塞外孤月掛城頭。
木門被緩緩推開，發出沉重的吱呀聲，拉長的影子隨著月光映到坑窪的地上。
丹虞一個激靈從床上跳起來，隔著朦朧的月色瞧見站在門口的人。來人一手撐著門框，消瘦的身影微微彎著，蓬亂的長髮披散。
“秦大哥？”丹虞爬下床，朝那人走去。剛走到他身前，就見秦崢身如山傾，整個壓了下來。
丹虞趕緊撐住秦崢，半拖半拽地將人放到床上，一股淡淡的血腥味充斥著鼻端。
“秦大哥……你沒……”丹虞的聲音隨著燭火點燃的剎那戛然而止。
片刻的沉寂後，發抖的抽氣聲控制不住的從丹虞脣間擠出來。
“他們……他們欺人太甚……”丹虞哆嗦著脣，緩緩攥緊拳頭，扭頭要往外走：“我找他們去！”
“回來。”秦崢長臂一撈，將憤怒的小軍醫拽了回來。看著怒氣衝衝的少年，秦崢忍不住扯了扯脣角，牽動一片傷口，忍不住皺眉悶哼一聲：“嘶……你過去，要吃虧的……”
“可總不能任由……”
秦崢打斷他：“沒事，咳……咳咳……”
丹虞連忙輕輕替他順了順脊背，卻又不知碰到了哪處傷口，惹得秦崢眉心又鎖緊幾分。
“可是秦大哥，他們總是跟你過不去，你身上那麼多傷，他們還不放過你。”丹虞想到第一次見到秦崢的時候，幾乎只剩下一口氣了，本以為這人就要這麼沒了。誰知熬了幾天后，竟是奇跡般地活了下來。可秦崢仍是沒有得到好，三天兩頭地被趙虎那幫人欺辱，舊傷添新傷。
丹虞少年心性，看不下去趙虎等人的行為，又實在心疼秦崢，忍不住道：“秦大哥，不然……你就跟趙虎服個軟……”
秦崢無言揚眉，垂眸看了眼丹虞。
丹虞對上秦崢的目光，忽然臉上滾燙，把剩下的話咽了回去。
秦崢費力抬手拍了拍丹虞肩頭：“別擔心，沒那麼容易死的。”
丹虞眼睛一熱，憤憤道：“等我爹回來了，他們就不敢那麼猖狂了！”
他爹是軍中頗有名望的醫工，就連千戶見了都以禮相待，只不過前些日子隨著大軍去了前線還沒回來。
“嗯……”秦崢應了一聲，權當是寬慰少年。
丹虞心裡稍稍好受了一些，打了水擦去秦崢臉上幹掉的斑斑血跡，正準備開口說話，忽然聽見綿長的呼吸……
秦崢竟是一閤眼，睡著了。
月光隔著軒窗漏進來，剛擦拭過的臉頰顯得格外蒼白，長長的睫毛隨著呼吸顫啊顫，在眼底投下小小一片陰影來。
丹虞呼吸一滯，心想，可真是好看，十里八營裡都沒有這麼好看的。
秦崢眉心忽然一擰，丹虞險些以為他要醒了，可只見那眉心越擰越緊，最後一滴細小的水珠沿著上揚微勾的眼尾滑落，滲進了鬢發。
丹虞眨了眨眼，以為自己看錯了。
蒼白的薄脣輕輕囈語：“清辭……”
丹虞抓了抓腦袋，自言自語道：“又是清辭？”
……
天灰濛濛時，軍鼓隆隆敲響，砸出第一縷昏黃的晨曦。
校場上士兵們正演武，低沉的聲音不斷傳來，給微涼的清晨平添肅殺。趙虎嘴裡銜著草根，溜達了出來，清晨的鳥鳴倒是顯得清脆，似那嗓子沒有被塞北的黃沙醃過一樣，啾啾叫個不停。幾株葉子掉了一半的樹，露出難看的樹杈子。
小河溝邊上有個人佝著身蹲在那，身旁隔著幾個恭桶。趙虎咧了咧嘴，悄悄走過去，一個抬腳將恭桶踹了下去。只聽噗通一聲巨大悶響，穢水四濺，刺鼻的惡臭隨之散開。
