風吹黃沙迷人眼，掀得戍城將士們衣角翻飛。抬頭瞧著那被風吹得呼啦作響的旗幟，遠遠瞧去被黃沙遮掩竟是看不真切。
永安三年，所有人心頭都蒙了一層沉甸甸的沙。
西北這幾年來從未安生過，涼州之外臨接各小國，曾相互制衡多年，直到幾十年前戎盧興兵馬一點點吞噬了周邊小國，至如今一家獨大。那些邊境小國已經滿足不了戎盧的野心，他們將視線放在了地大物博的中原，這塊富饒的土地無疑是誘人的肥肉，叫戎盧心癢難耐。
正值改天換日，新帝登基，尚要穩住朝中風雲局勢，無暇處處顧及邊疆，讓戎盧無端起了心思。
這兩年，戎盧起初先是小幅度地試探幾回，近來愈發舉兵猖狂。
涼州軍屢戰屢敗，士氣大減。
時年秋，戎盧舉大軍再犯，來勢洶洶，涼州城外尚有國土幾十里，小城數座。定安大將軍宋池大怒，受夠了戎盧軍無止境的騷擾，當即率大軍再赴前線，決定一口氣將戎盧軍乾回老家。
大軍出征的那天，秦崢曾找到周千戶，表明願做馬前卒。
周千戶沒有同意，秦崢是株好苗子，可惜出身有問題，流犯的身份註定了他只能是個小小兵卒，可秦崢的努力和成長他都看在眼裡，不該如此……
太可惜了，周千戶心道，若是當真就這樣死在陣前，實在是浪費。都道奇貨可居，萬一今後有好的契機，能翻身也說不定。
拿定了主意後，周千戶並未同意秦崢隨行。
……
這幾日天陰沉得厲害，到了傍晚的時候終於有了風雨欲來的架勢。
架子上曬的草藥被風掀翻，呼啦啦撒了一地。丹虞氣得直跺腳，手忙腳亂地收了幾簸箕，眨眼的功夫又被掀翻一箕。
柵門吱呀被推開，秦崢看見滿院子團團轉的小軍醫快急哭了的模樣。
“哥。”丹虞叫了一聲，手裡不敢停。
秦崢低頭拾掇了草藥，轉身將丹虞推到屋子裡：“進去，風大。”
丹虞喘了口氣，把被風吹得散亂的長髮攏了攏，重新扎起來。
秦崢收拾好了院子，這才進門。丹虞倒了杯茶遞給他，順手去扯他袖子：“哥，你沒事吧？”
秦崢由他去扯，擺手道：“能有什麼事。”
丹虞上下打量了一圈，見秦崢沒有受傷，這才松了口氣。從前秦崢只要回來，身上必然是帶著傷的。如今半年，傷痕漸少，如今已是能好胳膊出去好腿回來了。
秦崢拍了拍丹虞腦袋：“放心吧，現在軍中已經沒人能打得過哥了。”
想要不被欺辱，只能強大一點，再強大一點。
丹虞用力點了點頭，剛要開口說話，外面一道驚雷炸開，隨之而來的是傾盆大雨。
秦崢起身看著外面天色，不由得皺緊眉頭，心裡升起幾分沉重……
這場雨下了兩天沒有停，似乎是想要就此把天地淹沒。
第三天，前線傳來捷報，此戰大勝，戎盧軍被打得丟盔棄甲，四處竄逃。
燕軍乘勝追擊，準備狠狠出口氣，打的戎盧軍再也不敢舉兵來犯。
涼城上下皆是一片歡呼，就連這樣的陰霾天氣都無法減少眾人的喜悅。
如今城中鎮守的人是鄭百戶，他下令城中將士們歡慶三日，表面上是為前線捷報討個好兆頭，實則是想要趁機讓城中富足的門戶勒索一把不菲賀禮。鄭百戶向來貪得無厭，手底下養的俱是趙虎這樣兵痞，從前大將軍在的時候，尚且不敢太過猖狂，如今猴子稱霸王，欺負城中百姓索要財禮都是常有的事。
想著又能撈一筆，鄭百戶心裡甭提多痛快，帶著城中所剩不多的將士日日歡歌。
天色愈沉，大雨未歇。
秦崢看著空盪蕩的城頭，心底的不安愈發強烈……
待大雨下到第七天的時候，終是出了事。
