汗水迷了眼，楚瑜第三次將硬灌入口中的藥嘔了個乾淨後，嗓子裡一陣腥澀味道，他低聲嗆咳著，點點腥紅濺開在細綢枕巾上。一旁御醫手腳冰涼，若楚瑜真的出事，只怕也是被他自己活活折騰死的。
楚瑜像是打定主意寧可毀了自己，也不要不明不白死在旁人手上，灌進去的藥一律吐個乾淨，掙著不準任何人碰自己肚子，修長的雙腿攏起側身蜷作一團，痛苦的嗚咽變得愈發壓抑而無力，絞緊的長眉掩在被褥間，紅色的綢簾繞在手腕顯出觸目驚心的蒼白。
秦崢一遍遍擦去楚瑜臉上的汗，用嘶啞著聲音乞求著：“清辭你恨我也好厭我也罷，萬不可這般賭氣，便是為了腹中孩子想一想也好……清辭，且算我求求你，聽御醫的話好不好？清辭……”
濕淋淋的發絲像是細密的蛛網，攀爬在楚瑜身上，單薄的裡衣翻滾得鬆散不堪，衣袖滑落臂彎，唯有長髮蔽體一二，青絲繞頸，落在脣齒間，楚瑜的呼吸都粗重得如同破敗的風箱，每一次用力拉合都燒盡一次火光，灑落半捧飛灰。隔著汗霧影影綽綽，楚瑜壓住腹頂，悶咳幾聲，無力言語。
腹中的孩子就像是新生的幼苗，微不足道的瘦弱身體頂開堅硬的沙石，撐開攔路的骨骼，撞開交錯的血肉，掙脫桎梏的胞宮，鑽入窄小的甬道中，作著最後的掙扎。
楚瑜再也無力合攏雙腿，血和著羊水不斷地涌出，隨著一陣劇烈的宮縮他猛地抬起上身，單薄的脊線繃出俊美凌厲的弧度。血涌的愈演愈烈，胎兒小小的頭頂露了出來，一撮柔軟的胎發濕漉漉地頂出個小包。
“呃嗯……”楚瑜悶哼一聲，一口氣沒有提上來，昏死過去。
“清辭！”秦崢心底一根弦險些繃斷，顫抖著雙手抱住楚瑜，生怕他這一閉眼，就再也不會醒來。
假御醫冷汗落了一層，悄然撫住楚瑜墜意明顯的小腹，這其中門道他再清楚不過，只要稍稍動些手腳，任憑老天如何垂憐，也躲不過一屍兩命的下場。可躺在床上的不是一般人，這可是靖國公家的嫡支，太子妃的胞弟，朝中重臣，陛下親信……
收人財，買人命，高門宅內這種事情實在是太常見，幹他們這行的誰手上沒幾條人命。假御醫心裡有些複雜，看著奄奄一息的楚瑜，不由得感慨。這些人啊，便是外頭再光鮮又如何？潑天的權，傾城的貌，還不是死在這血污雜亂的床上。
寸長銀針壓著小腹刺入被撐的單薄的皮膚，胎兒吃了痛，自然不肯再往前挪，只一心想要躲回生父柔軟的腹中，尋求本能的庇護。
楚瑜生生痛醒，指尖絞破了身下床褥，本就氣血兩虧得身子哪裡抵得住這百般折磨，斷斷續續的呻吟嘶啞不成調，胎發漸漸看不到，宮縮緊密到了毫無間隙，身下痛得直教人恨不得一死了之。約莫忍了三息，楚瑜終是崩潰，瘋了般將手壓在腹上，歇斯底裡地嘶喊出聲，苦楚難表。
一時間屋中這些僕役皆是慌亂不已，銀盆打翻在地，血水潑下濕透了那繡著牡丹的華月錦緞毯，黃花梨木雕琢出的繡墩被踢倒，紅綢垂簾扯下半段被踩在腳下。
忽然間，一聲劍鳴清嘯震住滿室的紛亂，秦崢血紅著一雙眼將劍拔出鞘。
屋中心懷鬼胎的眾人皆是一驚。
“本侯要清辭活著。”秦崢渾身發抖，握劍的手卻是紋絲不動，沙啞的喉嚨像是承載不住一句話的重量，可那從齒間艱難擠出的每一個字都帶出幾分凶狠，劍指過每一個人：“他若是死了，今天誰都別想踏出侯府的門。”
掩在袖口持銀針的手忍不住抖了抖，假御醫在心底捏了把汗，略微猶豫了一瞬，還是悄悄將銀針收起。再多的銀錢，也沒有命重要，他是收了旁人錢財，可鎮北侯是要人命的。
楚瑜雙眸微睜，瞳孔有些潰散，顯得眸色有些灰濛濛的，像是所有的光都照不進眼底。一雙消瘦的手蜷著，偶爾才有細微的抽搐，他已經無力呼痛，蒼白乾裂的脣輕輕抿著，毫無生氣。隆起的肚子在下腹墜出小小一團，顯得可憐巴巴。
湯藥不要錢似的輪番往楚瑜口中灌，趁著他沒有反抗的力氣，硬生生吊出一口氣來。天色漸晚，這一場漫長的折磨距離解脫還遙遙無期……
天色陰沉，黃昏的微光被風拂滅。
