“雖然諸神已經隕落，他們創造的天堂也變成一片嚴酷的地獄，絕大多數生靈都死於戰火，但不幸中的萬幸，作為他們最寵愛，也是最聰明的造物，我們鼠族卻在這場浩劫中幸存下來。”

　一百八十長老道，“我們善於鑽地和在黑暗中生活的天性，令我們深入地底數百米之下，躲過了威力強大的末日武器，重新建立了文明。

　“現在，我們是諸神之後，大地上下，為數不多的智慧生命了。

　“我們每一名鼠族，生下來便背負著神聖的使命――我們必須將諸神傳承給我們的文明之火，繼續擴展到我們目力所及的盡頭，去剿滅那些邪惡的魔物，點化那些善良而聰慧的生靈，讓他們重新認識到諸神的存在。

　“現在，國師率領著我們，正沿著這條布滿荊棘和火焰的光榮之路，昂首闊步，高歌猛進，相信用不了多久，方圓百裡的整片地下世界，都將沐浴在諸神的恩典和長牙王國的榮耀之下，所有智慧生命，都將覺醒他們對諸神的無限熱愛和崇拜。

　“相信我，諸神的隕落並非終結，而是另一種形式的考驗，終有一日，長牙王國的諸位都會回到地面上，去修複諸神留下，殘破不堪的世界――當我們將地面上的世界修複如初時，諸神便會重新降臨。

　“即便我們在這段征途上不幸犧牲，我們的靈魂也會飛升到諸神留給我們，最美好的天堂，去享受永遠吃不完的奶酪，巧克力和寵物餅乾！”

　一百八十長老不愧是長牙王國首屈一指的智者。

　這番話涉及到的語法，詞匯量，乃至虔誠而充滿煽動性的語調，都複雜堪比普通話了。

　大鼠小鼠，如癡如狂，一個個仰著脖子，看著黑黢黢的洞頂，綠豆小眼裡充滿希望的目光，仿佛一路刺透岩層，能看到地面上的殘破世界以及更高處的蔚藍天空，和在天空中飄蕩，默默看著他們的諸神的英靈。

　“讚美諸神。”

　一百八十長老攤開兩隻爪子，“讚美長牙王國，讚美最神聖的使命！”

　“讚美諸神，讚美王國，讚美使命！”

　所有鼠族都發自肺腑地喊叫道。

　這場儀式進入了最高峰。

　所有小鼠都對他們第一次聽到的故事深信不疑，將長牙王國對外征伐的戰爭，當成了某種“聖戰”。

　現在，別說吃貓，就算叫他們排著隊朝斑斕猛虎發起衝鋒，他們都會奮不顧身，毫不猶豫。

　楚歌卻實在聽不下去，有些遲疑地抬起了爪子。

　一百八十長老眼珠一轉，揮舞著尾巴止住了眾鼠的呼喊，看著楚歌，平靜道:“長舌頭，怎麽樣，我剛才說的一切，是否能和你的夢境聯系上，令你豁然開朗呢?”

　“呃，基本上，我已經開朗了。”

　楚歌道，“就還有一丁點不太確定的地方，一百八十長老，您剛才所說的一切，都記載在這些諸神留下的典籍之中麽，隻要搞懂了諸神的文字，就可以隨心所欲閱讀這些典籍，找到關於諸神的故事?”

　“諸神的文字，哪裡是這麽容易搞懂的，更何況經過‘諸神的隕落’，流落到地底的諸神典籍，大多殘破不堪，被烈焰燒灼，被洪水浸泡，上面的字跡模糊不清，往往一句話都有七八十來種解釋的方法。”

　一百八十長老道，“長牙王國的智者們，為了某一句話的正確解釋，經常吵得面紅耳赤，甚至發展到互相撕咬，不死不休的程度。

　“幸好，國師可以搞懂大部分諸神文字的意思，關於諸神的傳說，大部分都是國師告訴我們的。”

　“原來如此。”

　楚歌若有所思道，“關於諸神交給我們的使命，讓我們統一地下世界，再衝出地面去――這些也是國師說的?”

　“沒錯，有什麽問題嗎?”

