在清理塗鴉的過程中失蹤，有一位名叫泰勒的癱瘓老人，竟然在病床上離奇消失了，還有一位姓約翰遜的女士，她的兒子目擊了她的失蹤過程，據說她原本站在窗口，一眨眼間人就不見了，後來人們再也沒有找到過她。

　失蹤者裡也有年輕人，是當初那位捕鼠員的同事。人們懷疑他的失蹤另有原因，他很可能是進入了小鎮附近山區的廢棄隧道，在其中迷失了方向。

　另外，還有幾個人在這期間遠離小鎮，再也沒有回來過，也沒有與任何人取得聯系，但警方認為他們只是搬家出走，而不是失蹤。

　比如馬丁夫婦，有人聽說他們先後去了親戚家；還有羅伯特一家五口人，有人在他們家大門上發現一張紙，上面寫著什麽“當局腦控小鎮居民，讓我們自願給外星人做實驗，所以我們全家逃命了”之類的胡言亂語。

　那段時間前後，離開辛朋鎮的人裡面也包括列維。今天聽到這些事，列維隱約能想起來一些，好像從前確實聽說過有老人失蹤，但他根本沒關心過這些事。後來失蹤案接連發生時，他多半已經去了別的城市。

　列維想，這也說得通，當初我根本沒留心這些，到現在才聽說全部的事件。

　辛朋鎮居民當然不相信外星人實驗之類的說法，但也無法解釋身體健康的成年人為什麽會走失，癱瘓在床的老太太又如何突然失蹤。

　人們懷著擔憂繼續生活，一段日子之後，幸好失蹤案沒有再繼續發生。據說警方已經求助了其他機構，搜尋也一直沒有結束。

　直到最近，又一起失蹤案發生了。報案人是一位母親，失蹤的是她七歲的女兒。

　失蹤的七歲女孩沒有上學，鎮上的小學裡根本沒有這樣一個學生，但其母親卻一心認為她是在學校裡失蹤的。別人對那個母親詢問細節，她又陷入迷茫，一副精神不太正常的模樣。

　這對母女近期才搬到辛朋鎮來，鎮上居民們對她們不怎麽了解，只知道她們是墨西哥移民，從長相就能看得出來。鎮上的所有人裡，只有一個不到二十歲的少女和她們稍微熟一點，少女名叫艾希莉，也是近期才搬來的外鄉人，她和那對母女租住同一幢房子，母親外出時，艾希莉幫她照顧過小孩。

　警方當然也訊問過艾希莉，艾希莉對小女孩的失蹤毫不知情，也沒有任何嫌疑。

　聽著這些，列維心裡有種怪怪的感覺。名叫艾希莉的年輕女人，墨西哥裔的母女……他總覺得自己在哪見過這樣的人們。按說他剛剛回到故鄉，應該不會認識新搬來的居民。

　列維和喬尼聊了快半個小時，喬尼終於放過他了。現在列維有點隱約猜到了治安官要找他的原因，也許治安官想問的也是關於失蹤案的線索。

　他仍然不明白的是，為什麽治安官知道他近期會回來？是治安官先知道了，並把這消息告訴了鎮上的人？還是鎮上別的什麽人知道了，再把消息告訴了治安官？

　列維很確定，自己沒有和家鄉的任何人聯系過，甚至連他的母親也不知道他回來了。他們平時關系淡薄，不寫信，也不通電話。

　通過喬尼的指路，列維很快找到了鎮上的警局。治安官友好地把列維迎進了辦公室，這讓列維放心了一點，至少說明自己不是來被訊問的。

　列維接過一杯咖啡。治安官到桌子對面坐下，直接說起了新搬來的母女。

　列維已經聽過一遍小女孩失蹤的事了，治安官說的內容和喬尼說的基本差不多。說到最後，警官提起了一個新的進展，是喬尼沒有說到的事情：

　就在昨天，又有一個外來人跑到辛朋鎮，既不是探親，也不是路過，而是專門找到了那位焦慮中的母親。

　外來人自稱是靈媒，來幫忙調查失蹤案。這人還挺年輕，二十多歲，金發藍眼，穿著一身去掉了白環領的神父黑長衫，但並不是任何神職人員。

　在所謂的“調查”過程中，他多次打擾其他居民的正常生活，比如“不小心”闖入別人家，比如在深夜搞出噪音，比如拉扯著別人去捉什麽鬼魂……這人雖然沒乾出什麽大壞事，但一直神經兮兮地攪擾居民，警方覺得他可疑，把他叫來詢問，他自稱認識列維·卡拉澤。

