第五十章
對於嚴懷朗那「再送一回壽禮」的提議，月佼以「沉默裝睡」表達了充分的拒絕。
她還清楚記得那日他「贈送壽禮」時，自己腦中是如何懵成一團的。那時她的心跳徹底失序，並且有一種前所未有的驚慌無措之感。
她並不能十分理解那種驚慌與無措是怎麼回事，但她知道那是一件不好的事。
因為在她很小的時候，有一回，她在木蓮樹下瞧見阿爹也曾那樣對待阿娘。
阿娘發現了藏在樹後的她，便指著阿爹對她講，「若以後有膽大包天的後生敢對你這樣，你就打他」。
她就問，「若是人家比我厲害，我打不過呢」？
那時她阿爹一邊躲著阿娘的拳打腳踢，一邊笑哈哈地告訴她，「那你就使毒」。
可那日的嚴懷朗神智不清明，並不知自己在做什麼，所以她雖惱，卻沒有打他，更沒有對他使毒。
但她「還擊」了，用同樣不對的方法還給了他。
是以她總覺得，那件事若是認真追究起來，兩人都做得不對。
在月佼看來，那件事就好比……兩個小夥伴中的一個因為生病腦子不清楚、脾氣不好，突然就打了另一個人一拳；而被打的那一個沒忍住氣，也還了手。
雖說算是扯平，可還手的那一個明明很清醒，知道「和小夥伴打架是錯的」。
所以追根究底，或許她錯得還更多些，畢竟那時她的神智可是清醒的。
所以她心虛。特別心虛。
此刻她很慶幸嚴懷朗已經不記得那日發生過什麼，也打定主意絕不告訴他。她一點都不想讓他知道，「月佼竟是那樣斤斤計較、睚眥必報的小心眼」。
心虛和懊悔使月佼眼眶發燙，她也不明白自己那日為什麼沒忍住。
黑暗中，她偷偷咬著自己的唇，心中那個怪臉小人兒正生氣地指著她罵：你說你怎麼就那麼小氣？他一向對你很不錯的！真是個討厭的姑娘。
………
慶成郡王的人動作很快，只花了兩日的功夫便摸清了寶船及莊子的防衛狀況，也根據嚴懷朗給的消息找到了停在碼頭做中轉的那艘商船。
在三日後的亥時，便照計劃動了手。
一切都很順利，商船那頭由江信之帶著自陵州府借來的人直接拿下，而寶船上的「半江樓」少主據說是被慶成郡王的府兵大統領親自扣住，唯獨莊子這裡出了一點小小插曲。
就在外圍傳來打鬥聲時，之前貼身跟隨月佼與嚴懷朗進過沅城的那名小婢匆匆將他們這一行四人分別從房中請出來，本欲帶著他們自莊中密道撤退，可慶成郡王的人隨即衝進了院中。
一行四人按照嚴懷朗的計劃，也裝模作樣抵擋，見院中其他半江樓的人陸續被拿下，這才束手就擒。
可就在眾人陸續被送上囚車時，那小婢卻像是忽然發現了什麼，當即暴起掙脫鉗制，轉身飛撲向月佼，意圖同歸於盡。
月佼卻像是早有準備，側身一閃，抬手就是一掌，也不知將什麼東西拍進對方口中，那小婢便軟身倒下了。
之後，為不被人看出破綻，押解「半江樓」一眾人等回京的囚車全以黑布蒙了，而嚴懷朗、月佼、雲照、紀向真所坐的那輛車也做了同樣的處理，混在其間。
他們坐的這輛車自然不是真的囚車，四人舒舒服服癱在裡頭，熱茶點心一應俱全，還擺了兩顆碩大的夜明珠照明，除了瞧不見外頭的情形之外，倒跟秋遊似的。
這樁差事終於算是了結，此刻又有慶成郡王的人負責一路上所有事，無須他們四人再操心什麼，於是幾人便在那偽裝的囚車內閒散聊起天來。
雲照懶洋洋地叼著半塊點心，對月佼笑道：「那時你是怎麼察覺那名小婢不對勁的？」
「不是我發覺的，」月佼抱膝窩在角落，頭也不抬地小聲道，「是嚴大人事前提醒過，叫我小心她。」
雲照與紀向真便興致勃勃地將目光轉向嚴懷朗，等待他解惑。
嚴懷朗側頭看了角落裡的月佼一眼，不知她為何這幾日瞧著都心事重重的，心下揣測她是不是還在為著玄明現身沅城的消息而煩心。
雲照也瞧見月佼懨懨的，想著她約莫是癸水還未完，便摸過去靠坐在她身旁，笑著將她攬在懷中，安撫似地輕輕拍著她的背。
月佼順勢趴在她的膝頭，安靜得跟貓兒似的。
這副場景可把嚴懷朗眼饞壞了，卻又不好在眾目睽睽之下做出搶貓，哦不，搶人之舉，只能暗自咬牙，在心中將雲照揍了個死去活來。
