第二十九章

　　「大膽刁民！竟敢在帝師面前言辭無狀，公然攻訐朝廷，簡直放肆！」

　　在眾人各懷心思的沉默中，肅立在羅堇南右側的尚書侍郎薛煥怒道。

　　他這突如其來的疾言厲色讓月佼有些疑惑，先是愣了愣，再茫然地看向羅堇南。

　　不過，面前這位長者睿智矍鑠的目光中，意涵幽深，哪裡是她能輕易看透的？

　　月佼穩了穩心神，看看羅堇南左側那個面無表情的嚴懷朗，又看看似笑非笑的李君年……算了，在場哪一個都不是吃素的，她全都看不出個所以然。

　　於是她索性豁出去了，抬頭挺胸對上薛煥的怒目，平日裡總是笑盈盈的那對水眸中露出凶巴巴的光：「既這位大人說我是刁民……那，刁民有什麼是不敢的？我方才說的那些話，根本不叫放肆，該叫氣焰囂張！」

　　確實是夠囂張的，只差沒將「我就是刁民，有本事你咬我」這句話寫在臉上了。

　　薛煥是個文官，素日裡也沒少與人在朝堂上打嘴仗，可他從未見過如此沒頭沒腦、混不吝的打法，當下竟給噎住了。

　　「要說放肆，大人你才是真的放肆。」見他一時無話，月佼當即打蛇隨棍上。

　　「今日在場主事的是羅大人沒錯吧？此刻是古西塵揭發我身份做偽，我出言自證，也就是說，我倆開口說話，那是羅大人同意的呀！我可沒聽見羅大人同意大人你說話，你無端端開口嚇我做什麼？」

　　究竟是誰嚇誰啊？！薛煥咬牙，心中恨恨不已。

　　真不知嚴懷朗是從哪兒挖出這麼個……打嘴仗不按常理出招的小混球！

　　見他繼續無話可說，月佼得意地挑了眉眼，唇角的笑意帶著點小陰險：「若是按江湖規矩來說，在場的老大都沒發話你就胡亂插嘴，那是要挨打的呢。」

　　李君年倏地轉身背了過去，以肩輕抵面無表情的嚴懷朗，整個後背都在輕顫。

　　薛煥瞪了月佼一眼，急忙轉頭對羅堇南行禮，正要解釋，卻見羅堇南抬手示意他噤聲，於是忙不迭地住了口。

　　羅堇南望著月佼，唇角淡淡有笑，卻叫人看不透心思：「你方才說，你之所以身份作偽，是朝廷的錯？」

　　「對！」

　　此時此刻，月佼的腦中只有「我一定要留下來」這個強烈的執念。

　　她隱隱有預感，只要這場嘴仗她沒有打輸，羅堇南一定會讓她留下來。

　　這毫無來由的預感催生了她一往無前的鬥志，像個殺紅眼的小豹子般，什麼章法也沒有，單刨出去的每一爪子都拼勁全力。

　　月佼不再理會一直怒瞪自己的薛煥，接著羅堇南的話道，「您可以派人去南邊和北邊打聽打聽，江湖人有幾個知道什麼叫『身份戶籍』的？我若不是略略讀過些書，也不會知道，原來皇帝陛下竟說過『惟才是取』這樣的話。」

　　羅堇南略一沉吟，轉頭對執禮請示的薛煥道：「薛大人有話要說？」

　　得了羅堇南應許，薛煥這才轉頭對月佼喝道：「《大縉律》問世至今已有四十年，你不知道，你還有理了？」

　　月佼此刻正站著上風呢，渾身都是底氣：「我就是有理呀！你是大大的官，平日裡不出京，對嗎？」

　　她掃了一眼薛煥的官袍，不太懂他究竟是個做什麼的官，只能隨口瞎蒙。

　　不過，還真給她蒙了個大差不離。

　　今日這場面上，有羅堇南、李君年、衛翀、嚴懷朗壓陣，薛煥一個五品官是算不上什麼，可確實也不是小官。

　　再則，尚書侍郎是文官職，確實甚少出京。

　　見薛煥默認，月佼理直氣壯地瞪圓了眼睛，口中爆豆子似的：「找空你該出京去瞧瞧，許多人大字都不識得一個，哪裡知道《大縉律》是什麼東西？那麼多人不識字，不是朝廷的過失嗎？」

