衡南呆呆坐著, 滿眼慍怒, 臉上籠著一層因睡熟而生的薄紅。

　　東院的人見公子坐定, 反應迅速，做了四菜一湯, 魚貫而入，一道道擺上來。

　　盛君殊在琉璃碗裡浣過手, 拿瓷勺舀湯。

　　“老太太好些了嗎？”衡南困倦地趴在桌上問。

　　盛君殊衣裳上還帶著室外的冷氣：“病得急，也不知道什麼原因。”

衡南看破不說破，只噙一絲冷笑：“也沒問過郎中？”

　　“朗中說了一堆小毛病, 但也都是以前就有的, 應該是年紀大了, 需要調養。”

　　衡南捧著碗安靜地吃，屋裡只剩筷子碰碗的聲音。

　　君殊停了一會兒, 不見她說話，有些後知後覺地意識到, 衡南最近待他有些冷淡。

　　“怎麼不往我那兒去了？”他問，“從外面送了好多畫本來，我都給你留著。”

　　衡南垂著眼夾菜：“不看了。”

　　“為什麼不看？”

　　“公子快吃吧。”衡南不答，替他盛了飯，又嫻熟地將湯上浮沫撇去，舀了一碗晾在旁邊, “你不是餓了嗎？”

　　“怎麼了。”盛君殊看了看她, 將她一環住, 握住她手腕。自她那次莫名肚子痛以後, 他私下問過幾個郎中，郎中也爭執不休，最後的結論是宮寒，如果她真有宮寒的毛病，每個月都可能來上一回。

　　盛君殊的手蓋在她小腹上，衡南頭髮上幽幽的香氣鑽進鼻子：“你哪裡不舒服？”

　　大概因為晚上不吃飯的緣故，她最近瘦了許多，小小的一團，讓他有種心驚的的感覺。

　　公子懷里松香如舊，安穩牢固地保護著她。也就是一個月前，他還在京都的小客棧里拉著她比個子，回想起來，倒好像上輩子的事一樣。

　　這懷抱往後要抱著別人，坐在窗邊的白玉菩薩一樣的虛偽的女人。盛君殊心地很好，看人總是看好的一面，房間裡塞進一個她，都能讓他精心愛護，何況那個堆砌了十幾年教養的，與他門當戶對的妻子？


　　就因為他太好，好得近乎易騙，他怎麼可能看得出來，他身邊這些，全是獸類。衡南心裡憑空生出一股兇暴，一把將他推開：“公子，我以後不能去你屋裡了，婆母沒跟你說嗎？”

　　“說什麼？”

　　“你馬上要有妻子了。”

　　盛君殊停箸，稍微愣了一下：“母親要把你扶正了？”

　　熱血猛然湧到臉上，衡南咬著唇，抬頭一掃，桌子旁邊垂手站著梅花和小端，安靜得像是擺在屋裡的一對瓷瓶。

　　“真不知道，還是在玩笑？兩家庚帖都換了，就在九月。”衡南往飯糰上澆玫瑰糖汁，濺了幾滴在手背上，鮮血一樣，她抬手慢慢地舔掉，“我哪兒配做你的妻子？”

　　盛君殊猛然一頓，他突然想起那次母親在春闈前的談話，那樁被提了一句的婚事。表妹……原來正是這次過暑來的薛雁。


　　盛君殊心思聰敏，轉念便明白是怎麼一回事，可恨祖母也跟著做戲矇騙他，眉目間便攏上一層寒意，悶頭吃了兩口飯：“我早就跟母親說過。”

　　“說過什麼？”

　　盛君殊轉過來看她，一雙眼很沉：“明日我找母親一趟，說說你的事情。”

　　衡南哧地笑了，那笑意譏誚。

　　盛君殊捧住她的臉，強迫她轉過來面朝著他。挨得很近，能感覺到她微涼的鼻息，盛君殊忍不住在她唇上親了一下，叮囑：“你聰明些，配合些。”

　　衡南和他糾纏的唇舌是涼的，眼含的笑也是涼的，只轉著那湯勺，好像在玩耍一樣，“高門娶妻，講究門當戶對。我是誰？勾欄裡出來的賤籍，我娘也是妓子，我爹都不知道是誰，你讓我當你的妻，往後宴請親家，帖子得發給十數個人。”


