。真正的卡拉澤家山丘下，小徑盡頭也有這個東西。
小門外面應該是人行道，以及居住區的馬路。但眼前這扇門緊挨著的卻不是馬路，遠處也沒有任何其他房屋。
他們眼前的人行道下，是一道洶湧的河流。
河水流速極快，帶著隱隱的轟鳴，水波泛著暗紅色，散發出強烈的鏽腥氣息，任何人站在這裡，都會看出它是血液匯成的激流。
河岸向左右延伸，長不見盡頭。從這裡看不見河對面，但可以看到河道中心——那裡有一座與水面同高的小島。
島上僅有一間房子，島的面積隻比房子外牆寬個幾步。那棟房子看上去不太完整，像是從一列排屋上單獨切下來了其中一座，它的大門對著這邊，門棚上亮著燈，每扇窗戶都拉緊了窗簾，淺色窗簾內能透出暖色的燈光。
正是因為有這些遠遠的光源，站在河邊的列維和萊爾德才能看清周圍。
“剛才那邊還什麽都沒有呢……”萊爾德稍稍靠近“堤岸”，一隻手指壓在鼻子下面。河流裡的液體翻湧著，不斷帶起濃鬱的腥氣。
列維看了房子一會兒，問：“我怎麽覺得它有多眼熟？”
萊爾德也看了看：“似乎是有點……特別是正門的樣子。它看起來怪怪的，像是有條街上的排屋被拆了，只剩下它還沒拆完……”
說著說著，他聲音漸弱。他又靠近了河岸一點，眯著眼觀察島上的房子。
“我想起來了！”萊爾德驚呼，“是艾希莉和塞西住的地方！”
列維也點了點頭。經萊爾德一說，還真是這樣，不久前他們還走進過這套房子呢。
不過……馬路變成了河水，河中間竟然是塞西的家……這顯然不是辛朋鎮的原本結構。
萊爾德回頭看了一眼，身後是卡拉澤家房子所在的小山丘，山丘頂端仍然被黑暗掩蓋著。他回憶了一下之前發生的事：他與列維闖入了地下室，在那裡發現了丹尼爾，然後一轉眼，他們就站在黑黢黢的山丘小徑上……
列維問他：“你看什麽呢？表情那麽緊張。”
“緊張很奇怪嗎？換任何人現在都緊張好吧！”萊爾德說，“我是在想，難道我們其實並沒有離開你家……我們會不會還在你家地下室裡？”
列維說：“我不這麽想。我認為，從在濃霧中回家開始，我們就已經離開之前的那個‘辛朋鎮’了。”
萊爾德品味了一下這說法，表情更加糾結：“聽起來像是好事？但我更緊張了。”
列維說：“丹尼爾說過很多奇怪的話。他說塞西掉進了縫隙裡，還說剛才那條路是他做出來的……一開始我不明白，現在想一想，大概辛朋鎮就像個話劇舞台吧。卡拉澤家不等於我真正的家，我們遇到的那些人也根本不知道自己真正身在何處。”
“那我們現在算是在哪，後台嗎？”萊爾德問。
列維慢慢搖頭：“也許只是舞台的邊緣？如果你在後台，就能看到所有不上場的演職人員了，但現在還不行……”
不止如此。他隱隱覺得，即使到達了“後台”，他也遠不能看清這一切的全貌。
想看清一切，他們必須徹底離開這棟“建築物”。要站在別的地方，才能盡覽“劇院”的全貌。
萊爾德說：“丹尼爾拚上性命也要我們到達這裡，也許我們應該想辦法過河去看看。”
“我同意應該過去，”列維瞟了萊爾德一眼，“但是，我想糾正一下‘拚上性命’這個說法。我認為丹尼爾沒有死。”
“沒死？怎麽可能！他都碎了！”
這個說法讓列維想笑，他動用強大的自製力才忍住了，保持著嚴肅的表情：“你還記得他在地下室裡的樣子嗎？他被各種鏈條、繩子穿過身體，身上到處都是對穿的傷口，連脖子上都穿著鎖鏈……人在那種情況下，能活多久？能說話嗎？能暴躁地叫你閉嘴嗎？”
萊爾德點點頭：“也對……不能用常理看待這些。但願真如你所說吧……”
“你很希望他別死嗎？”列維問，“如果他死了，你是會愧疚還是怎麽？”
萊爾德楞了一下：“呃，這很奇怪嗎？不管是因為什麽，正常人都會希望他別死吧……”
列維說：“我希望他死掉。最好這次確確實實地死掉。”
“為什麽？”
