置上有個圓形缺口,他能看見缺口中嵌著兩排棕黃色的牙齒。
之所以他心中浮現出“用嘴看著……”這樣的判斷,是因為他從那黑洞洞的缺口中看到了一個顫動的白色物體。一枚眼球。
從周圍陡然變亮,再到萊爾德看清這東西,其實隻過了一兩秒的時間。
可對萊爾德來說,這一兩秒足以把他全身的血液都急凍起來。
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列維的感知出現了短暫的混亂。
他能看清的最後一件事,是雜草異常膨脹與增生,在幾秒內擋住了前後左右的視野。
然後發生了什麽?然後又過了多久?是一兩秒,還是幾小時?
現在天光已經大亮。這變化是眨眼之間的事嗎?還是他之前失去了意識,現在剛蘇醒過來?
他的感知陷入混亂,一時竟然無法分辨。
突然,一聲槍響徹底喚醒了他。他的視野恢復清明,注意力也被拉回了當下。他立刻轉身向槍響的方向,同時拔出腰間的槍。
他呼吸一滯,差點像傑裡一樣大叫出來。
他看到一個渾身血紅的人形物體,正踉蹌著走向坐在地上的萊爾德,萊爾德靠在一顆灰色的樹下……這裡什麽時候出現灰色的樹了?列維一點也想不起來。
又是一聲槍響。萊爾德擊中了“紅色物體”左上的某個部位,讓它趔趄著仰倒了下去。
近距離的槍聲震耳欲聾,蓋過了萊爾德的聲音,怪物倒下後,列維才聽見萊爾德在大口喘氣。
“那是什麽?”列維壓低身形靠近過去。萊爾德沒回答他,繼續縮在樹下。
邁出一步後,列維才注意到腳下微微潮濕的林間土地。
他左右看看,周圍全是灰色的樹,每棵樹之間有一定的距離,樹木粗壯高聳,光禿禿的沒什麽葉子。這地方看起來像冬季的郊野公園,但樹木的顏色不對勁,形態也不屬於任何一種他叫得出名字的樹。
那些一人多高的雜草不見了,又或者,是草在幾秒鍾內變成了稀疏的森林。
列維在萊爾德身邊蹲下:“你受傷了?”
萊爾德慢慢搖頭,仍然繃緊著手臂,拿槍對著倒在幾步外的不明物。
“那是什麽?”列維又問了一遍。
萊爾德終於說話了:“殺了它……去殺了它……補一槍……”
列維小心地靠近那東西。它看起來像人,但肯定不是人。
它比人類略大一圈,體格類似棕熊,有著與人類一樣的圓形頭部。它肩下沒有雙臂,雙臂長在軀乾正前方,下半身的形態與人類差不多,雙足比人的要大……
更令人不適的是,在近距離下才能看清——它身上的紅色不是表皮顏色,而是粘連在粘膜與肌肉上的鮮血。
它沒有皮。
它也沒有眼睛和外耳廓。它面部血肉模糊,列維看不清它有沒有鼻孔。
它的嘴巴張開著,裡面有個帶著血跡的白色東西。列維下了很大的決心才又走近了一步,這才看清,那是一隻眼球,比人類的眼球大,幾乎能撐開口腔。
列維仍然沒明白這是個什麽東西,只知道它已經完全不動了。
“應該已經死了……”
列維回頭,萊爾德正把槍收回衣服裡……他竟然在長衫下面穿了一套緊身槍帶。小提箱裡那把槍果然不是他唯一的武器。
萊爾德的槍法不錯,他都嚇成那樣了,還能快速拔槍、射擊,並且命中……這絕不是偶然的運氣,而是有賴於長期正規訓練。
列維估計了一下,在剛才那種感知模糊、視線搖動的情況下,如果換做是他,他並不一定能打中那隻怪物。
“那兩個孩子呢?”列維拍了拍萊爾德的肩,萊爾德茫然地搖了搖頭。
幾步外的樹後面傳來了肖恩的聲音:“我……在這……”
肖恩坐在樹後面,懷裡抱著昏倒的傑裡。
“傑裡怎麽了?”列維問。
“他……”肖恩的目光從列維腿邊掠過去,看見了那個紅色的不明物,“那……那是什麽……”
“我們還不知道。肖恩,傑裡到底怎麽了?”
