眾夫子都在低頭閱卷，無人出聲。驟然發出的聲響，立刻迎來眾人側目。
季夫子抬起頭：「怎麼了？」
「好字！」
說話的是董翰林。
這位董翰林年近五旬，從翰林院致仕之後，被顧山長聘請到蓮池書院做了夫子。
董翰林曾是兩榜進士，博學多才，擅長書法，看到如此標準漂亮的館閣體，忍不住讚歎出聲：「實在是好字！」
然後，又有些惋惜：「可惜是女子。若身為男子去參加科舉考試，只憑著這一筆好字，中個舉子不是難事。」
可惜！可惜！
這樣的論調，女夫子們只覺微微刺耳。不過，也無人出言反駁。
男尊女卑，歷來如此。
蓮池書院是大齊最負盛名的女子學院，能考進書院里的少女，無不是才學出眾百里挑一的佼佼者。在蓮池書院里就讀五年，方算完成全部學業。每一年完成學業的十名學生，最終的歸宿依舊是嫁人生子。
頂著蓮池書院學子的風光名頭，便能嫁入高門。想入選皇子妃嫁入天家，這更是不可或缺的資本。
出眾的才學和才女的名聲，成了蓮池書院的學生們最值得誇耀的嫁妝。
再優秀再出眾，也不可能像男子一般考科舉做官。
董翰林這幾句無心的感嘆，正是蓮池書院里所有被聘請來的男夫子們的心聲。
……
季夫子微不可見地皺眉，很快舒展眉頭，略略伸頭張望。
待看清試卷上的字體后，季夫子目中也露出讚許之色。
館閣體是科舉取士專用的字體。讀書之人，提筆練字之日起，便開始練習這一字體。蓮池書院設立十餘年，每年的入學考試要求用館閣體。如此，館閣體才在閨秀中盛行傳開。練得好的，不乏其人。
這份試卷，不知出自何人手筆。這一筆漂亮圓潤的館閣體，著實令人驚嘆！
董翰林起了愛才之心，批閱試卷也格外仔細耐心。
第一份試卷考的是經義，完成得漂亮利落，一字未錯。
第二份試卷上的詩詞歌賦，頓顯才華橫溢。
待到第三份試卷，董翰林更是滿面驚喜：「此次算學極難，雜學也有幾道頗難。這份試卷竟一題位錯！妙！實在是妙！」
董翰林這一嚷，同組的夫子都饒有興緻地湊了過來。
此次的算學雜學試卷，難度之高，為歷年之冠。滿篇錯誤，改得人頭痛。做對五六成的，已是難得。沒想到竟有人能做全對……
捫心自問，便是讓她們來考，也未必全部做對。
這個考生，到底是誰？
季夫子目中終於有了笑意，低聲道：「看來，此次新生頭名，便要落在我們這一組了。」
夫子們分了五組批閱試卷，每組推薦五分之一的甲等試卷。到顧山長那兒，要被刷掉一大半。再經皇後娘娘硃筆鳳批，取前十名為新生。每年的頭名，尤為令人矚目。
夫子們之間的競爭攀比之風，絲毫不弱於朝堂傾軋。每年爭奪頭名，也成了眾夫子心照不宣的慣例。
董翰林滿面自得，放出豪言：「今年頭名，非此女莫屬！」
可惜考卷早已被糊名，不然，真想看一看這個考生到底姓甚名誰。
季夫子輕笑一聲：「董夫子這麼說，為時過早。總得先看完策論，再做定論。」
董翰林不以為意地笑道：「此女書法過人，才學出眾，算學雜學也精通。想來策論也不會太差。便是略弱一些，只憑前三份考卷，便已穩居第一了。」
一邊說，一邊翻到第四份試卷，目光一掃。
笑容陡然凝結。
……
董翰林目中閃過震驚錯愕，旋即是壓制不住的怒氣，尚未看完，便已氣得用力一拍桌子：「荒唐！荒唐！」
季夫子和另兩名夫子對視一眼，立刻起身走至董翰林身後。
董翰林一張老臉都氣紅了，指著剛才還讚不絕口的試卷怒道：「區區女子，竟口出妄言！不知三綱五常，不知男尊女卑！荒唐至極！這等試卷，絕不能被評為甲等！」
策論洋洋洒洒，寫滿了整張試卷。字體漂亮工整，看著悅目至極。
奈何破題的第一句話，便戳中了董翰林身為男子大丈夫的自尊自傲。
男子曰弄璋，女子曰弄瓦，此皆是世人輕賤女子之言，余未敢苟同！
女子生而聰慧不凡者，敏銳細心者，數不勝數。因囿於內宅，縱然滿腹才學，卻無機會一展所長。
伺候公婆，相夫教子，打理內宅，皆為女子。男子行走於朝野，流連於酒宴，忙時不見蹤影，閑來飲酒作詩。蓋因身後有女子打點一切庶務。
彼此換之，女子亦能撐起門戶，男子又當如何？
……
之後，洋洋洒洒數百字，皆是「誅心之言」。
其中更以俞皇后和顧山長為例，力證巾幗不讓鬚眉。女子不依附男子，獨身未嫁亦能活得從容。
董翰林不敢妄議俞皇后，也不敢非議顧山長，漲紅著臉，將荒唐二字罵了一遍又一遍。堅持要將此試卷罷落。
季夫子的眼睛卻亮了起來，取過試卷細看，嘴角越揚越高。
另兩位女夫子也一同湊過來觀看，不自覺地微微點頭。
董翰林看這篇策論，男子尊嚴被觸怒，怒不可遏。女夫子感覺又自不同，只覺句句都寫中了心坎里。
這等話，平日只在私下無人時想上一回，誰也不敢訴之於口。今日竟有考生直抒心意，落於紙上，令人看了分外痛快！
「如此考卷，當為甲等頭名！」季夫子忽地出聲。
董翰林拒不同意：「我不同意！這份試卷絕不能為甲等！」
季夫子面無表情地瞥了過來：「我是這一組的組長！」
董翰林：「……」
另兩位女夫子也一起張口道：「我們也同意季夫子之言。」
董翰林氣得鬍子都快翹起來了。
閱卷時，意見不一致，得由組長做決斷。也可以幾位夫子投票表決。季夫子等三人一條心，他便是氣得上天也沒用。
董翰林重重哼了一聲，沉著臉取了另一份試卷。
季夫子提筆，在試卷首頁，寫下四個字！
甲等頭名！