紀向真忽然「咦」了一聲：「怎麼嚴大人只提醒月佼，不提醒我倆呢？」
雲照略傾身過去，抬手往他頭上一敲，嘲笑道：「你這吃的哪門子的醋？旁人並不清楚咱們四人的底細，任誰看來都覺得月佼才是我們中領頭的那一個，對方若是動手，肯定是朝著月佼去的，有你什麼事啊？」
紀向真揉了揉頭上被敲過的地方，又望向嚴懷朗，滿臉求知：「那嚴大人究竟是怎麼察覺那人不對勁的呢？」
「那日她隨我們去碼頭時，被一個扛貨人撞到過，」嚴懷朗輕斂眼睫，淡聲道，「她當時的反應敏捷非常，我猜想她平日是刻意掩飾著不讓我們發現她會武功，便順嘴提了一句。」
「原來如此，」紀向真又虛心求教，「那她原本並不知慶成郡王的人是我們引來的，一開始還打算帶我們逃走來著，怎麼後來又突然對月佼出手呢？」
「因為她看清了囚車前一名府兵的臉，」嚴懷朗抿了抿唇，眸中有冷冷的不豫，「那人就是當日在碼頭扛貨撞她的人。」
當日那名府兵扮作扛貨人去撞她時，便有人趁亂在嚴懷朗背後遞了話，讓他想法子上前頭的那艘船。
小婢認出那人之後，大約立刻就反應過來，這是月佼一行人做的局了。
其實在那小婢向月佼撲去時，嚴懷朗已用一粒碎銀做了暗棋，擊中了她腰間大穴，月佼也當即補了一粒軟筋散進她口中，這才沒有釀出禍事。
若那時月佼當真有什麼閃失，嚴懷朗覺得自己大概會將慶成郡王剁了扔海裡餵魚。
紀向真恍然大悟道：「慶成郡王那邊竟是百密一疏啊。」
「嘖，那個廢物。」雲照與自家兄長本就有陳年積怨，如今聽得是他那邊的疏忽險些壞事，自然不遺餘力地大力抨擊。
紀向真並不知雲照與慶成郡王是兄妹，聞聽雲照這樣說，不免有些驚訝。
嚴懷朗倒像是深知內情，卻並不多言，只心煩意亂地閉目養神了。
………
回京之後，謝笙與月佼、雲照、紀向真分別談了話，將此次辦案中的種種細節問過，並讓人記入卷宗，又與嚴懷朗做了核實，並請他蓋了印，這就算結案了。
因「半江樓」牽扯出了當年出逃的寧王，嚴懷朗便將卷宗呈交同熙帝去頭疼是否出兵清剿，事情便算是從右司脫手了。
這回出京幾個月，案子也算有個好結果，月佼、雲照、紀向真與江信之俱得了嘉獎，嚴懷朗又親自批了他們幾人五日休沐，樂得紀向真一蹦三尺高。
放值時，幾人熱熱鬧鬧並肩而行，一路閒敘著就到了監察司的中庭。
此時正當放值，左右兩司往大門外走都要行經中庭。眾人見這群新晉的員吏嘻嘻哈哈、朝氣蓬勃地模樣，便都忍不住多瞧兩眼。
有一些右司同僚知道這幾人才受了嘉獎、露了臉，便笑著上來恭賀幾句。
謝過同僚的道賀之後，雲照笑意豪爽地道：「我家在京郊龍泉山上有一處溫泉別院，素日裡也空著的，不如咱們去玩個兩三日？」
紀向真與江信之當即歡呼，連幾個月不見的蘇憶彤也表示要一起去，她才結了一個採花賊的案子，也得了三日休沐。
月佼遲疑片刻後，懶搭搭道：「你們去吧，我懶得動。」
「別呀，小月佼，要合群知道嗎？」雲照笑著攬住她的肩頭，慫恿道，「我請你大口吃肉、大碗喝酒，泡泡溫泉吹吹牛，保你痛快似神仙。」
月佼聽笑了，卻還是搖搖頭：「我要看書，謝笙大人不是說，接下來要安排咱們進右司的學館麼？許多事我還不懂的。」
他們幾人本就是二月裡才新近的員吏，按照右司的規矩，要在無差事時進右司專門的學館精進學養。
「傻乎乎的，」江信之嘖了一聲，笑道，「到時進了學，還怕書不夠你讀的麼？著急這幾日做什麼。」
雲照也勸：「我別院有的是書，或者你還可以把你的書帶上，咱們去泡著溫泉讀書，那才叫美滋滋呢。我就是瞧著你回來這一路都心事重重的，問你你又不肯說。不說就不說吧，姐姐帶你去散散心，這面子你得給我吧？」
見月佼似乎還想說什麼，紀向真神秘兮兮地一笑，湊到月佼耳邊道：「你若非要掃興，我就去向嚴大人告密……」
月佼急得直跺腳，瞪眼道，「你敢！」
雲照、江信之與蘇憶彤並未聽清紀向真方才對月佼說了什麼，只是好笑的在一旁圍觀他二人機鋒往來。
