最重要的原因。另一個原因是，肖恩很想帶他離開，而不是讓他跟著我們去找伊蓮娜。如果再耽誤下去，等肖恩回來，場面會很尷尬的。讓他和肖恩走也沒什麽不好，哦，不用擔心那些錐子錘子什麽的，等他真的被切了該切的東西，他就不會在意了，甚至他可能還會認為自己變得更好了。而你不一樣，我有我的事要做，你也要去找女兒，我們算是目的一致。”

　對塞西來說，列維這段話裡有太多地方讓她想破口大罵，就是因為太多了，她反而不知如何開口。

　列維用“難道不對嗎”的表情看著她，等待她做出認可的回應。他的語氣和眼神都十分認真嚴肅，並不含有任何惡意，這說明他前面的發言不帶任何戲謔，全部出自真誠之心……這讓塞西更加不寒而栗，一時簡直不知道自己是在和什麽玩意對話。

　在她震驚到無法言語的時候，列維失去耐心，乾脆不再勸說她，直接走向門口。

　就在這時，他手裡的追蹤儀器屏幕閃爍了一下。代表伊蓮娜的指示物仍然在按照原本的速度緩慢靠近，代表著萊爾德的光點原本不動，現在卻緩緩移動了起來。

　他低低咒罵一聲，扔下塞西和傑裡，推門跑了出去。

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　幾分鍾前。

　萊爾德坐在樓梯口，呆呆地望著下方翻湧躁動的黑暗。

　他們正是從那裡走上來的。

　這麽一想，第一崗哨簡直就是一棵樹。根系在土地中蔓延，營養在樹木中間積累與遊走，方尖碑如樹冠伸展向天空……樹根把吸收到的水和養料輸送到高層部分，地上部分把接觸到的機養料送往樹根……這棵樹就這樣扎根在與它格格不入的世界裡，甚至還能夠持續地生長。

　“大樹”的根系是活的。萊爾德想起了灰色的獵人，它一直在尋找第一崗哨，卻在已經非常接近它的地方選擇了放棄。

　有人說，不管在什麽專業領域，都是初入門的愛好者最自信甚至自傲，而越是深入這一領域的人，就越多學科具有敬畏之心……或許灰色獵人的情況也有些類似吧，它看見過別人看不到的世界，它不敢，也不願意再尋找第一崗哨了。

　這裡要麽存在著足以顛覆它信仰的欺騙，要麽存在著它或旁人都無法承受的秘密。

　不知不覺地，萊爾德的目光從牆壁上移開，又盯著下方的黑暗深處。

　他知道下面是什麽，是“從古至今，每一年，每一秒，每一位拓荒者”。

　黑暗中，一隻枯瘦修長的手臂伸到了他腳邊。這隻手沒有繼續向前，像是忌憚他身後的空間，又像是出於對他本人的敬畏。

　萊爾德移開目光，繼續想象參天大樹，比如北歐神話裡的世界之樹，科幻小說裡的宇宙電梯……不行，那隻手在不斷抓摳著地面，粗糙的指甲在石頭階梯上摩擦，形成輕聲耳語，不斷不斷地湧向黑暗之外。

　“夠了……”萊爾德靠在牆上，虛弱地說。

　但對方應該聽不見他的聲音。他們繼續囁喏，複述，列舉，陳述，他們繼續對已經走上“堤岸”的萊爾德輕聲細語著，不放過哪怕最後的一秒鍾，時刻履行著自己作為書頁的責任。

　“你們怎麽上來的？它上哪去了？”身後傳來肖恩的聲音。

　萊爾德沒回頭，只是懨懨地靠在牆上，說：“你能看見那個嗎，就那邊，那些。”

　肖恩站在比他高五階的地方，看了一眼低處：“能。我早就看到了。”

　“多早？三個多月以前？”

　“對，但那時我受不了，”肖恩說，“好了，不說這些廢話了。你過來，跟我走。”

　萊爾德苦笑一下：“不行啊，我站不起來。”