　　「一派胡言！」薛煥氣得滿臉漲紅，「朝廷的官學難道是擺設？自己不求上進，還敢責怪朝廷不管？」

　　「不是擺設也跟擺設差不多了，官學大門朝哪兒開我們都不知道，上哪裡去求上進？」月佼氣哼哼道，「我倒是想上進呢，這不是正被你想法子趕走嗎？」

　　「本官哪裡趕你……」薛煥只覺胸口一股氣血直衝腦門，簡直要被這胡攪蠻纏的刁民慪得背過氣去。

　　羅堇南擺擺手，舉重若輕地笑道：「好了好了。」

　　月佼不確定自己這算不算吵贏了，為以防萬一，她又鄭重地朝羅堇南行了個禮，誠懇道：「您是帝師，自然懂得許多道理。您見過羊群嗎？」

　　羅堇南不動聲色地頷首，滿頭銀絲在春日裡閃爍著若有所思的光。

　　「領頭的羊一定是羊群裡最厲害的，它會帶著大家去找草吃，」月佼認真道，「對天下人來說，朝廷的官就該是這領頭的羊。若我們只能靠自己、憑天意去看找不找得到這口草吃，那要這些官做什麼？」

　　見羅堇南凝神聽著，月佼更加無所畏懼了。

　　「我年紀不大，書讀得也不多，只記得公子發財的書中說過，好官不該只知『為民請命』，還得『領民請命』。我們什麼都不懂，朝廷也不來個人領著教一教。我不是不想像大家一樣，凡事規規矩矩來，可我家往上數七十二輩，都沒誰知道這事該怎麼辦；那除了瞎胡鬧，我又能怎麼辦呢？」

　　………

　　半晌沒插上一句嘴的古西塵終於發覺，此前大家都小看了這妖女。

　　見形勢不對，古西塵連忙道：「太常大人，即便她偽造身份戶籍情有可原，但她官考舞弊卻也是不爭的事實啊！」

　　羅堇南將目光轉向古西塵，不疾不徐道：「說說。」

　　「據我所知，她與嚴大人及皇城司指揮使衛翀將軍皆過從甚密，」古西塵扭頭看了月佼一眼，擲地有聲道，「且衛將軍在年前還私自調用皇城司的人，對她所居的絃歌巷加強了巡防！」

　　一口咬出嚴懷朗及衛翀，這把算是掀了底牌，賭個大的了。

　　這事顯然超出了月佼那顆腦子能承載的範圍，先前還底氣十足、剛柔並濟的小豹子頓時慌了手腳。

　　她心中如有百爪亂撓，卻又無計可施，想破頭也說不出半句話來。

　　羅堇南聞言卻沒再與月佼說什麼，當即命人將擂台旁的衛翀喚了過來。

　　始終在看熱鬧的李君年向嚴懷朗投去頗為同情的一瞥，卻見他鎮定自若、滿臉冷漠，頓時就恍然大悟地又笑了。

　　「衛將軍，有人揭發你私自調用皇城司人手替人保駕護航，可有什麼解釋？」羅堇南眸心凜凜。

　　若單單只是「私自調用皇城司人手」這種事，那就理當交給監察司左司立案，經查實後按律對衛翀做出懲處即可，本不是羅堇南的職責範圍。

　　可古西塵所言的這個情況，涉及到本次官考中的一名考生，作為主考的羅堇南自該過問。

　　京中眾人皆知，太常卿大人是最見不得有人徇私舞弊的，這事若由太常卿來處置，那絕對比「按律處置」嚴厲得多。

　　尚書侍郎薛煥暗暗克制著上揚的唇角，等衛翀被帝師拿下之後，嚴懷朗也就脫不了干係了。

　　衛翀撓撓頭，一臉憨厚無辜地對羅堇南道：「皇城司的巡防安排，都是提前一個月呈文遞交光祿勳大人親審，得了大人批示後照呈文執行，每個人的巡防日期與線路都是有記檔可查的，這要怎麼私自調用？」

　　古西塵一聽急了，「衛將軍莫要狡辯，我得了消息後，曾親自去絃歌巷偷偷看過，分明就有著皇城司兵甲的人在！」

　　嚴懷朗淡淡瞥了古西塵一眼，唇角有一絲冰沁沁的冷笑。

　　衛翀坦蕩地對上羅堇南的審視，「那是末將自家的府兵。太常大人一定還記得，前些年開將軍府時，陛下見我窮得光叮光叮，沒錢另制府兵兵甲，便准了末將蹭一蹭皇城司的兵甲，以紅巾繫頸做區分。」