這天清晨，輪到秦崢守城，天色陰沉沉的，沒有絲毫光亮。
守城的老兵遞給秦崢一杯熱茶：“暖暖身子。”
秦崢接過去，用冰冷的手緊緊捂住，低聲道：“阿叔，今天人怎麼這麼少？”
城墻上頭稀稀拉拉站著幾個人，因為下雨的緣故還裹著厚厚的蓑衣，遠遠瞧著跟個草垛子一樣。
老兵嘆了口氣，道：“前面打贏了仗，這幾天城裡什麼情況你又不是沒見。”
“打贏了該高興，阿叔嘆氣做什麼？”秦崢一杯熱茶下了肚，感覺身體都暖和了許多。
老兵接過空杯子，搖了搖頭：“心裡啊，不踏實……”
看著老兵的背影，秦崢默然。
今天的雨格外的大，到了晌午的時候天色依然黑乎乎一片，秦崢從懷裡掏了個餅就著熱茶胡亂啃了幾口。
兩口下去一半，露出紅彤彤的辣子。正準備咬第三口時，忽然瞧見遠處似乎有火光閃動。他以為是雨大，眼睛花了，抬手揉了揉眼，險些把指尖的辣子揉進眼裡去。
一愣神的功夫，那火光更真切了，期初零星三兩點，隨即越來越多，越來越多……
不過幾息間竟是在雨幕中凝作一條耀武揚威的火龍！
秦崢心裡咯噔一下，凝眉站起身來，轉身朝外面走去，撐在城墻上，火光看得更加真切，那火龍似在游走般，愈發逼近。
莫不是大軍回來了？
可三日前才收到前線戰報，大軍不是要乘勝追擊戎盧敗軍？就算是撤軍歸來，也不該來得這樣快！
不安的種子在心裡發芽，秦崢心跳如雷，天地雨幕間只剩下眼前的一道長龍如火逼近。待三個喘息後，他轉身跑去尋城中上將。
這件事太過蹊蹺！
鄭百戶昨夜裡喝多了，正蒙頭大睡， 秦崢去的時候被趙虎攔在了外頭。
“我當時誰，原來是秦大公子，什麼風把您給吹出來了？”趙虎話裡帶刺，滿是嘲弄。
秦崢抹了把臉上的雨水，凝眉道：“趙什長，鄭百戶在裡面嗎，我有軍情稟告。”
“哎呦呦，這守城還守出軍情了？跟著周將軍真是不得了。”趙虎嗤笑一聲，將門堵得嚴嚴實實。
秦崢眉心緊皺：“軍情要緊，讓開。”
趙虎臉色一變：“你這雜種還真當自己跟著周將軍就雞犬升天了？老子是什長，你一個流犯有什麼資格跟老子橫！”
秦崢眸色一沉，也不說話，長腿一掃放倒了喋喋不休的趙虎。
趙虎嗷的一聲，猝不及防被掃倒，一個翻身要起來反擊，可腰上一沉被秦崢踏住，手臂被他掰住後一帶，只聽見骨頭■嚓一聲，疼的趙虎眼淚險些掉下來。
秦崢兩下放倒趙虎，直接登門而入，沉聲道：“屬下魯莽，鄭百戶可在？”
鄭百戶被外頭動靜鬧騰醒，正頂著一肚子起床氣，看也不看劈手扔了個瓷枕砸了過去。
秦崢側肩閃開，只是道：“百戶，城外有大軍。”
“去、去他娘的大軍，有本將軍睡覺重要？”鄭百戶咬牙切齒，一抬頭看見面前這蓑衣都來不及摘下的小兵竟然已經走到了跟前。
“你！”鄭百戶剛要發火，忽然想起面前人方才說的話，不由得一怔：“什麼？大軍回來了？”
秦崢已經走到了鄭百戶跟前，微微俯身。
鄭百戶愣住，面前人身上帶著一股雨腥濕土味，雨水將他的長髮濕透，額前的發絲緊緊貼在蒼白的面頰上，清瘦又年輕的臉龐俊得刺眼，一雙深潭般的烏黑眸子帶著肅殺正死死絞著他的視線，無端令人寒顫。
“不是我軍。”秦崢蒼白的脣微動，聲音冰冷。
鄭百戶腦子嗡鳴一聲，心裡一個咯■。
出事了！
……
當日夜裡，戎盧大軍兵臨城下。