　一百八十長老道，“國師的智慧超出我百倍，它的力量亦比長牙王國最厲害的一百名勇士加起來都要強，是國師一手締造了長牙王國，倘若沒有它的話，我們還以部落為單位，蜷縮在黑暗的夾縫中瑟瑟發抖，整日擔驚受怕，絞盡腦汁琢磨如何同那些毒蛇和蜥蜴搏鬥呢！

　“就算我們僥幸覺醒了一些智慧之火，充其量發展成幾個野蠻的凶鼠部落，哪裡能建成這樣偉大的王國。

　“因此，國師的話肯定不會錯，我們必須一心一意相信它，不斷討伐魔物，增強力量，用不了多久，我們一定能衝上地面去的。”

　楚歌欲言又止，想了想，換了一種比較委婉的說法:“那麽，為什麽不現在就派一些偵察兵爬到地面上去看看呢，這裡距離地面並不會太過遙遠吧，總能找到裂縫或者管道爬上去的。”

　“不行。”

　一百八十長老搖頭道，“國師告訴我們，諸神在隕落之戰中采用了一種非常厲害的末日武器，在地面上散開了無影無形卻又久久不散的毒霧，能夠維持很久很久，任何爬到地面上去的生靈，都會被毒霧侵襲，必死無疑。

　“長舌頭，稍安勿躁，我能理解你迫不及待想要爬到地面上，去見識諸神留給我們的世界――這裡每一名鼠族都是這麽想，但現在還不是時候。

　“我們的數量仍不夠多，力量也並不太強，四周還有不少騷擾長牙王國的魔物，必須將他們統統剿滅，將王國的力量擴充十倍，那時候，我們才能吹響進軍地面的號角。

　“放心吧，國師時刻關注著地面上的狀況，一旦毒霧稀薄到不會傷害我們的程度，它第一時間就會通知我們，讓我們湧上地面去的。”

　楚歌的眉心擰成一個小小的疙瘩。

　心底的疑團並未徹底解開。

　但他不敢再多問了――面對鼠族們狂熱的氣氛，任何疑問，哪怕不帶半點兒惡意，都有可能被解讀為對國師以及諸神的懷疑和攻擊。

　好容易才混入長牙王國的食貓者家族，沒必要操之過急，慢慢再探究真相吧！

　“我沒問題了。”

　楚歌低頭，豎起尾巴，輕輕搖晃著，“讚美諸神，讚美王國，讚美使命……讚美家族！”

　一百八十長老和食貓者微微一怔，臉上流露出欣喜和滿意的光芒，同樣晃動著尾巴:“讚美家族。”

　“讚美家族！”

　一眾大鼠小鼠亂哄哄叫嚷起來。

　看得出來，一百八十長老對楚歌的表現頗為滿意。

　儀式結束之後，恭恭敬敬將一百八十長老送回它的洞穴，食貓者特地將楚歌叫到一邊，滿面春風地告訴楚歌，讓他明早一起去靈河沐浴。

　見楚歌滿頭霧水，食貓者解釋道，靈河是一條從夜光城後面蜿蜒而過的地下暗河，河水清澈透明，又隱隱泛著幽藍色的微光，是一條蘊藏著豐富靈能的聖河。

　早在長牙王國還未建立時，就有不少地底生命無意間找到靈河，飲用了河水或者在河水中沐浴，年深日久，竟然覺醒了靈智和異能，或是變成鼠族這樣的智慧生命，或是變成為禍一方的魔物。

　後來，國師發現了靈河的價值，又發現聚居在靈河旁邊的鼠族，發生了意想不到的變化，便統禦這些鼠族，依托著靈河，建立了一座布滿洞穴的蜂巢之城，還移植過來夜光苔等各種地底植物和真菌類，依靠靈氣的滋潤，令他們生長成茂密的叢林，就這樣，一步步建立了長牙王國。

　靈河是夜光城乃至長牙王國的核心。

　隨著王國的膨脹，鼠族的數量越來越多，自然不是所有鼠族，都能隨心所欲享用靈河帶來的靈氣。

　一般長牙王國的公民，每隔幾天才能得到一次沐浴靈河的機會，而且時間有限，又被人牢牢盯著，絕不可能多喝半口河水。

　隻有食貓者這樣打了勝仗，凱旋的軍隊，才能額外獲得一次整日沐浴靈河，無限制飲用河水的機會。