　　“十五歲的時候，我們就穿上裙子給人從頭看到腳，你以為我這幅樣子只有你看過嗎？說不定你金陵的好友，親眷，老師，都見過我塗脂抹粉的模樣，私下品評過我的身子……”

　　“你將我帶出去，人家面上恭維我們郎才女貌，背地裡蘸著酒在桌上畫烏龜，上面寫一個'盛'字。”

　　衡南說著，竟把自己給說笑了。

　　盛君殊呼吸漸沉，眼珠都黑得冒了火，一雙眼看著她，平和打斷：“衡南，你再胡說，我生氣了。”

　　“我說的都是真話。”衡南惡意地笑，伸手拉他的衣領，將頭依偎上去，“公子，我這輩子做你的妾就知足了，只給一個人睡，還在這金窩銀窩裡，享不盡的錦衣玉食，真是做夢也想不到的際遇。你且好好成婚去，什麼時候想快活，你就來東院找我……”

　　“鐺啷——”

　　大湯勺砸在牆上，桌子歪斜，椅子咯吱一聲響，立在旁邊的梅花、小端發出驚叫，眼看著公子出門。

　　衡南半趴在桌上，將手裡捏扁的飯糰子蘸玫瑰醬一口塞進嘴裡。

　　飯糰極有彈性，腮幫子咀嚼得酸痛難當，竟滾落下大顆的眼淚來，她看見桌上落了水痕，拿手背胡亂揉揉眼，有些茫然。

　　盛君殊飯也沒吃便回了屋，從東院到他住的地方，走也要走上十幾分鐘，走得渾身燥熱。

　　丫鬟游魚一樣湧過來服侍，他只脫了外衣，繞過她們，坐回書房一言不發地繼續他上午的文章，寫到一半，寫錯了，抿唇，揭起來揉成一團；再寫，沒寫兩行，又揭起來揉成一團。

　　一連揉了四五張，他迷惑的看著紙面，只覺得心裡像是有什麼東西在不斷地爆裂，怎麼也靜不下來。

　　他將筆撂了，迷惑地靠在椅背上，看著燭火。

　　“公子，這是今天宴會上宋公子給送的禮物。”丫鬟從外面進來，手裡捧了一隻扁平的盒子，到他跟前，打開一看，層層疊疊地抖出一件通身雪白的狐裘披風，“公子夜裡出門便可披上。”

　盛君殊扯了下領子，正是血氣方剛的年紀，一年四季身上都是熱的，心裡正煩，故而越看越熱：“都快入夏了，我要它幹什麼？”

　　丫鬟無言以對，只好將那狐裘疊起來，裝回盒子裡，盛君殊想，衡南不是怕冷嗎？順口道：“給衡南拿去穿。”

　　他突然反應過來，適才剛吵過一架的，他猛然抬頭，想把丫鬟給叫回來，可那丫鬟已經邁過門檻儿沒進黑暗裡了，只好算了。

　　衡南在屋裡靜靜地躺著，突然聽見了敲門聲，幾乎是立刻跳下床，撲到門口開了門，原來門外立著小端。

　　衡南赤足站在冰涼的地板上，拿手指無謂地繞了繞頰邊的髮絲，臉上的潮紅漸漸褪成蒼白：“幹什麼。”

　　“姑娘。”小端細臂一伸，遞過來一件毛茸茸的東西，“雁姑娘送給姑娘一件狐裘披風。”

　　衡南接過來，一言不發地往裡走，丟在妝台上，碰得那珠釵直響。薛雁給的東西，她只覺得膈應。

　　可在床上睜著眼睛躺了一會兒，她又爬起來，慢慢地走向妝台，摸了摸那光滑的皮毛，燭火之下，雪白的狐狸毛泛出波紋一樣的光澤，這皮毛珍貴，是女孩見了就喜歡的，薛雁沒理由給她。

　　眼珠微微一轉，不知想到什麼，將它疊起來，小心塞進櫃子裡。又從櫃子裡氣喘吁籲地拖出一口箱子，把箱子打開，裡面的衣裳一件件抬起，伸著手臂，從最底下掏出什麼，藏在小衣裡，捂著上了床。