這一步棋走得所有人措手不及，先是大舉出兵誘燕軍傾巢而出，後佯裝敗兵用部分兵馬游擊，引大軍深入敵軍腹地，頻頻戀戰。而戎盧的大軍則是繞道來攻打兵力空虛的涼城，一口氣占據燕軍老巢。
此時的涼城只剩下少量不頂用的老弱兵卒，哪裡頂得住戎盧大軍，一時間城中人心惶惶。
第二天正午，大雨未歇，戎盧軍開始攻城，第一個照面，守城燕軍死傷慘重，勝在涼城易守難攻，方才險險守住。
戎盧軍凶悍勇猛，城中僅剩將士不足千人，三天下來傷亡一半。
大雨漸停，戰火硝煙彌漫，屍骨混著泥土腥，滿目累累白骨，黑鴉禿鷲飛來在上空盤桓，發出嘶啞難聽的鳴叫，遮蔽了大半晦澀天空。
秦崢舔了舔乾澀的脣角，一股腥苦在口中化開，他揮刀斬斷三支流矢，胳膊上一緊，被人拉住。他扭頭看了眼，見是那守城的老兵，任由他將自己拽進了烽火台裡。
“阿秦！”老兵喘著粗氣，晃了晃秦崢肩頭。
秦崢耳邊嗡鳴半晌，眼前的視線才清楚了些：“阿叔，你拉我回來做什麼，外面大軍壓城了，我得趕緊回去。”
老兵劇烈咳嗽幾聲，拽住秦崢的手，艱難道：“你已經三天沒有下城樓了，鄭百戶見頂不住，要棄城。”
這三天裡，秦崢眼看著流矢從身邊擦肩而過，看著周圍的士兵或戰死城樓或墜下城墻摔成肉泥，這麼拼命不就是為了守住涼城，等待大軍從前面趕回來嗎。
棄城？鄭百戶怎敢如此！
秦崢瞳孔猛地一縮，驟然站起身來：“涼城是關隘，若是城破後面河西危矣！若棄城，和讓出西北十九城有什麼區別？他怎敢！”
說罷，秦崢轉身下了城樓。無論如何，他都要阻止鄭百戶棄城。
鄭百戶在帳中踱步，臉上陰雲密布。烽火點了幾日不歇，送出去的求援信像是石沉大海，誰知道是不是被戎盧軍盡數劫去了，城裡所剩餘的兵馬算起來不過幾百，守城簡直是天方夜譚。
戎盧軍向來凶殘，誰知道破城之後會不會屠城，這種時候不棄城而逃難道要留下等死？
鄭百戶拿定主意，剛要出去看看車馬準備怎樣了，不等出去就見一人進帳，他當是自己的親兵，當即怒道：“收拾好了？”
秦崢剛下城樓，身上帶著血腥氣，聞言緩緩抬起頭，熬了三宿未眠的眸子幾乎赤紅，布滿了血絲，帶著戾氣。聽見鄭百戶的話，他心知阿叔未曾騙他，鄭百戶是真的要棄城。
“你是……”鄭百戶見來人不是自己親兵，嚇了一跳，遂又想起眼前人是誰：“身為兵卒不去守城，來這裡幹什麼！”
秦崢聲音沙啞，緩緩握緊手中的刀：“身為朝廷加封的百戶，不去守城，反而有棄城之心，又是幹什麼？”
鄭百戶大怒：“小小流犯，以下犯上，來人！”
秦崢眉心擰緊，當即身子一矮，跪了下去：“鄭百戶，你若是走了，涼城百姓怎麼辦，涼州後面十八座城池怎麼辦？前線拼殺的將士怎麼辦！涼城萬萬不可丟。”
鄭百戶向來膽小自私，承蒙祖上蔭蔽才承襲了軍銜，見秦崢跪下求他，完全不為所動，道：“你區區一個流犯哪有求我的資格！滾開！”
秦崢五指驟緊，腕上青筋暴起，頭更低幾分：“百戶三思！”
鄭百戶怒極，抬腳踹開秦崢：“滾！若想死去城樓，別拉著本官！”
為官不仁，為將不忠。
這樣的人……
秦崢眼底殺意盡顯，涼城不能丟。
鄭百戶忽覺脊背發麻，下意識地想要出門，剛走兩步，忽然胸口一涼，他低下頭……看見半截染血刀刃穿透心口。
鄭百戶喉嚨發出喀喀幾聲，一句話都沒說，就此歸西。
秦崢緩緩抽出刀，甩落刃上血，從鄭百戶腰間摸出兵符，握在手心裡……