　　皇城司的人是以皂色巾繫頸的。

　　「那隊人今日還在絃歌巷呢，您立刻派人去瞧，若不是紅巾，我自個兒進天牢蹲好。」

　　古西塵目瞪口呆，月佼倒是暗暗鬆了一口氣。

　　她這才想起年前被司沁泓誤會的那一次，司沁泓曾問衛翀「為何偷偷摸摸調自家府兵過來」，當時衛翀說，「這是嚴小二給別人下的套」。

　　想來就是為了今日這事了。

　　羅堇南神色稍緩，若有所思地命人即刻去絃歌巷探查。

　　薛煥見狀，忍不住出言道：「即便這其中有所誤會，可衛將軍獨獨對本次官考的某一位生員格外關照，總不會只是路見不平吧？」

　　「受人之托啊，」衛翀不以為意地撇了撇嘴，指著嚴懷朗道，「這事你問他去。」

　　月佼有些發惱地皺緊眉頭，瞧瞧瞪了衛翀一眼。

　　這個衛將軍，怎麼這樣不講義氣呀？明明一直沒人提嚴懷朗半個字，他怎麼禍水東引？太不像話了！

　　她那自以為無人察覺的小眼神落進嚴懷朗眼中，讓他很想將她按進懷裡使勁揉她的腦袋。

　　小姑娘那替他擔憂又替他不忿的模樣讓他心花怒放，真是要命。

　　羅堇南看向嚴懷朗，微蹙眉心：「傻笑什麼？」

　　「沒笑，」嚴懷朗繃著一臉冷漠，清了清嗓子，有條不紊地應道，「此事確是下官以私人身份請托衛將軍協助的。」

　　「所為何事？」羅堇南目光銳利。

　　嚴懷朗回道：「此次下官奉命出京，親自初選應考人員，同時也在追蹤『洞天門』販奴一案。這姑娘不知朝廷在追蹤此此案，因見不慣『洞天門』惡行，就此與對方結下仇怨，倒也救下了不少人。下官擔心『洞天門』對她挾怨報復，便請衛將軍協助保護。」

　　合情合理，無懈可擊。

　　羅堇南點了點頭，向古西塵道：「衛將軍與嚴大人所言，本官會命人查證，若查證屬實，你今日的揭發便不能成立。」

　　畢竟是見慣場面的京中子弟，古西塵這一路聽下來，心中已很清楚嚴懷朗早有準備，該補的漏早已補上，大約是掀不起什麼風浪了。

　　於是他點頭執禮，明智地選擇了閉嘴。

　　薛煥卻不死心似的，急聲道：「可嚴大人與這名考生走得近是確有其事，會否有無意間洩露考題……」

　　「考題呈交尚書大人審批之前，本官便遵照陛下之命未與任何考生接觸；為以防萬一，兩名御前侍衛跟在本官身旁自今晨才回宮覆命，」嚴懷朗冷冷將他後半截話瞪了回去，「還有，此次無論文考武考，考題皆不是出自本官，請薛大人慎言。」

　　薛煥詫異地看向羅堇南。

　　「出題人是本官。」羅堇南一錘定音。

　　………

　　夜裡，當嚴懷朗敲開月佼的家門時，見她臉上紅撲撲，滿頭都是細密的汗，不禁詫異。

　　「你……做什麼了？」

　　這才初春，夜裡料峭風寒的，上哪兒弄出的這一頭大汗？

　　月佼側身將他讓進院中，樂滋滋抬起袖子胡亂在臉上擦了一把。「我高興，練功呢！」

　　高興到大晚上練功？

　　嚴懷朗哭笑不得。

　　月佼雀躍地跟在他身旁，邊往裡走邊道：「誒，你怎麼不誇我呀？」

　　若她真的有尾巴，此刻一定翹上天去了。

　　「誇什麼？」嚴懷朗瞥她一眼，忍笑裝傻。

　　月佼滿面的笑意頓時垮掉，「人家紀向真都誇我今日很威風，又機靈，又油滑，又凶……」

　　嚴懷朗心中有想將紀向真吊起來打一頓的衝動。

　　都被那傢伙誇完了，他還能誇什麼呀？

　　見他沉默，月佼撇撇嘴，忽然覺得他沒那麼夠朋友了。

　　「嚴大人這麼晚來找我，有事嗎？」她撇開臉不看他，悶悶不樂。

　　嚴懷朗見她慪氣起來，只能認輸，「好，我誇。」

　　「這麼勉強？並不稀罕，哼。」月佼語氣頗為不屑，抬眼望天，卻忍不住拿晶亮亮的眼角餘光偷覷他。

　　嚴懷朗眉眼帶笑，輕聲道：「我這人含蓄，你過來，我偷偷說。」

　　月佼滿臉不情不願，卻又忍不住小步小步蹭到他面前。

　　嚴懷朗的目光自上而下地望著她，伸手輕輕撫摸她的頭頂，噙笑道：「真厲害。」

　　月佼氣得板著一張小紅臉，心中憤然決定要和這個人絕交三天。

　　敷衍！毫無誠意！根本不會誇人！

　　「將你緊要的東西收拾收拾，」嚴懷朗忍不住順手將她頭頂揉得亂糟糟，「過幾日我來接你。」

　　此言一出，月佼訝異皺眉，也顧不上氣惱了：「去哪裡？做什麼？」

　　「我被罰俸三個月，要吃不起飯了，」嚴懷朗似真似假道，「打算將你騙去賣了，買肉吃。」