「你看我敢不敢，」紀向真得意地哼哼，轉頭正好瞥見嚴懷朗與謝笙並肩說著話走出來，便作勢朝著嚴懷朗那頭小聲道，「嚴大人……」
其實他的聲音很小，嚴懷朗還在與謝笙說話，想來根本沒聽見的。
可月佼心虛啊。
這回京的一路上她都在天人交戰，一方面覺得自己做了不好的事情，應當去向嚴懷朗道歉；可又怕嚴懷朗知道以後討厭她。
而除了她自己之外，這事就只有紀向真知道，此刻紀向真忽然「威脅」要去向嚴懷朗告密，她頓時覺得渾身的血直衝頭頂。
「紀向真！」月佼一張臉紅得像熟透的柿子，又驚又急的嗓音瞬間高了幾個調子。
這下嚴懷朗倒是遠遠看了過來。
紀向真見月佼手上一動，知她動了氣，怕她要拿出什麼奇怪的毒來暗算他，連忙拔腿就跑。
可他慌不擇路，竟是朝嚴懷朗的方向跑去的。
月佼以為他當真去向嚴懷朗告密，咬牙就追上去。
她只略略提氣，平地一個輕躍，便如背後生了一雙無形之翼，疾如閃電，又輕盈如飛鳥，足不沾塵地就撲向紀向真身後。
此刻路過中庭的左右兩司同僚大都被那鬼魅般的身法驚呆了。
這個右司新近的員吏……什麼來頭？！
………
月佼一心只追著去攔紀向真，並未察覺自己的舉動已將眾人驚得下巴落一地。
她撲到紀向真背後，想也不想便抬手捂了他的嘴，使勁將他往後拖。
紀向真覺得自己快被捂死了，一邊掙扎著一邊咿咿嗚嗚朝嚴懷朗求救。
「沒、沒事，他發瘋。」她頂著一張紅得不像話的臉，對跟前的嚴懷朗與謝笙尷尬笑笑，使出渾身的勁要將紀向真拖走。
謝笙知道這幾個年輕人素來交情極好，此刻又是放值時，便也不出言約束，只噙笑看熱鬧。
嚴懷朗卻皺緊了眉頭，面色微沉：「胡鬧什麼？」
這小松鼠精是打定主意要氣死他？回來的一路上悶頭不啃聲，轉頭卻當著他的面與紀向真拉拉扯扯地玩鬧起來了！
這是他第一次這般疾言厲色對月佼說話，月佼心中一窒，卻還是不敢就撒手放了紀向真。
紀向真忙不迭地抬起手，在她眼前比了一個「發誓」的手勢，表明自己不會告密。
見她似乎面有遲疑，竟還不撒手，嚴懷朗心中發惱，當著眾人的面又不好多說什麼，只能凜目望著她，沉聲道：「月佼！」
月佼這才忙不迭地鬆開了手，蔫頭耷腦地垂了脖子，失落地盯著自己的鞋尖，心中又懊悔不迭。
這好像還是嚴懷朗第一次當面喚她的名字。凶巴巴的，一點都不溫柔。
哎，也不怪他生氣，是她一時急眼，沒注意場合。
見嚴懷朗似乎動怒了，雲照一群人趕忙擁過來解圍。
「嚴大人，謝大人，」雲照哈哈乾笑，「他倆玩鬧呢，不是打架。」
紀向真也忙道：「沒打架，沒打架。」
嚴懷朗冷冷瞥了紀向真一眼，又瞧了瞧那個低頭不敢看人的小混蛋一眼，心中慪個半死，卻苦於師出無名，只好板著臉與謝笙一道出去了。
他與謝笙還得趕著進宮面聖，便想著明日再去找那個小混蛋講道理，務必要讓她深刻地認識到，「絕不能與除嚴懷朗之外的男子拉拉扯扯」。
她愛玩鬧，他也不拘著她，隨時恭候她來玩，想玩什麼他都奉陪的。
他原本也打算好了，回來之後將公務都交了差後，就好好與她談談他倆之間的事。
待嚴懷朗與謝笙走遠，蘇憶彤才長舒一口大氣：「嚇死我了，方纔還以為嚴大人要發飆了。」
江信之也裝模作樣地跟著拍拍胸口，「嚴大人冷眼看人的模樣，實在是……扛不住扛不住。」
見月佼垂頭喪氣，雲照揉揉她的腦袋，安慰道：「幹嘛苦著臉啊？嚴大人也沒說你什麼的，別怕。走走走，索性咱們這就出城，入夜之前就能泡上溫泉，給你壓壓驚。」
月佼想著自己又在嚴懷朗面前出錯了，一時也不知該如何面對他，於是便點了頭。
幾人一道上了雲照的馬車出城去，一路上大家說說笑笑，月佼也便漸漸有了些笑模樣。
此刻在宮中的嚴懷朗並不知月佼已出城，他也有些懊惱自己方才沒忍住氣，對她說話的語氣凶了些。
想著小姑娘這趟也累壞了，這五日休沐多半是回絃歌巷窩著休養生息，便思量著明日一大早該帶什麼東西去哄人才好。 |
