榮和堂。
永寧郡主面如寒霜。
趙嬤嬤站在一旁，眼中閃著不善的光芒。瑤碧點翠各自站在永寧郡主身側，略略垂頭。
謝雲曦挺直胸膛，冷笑一聲：「三妹！你總算是來了！」
事涉盛錦月顏面，母親此次絕不會輕易饒了謝明曦！
謝明曦並無驚懼之色，神色如常地上前行禮：「女兒見過母親。」
沒等永寧郡主張口，謝雲曦又是一聲冷笑：「三妹這個時候倒是溫順乖巧。之前在淮南王府，伶牙俐齒，連錦月表姐也受你欺辱。」
永寧郡主面色沉沉地張口：「明娘！你今日言語無狀，在四皇子殿下面前放肆！惹得殿下動怒，進而遷怒於錦月。」
「你何來的底氣，竟敢這般膽大妄為？」
永寧郡主語氣陡然加重，目中驟然綻出冰冷的光芒：「蓮池書院入學考試在即，我念在你即將參加考試的份上，對你容忍一二。你行事越來越肆意。莫非以為我會一直容忍你不成？」
「從今日起，你便老老實實地待在碧水閣，不得出碧水閣半步。」
「三月十五的早上，我會親自『送』你們姐妹去蓮池書院考試。」
「雲曦考中蓮池書院，我不會虧待你們母子三人。你若是膽敢從中弄鬼，或是出什麼差錯……」
永寧郡主冷冷地勾起唇角，扯出一抹殘忍又涼薄的弧度：「休怪我心狠無情！」
最後幾個字，帶著冷冽的血腥氣。
便是謝雲曦，聽在耳中也覺暗暗心驚。
趙嬤嬤卻是一臉理所當然。
李太后性情嚴苛手腕凌厲，每年慈寧宮裡總要抬出幾個被打死的宮女內侍。永寧郡主在宮中數年，被李太后撫育長大，行事和李太后頗為肖似。
前幾日郡主對謝明曦稍作容忍，是不想彈壓過度，免得謝明曦一個衝動，做出不當的舉動。倒讓謝明曦愈發放肆起來。
對一個庶女，根本不必這般顧忌縱容。
丁姨娘母子命運俱在郡主掌握中，區區一個謝明曦，只有乖乖聽命的份！
謝明曦果然略一垂頭：「女兒謹遵母親之命。」
永寧郡主心頭洶湧的怒火，總算稍稍平息：「這幾日好好溫習四書五經，練筆寫文章。點翠每日都會去一趟，將你所寫的文章帶來給我過目。」
謝明曦又應了一聲是。
永寧郡主心氣又平緩一些，目光又落在一臉看好戲的謝雲曦身上：「雲娘！你這些日子，也別四處亂跑了。在雲水閣里安生待著，每日讀書練字。」
謝雲曦：「……」
讓謝明曦禁足也就罷了！為什麼她也要隨之禁足？
謝雲曦萬分不願，嬌嗔地喊了一聲母親。
永寧郡主目光冷冷一瞥。
謝雲曦頓時噤若寒蟬，不敢再吭聲。
……
不必早起去榮和堂請安。每日讀書練字寫文章，一日三餐俱是葉秋娘精心所做的美味，還有兩頓點心和新鮮瓜果。
禁足的日子，謝明曦過得愜意悠然。
每日晚上，謝鈞都會親自來看她一回。
在謝鈞看來，溫順聽話的謝明曦絕無膽量招惹盛錦月。定是任性驕縱的謝雲曦顛倒是非黑白！
只是，永寧郡主已下了禁足令。他也不便為了這等小事和永寧郡主起爭執。只能每晚都來探望，順便言語安撫幾句。
「明娘，明日就是蓮池書院的入學考試了。你不必緊張！」謝鈞笑道：「以你的天資，此次必能考中。」
語氣中露出一絲驕傲。
三個兒女中，唯有謝明曦遺傳了他的讀書天分。便是五十取一，也難不倒謝明曦。
謝明曦笑著嗯了一聲。
謝鈞又遺憾地嘆了口氣：「聽聞今年李閣老的孫女李湘如也要考蓮池書院。你想奪得頭名，殊為不易。若等上一年，明歲必是第一。」
可惜，永寧郡主堅持讓謝明曦今年便去考蓮池書院。
謝明曦抬起頭，眼眸明亮如水：「父親，你覺得二姐能考上嗎？」
謝鈞下意識地搖頭：「絕無可能。」
謝雲曦天資如何，沒人比謝鈞更清楚。
蓮池書院若錄取百人，或許還有機會。偏偏每年只有十個名額……謝雲曦怎麼可能考中？
謝明曦若有所指地說道：「母親倒是很有把握。」
謝鈞反射性地點點頭。
然後，心裡湧起些許異樣的感覺。
是啊！謝雲曦天資平平，永寧郡主不可能不清楚。為何她這般有把握謝雲曦能考取蓮池書院？
還有，永寧郡主為何堅持今年便讓謝明曦報名考試？
丁姨娘的眼淚，謝明曦這些日子的異樣，永寧郡主出乎意料的容忍……
一個略顯荒唐的念頭，飛快地閃過腦海。
謝鈞微微變了臉色。
……
謝鈞沒有說話，謝明曦也未張口。
過了半晌，謝鈞才低聲問道：「明娘，你告訴我。明日考試，是否別有內情？」
謝明曦靜靜地看著謝鈞，不答反問：「以父親之睿智，難道還猜不出來？」
謝鈞：「……」
謝鈞面色徹底變了！
永寧郡主竟打著這等卑劣的主意！
她怎麼敢！
「母親以兄長的親事前程相逼，姨娘跪地相求，我不得不應。」
謝明曦目中露出濃濃的哀色：「女兒本不欲告訴父親，免得父親為女兒出頭，和母親爭執吵鬧。只是，父親這般關心我，女兒心中感動，不想也不願隱瞞。」
謝鈞被謝明曦哀傷又孺慕的眼神打動，不假思索地說道：「我這就去見郡主，讓她打消這個念頭。」
謝明曦又是驚訝又是感動，含淚道：「父親還是別去了。母親執意如此，只怕聽不進父親的話。若因女兒之故，令父親和母親離心，便是女兒不孝了。」
謝明曦的「孝順懂事」，令謝鈞心中湧起身為父親的尊嚴和責任感。斬釘截鐵地說道：「此事你不必管，我這便去找她。」
然後，起身大步走了出去。
謝鈞身影消失在眼前。
謝明曦面上哀色盡去，化為瞭然的笑意。
謝鈞絕不會真的為她和永寧郡主反目。
她只是給了他一個充足的理由，和永寧郡主翻臉爭吵罷了。
……