西苑暖閣。
真兒身上的兔毛斗篷被風吹得鼓起，她仰著頭，一雙眼睛泛紅，咬了咬下脣，端出尚且太過稚嫩的嚴厲道：“讓開，我要去找爹爹！”
幾個人高馬大的家丁將院門堵住，低頭道：“姑娘還是回去歇著吧，二爺那邊的意思是今個兒誰都不能出去。”
碧玉臉色有些泛白，低頭將真兒身上的斗篷緊了緊，抱她在懷裡，低聲道：“姑娘，先跟我回去。”她不知道究竟出了什麼事，可西苑被圍了一天。院子裡的人之前被各種由頭支走，這會兒竟是尋不到幾個可堪能用的。定然是出事了，碧玉想到二爺有孕在身，神色不由得愈發凝重幾分，心下有幾許不安。
真兒向來溫順乖巧，可偏偏今日拗著性子一心要去找爹爹。碧玉心疼她在外頭站著那麼久，又不清楚眼下什麼局面，只得先哄著回了屋，倒了杯熱茶捂在她小手心裡，低聲寬慰道：“姑娘莫怕，二爺這會兒許是被什麼事給絆住了，指不定待會兒就親自過來看姑娘了。”
真兒怔怔看著手中的茶杯，眼睛一酸，淚珠兒順著小臉滑落，啪的一聲砸在杯中茶水裡，濺起了幾分細小的水花。
碧玉忙用手帕給真兒擦去眼淚，心疼道：“姑娘不哭，二爺不會有事的。”
真兒小聲啜泣道：“碧玉姐姐，大爹爹是不是不想要真兒了？大爹爹喜歡那個溫柔的大哥哥，不想要真兒和爹爹……真兒是個丫頭，奶奶和姑姑都不喜歡真兒。今天爹爹又和大爹爹吵架了，是因為真兒嗎？”
碧玉眉心一皺，厲聲道：“姑娘聽誰胡亂嚼舌根，瞎說這些不著邊際的話？”
真兒搖了搖頭，她不是聽人說的，這些她都看在眼裡。
碧玉眼中露出幾分難言的哀色，伸手把她攬入懷中輕輕拍了拍：“姑娘是二爺的嫡女，是靖國公府的千金，是當朝太子妃的親侄女，這樣的身份不該由人胡亂編排的，他們沒有這個資格。就算是……老夫人，也不行。”
這話說得僭越，碧玉心思向來玲瓏剔透，萬不會在主子面前說這種話。可如今，碧玉心裡壓著一股火氣，著實燒得心裡焦躁不甘。
她是靖國公府出來的，是楚瑜當年陪嫁時選的丫鬟，後來真兒出生後就一直負責照顧著。真兒是二爺的心肝，亦是他們靖國公府的掌上明珠，他們鎮北侯府算什麼門第，敢如此對待二爺的骨肉。
外面色天愈發陰沉，碧玉在心底暗自祈禱，只願二爺能平安無事。
……
燭淚落了一層又一層，將燭台上鏤出的金花裹上一層細細的薄蠟……
咬在脣間的錦帛已經濕透，楚瑜整個人像是從水裡撈出來的一樣濕淋淋的，他雙眸無力地半闔著，殘喘著每一寸氣息，許久才能堪堪擠出幾聲不成聲調的呻吟，單薄的胸膛連起伏都變得細微不見。衣擺都被撩開，原本渾圓的肚子墜成了奇怪的形狀，下腹上滿是青紫的痕跡。
已經一天一夜，宮縮愈發緩慢無力，假御醫們沒有辦法，只能推壓著楚瑜的腹，獨自將胎兒強行推入產道，可那孩子像是被嚇到了一樣，愈發不肯乖乖配合，百般鬧騰起來。御醫沒有辦法，只好下手去引胎兒，一番折騰下來幾乎要了楚瑜的命。
眾人嚇得發抖，生怕楚瑜出點什麼事，旁邊這位急紅了眼的祖宗一怒屠了整個侯府。
這一天一夜，秦崢終於體會到了無能為力的絕望，楚瑜的每一聲呻吟都像是刮在他心上，一刀又一刀地凌遲著。他想起當年真兒快要出生的時候，楚瑜去找他。他分明在楚瑜眼中看到了幾分脆弱，可卻恍若未見。
楚瑜走的當天，就動了胎氣，熬了三天生下真兒。
真兒滿月宴的那天，秦崢正歪在醉香樓的軟榻上聽曲兒。那兒的花魁是個端淑的女人，若論妍麗尚不及楚瑜十之一二，可秦崢喜歡她清清淡淡的模樣，不似這銀鉤巷裡的旁人那般粘膩露骨。
只是這一曲琵琶彈得太過漫不經心，最後乾脆壓了弦止了音。
“聽聞今個兒鎮北侯府開了滿月席，侯爺不回去看看嗎？”花魁娘子放下懷中琵琶淡淡問道。
秦崢手中的酒杯一翻，倒扣在桌案上，沒有說話。
花魁娘子從一旁取出一個檀香木鏤花盒推到秦崢面前，道：“是位千金吧，倘若有幾分肖似楚二爺，將來必然是個美人。”
