第32章 心腹

　　宣恒毅的視線越過人群， 遠遠地看到被圍住的莊子竹， 看到太后對他的禮遇， 看到眾文武官員對莊子竹的推崇和敬畏， 與有榮焉。他的子竹就應該這樣， 因為才華而受人尊敬， 而不是被人所輕視。

　　宣恒毅轉過頭去， 與其他文武官員說話， 激勵他們打獵。而太后這邊， 把莊子竹拉到身邊， 則問起莊子竹的家事， 拉起了家常。

　　太后問道：“這麼說， 你的母父不在人世， 你的父親也不能為你操辦婚事，又沒有別的長輩在章國，倒不如哀家替你賜婚。”

　　莊子竹笑道：“謝謝太后， 早前到晉陽王王府拜訪，王妃也想替微臣尋合適的人，微臣就不敢勞煩太后了。”

　　晉陽王老王妃聽到， 就說道：“有太后娘娘幫你， 那是最穩妥不過了。”

　　太后探究地望了晉陽王老王妃一眼， 問道：“原來晉陽王王妃早就幫你看人了？看中了什麼人沒有？”

　　在座的夫人們聽到這裡，都紛紛好奇地豎起了耳朵。

　　火器爆頭、炸山， 打破了當初皇帝三天兩頭看望亡國王子、私相授受的謠言。皇上從來不喜踏足後宮， 只關心國事戰事， 哪會被一個亡國哥兒輕易收了心？莊子竹容貌雖好，也耐看，但氣質清雅，略顯寡淡，而宮裡頭有著洛妃、楚嬪那樣驚為天人的大美人，皇上尚且不為所動，何況是莊子竹這種不驚豔的呢。

　　莊子竹此前貴為王子，血統高貴，現在又是三品大員、皇上心腹，掌握軍中機密。誰娶到他，不說能上躍一步，最起碼也能錦上添花。因此，除了那些害怕莊子竹心狠手辣的，其他夫人的心思都活絡了起來，全神貫注地聽晉陽王老王妃的回答。

　　而晉陽王老王妃則“哎”了一聲，遺憾道：“還沒，我想著，趁這次冬獵，讓小竹好好看看青年才俊，也讓我好好看看。”

　　太后接話道：“那哀家也得好好看看，年輕將領們都去打獵比賽了是吧？哀家還不太清楚，小竹對未來的夫婿有什麼期盼？”

　　莊子竹也不假裝羞澀，感覺太后可是什麼都做得出來的，還是一開始就說清楚比較好：“微臣的期盼，有點高。微臣誓不當小妾，除非十年無子，否則，也不希望將來的夫君納妾，甚至希望將來的夫君沒有通房，一生一世一雙人。”

　　太后聽罷，皺眉道：“這要求，也實在太高了一些。”

　　不止太后，其他有點心思的夫人們，聽到莊子竹這麼說，都打起了退堂鼓。這要求，一點也不賢慧大度啊！

　　雖說他們自己也不希望夫君納妾，但幾乎人人的夫君都有側室妾侍，就算沒有抬成妾，通房還少得了？

　　晉陽王王妃當場就勸道：“小竹還是太年輕了些，哪一家的男人沒有幾個通房妾侍的？哪一家的主母不想自己的兒子能開枝散葉，多子多福？小竹這麼要求將來的夫君，可會讓夫君被別人笑話的，小竹你也會落得個心胸狹窄的名聲，而遭人詬病。你呀，最好打消了這個念頭。”

　　莊子竹笑了笑，沒有說話，年代不一樣，觀念不一樣，怎麼說都是說不通的。

　　他最希望能找到一個相知相守的人，從一而終。如果沒有，只好退而求次，找些小狼狗和小奶狗啦。

　　儘管太后和大多數夫人們，都覺得莊子竹太不賢慧了，而且要求太高，官品高，天子近臣，不好掌控。不過，對於品級較低的夫人們來說，把莊子竹娶進來，仍然是一件好事。他們都熱情地和莊子竹聊起天來，說起京城軼事，章國美景，府中花苑，邀請莊子竹到他們府裡或莊子裡遊玩，還招手讓他們的兒兒過來，介紹給莊子竹認識認識。

　　晉陽王老王妃見這個發展有點不對勁呀，連忙說道：哎喲，我們就不要把小竹拉過來光說話了，在這冬獵的時候，年輕將領們都去打獵了，莊大人怎麼跟我們一起坐著聊天呢，趕緊去跟同齡人去玩吧。”

　　這話，晉陽王老王妃還故意提高了音量。宣恒毅聽見，遠遠地看到莊子竹被夫人們圍在中間，看那些夫人們熱情的架勢，和他母后要給他納哥兒進宮的時候一模一樣！都好像是要給莊子竹介紹夫君似的，而且他的叔母又故意提高音量——宣恒毅心裡暗暗覺得不妙，連忙請人把莊子竹給叫了過去。

