已經存在了不知道多長時間，它們一定比艾希莉更了解這個山谷。那麽……它們為什麽避開這裡？它們在躲什麽？”

　TBC

　35

　“啪嗒。”

　一塊小石頭從高處滾了下來。

　萊爾德和列維正要回去。列維抬起頭，望向他們來時的那側山崖。

　崖邊有個灰色的影子，它在崖邊踱來踱去，全身的幾十條手臂伸展著，像巨大的海葵觸手般焦躁地晃動。是那個嵌合人。

　萊爾德抬頭望去：“艾希莉不是說它不來這裡嗎？”

　“現在它又願意來了唄。”列維加快腳步，奔向艾希莉他們的小山洞。

　萊爾德抬起頭，只見灰色的獵人抓起一隻鮮紅色怪物，對谷底扔了下來。

　紅色怪物落在距離萊爾德很遠的地方。嵌合人好像並不是想瞄準誰，甚至它可能根本看不見下面，它只是隨便把那怪物丟下來，讓它掉落在石頭地上。

　這詭異的舉動讓列維停下了腳步，回頭看著被扔下來的紅怪物。

　與此同時，傑裡看到列維和萊爾德回來了，他站起來，想迎上去問他們探討出了什麽妙計，剛走兩步，他被山崖上的聲音和落下的紅怪物嚇了一跳。

　“怎麽啦？”洞裡的艾希莉也探出頭來。

　被扔下谷底的紅怪物抽搐了幾下，慘叫著原地翻滾起來。那叫聲並不像是因為身體被摔傷，更像是被什麽東西嚇到時的驚叫。它應該是被摔傷了，所以只能掙扎、吼叫，卻不能站起來逃命或攻擊。

　艾希莉驚訝地看著這一幕，她還從未見過這樣的場面。

　她也發現了崖上的獵人，但獵人應該還沒看見她，她慢慢蹲下，拿起小鐮刀，隨時做好自衛的準備。

　崖上傳來窸窸窣窣的聲音，又有兩個紅怪物被丟了下來。

　這次列維和萊爾德都看清楚了，被丟下來的怪物本就失去了行走能力，獵人先把它們弄殘，再丟下來，確保它們失去行動能力，躺在原地，等待某種命運……

　在它們掙扎扭動的時候，血珠從它裸露的肌肉上滲出來，沾染在石地上，向著谷底遠處流去。

　從崖上掉落的小石頭也在往那邊滾，可地面明明沒有明顯的坡度……

　突然，羅伊也尖叫起來。他一把推開艾希莉，弓著背衝出洞口，傑裡與肖恩趕緊閃到一旁，讓他跳到了谷底中間。

　羅伊原地轉了幾圈，最終面向紅怪物的方向，張開了渾身的眼睛。

　他肢體緊繃，眼球震顫著，如果其中一隻眼睛長在正常的位置，那它透露出的應該是驚恐或緊張。

　但畢竟羅伊的模樣對別人來說已經很驚恐了，所以大家反而只是盯著他，沒有立刻關注到他究竟在看什麽。

　艾希莉第一個明白過來。

　“傑裡，肖恩，還有……”她忘記了列維和萊爾德叫什麽，“你們不是要走嗎，現在就走吧！我們從另一側上去！”

　同時，她向前走了幾步，一手搭在羅伊的肩上。

　“羅伊，親愛的，看著我。”她說。

　羅伊腦後的眼睛盯著她，其他眼睛仍然在警惕地看著四周。

　“我不知道你看見了什麽……”她站近一步，“我還看不見……但是我知道，你一定是看見了危險。羅伊，聽著，我要帶他們上去，”她指著另一側山崖，“你要跟著我，也要上來，好嗎？”

　羅伊發出一聲低沉的叫聲，表示聽懂了艾希莉的話。

　山崖上的獵人似乎察覺到了什麽。它嘶啞地呻吟著，這聲音令艾希莉和羅伊一抖。

　列維在一旁想，也許他們從前聽過它發出這種聲音，也許這代表它在呼喚他們……

　艾希莉一把拉過肖恩，因為肖恩站得離她最近。肖恩已經被她背過一回，這次已經不會太難為情了，是突然緊張起來的氣氛令他手足無措……雖然一開始是他先提出這山谷也許有危險的。

　他小心翼翼地問艾希莉：“你發現什麽了？告訴我們好嗎，你這樣很嚇人……”