　　她將自己縮成一團，將那隻兔兒面具摟著在懷裡，靠在心口，安穩地睡了一宿。

　　入夜，房間裡的燈燭大亮，薛雪榮和薛雁原本在討論薛雁生日宴的事，現下得了消息，坐在相鄰的兩把椅子上，各自沉默，面色都很難看。

　　薛雪榮急道：“他從前是跟我這麼說過，我以為他是緊著讀書考試，不願娶妻，拿瘦馬當個託辭，想不到他竟當真。”


　　燈下，薛雁臉上沒多少血色，耳下的墜子搖搖晃晃：“我聽人說，表哥謙和禮貌，待人接物從未失了分寸，應當不是能做出這種驚世駭俗決定的人吧。”

　　“你是不熟悉這孩子。”薛雪榮面有愁色，“他是不善爭辯，可他心里便有股軸勁，有自己的一套道理。倘若你說服不了他，便是擰著他，越是擰著他，他越是不屈服。只是他從小到大，能讓他軸起來的事情沒幾件，我們擰著他的時候也沒多少，故而未曾暴露出來。”

　　薛雁嘆了口氣：“事到如今，姑母打算怎麼辦？”

　　“我哪裡知道怎麼辦？”薛雪榮道，“倘若哥兒真的一意孤行，到時候，我們盛家三代單傳的獨苗，娶了個妓子做妻……那妓子的名字得寫進我們族譜裡面去……金陵之內，多少世家看我們笑話，還不算那大街小巷的老百姓，茶餘飯後給你編什麼歌謠……”閉了閉眼，一陣虛弱，“我可真是想也不敢想。”

　　事到如今，薛雪榮後悔不已：“都是我錯，不該急功近利，從勾欄帶個狐媚子回來。早知如此，早應該尋個法子，把這瘦馬打發了才好，不教她在哥兒那兒紮下根。偏偏老爺重諾，給了立妾文書……若是事情攔不住，我才真成了盛家的罪人。”

　　聽到這兒，薛雁心裡已經有了數，便拉著薛氏的手寬慰：“姑母，此事交給我就是。”

　　薛雪榮猶疑道：“交給你？”

　　“我自己的婚事，總歸要掙一掙。何況事關盛家顏面，不對他人狠，就是自己悶聲吃虧了。姑母，您說呢？”

　　薛氏一向缺乏主心骨，見薛雁這樣冷靜，心想果然是個能拿得住事的，難怪老太太要把府內事務移交給她，往後嫁進門，定能將家裡操持得井井有條，不免欣慰，點了點頭。

　　盛君殊自打知道薛雁是他未婚妻，就不打算再去祖母房裡探病。幸而沒等他提，在薛雁過十七歲生辰前，老太太的身體自己康復了，又能精神抖擻地出來理事。


　　雙喜臨門，盛家便決定將表姑娘這個生辰大辦。除盛家人外，還發帖宴請了薛雁父母、好友，還有與盛家走得近的幾個世家上下，一來是給薛雁慶生，二來也是藉此機會向金陵彰示薛雁和盛君殊的關係。這場生辰宴不可謂不重要，故而提前幾日開始灑掃操辦。

　　天氣晴好，廚房外的院落，簸箕擺成長龍，晾曬各色食材，廚房裡的鍋灶擺不下，有三四個爐子支在外面，上面架著巨大的鐵鍋。

　　衡南從薛雁那兒回來，往東院走，途徑這裡，正看見廚子搧著火，照看鍋。那面生的廚子，頭上包著頭巾，熱得滿面通紅，見了便叫她：“衡南姑娘。”

　　衡南見他將鍋蓋打開，白霧像出水的粗龍一樣往天上沖，香氣撲鼻，不由駐足：“這是什麼？”

　　“是給表姑娘壽辰做的壽麵湯底。”他說著，一勁兒招呼她來看，“這裡頭一共有五種原料……”

　　豈料衡南一聽見“表姑娘”三個字，非但沒有靠近，兩手立刻揣進懷裡，當即避開八丈遠，繞開那口鍋，拔腿就走。

　　廚子使勁在身後喊：“姑娘，姑娘……”

　　這一路上，不論誰叫她，她都揣著手，目不斜視，只往前走。

　　薛雁是個狠角色，她也不是什麼白蓮花。

　　壽宴之上人多雜亂，病從口入，吃的喝的尤為敏感，她若不防著點，很難躲過天上扣下來的鍋蓋。

　　回了東院，懨懨推開門，衡南便愣了。

盛君殊正端端坐桌子前，面前擺著她放在床上的兔兒面具，他看著它，臉色溫和平靜。

　　“幹什麼？”她兇暴地奪過小兔兒，好似被窺破心事似的，渾身發燙。

　　盛君殊不鬆指，略帶好笑地反問：“你幹什麼？”