　他背對著肖恩，肖恩看不見他具體哪有傷。肖恩也沒問，直接伸手抓住他的右臂，轉身就拖著往上走。

　萊爾德被拽得倒下來，堅硬的階梯擦過身體，每一下都硌得他咬牙皺眉。

　被強行拖著往上走的時候，他偶爾還能用左腿支撐一下身體，自己爬一爬、配合一下，而他的右腳卻只能被動挪動，從小腿到腳踝都呈現出一種不自然的角度。

　肖恩把他拖到上一層平台，朝著對面向下的樓梯走去。原來這裡是一條近路，看似向下，其實可以穿到另一條通道裡，繼續向上攀登。

　被這樣粗暴對待，萊爾德當然痛得要命，但他一直沒有吭聲，這倒不是因為他想主動忍耐，而是深層那些書頁們的述說聲太過震耳，幾乎沾滿了他的感官。

　隨著距離越來越遠，聲音也越來越小，萊爾德自己的感官漸漸回來了。他終於開始哼哼唧唧地喊疼，但肖恩並不理他。

　他被扔在一塊平坦的地板上，然後聽見開門關門的聲音。他趴著，抬起頭，光線從房間高處的數個孔洞裡投射進來，正好照在房間正中的人身上。

　那個人側躺在地板上，渾身裹著髒兮兮的布條，像個黑色版本的木乃伊。他的臉上覆蓋著一隻鳥嘴面具，面具下面流淌出一些混雜著血色的半透明粘液。

　在萊爾德看過去的瞬間，面具還並沒有完全貼合在那人臉上，此時他正在用裹著黑布的雙手捧著面具，讓它完全遮住自己的頭部。

　鳥嘴面具中傳出沙啞的聲音：“噢，是你。太好了。”

　萊爾德看著他，知道他是在對自己說話，而不是對肖恩。

　肖恩從萊爾德身上跨過去，走到鳥嘴面具身邊：“我把他先放在這，別讓他離開，也別讓我以外的人進來。”

　鳥嘴面具動了動，像是點頭，又好像不是。他身上的一根布條伸向萊爾德，讓萊爾德想起崗哨深處的手指、手臂、血管、神經和肌肉纖維。它們也是這樣綿軟而神秘，讓人無法移開視線。

　布條蠕動著，越來越近，碰觸到了萊爾德的手指。

　鳥嘴面具——只有面具，不包括他的頭部——在原地轉了個九十度角，以扭曲的姿態豎立在地板上。它後面的聲音說：“那可不行。”

　肖恩本來正要離開，突然回過頭：“你說什麽？”

　黑色布條纏住了萊爾德的手腕。

　“這裡是第一崗哨，我是信使雷諾茲，”聲音晃動著，整個房間的空氣似乎也在隨之抖動，“信使服務於觸摸真理之人，連結起執行之人與奉獻之人，乃秘密的傳遞者……我願意協助你達成願望，但我的使命是輔佐獵犬與書頁。”

　肖恩向後退了一步。他面色嚴峻，卻看不出任何憤怒或恐懼之類的激烈情感。

　他面前的門中撲啦啦地飛出無數烏鴉，每一隻都由門後的黑暗捏塑而成，它們飛過每個人身邊，又遁入空氣之中，隨著羽毛的飄散，列維·卡拉澤從漆黑的通道裡走了進來。

　也正是在這個瞬間，在盤旋的鳥群與飄散的羽毛之中，萊爾德被數條細長的黑布拖向天花板，身形隱匿於尖頂內部的四角形黑暗裡。

　TBC

　70

　萊爾德仍然能看到房間裡的情況。他感覺自己的視角就是一個吊燈，或者一隻正在天花板上做網的蜘蛛。

　他仍然能看到躺在地板中間的“雷諾茲”。

　黑色布條裹著零散的血肉，勉強維持著具有人類特征的外形……如果沒有被綁縛、定型，那些肯定只是一堆散亂的肉塊，它頸部、腰部和腿上已經有點散架了，膝蓋上還有一塊比較完整的骨頭，頸部則完全是不成形的肉糜。

　一條黑布遮住了萊爾德的眼睛。

　“別看了。”腦子裡傳來雷諾茲的聲音。鳥嘴面具貼在傾斜的頂牆上，就在萊爾德身邊，周圍也有很多被布條綁縛著的物體在蠕動著。

　萊爾德這才看清自己的處境，他被掛在一條橫梁上，腦袋和手腳垂下來，肚子被頂得想乾嘔。

　他想著，這樣下去，要不了多久就會頭部充血，然後人就會意識模糊，骨頭碎裂的疼痛也許就會減輕。

　想到這一點，他自己都覺得不可思議……為什麽我還這麽冷靜啊？

　他現在根本無法走路。他右腿膝蓋以下的骨頭完全碎掉了，可能還不止骨頭，肌肉和筋腱之類應該也有不同程度的損傷……但是誰知道呢，骨頭都碎了之後，誰還能感覺得到肉到底疼不疼。

　他不只是右腿膝蓋以下無法動彈，而是整個下半身都不聽使喚了。奇怪的是，他既不想叫喊，也沒有流淚，他的感官被兩種東西佔據，第一種是劇烈的疼痛，除了下半身的，還有來自胸口深處的，第二種是視覺裡那雙蒼白的手，他曾經在恍惚中看到過它。

　現在，他在每個瞬間都有可能會看到那雙手。看著它的時候，他的視角是平躺著