肖恩雖然個子挺大,但他也只是個剛成年的高中生而已。他在震驚中變得有些遲鈍,半天吭吭哧哧說不出完整的話。
列維歎氣,蹲下來檢查傑裡。傑裡身體上沒有傷,只是腦袋上腫了個挺明顯的大包。起初起初列維還以為他是因意識混亂而昏倒的,現在看來並非如此,他多半是在恐慌中一頭撞上了樹。
列維看了看昏倒的傑裡,嚇傻的肖恩,瑟瑟發抖的萊爾德……還有那個惡心得要命的不明物。
“怎麽,現在我是唯一還能保持正常的人嗎?”他無奈地抹了把臉。
“我也很正常!”萊爾德揮揮手,扶著樹站了起來,“你別急。我知道現在你很害怕,先冷靜一點……”
列維說:“在安慰我之前,你知道你說話的聲音在發抖嗎?”
“知道,我只是……”萊爾德正說著,突然臉色一變。
他的目光越過列維的肩膀,看著更遠的地方。
列維也慢慢回過頭。稀疏的灰色樹林深處,有兩個深紅色的人影。它們站得很遠,暫時沒有任何動作。
從這裡看不清它們身上的細節,但有了剛才的經歷,列維和萊爾德都能想象出那大概是什麽東西。
“我們該走了,”列維低聲說,“不論這是什麽地方,總之先離開……”
TBC
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25
在一檔電視節目中,主持人和攝影師隻攜帶最基本的少量裝備,深入世界各地的海島、密林、沙漠,在荒無人煙的地方為觀眾演示求生技巧。
每集節目最後,當主持人終於找到文明的痕跡時,他會歡呼一聲。“文明的痕跡”可能是栓在河邊的小船,森林中的獵人小屋,童子軍野外營地,通向公路的小徑等等……總之,即使他還沒看到居民,只要看見了房子也很開心。
但這僅限於在人們熟悉的世界上,比如亞馬遜河流域的人工建築,大海上掛有某國國旗的漁船。
如果一個人身在不知名的地方:無邊無際的草地一秒變成森林,森林裡的樹木顏色古怪,周圍藏著很多沒有皮的不明生物……當他在這種地方看到一所房子時,他可能並不相信它。
正如此時。列維、萊爾德和(背著傑裡的)肖恩,正站在三棵粗壯的灰色大樹前。
三棵樹的樹冠糾結相連在一起,上面承托著一座同樣灰撲撲的樹屋。樹屋和他們最開始離開的那座房子不同,那座房子在城鎮中隨處可見,雖然破舊,也只是屋主搬離後無人清理的程度,而這樹屋更加原始和詭秘,更像電影裡給巫婆或妖精住的地方。
樹屋下面懸著幾條草繩,系在大樹光禿禿的扭曲枝乾上,草繩有粗有細,上面糾纏著一些枯草和書皮,遠遠看去就像樹上垂下來的藤蔓。
四個人已經又走了很久,現在也該休息了。肖恩穿的居家鞋有點磨壞了,估計再過不了多久就會磨穿。
這附近沒有血紅色的人影,那些東西應該沒有追上來。
“我上去看看。”列維說著,把一路拿在手裡的槍塞回腰後面。
萊爾德面露怯色:“不太好吧……我覺得還是不要進去比較好。”
列維說:“樹屋是人造的,這說明有人在我們之前來過這裡。也許我們能發現些重要的東西。”
萊爾德說:“我們一開始就出現在了‘房子’裡,那房子更像人住的地方,裡面還有好多家具呢。”
“那裡不太一樣……”列維微微低頭,“我不認為那房子是真的……”
肖恩插話說:“傑裡也覺得那房子不是真的,他說那可能是夢境或者虛擬世界,我們真正的身體睡在浴缸裡,或者躺在一個個維生倉裡,脖子後面插著管子……”
列維和萊爾德一起迷茫地看向他。
“算了,我只是順口一說,沒什麽……”肖恩趕緊擺擺手。
萊爾德問列維:“進那扇‘門’之前我真的躺過浴缸了,和這有關系嗎?”
列維沒回答。肖恩羞恥地扶額:“不不,不用這麽認真地考慮它,這只是個玩笑……你們確實像是不太會玩電子遊戲的類型,但你們連電影也不看嗎?那可不是什麽新電影了。”
“我小時候情況特殊。”萊爾德聳聳肩。
列維作勢要爬樹,萊爾德趕緊拍拍他:“等等!你別衝動,萬一樹屋的門也是一道‘那種門’怎麽辦?”
“如果我進去後沒反應,你們也跟著進來。”
“不,我爬不上去。”
“他可以。”列維瞟了一眼肖恩。
列維剛攀上一塊突出的樹皮,萊爾德又拍拍 |