兵荒馬亂的城池，百姓家家閉戶，不斷有屍體和傷兵從城樓抬下來。
秦崢披著一身血氣，用兵符召集了所剩不多的軍士，道：“戎盧攻城，鄭百戶抱恙昏迷，講兵符托於我。從今日起，剩餘人編做小隊，輪流守城。臨陣脫逃者，斬。口出餒言者，斬。擾百戶養病者，斬。五日之後，大軍定會趕回來，到時候涼城之危自然能解！”
話音剛落，當即有人提出質疑，不肯相信鄭百戶抱恙，幾人吵鬧著要去帳中見鄭百戶。
秦崢臉色一冷，手中那幾乎快卷了刃的刀比他們的動作更快，當即砍殺了倆人。
血順著刀刃留下，映得秦崢一張臉宛如修羅。
“公然違抗軍令，懸首級於城門前，以儆效尤。”秦崢身上的兵甲染血，黑髮披散一身，說這話的時候，脣角帶著不明顯的弧度，冷得逼人。
有違抗者自然有擁護者，不少有血性的軍士在涼州生活數十年，寧可戰死也不願將城池拱手相讓。鄭百戶是死是活他們不在乎，只要秦崢有本事將軍心重新凝聚起來，他們就肯捏著鼻子認了這兵符！
有了擁護者，秦崢就不再那般舉步維艱，幾乎砍完了以趙虎為首的鄭百戶親兵，之後又砍了幾個臨陣脫逃的士兵，一排腦袋掛在城樓，迎風飄蕩。
秦崢的狠辣令人膽戰心寒，除卻這些狠厲手段外，他還捏造了一個火漆封的戰報，裡面裝模作樣地寫著大軍將歸，令眾再堅持幾日。
有了這顆定心丸，守城將士也有了盼頭。可饒是如此，還是不夠……傷亡越來越多，丹虞每天忙得閤眼的功夫都沒有，整個人瘦了好幾圈。
後來，秦崢只得煽動百姓去守城，涼城之於他們，不僅僅是一座軍事要地，更是他們的家，他們的根。
乃至第五日，所有男女老少，全民皆兵……
血染頭了涼城的天。
不見曙光。
第五日傍晚，秦崢睜開眼的時候看見丹虞雙眼紅的跟兔子般，正盯著他看。
“哥，你醒了！”丹虞趕緊遞了一碗水，小心扶起秦崢喂了過去。
秦崢全身上下，幾乎沒有無傷之處，腦子一陣陣嗡鳴不斷：“我昏了多久。”
丹虞用滿是灰土的袖子用力抹了把臉，花貓兒似的哽咽道：“一個時辰。”
秦崢輕咳兩聲，血從脣角流出，他伸手按了按胸口，不知是否傷到了五臟六腑。
“哥……”丹虞聲音有些顫抖：“大軍真的會趕來嗎？”
秦崢掙扎著起了身，他的謊言撐不過今天，所有人的希望都會在今天被碾得粉碎。可是……
他不能倒下，他不能倒下。
染血的指尖勾出朱紅的繩，貼身的玉觀音悲天憫人。
秦崢將它湊在脣間，虔誠落下一吻，然後緊緊按在心臟跳動之處。他眯起眸子，聲音極輕卻堅定：“會。”
……
卷了刃的刀被砍斷，黎明破曉之際，秦崢輓弓，拉弦如滿月。
幾乎所有人都將目光集中在他身上，殘喘的士兵，瘸了腿的阿叔，斷了手的軍士，戰死兩個兒子，乾脆爬上城墻跟敵軍拼命的老婦人，街頭賣餛飩的老夫妻，開點心鋪的老爺子，城北殺豬的屠戶，城南挑擔子的少年……
他們有的人從來沒有摸過長刀，卻生澀地揮動手腕，為了涼城一戰。這些人的目光像是一座大山，壓在秦崢肩頭。
秦崢肩如山重，他努力挺直脊梁，箭離弦，黑羽如電，以刁鑽的弧度和巨大的力道貫穿戎盧將領的肩頭。
那將領大意負傷，高聲罵了句什麼，忍痛抬手一揮，攻城之勢愈烈。
雨歇，天邊忽現一道魚肚白。
無邊馬蹄聲震耳欲聾，第六日，大軍歸來！
一線曙光穿透雲層……
“天亮了嗎？”
隔著窗牅，楚瑜抬手遮了遮眸子，輕聲道。 |