　聽了這些，一個十分眼熟的形象在列維腦中浮現出來。

　“他是不是叫萊爾德·凱茨？”列維問。

　警官一臉困惑：“好像不是……”

　列維又問：“他是不是叫‘霍普金斯大師’？”

　“對，他是這樣說的！”警官松了口氣，“還真是你朋友啊？”

　TBC

　77

　“霍普金斯大師”在訊問室裡，趴在桌上睡得十分香甜。列維拉開椅子，坐在他對面，他竟然渾然不覺，完全沒被吵醒。

　治安官說這人一直如此，好像總是特別累，有機會就睡覺，能躺著就不坐著，能坐著就不站著。縱然如此疲憊，他還是能夠把小鎮居民煩得雞犬不寧。最後一個報警的居民說他半夜在墓地裡遊蕩，還在教堂前的台階上擺蠟燭進行某種可疑的儀式。

　確信列維與此人認識之後，治安官放心地讓列維留在這裡，自己出去繼續處理其他公務。列維的手指慢慢敲著桌子，思考該用什麽方式把“霍普金斯大師”叫醒。

　如果是從前，他會直接狠狠拍萊爾德的頭，不過今天他忽然不太想這麽做。

　列維去打了一杯咖啡，咖啡比較燙，熱度隔著杯套也能傳到手心裡。回到桌前，列維撤掉了杯套。萊爾德的手癱在桌上，列維把紙杯放在他手掌裡，然後捏住他的手，幫他緊密地握住紙杯。

　萊爾德“嗷”地一聲坐了起來，下意識地想撤回手，手卻被列維牢牢抓著。他掙扎了兩下，列維在他弄灑咖啡之前及時放開了手。

　“你這人有什麽毛病！”萊爾德捧著手，悲憤地瞪視著列維。

　列維淡然地說：“我看你很困，所以幫你拿了咖啡。你不應該說聲謝謝嗎？”

　“你怎麽會在這裡？”萊爾德搓著手心問。

　列維說：“我還想問你呢。你怎麽會來辛朋鎮？是你告訴別人我要回家的嗎？你怎麽知道的？”

　萊爾德被他問懵了，愣了一會兒才反應過來：“等等，什麽意思？你說‘回家’……原來你家在這個鎮上？”

　“你別裝傻。”

　“我沒裝，你就當我真傻吧，”萊爾德說，“你家真的在這兒？我確實不知道啊。”

　列維問：“那你怎麽會來這裡？你是不是又跟蹤我了？”

　萊爾德真誠地望著他：“我是個靈媒，是來調查可疑事件的。我根本不知道你的家在這裡，我沒有跟蹤你。這次沒有。”

　什麽叫“這次沒有”……列維捏了捏眉心：“萊爾德，你和治安官說認識我，他才叫我來見你。如果你不是有預謀跟著我的，你怎麽會跑到一個這麽偏僻的小鎮上來提我的名字……”

　這話再一次令萊爾德陷入了茫然。他微張著嘴，困惑地注視著列維，眼神還有點放空。

　過了一會兒，他像是自言自語地嘟囔著：“好像是的……我確實說了認識列維·卡拉澤……但是不對呀……是啊，你會產生疑問是很正常的……我為什麽要和他提起你？奇怪了，我提你幹什麽？我是怎麽知道你在這裡的？”

　“這些要問你自己。”列維抱臂看著他。

　“我問我自己了，結果是我不知道啊。”萊爾德說。

　列維和他對視了一會兒，慢慢站起來。萊爾德也立刻跟著起身：“你要走啦？我們一起走……”

　列維走到門口：“霍普金斯大師，既然你不說實話，我也沒有審問可疑人員的本事，那我就隻好讓警方好好調查你了，你就留在這裡吧，不要出去亂跑了。”

　萊爾德趕緊拉住他：“我知道小鎮居民都很重視熟人之間的關系，你和治安官認識，你就好好和他說說唄，讓他放我走肯定不難。畢竟我也沒乾任何壞事啊，我就是看起來有點像參加邪教的變態而已。”

　虧你自己也知道……列維的眉毛抽了一下。

　萊爾德繼續懇求著：“你來都來了，這說明你肯定是想見我的，對吧？把我留在這對你有什麽好處？”

　列維說著轉身要出去：“好處？有很多好處啊。比如有利於我的心理健康。”

　萊爾德撲上去摟住他整個手臂，音量瞬間加大：“別這麽冷酷無情！求你了！出去之後我什麽都聽你的！你讓我做什麽都可以！”

　“你他媽小聲點！”列維後背一寒。他想裝作若無其事移開目光，卻正好對上大廳裡幾位警官震驚的眼神。

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