第30章 冬獵

　　冬獵前夕。

　　貴人才人們依舊在太后所住的長樂宮裡背誦宮規， 整齊劃一的聲音就像最開始那樣洪亮， 絲毫不敢怠慢。直到太后晚膳到時間， 他們才得以休息， 回到自己的住所裡去。晚上， 慎王宣恒柏帶著他的王妃和兩個兒子， 進宮看望太后， 陪同太后一起用晚膳。

　　慎王宣恒柏一手抱著一歲大的兒子， 另一隻手給太后夾了一塊燒肉， 問道：“母后明天不去冬獵嗎？皇兄常年征戰， 聚少離多， 母后總是很珍惜與皇兄見面的機會， 沒有一年冬獵是不參加的。今年， 母后真的決定不去了嗎？”

　　太后年燒肉都吃不下了，罵道：“一個逆子！見他幹什麼？他心裡根本就沒有我，整個後宮每天都在我的長樂宮裡面念宮規， 他媳婦都還沒過門，就這樣對我。”

　　慎王宣恒柏勸說道：“對啊，莊大人沒過門， 還是個朝廷命官。”

　　太后不滿道：“你的意思是， 你也覺得他這樣對我是對的？”

　　慎王宣恒柏又給太后夾了只香菇， 說道：“母后要是這樣對我的王妃，我也是不捨得的。母后您看， 我的王妃賢慧乖巧， 兒子都生兩個了， 您不會這樣對他吧？”

　　慎王妃抱著另一個三歲大的兒子，一邊餵食，一邊含羞帶俏地看了宣恒柏一眼。

　　太后看著慎王和慎王妃眉來眼去的，用筷子的另一頭敲了一下宣恒柏的手背，說道： “好啊！你也是個有了媳婦忘了母父的。”

　　宣恒柏投降道：“不敢不敢，說真的，皇兄多愛青竹舍人的畫作母后不是不知道，更何況，莊子竹幫助皇兄研製火器，幫助皇兄掃平天下，這樣的功勞，應該以國士之禮相待，卻在後宮之中，在母后您的允許之下雪中行禮受寒——”

　　太后眼神躲閃：“哀家雖然是允許了那昌樂縣主，卻不知道他這麼過分，就想挫一挫他的銳氣，免得他恃才傲物，以下犯上。”

　　“這——”宣恒柏歎了口氣，又問道：“打個比方，要是皇兄喜歡吃蟹，被鉗傷了手，母后會如何？”

　　太后一邊夾了塊魚肉給孫子吃，一邊說道：“當然是幫他抓了，剁了蟹鉗燒了吃。”

　　宣恒柏無奈道：“母后，兒臣兒子都生出來兩個了，皇兄早也不是需要母后幫他剷除敵人的年紀了。或許皇兄還樂在其中呢？皇兄第一次出征，吩咐我監國之前，曾經教導過我，位置高了，手裡的權柄大了，一言一行、一舉一動都會對底下的人產生很大的影響，必須謹慎。”

　　太后不樂意聽這個，擺手道：“行了行了，原以為當了太后就能享福的，現在還要注意言行是吧？”

　　慎王與慎王妃對視一眼，無奈一笑。

　　宣恒柏又勸道：“明天冬獵，母后還是天底下最尊貴的哥兒。而且，明天皇兄還準備向各國使者展示新的武器，就是莊大人研製的火器，母后不想去看一看嗎？兒臣還想獵一些上好的皮毛，獻給母后。”

　　太后又夾了塊魚肉給小孫子，勉為其難的點了點頭。

　　……

　　這次冬獵，不在上一年冬獵的西山獵場，而是去了西京郊外，一座遠近聞名的黑瞎子山上。

　　黑瞎子山，顧名思義，山上居住著許多黑熊，附近的村落的村民上山打獵，有時會受到黑熊的攻擊，活人走路進去，碎骨被抬出來。這次冬獵設置在此，一部分原因就是為民除害，另一部分原因，就是為了彰顯國威。黑瞎子山上林木密佈，而在黑瞎子山以北十五裡，則是一座光禿禿的礦山，礦山附近沒有居民聚集，炸山不會對黑瞎子山附近的村民造成太大的影響。莊子竹早就命人在礦山埋下炸藥，務必要一炮打響，驚天動地。