秦崢伸出指尖挑開那檀木盒，金絲絨布為底，上面擺著一塊瓔珞纏絲鑲玉長命鎖。
“姑娘合該如金似玉般寵著才是。”
後來，這小小的長命鎖掛在了真兒的脖子上，竟成了這麼多年來秦崢唯一送過女兒的東西。
……
“啊呃……”泛著青白的指尖猛地攥住枕側一角，楚瑜短促地痛哼一聲，身下的痛似乎又拔高了一個節點，給這已經麻木的身子帶出一陣顫慄的反應。
秦崢的思緒被拉扯回來，他有些脫力的倚在床頭，將楚瑜的手合在手心裡緊緊握住，低聲道：“清辭……真兒還在等你……”
楚瑜抬了抬身子，用力閉上眼睛，咬在脣間的錦帛被緊扣的牙關磨出沉悶的聲響，真兒兩個字落在他耳畔，給他換回一絲神智。
“唔呃……啊……”楚瑜猛地繃緊身，身下骨頭合開至了極限，胎兒濕漉漉的小腦袋終於露出來。
御醫心下一驚，怕楚瑜一口氣泄盡失了機會，忙伸手拖住孩子的頭，另一手狠狠壓在他腹底。好在孩子瘦小極了，伴著翻涌的血蜷縮著身子滑了出來，無不可憐。
燭淚滴盡，滿案紅痕。
屋子裡一片死寂……
繡著錦鯉戲水的小小襁褓裹住冰涼的身子，儘管只在楚瑜肚子裡待了七個月，可竟依稀能瞧出幾分清秀漂亮的模樣，若將來能長大，該是如何玉雕雪琢的可愛，只是這一切都成了妄想，他的生命終是停止在離開父體的那一刻，再也無法醒來。
切膚之痛像是刻在了骨子裡，從前所有自暴自棄的難過悲痛都成了無病呻吟，直到這一刻秦崢才明白什麼是真正的痛苦。它來得無聲無息，卻叫人心如刀絞，連聲音都發不出……
本已力竭的楚瑜卻像是忽然間清醒過來了一般，睜大了一雙眼，沙啞著聲音道：“孩子呢……”
屋中僕役跪了滿地，戰戰兢兢地看向侯爺。
秦崢毫無血色的脣哆嗦兩下，用力搖了搖頭，抱緊了懷裡的孩子。
“孩子……給我……”躺在床上的楚瑜長髮散亂，半身沾血，已然是出的氣多進的氣少，泛青的指尖微微抬起，做出討要的動作。
秦崢咬牙後退一步，若此時將這沒了氣的孩子給楚瑜，無疑是遞過一柄催命的刀。
楚瑜半瘋半痴地盯著秦崢看了片刻，竟撐著半起了身子，顫不成聲道：“秦崢，把孩子給我……”
“清辭……”秦崢哽咽著說不下去，無顏在楚瑜面前多停一刻。
楚瑜聽不到孩子的哭聲，又何嘗不知出了什麼事，當即凄聲道：“把孩子給我，就讓我抱抱他……”
秦崢一顆心像是被緊緊攥住般，悶痛難忍，他終是狠下心來轉身欲走。
“秦崢！！”楚瑜瘋了般踉蹌著從床上滾下來，伸手拽住秦崢的袖口，語無倫次道：“不抱了……我不抱了……秦崢我就看一眼……你讓我看一眼……求你了……”
這是他辛苦孕育了七個月的孩子，是他的骨肉，是他的寄託，是他的命。
淚蒙了眼，楚瑜緊緊拉住秦崢的衣袖，伏在他腳邊，端出這輩子都未做出的低姿態。驕矜也好，高傲也罷，曾經如何不可折腰的如今到頭來，一切都輕如無物。
只是秦崢不允他這點小小的念想，唯恐此時的一點執念會成為楚瑜未來永不散去的夢魘。
楚瑜崩潰地跌在地上，不管不顧地往前膝行兩步，悲戚道：“秦崢哥哥！我錯了……我錯了……”
是他錯了，錯在年少不該妄動初心，錯在後來不該狂妄自負，錯在以為真心是可以換回真心的。
秦崢拂袖，郎心如鐵。
“秦崢哥哥！”楚瑜凄聲再喚，趴在地上顫抖著指尖扣住秦崢腳踝：“我善妒我不孝我無子……是我犯盡七出……我願和離，不再阻你與孟寒衣姻緣……你把孩子給我，我什麼都不要了……”
句句如刀，秦崢險些站不住身，這是他不可一世的楚二爺。
蒼白指骨一根根被掙脫，楚瑜眼睜睜看著秦崢走得頭也不回，血在身下拖成一道蜿蜒斑駁的長痕。
出門的那一刻，秦崢聽見身後凄厲哀喊。
直到多年以後，每每午夜夢回，汗濕滿枕，秦崢仍是記得這天無星無月的滿目漆黑和那啼血般的哀聲。
……
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