己，心中更是感動，低聲道：「我沒事……哭了一場已經好多了。多謝你們來看我，我真的沒事了。」
廉夫子直截了當地說道：「告訴我江家在哪兒，我今日便去一趟。保准以後沒人敢再來煩你！」