“痛苦會結束。”
萊爾德明白了列維的意思，但他並不太認同。
“結束痛苦，不一定要用那種方式，”他輕輕說，“萬一我們有機會救他呢。”
列維拍了拍他的肩：“如果他沒死，到時候會有機會討論這些的。我們還是先過河吧。”
島上小屋被孤立在血水匯成的激流中，距離岸邊起碼有幾十英尺，河邊沒有任何橋梁或船隻。
萊爾德問：“怎麽過去？”
他轉頭看列維時，發現列維脫掉了鞋子提在手裡，赤腳站在河邊。
察覺到萊爾德的表情後，列維主動解釋道：“穿著鞋容易滑倒。”
“你瘋了嗎！”萊爾德叫道，“你想直接走過去？”
列維淡定地點點頭：“也不一定是走過去，萬一中間水深，可能得遊過去。你乾嗎這樣看著我？水看著確實有點惡心，但現在不是顧及這點小事的時候……”
“我說的不是衛生問題！”萊爾德指著河水，“河面這麽寬，水流得也非常急，你聽這聲音，簡直像山洪一樣！人在這種水流中不可能站穩，更不可能游泳！”
“那還能怎麽辦？”列維說著，毫不猶豫地一隻腳邁出道路之外，踏進了水中。
萊爾德想阻攔，他剛靠近過去，列維另一隻腳也踏進了水裡，還立刻向前走了幾步。現在他距離道路還不遠，水剛沒過他小腿的一半。這些液體顏色太深，從旁邊根本判斷不出深度。
列維又向前走了幾步。河底高低不平，深的地方河水高至膝蓋，最淺的地方隻到腳踝。列維順利地走出了很長一段，回頭看著萊爾德。
即使水很淺，萊爾德仍然覺得不可思議，列維竟然能在流速這麽快的水裡站穩。
列維又折返回來了。他站在路邊，不由分說拉住萊爾德的前襟，把他拽向自己。
“等等！我們先商量一下具體對策……”萊爾德抵抗地抓著列維的胳膊。
“你一害怕就廢話多，”列維說，“沒什麽對策，對策就是我們走過去。”
萊爾德也“撲通”一聲站進了河水裡。水流衝擊著他的雙腳，他根本找不到能抬腳邁步的機會，如果不是被列維抓著衣襟，同時自己的雙手攥著列維的胳膊，他隨時都有可能跌倒。
這種情況下，會跌倒才正常……人在奔湧的激流中本來就難以維持平衡，有很多在洪水中遭遇不幸的人，都是被不足腰深的淺水吞沒的。
萊爾德被列維拉著衣襟，慢慢蹚著水。在水淺的地方他還能勉強站穩，在水深的地方，他好幾次都腳下打滑，整個人跌倒在水裡，如果不是列維抓著他，他肯定會被激流衝走。
河水像是鏽水，也像是鮮血，人在這樣的液體中掙扎，狼狽程度可想而知。
列維又一次把萊爾德從水裡提起來。萊爾德咳嗽了一會兒，喘著氣說：“知道嗎，現在你看起來非常可怕，眼神相當猙獰，像個滿臉都是血的連環殺人魔……”
列維抹了一下臉：“看你廢話這麽多，就知道你特別害怕。”
“我是說真的，當啦，然我的樣子肯定也很……”
列維打斷他的話：“你怎麽老是站不穩？這麽走太慢了。”
“這是正常的好嗎！我還想問你有什麽站穩的秘訣呢！”
列維打量著萊爾德，忽然手臂一用力，把他拉近到面前。
“你忍耐一下。”
說著，在萊爾德還沒明白過來意思的情況下，列維一把將他提起來，抗在了肩膀上。
列維調整了一下姿勢，繼續向前走。雖然萊爾德還挺沉的，但這樣比拖拖拉拉地走路好多了，列維的腳步反而比之前還要穩定、輕快。
萊爾德的腦袋垂在列維背後，很配合地沒有亂動。他看著下方奔湧翻騰的河水，漸漸地有點全身僵硬。
列維感受到了這種僵硬，問：“怎麽，你害怕肢體接觸怕到這種程度？我們又沒摟在一起！”
“也不是……”萊爾德困惑地盯著河水。
激流如同破碎的鏡子，已經無法完整倒映出水面上的物體，但在某個瞬間，眼前恰好劃過某個蕩起的水珠時，水珠上的映像還是投進了萊爾德的眼睛裡。
那是太過短暫的一瞬。眼睛也許捕捉到了什麽畫面，大腦卻來不及去理解它。
大腦來不及理解，甚至來不及判斷——水珠中的細小映像裡，與 |