　　“給我。”

　　盛君殊鬆手了。

　　他慢慢地籲了口氣，看向一旁：“衡南，你昨天把我氣得不輕。”

　　衡南跪在地上，將面具壓進箱子最底下去，抬箱子的時候，一隻有力的手從後面搬起它，塞進櫃子，又將她提著腰拎起來，替她拍了拍膝蓋。

　　衡南的視線一直跟著他的臉轉，一雙眼睛黑漆漆烏溜溜，盛君殊瞥見她，手掌按住後脖頸往懷裡拖，衡南的頭一直執拗地向後仰，細瘦的下巴高高抬起，像是頭拉不回來的牛。

　　她從他懷裡掙出來，他拉住她的袖子，衡南毫不客氣地抽出來，跑過去將門鎖了。

　　“鎖門幹什麼？”盛君殊看著門反應了一下。

　　話音未落，衡南已經踮腳吻上他的唇，雙臂掛在他脖頸上，冰冷的鐵鏽味，混亂凶狠。

　　昏暗的室內，盛君殊攬住她的腰，以僅剩的妥帖扶住她後腦，睫毛輕顫，只覺得想她想得心痛。

　　篤篤一陣門響：“姑娘——”

　　兩人一頓，略帶尷尬地立直，衡南拿手背無謂地擦了一下唇，看得盛君殊耳根通紅，將潔白的帕子掏出來按在她嘴上，反教她瞪了一眼：“誰？”

　　“小端。”

　　小端又敲門道：“姑娘在睡覺麼？我看著挑好了給表姑娘的生辰禮物，拿過來給姑娘過目。因為下午就要送過去了，所以……”

　　“你等一會兒。”

　　衡南頓了一下，拉住盛君殊，將他到了里間，按坐在了床上。

　　“幹什麼？”盛君殊小聲問。

　　衡南拉著床帳，居高臨下，雙瞳漆黑：“公子脫鞋，上去。”

　　盛君殊想，他在自己家裡，憑什麼不能光明正大，而要躲躲藏藏的像偷情一樣，想著就要起身，她推在他胸口，最後他還是順從地把鞋脫了，坐在床上：“……我覺得沒必要。”

　　“我覺得有必要。”衡南看著他，貼在他耳邊，冰涼的呼氣如蛇吐信子，“我一會兒再來。”

　　盛君殊像被魘住似的，沒再反駁。

　　衡南放下簾子，將他擋住。

　　在小廳裡，小端呈上要給薛雁的禮物，是一尊紅玉雙魚刻像，雙魚和浪花都雕刻得尤為細緻，玉石的紅色紋理顏料似地蔓延開，剛好將點染那一對魚尾，魚嘴裡含了一對珠子。

　　“挑了半天，就數這個最精巧漂亮，寓意也好。”小端道。

　　衡南半晌沒有接話，雙手捧著，上上下下、反反复复地將那雙魚摸遍，丫鬟邊有些不耐了，將頭轉向一旁。

　　衡南轉了轉魚嘴裡的珠子，屈指試著摳了半天。

　　“這個是取不下來的，只是能轉動。”小端忙道。

　　衡南點了點頭，卻又去摳另一隻魚嘴裡的珠子，一下子摳下來，珠子噹啷一聲蹦到桌上，又彈到地上，衡南驚呼一聲，小端連忙去撿。

　　衡南將魚翻過來倒了倒，從那去掉珠子的魚腹內倒出一粒小小的褐色珠子來，好奇道：“外面有一顆珠子，裡面怎麼也有一顆？原本就是這樣的？”


　　小端正跪在地上，把那玉珠撿起來，肩膀一聳：“這個——原本就是這樣的，裡面那顆是添香用的，姑娘可以聞聞。”

　　衡南稍微聞了一下：“果真是香的。我放回去了？”

　　“原樣放回去就好。”小端走過來，伸著脖子，正看見她將一枚褐色的珠子丟進去，將玉珠堵回在魚嘴上，笑道，“幸好沒碎。”