　　今天冬獵，黑瞎子山的狀況早就告知了所有參加冬獵的文武百官，不過章國民風彪悍，像梁雅意這樣的哥兒也不算少，不僅僅有將軍士兵想獵到黑瞎子，連哥兒們都想圍獵，一展身手。

　　也有些膽小的哥兒參加冬獵了，因為這可是難得見到皇帝的機會啊！皇帝在的地方，必然有大批禁軍保護，再者此行是為民除害的，於是連膽小的哥兒都忍住恐懼，硬要參加。只是他們在禁軍的保護之中，還謹慎地聚在一起，以防萬一。

　　一聚在一起，劉禮泉見到了一身戰甲手執長弓的梁雅意，見到了在梁雅意身邊的背著弓箭的張文清，卻見不到莊子竹，不禁問道：“莊大人今天沒和你們一起嗎？他不來了嗎？”

　　另一個哥兒笑道：“可不是怕黑瞎子，所以才不來了吧？”

　　梁雅意一邊向遠處的禁軍張望過去，好奇地望著前面開路的、手上提著長筒狀武器的禁軍，一邊回道：“子竹是火器營掌印啊！有要務在身，才沒跟我們一起。那些禁軍手上的武器是什麼？就是火器嗎？”

　　劉禮泉好奇道：“聽我爹說，今天陛下終於要讓各國使者見識見識火器，雅意你和子竹這麼要好，也不知道那是什麼呀？”

　　梁雅意繼續好奇地張望，回答道：“軍中機密我怎麼知道。”

　　張文清也好奇了起來：“火器是會噴火的武器嗎？子竹因為研製火器官居三品，那噴火應該會很厲害才對。”

　　有個哥兒也跟著張望起來，說：“怎麼還沒碰到黑瞎子呢？碰到以後在前面開了的禁軍肯定要打。”

　　有個哥兒則一邊上山，一邊向北望去，說道：“我還爹爹說，今天要把北邊一座礦山炸了！你們知道是什麼意思嘛？是在山腳放油，把山炸來吃嗎？可是你們看，北邊的山都光禿禿的，一棵樹都沒有，整座炸了也沒什麼東西可以吃。”

　　哥兒們都被逗笑了起來。在另外一邊，文官武將們也隨著宣恒毅，騎著馬匹，一步一步登頂。本來因為人多勢眾，黑瞎子沒敢出來，可是隨著包圍圈漸漸縮小，開始有人碰見了黑瞎子。

　　第一個碰見的，是走在一起的五個文官。叢林之中，雪地上出現了野獸的大腳印，雖然有一隊禁軍在前開路，卻依然讓這五個文官膽戰心驚起來，只是因為逞強，才沒有半路逃跑，可是卻有一位禦史大人踢了樹枝，一下子撲倒在地。

　　走在前面的四位文官追上禁軍的腳步，邊走邊等他。就在這時，在他們的背後，一隻比他們的身高還要高的黑瞎子給撲了過來！

　　黑瞎子的掌力，禦史大人早有耳聞，掌風掃蕩之處，裂木碎石，凡人很難抵抗。見黑瞎子像跌倒的他攻擊，禦史大人剛爬起來，就聽到身後傳來“嘭！！”的一聲，頓時被嚇得心膽俱裂，連驚叫求助的聲音都沒來得及發出，又跌倒在地，不敢回頭看，只又快速爬起來，嗖嗖嗖的要跑到前面去。

　　可是走在前面的四個文官卻口瞪目呆，一動不動地站在原地。

　　禦史大人扯著他們的衣袖往上跑，急道：“跑啊！愣著幹什麼！”