　　天子召見，莊子竹禮貌地與熱情的夫人們說了聲再見，快步向宣恒毅走去，同時還松了一口氣。

　　宣恒毅問道：“子竹今天很得夫人們喜歡啊。”

　　莊子竹微笑著說：“都是陛下抬舉，夫人們比起上次在晉陽王王府裡面見面的時候，都熱情多了。”

　　“怎麼說是抬舉，子竹太過於謙虛了，”宣恒毅把他的愛馬拉到莊子竹面前，介紹道：“子竹會騎馬嗎？”

　　莊子竹說道：“是會的，只是騎術不精，沒試過長途控制。”

　　“也好，這是朕的雪騅，子竹你低頭看看。”宣恒毅向莊子竹展示雪騅的釘了鐵蹄的馬掌，笑道：“全靠子竹的畫作，好好保護了雪騅的馬掌，雪騅也很是感激你。子竹要騎它試試看嗎？”

　　莊子竹推拒道：“微臣本來備了馬，騎了陛下的愛馬，那陛下騎什麼呢？”

　　宣恒毅又牽了一匹高頭黑馬過來，說道：“這是朕的墨騅，上馬吧，朕帶你打獵，獵物歸你，還記得火器營中答應過朕什麼嗎？”

　　莊子竹回想了一下，問道：“為陛下作畫？”

　　“是了，子竹好生看看！”宣恒毅說罷，矯健的身影駕著墨騅，向前飛躍而去。背脊寬厚，行進的過程中，宣恒毅彎弓射箭，手臂有力，飛箭破空，一隻麅子應聲倒地。下人們跟著收拾獵物，宣恒毅沒有停，策馬奔騰，信手幾箭，豐富的午餐晚餐材料都有了。

　　莊子竹策馬跟了上去，把那俐落的矯健的動作刻印在心中。

　　這寬厚的背、有力的手臂、勁瘦的腰、俐落的動作……都令莊子竹賞心悅目，小狼狗以宣恒毅的標準找的話，可以可以。

　　而身後的夫人們看著宣恒毅帶著莊子竹遠去的身影，紛紛感歎：莊大人不愧是是聖上的心腹近臣啊！跟著聖上打獵，很得聖心！

　　重點是，莊子竹莊大人尚未婚配！誰娶了誰就能入聖上的眼吧。

　　夫人們的心思更加活絡了起來。

　　什麼？你說莊大人官品高，娶回來就是一座大山，得供著，壓不住？可又何須壓得住，章國儘管王孫貴族這麼多，能入了陛下的眼的，又能有幾個哥兒！這不是一座大山，而是一道護身符呀！

　　什麼？你說莊大人要求高，要求夫君不納通房不納妾？有聽清楚嘛？人家莊大人說的是十年無子就允許夫君納妾，不會阻擋夫君開枝散葉！十年時間正常來說孫子都能生四五個了，妾侍通房沒生出來的情況還少得了？

　　什麼？你說莊大人可能和聖上有私情？拜託，聖上甚少踏足後宮，登基六年無子，心思都撲在政事上去，而且聖上殺伐果斷，要是真看上哪個哥兒，肯定立馬娶回宮了，哪會給自己的妃嬪封官的？現在聖上對莊大人親近，那是對莊大人做出火器的表彰，對臣子的寵愛，根本不可能有私情。

　　夫人們思前想後，都覺得此事可行，決定今天開始就爭取機會，讓自家兒子爭氣一點，把年輕貌美的天子近臣娶回家。

　　而對此一無所知的宣恒毅，只為莊子竹在眾人心中的地位提高而高興，隨手打獵，很快就滿載了。莊子竹箭術不佳，加上宣恒毅動作太快，於是一無所獲。

　　宣恒毅對莊子竹笑道：“子竹莫要失望，朕說過用獵物來換子竹的話，打到的都給你。”

　　視線溫柔又火熱，讓莊子竹都被燙了一下。莊子竹略一沉吟，勸道：“那就是微臣可以隨意分配了？”

　　宣恒毅微微一愣，說道：“可。”

　　莊子竹在那一大車獵物中，挑出幾張白狐紅狐皮，仔細看了看，說道：“陛下不用全都用來換微臣的畫，這白狐皮毛光滑，保存完好，是屬上等，又是陛下親手所獵，用來獻給太后娘娘最好不過了。”

　　宣恒毅揚起眉毛，問道：“母后在宮中那樣對你，你還給他挑選皮毛？”