　艾希莉並不回答。她伸出另一對手臂，像下來時一樣把肖恩固定在自己背上，跳上對側的山壁。

　肖恩被飛速帶走了，傑裡像丟了殼的蝸牛一樣沒安全感，於是他迅速貼到了萊爾德身邊。

　他想看著肖恩和艾希莉，於是抬起頭，然後輕聲“咦”了一下。萊爾德和列維也跟著抬頭。

　山谷上方呈現出一種古怪的狀態：來時那側的天空保持原樣，對側則從半腰上開始聚起了濃霧。艾希莉和肖恩的身影消失在霧中，肖恩的聲音遠遠傳來，還不小心爆了粗口，顯然他也看到了身邊突然出現霧氣。

　霧氣是一閃念之間出現的。之前他們在谷底坐了這麽久，大家都偶然抬過頭，可誰都沒看到高處有霧。

　當人在山崖邊時，它遮蔽視線，讓人看不清崖下的景象，一旦你真的決定下來，它就消失了；當人在谷底時，它把天空和對側崖壁通透地展示出來，而當你想爬上去時，它又再次遮蔽天空，叫人看不清上面的東西……

　“這……”萊爾德感慨道，“這霧就好像在阻擋我們往前走一樣。”

　“我倒覺得不是……”傑裡眯眼看著上面，罕見地思考著，“你們倆不玩遊戲，對吧？”

　萊爾德和列維都在心底佩服他，怎麽現在還能想起遊戲。

　傑裡說：“這個霧氣很像在加載新地圖啊……你們能明白我的意思嗎？就是操縱遊戲人物前進時，遇到場景的轉換，新的場景建模還沒加載出來的時候，會出現一瞬間的貼圖空缺……你們的表情怎麽這麽茫然，你們真沒玩過遊戲？”

　“不，我明白你的意思，”萊爾德說：“但我們肯定不是在遊戲裡。要真是這樣倒好了，你肯定已經認出是哪個遊戲了。”

　列維抬頭望向濃霧：“我們當然不是在電子遊戲裡，但傑裡說的比喻也挺有趣……我們觸發了一些什麽，才會看到相應的東西，如果不觸發，即使那些東西、那些地方仍然客觀存在，我們也不會看見它們。就像遊戲人物也看不見硬盤裡的程序。即使它們要互動的東西就在眼前。”

　萊爾德說：“我明白你的意思了。這就和‘不協之門’的道理一樣，和日記裡那句話也一樣。”

　樹屋日記中的那句話：洞察即地獄。

　先看見門，才能走進去。

　看見過渡的黑暗中有某種出路，才能到達此地。

　眼熟的房子、小鎮、草地、樹籬……都只是幕布般的畫面，出自內心的假象，蒙蔽住真正的感知，猶如人夢醒時那短暫的恍惚……在這裡，如果人不真正“清醒”過來，這份恍惚會永遠持續下去。

　何時察覺到真正的世界，真正的世界就何時露出獠牙。

　“這是好事，”列維說，“如果我們傻乎乎一直走在那片草地裡，就算走到坐標裡的位置，恐怕也什麽都找不到，只會看到一模一樣的假象。”

　萊爾德說：“現在我們也在看著某種假象。”

　“也許是的。”列維說。

　“所以，現在是怎麽回事……我們三個，為什麽都抬頭盯著天空，不看別的地方？如果我們看看周圍，會看到什麽？”

　萊爾德說完，列維和傑裡的表情都有些僵硬。

　從剛才起，他們三個人一直仰著頭，隻盯著濃霧，不看四周。就像是身體代替頭腦做出了判斷，無意識地回避著什麽東西。

　列維收回目光，望向站在不遠處的羅伊。接著是萊爾德，然後傑裡也忍不住望了過去。

　羅伊背對他們，保持著剛才的姿勢，在他面前幾英尺遠的地方，若乾個紅色怪物正在被分解。

　血液離開肌肉，肌肉碎成粉末，它們的身體一層一層地化為細碎的東西，消失在土地裡。

　或者說，那根本不是土地，而是一種活的東西。它在進食，在吃接觸到它的生命。

　發覺這一點的瞬間，列維把萊爾德推到了旁邊的崖壁上，萊爾德的反應也很快，他立刻抓著崖壁上的凹陷，盡力踏上較高的凸起石頭。

　他這麽做的同時也高聲提醒了傑裡，傑裡立刻跳到之前坐過的大石頭上。

　已經站上去之後，傑裡才意識到這也許不是最好的選擇。他腳下的大石頭距離崖壁有點遠，他只能孤零零地站在上面，夠不著任何一邊的崖壁。

　列維和萊爾德一樣，也選擇了崖壁邊緣凸出的石頭。站穩後他回過頭，只見傑裡手足無措地看著他們。

　“你……”他想責備這孩子，又覺得說了也沒什麽用，“你不要動！別下來！”

　“我知道！”傑裡帶著哭腔，“這……這是什麽？”

　被艾希莉背下來的時候，列維就已經發現崖底的地面顏色不同了。崖底的地面不像上面那樣到處灰撲撲