秦崢閉眼，污水順著發絲流下，身邊是趙虎桀桀怪笑聲。
“可瞧清楚自己是個什麼玩意兒了？”趙虎得意洋洋的看著秦崢：“好好刷，給幾位軍爺刷恭桶的機會可是老子給你討來的，旁人想挨都挨不上，嗤……”
從秦崢到這裡的第一天起，趙虎就格外厭惡他，錦繡堆裡養出來的驕子，真是叫人橫豎都看不順眼。
趙虎譏諷了幾句，見秦崢依然只是蹲在那不說話，頓時有些索然無味，提了提褲腰轉身走人。這邊剛轉過身去，就聽見背後一聲極短的冷笑，還不等惱火回身，當頭一股惡水潑下，沉重的木桶■當砸在頭上。趙虎心頭瞬間炸了鍋，張嘴吐出兩口穢水，嗆得打了個噁心，剛轉過身去還來不及摘掉套在頭上的恭桶，屁股上狠狠地挨了一腳，身子猛地往前撲去。噗通一聲，一頭扎滿是糞水的小河溝裡。
“秦崢！我操你娘的！”趙虎嘔出穢水，一邊撲騰著，一邊恨恨嘶吼著罵罵咧咧。
秦崢站在溝邊上，抬手抹了把臉，蒼白的脣角勾了一瞬，又抿了下去。他緩緩挺直腰，偏了偏頭，一抬腳挑起一旁的竹竿，腕上一抖，凌空劈出颯颯風聲。
趙虎剛開掀開桶，竹竿正落在手腕上痛的他慘叫一聲，接著又膝頭一麻，當即跪倒在溝裡，嗷嗷直叫。那竹竿來得又快又準，敲著節點一樣將趙虎打成了落水狗。
“秦崢！你給我等著！”趙虎又慫又氣，恨不得撕吃了秦崢，卻又悶在水溝裡不敢露頭。
這邊話音剛落，竹竿驟然挑開罩在趙虎頭上的恭桶，不等他反應過來，卻感到頸一涼，一股殺意乍現，竹竿一段只離喉嚨不到一寸。
趙虎的咒罵聲戛然而止，踉蹌後退兩步，再抬頭，隔著臭氣熏天的水霧，看見站在岸上的秦崢眼底的冷意。
“趙什長。”秦崢緩緩收回竹竿，雙手微微用力，■嚓一聲在手心斷成兩截：“莫欺人窮。”
趙虎噤聲，竟是忍不住打了個寒顫。
秦崢鬆手，斷開的竹竿落地，他轉身不再看落水狗趙虎，眼角的余光只看到天上的幾隻灰撲撲的孤鳥何等自由，曾經的日子就是被覆了漠北的沙，一層接一層，紙醉金迷的頹唐盡數掩了個一干二淨。低賤而貧瘠一點點磨滅掉從前的驕奢，卻滅不去心底那一線不肯妥協的傲氣。
……
於是當天下半晌，秦崢正在埋頭劈柴的時候就得到了報應，趙虎鐵青著一張鼻青臉腫的猙獰臉龐站在了他面前。
秦崢淡淡抬頭看了眼趙虎身後烏壓壓的人，抬了抬手中的斧子。
“你、你想幹什麼！”趙虎下意識地後退兩步，撞到後面的親兵身上，又覺得沒面子，清了清嗓子道：“秦崢，今天演武，校場上去。”
秦崢抬了抬眼皮，他不知道趙虎想要幹什麼，但總歸不會輕易放過自己就是了。
幾個人也不廢話，直接上手連拖帶拽地將秦崢推搡到校場，趙虎大搖大擺地站在他面前不懷好意道：“今天演習騎兵出戰，你跪著當馬。”
話音剛落，周圍幾個人忍不住發出譏笑。
秦崢抿了抿脣，面無表情地看了眼趙虎。
一眼就撩起了趙虎心頭壓著的火氣，劈手從一旁奪過一桿長槍，照著秦崢膝頭一棍：“你他娘的再看一眼！”
一群人得了令似得紛紛招呼上去，拳頭棍棒紛紛落下，血從秦崢頭上流下，他磕緊牙關，看也不看拽住一個就是往死裡揍。這些日子，他早就明白，若是一味軟弱退讓只會讓人永遠踩在腳下，若是不想死，那就不要怕死。只要還有一口氣，只要還能再出一拳，那就不要束手就擒。