　　莊子竹說道：“太后雖然是允了昌樂縣主，而最終命令微臣的，不是太后，是縣主。而且，太后娘娘在海邊養大兩個兒子實屬不易，陛下心裡肯定是十分尊重太后的。”

　　宣恒毅吸了口氣，說道：“那就依子竹所說，這白狐獻給母后。”

　　莊子竹又挑了一隻紅狐，說道：“微臣看晉陽王老王妃甚喜紅色，不若這只就獻給他吧？據說晉陽王老王妃是陛下的叔母？”

　　“正是，子竹有心了。”宣恒毅垂眼看著認真挑選皮毛的莊子竹，只覺得莊子竹現在的樣子，賢慧，甚美。

　　莊子竹毫無察覺，又挑了一隻，說道：“大長公主那邊也不能落下了，陛下還有那些長輩？子竹就想吃只烤麅子，其他的陛下給分了吧？”

　　“大長公主……”宣恒毅歎了口氣，一股白霧從口中呼出，歎道：“行，現在就給你烤麅子。只是，子竹，你的稱呼錯了，昌樂縣主已經被貶，現在是縣君，不對，是被收押了，是犯人。”

　　莊子竹“啊？”了一聲，問道：“收押了？”

　　“那日被攔車，子竹還記得嗎？是霍氏出的主意。朕起先只教訓了母后，藉故貶了霍氏的夫君，而不發作他，本意是想晾他一晾，圍而不打，讓他心裡感受到等著發落的恐懼，每日活在提心吊膽之中，惶惶不可終日——”宣恒毅一邊說著，一邊把麅子拖過來，給麅子放了血，三下五除二的把麅子解成一塊一塊，看著十分熟手：“只是，大長公主心裡急切，動作太快，請母后為他削爵，讓他心有不甘，妄想殘害朝廷命官！”

　　一刀下去，麅子腿被俐落地切掉，像是殺人抹脖子般俐落。莊子竹向後縮了縮，免得血液濺到自己身上，勸道：“陛下息怒，虧得陛下保護，才使微臣平安出行。”

　　宣恒毅見莊子竹突然退後，生怕自己把莊子竹給嚇著了，連忙緩和了臉色，說道：“依法處置，等冬獵結束，霍氏就該被流放出京，去那乾旱之地做苦工，永世不得回京，三代不得入朝為官。”

　　莊子竹問道：“他要如何殘害我？那日說要把我引到偏僻之處，召集地痞流氓，可是要毀人清譽？”

　　宣恒毅又砍了一條麅子腿，沉聲道：“正是，霍氏心腸歹毒，意圖殘害朝廷官員，視同逆反，不可留京。可憐叔公為國捐軀，叔婆年老至此，只得他一子，卻不忠不孝，跋扈不仁。”

　　莊子竹見話題沉重，轉移焦點，說道：“陛下，那是霍夫人，大長公主之子，不應是霍氏吧？”

　　“……”宣恒毅愣了下，說道：“那應是與叔公同姓，但犯此大錯，按照慣例，應移出族譜。那霍庭，也把他休棄了。”

　　想來也是唏噓，當日在宮裡仗勢欺人的昌樂縣主，如今連姓都沒有，莊子竹也不知道他的名，被夫家休棄了的他連霍夫人都叫不得，竟成了無法稱呼的罪犯一名。

　　宣恒毅分解好麅子，洗淨手，命下人洗淨麅子肉，自己堆砌地爐，燒起乾柴，就開始燒烤了起來。

　　雪中，紅紅的火光，把宣恒毅那張英俊的臉映照得柔和，顯得相當賢慧了。莊子竹取了一塊麅子肉，刷上蜂蜜，也跟著燒烤，問道：“我見陛下分解麅子肉的刀法相當俐落，陛下以前烤過？”

　　火柴堆發出滋滋的聲響，被燒烤的麅子肉散出誘人的味道。宣恒毅用心烤著麅子腿，又給麅子腿刷上一層蜜，撒了辣粉，動作也是熟練得很了。只是宣恒毅默了默，猶豫了好一會兒，才說道：“不是，以前行軍，來不及生火燒烤，直接解了吃生的。年少時在海邊才生火烤東西吃。子竹莫要嫌棄朕粗鄙不堪。”

　　莊子竹表示理解：“怎麼會？沒有陛下行軍打仗奪取糧食，章國年年大旱，哪會有今天。我只是讚歎陛下燒烤手藝好，不知吃起來怎麼樣。”

　　當晉陽王聞到燒肉的香味過來的時候，正看到了宣恒毅喂莊子竹吃麅子腿的樣子。

　　晉陽王心裡就納悶了，他是皇上的親叔！莫要說親叔了，連皇上親爹，也沒這餵食的待遇吧！