　　“不，不是，你回頭看看。”四個同僚把禦史大人又扯了回來。禦史大人回頭一看，只見剛剛還威風凜凜、高大強壯黑瞎子，此時趴在地上，後腦勺被挖空了一個血洞，血洞有五指張開後的手掌這麼大，血肉飛得到處都是，在白白的雪地上，紅的、黑色、燒焦的、碎的……矚目驚心。

　　這也……

　　威力太大了吧。

　　前面開道的禁軍換好火藥，手托著長長的火槍，說道：“沒事了，繼續前進，注意身前身後天上地下，一槍斃命。”

　　“是！！”裝備了長筒銅制火槍的的士兵們齊聲低喊。

　　五個文官你望著我，我望著你，跟緊禁軍的腳步，覺得安全極了。

　　而山的另一邊，跟著禁軍們上山的哥兒們，也差不多遭遇到這種情況。梁雅意向前面的一位禁軍大哥討火器去了，當然沒討成功，不過他依然腳步跟緊，看著禁軍開槍，就好像自己也能用一次似的。

　　其他哥兒們，都在紛紛感歎著：“這就是火器的威力嗎？太可怕了吧。開弓射箭、刀砍槍刺，也只會留個傷口，沒砍掉肢體，都能康復。可是他們那火器一用，整個頭炸碎，剩下殘存的骨頭和血肉連著，拼都拼不回來……”

　　“還有煮熟的燒焦味——”另一個哥兒捂著鼻子補充道：“莊大人竟然研製了這麼可怕的武器嗎！”

　　又一個哥兒感歎道：“想那宮中折辱莊大人的昌樂縣主，只被削成縣君，沒被這樣打死，莊大人涵養算是極好的了。”

　　一個哥兒哭喪道：“上次在晉陽王王府見面，我還罵他無禮，不向霍鄉君行禮，還暗指他的三品官來路不明……天呐，莊大人對我當真是手下留情了。”

　　劉禮泉驚歎敬服不已，猜測道：“怪不得我爹對子竹如此推崇！還有今天我們登上山頂以後，北邊礦山會被炸山，莫非整座山都會被夷為平地？這不是神仙手段嗎！天呐！子竹能做到嗎！”

　　在哥兒們驚歎的同時，陪同在宣恒毅身邊的一位參知政事韓大人在震驚的同時，卻向宣恒毅表達出不同於他人的意見來：“此新式武器威力巨大，黑熊頭部挖空，血肉亂飛，若是用在人身上，實在有傷天和。”

　　說是有傷天和，那研製出火器的火器營掌印莊子竹，就是罪魁禍首了！

　　莊子竹進言道：“啟稟陛下，臣亦有考慮過殺傷力太過於巨大的問題。只是，天下尚未一統，章國常年征戰，戰場之上，將士們以命換命，死傷無數。對敵人的仁慈就是對自己的殘忍，如果火器能達到震懾各國、不戰而勝的目的，能為天下開太平，子竹就死而無憾了。”

　　宣恒毅一個皺眉，直接發話道：“不用講道理，下次見到熊瞎子，直接把韓知事扔出去，不要開槍。”

　　皇帝一言九鼎，他既然能這樣吩咐，肯定能做得出來。

　　韓知事嚇得連忙跪倒下去，馬上改口道：“請皇上息怒！莊大人所言極是，請皇上收回成命，饒微臣一命啊！”

　　這下，其他覺得不安的大臣們，都不敢再提出反對意見了，講道理不如直接動手證實真理，保命要緊！

　　而各國使者見識到這火器，心中掀起驚濤駭浪，紛紛對莊子竹投去探究關注的目光。特別是晉國派來的使者姜宸，目光灼灼，視線停留在莊子竹的背上，流連不離。

　　在展示過火槍的威力過後，莊子竹身邊，被大臣們團團圍了起來。有個大臣問出了許多大臣心中都藏有的問題：“莊大人，為何當初蕭國有此神物，卻依然戰敗了呢？”