秦崢的凶狠讓有些人發怵，一時間竟是難分上下，直到一棍子狠狠落在秦崢後腦勺……
秦崢眼睛已經被血矇住，耳邊是刺耳的長鳴，眼前是一片昏黑。他步子踉蹌兩下，這當口又有無數棍棒落下來。膝蓋跪在地上，砸出一片紛飛塵土。
“我讓你猖狂！給我往死裡打！”趙虎嘿嘿一笑，不無得意。
一棍落在秦崢肩上，骨頭錯開的聲音令人頭皮發麻。秦崢低喝一聲，滿是血污的手一把拽住長棍，一個用力奪在掌心，長棍一掃，有人慘叫一聲被猝不及防的掃倒，壓做一團。
血蒙了眼，秦崢什麼都看不見，他抬手壓了壓心口，指下的溫度微暖。
不想死。
不能死。
於是那棍風竟是讓人為之變色，或傷敵八百自損一千，卻沒有絲毫退縮之意。片刻後，趙虎的人全不由得撤開，團團包圍住秦崢，又畏懼著不敢上前。
趙虎勃然大怒，剛要發火令人上前，就聽見幾聲稀稀拉拉的掌聲。
“哪個不長眼的……”趙虎正要罵，忽然止住了聲響，雙腿一哆嗦跪了下去：“將……將軍……”在場的人當即變了變色，瑟縮著跪下，大氣不敢出一個。
周千戶看都不看趙虎等人一眼，只是頗有興趣地打量著滿身是血的人：“你叫什麼名字？”
秦崢看不清眼前的人，他強撐著最後一絲清明，咬了咬舌尖低聲道：“秦崢。”
周千戶朗聲笑道：“不錯。”
只兩個字叫周圍人全都白了臉。
“你這脾氣倒是和本將軍眼。”周千戶坐在馬背上，俯身一笑：“小子，願不願意跟著我？”
風吹得染血衣袍獵獵作響，秦崢抬手抹去眼前的血，緩緩跪下身去，一字一句道：“願為將軍，鞍前馬後。”
他知道，這是老天施捨給他唯一的機會。
……
上京，千步廊外，戶部衙門。
李恣垂頭將身上揉皺的袖口一點點捋平整，這才又忐忑問了便身旁的戶部孫侍郎：“孫大人，尚書大人他當真是點的我？沒有弄錯人？”
孫侍郎被問了一路，忍不住笑道：“若真的不信，待會兒你親自問一問楚大人就是了。”
李恣有些不好意思的笑了笑，俊臉微紅，不再多問。
孫侍郎對眼前這個年輕人倒是頗有好感，伸手輕輕拍了拍李恣肩頭：“不要慌，別看楚大人那個樣，倒還是挺平易近人的。”
李恣對孫侍郎的好意報以一笑，還不等開口道謝，就見孫侍郎以迅雷不及掩耳之勢敲門、通報、推門、推人，一氣呵成，瞬間沒影。
被推進來的李恣險些被摔個狗啃泥，勉強穩住身子，抬起頭來。
尚書大人辦公之處收拾得極為簡雅，綠紗簾，檀木桌，碧玉硯，紫毫筆。坐在案牘後的人聞聲緩緩抬起頭來，熹微透綠紗，碎金灑長睫，朱脣帶疏離，衣袂掩皓腕，蜂腰束花犀，艷絕透眼底。
李恣腦子忽而空白，之前心底念好的詞稿盡數忘了個一干二淨。
楚瑜支起胳膊，將下巴緩緩抵在手背上，打量了會兒眼前人，有些納悶。之前瓊林宴上見到這小子還滿是靈氣，怎麼如今瞧著傻呆呆的，莫不是先前離得太遠，看走了眼？
半晌，也不見眼前人看口說話，楚瑜只好輕輕嘆息，啟脣道：“青葙。”
李恣幾個激靈，就像是甘露瓊漿當頭潑下，腦子裡塞滿了一句話——大人……大人竟知曉我字！ |
