“夫人說, 要不是公子不通□□, 她就沒必要去勾欄走一遭。公子從小什麼都是最好的, 從勾欄裡抬一門妾, 本就是委屈了公子，回來還被老爺、老太太責罵，她是里外不討好。早知衡南姑娘面皮這麼薄，來了只管吃喝，正事硬拖著，就沒必要花大價錢贖買她回來。”

　　盛君殊呼吸漸沉, 靜靜看著寫了一半的字。

　　“衡南姑娘說，她的臉面早就沒了, 但公子心思透淨，都在詩書上，硬逼著他, 就是侮辱他。她不做。日後有了機會, 定然報答夫人相救之恩。”

　　“話說得硬了些，夫人便大怒, 男女之事人之常情，哪個男人都愛的事, 怎讓你說的如同受刑一般？我兒正常得很, 你若只能硬逼著他, 說明是你沒本事。你要沒這本事, 趁早換了別人, 還比你清白。”


　　“衡南姑娘跪下求夫人, 求了好一會兒，夫人方才息怒，只給她七天時間，屆時她還不動，就把她退回勾欄去，左右立妾文書還沒寫……啊！”丫鬟驚退了一步。

　　盛君殊抿著唇，猝然將筆擲在桌子上，骨碌碌滾到牆邊，飛墨四濺。

　　晌午，衡南拖著裙角回東院，還餓著，睜著眼睛蜷著在硬板床上躺了一會兒，睡不著，又起身。坐在鏡子前梳頭，臉上依舊沒什麼血色。肘架在桌上，揚起下巴，閉起眼睛勻胭脂，手腕忽然讓人握住。

　　衡南睜眼，吃了一驚，公子立在她身側，臉上沒什麼表情，正把她往起拽，“吃飯了？”

　　他的掌心極熱，包裹著她冰涼的手腕，胃裡正抽搐，“……還沒。”

　　“飯沒吃化什麼妝。”盛君殊拉住她不放，掉頭就走，“去我屋裡吃飯。”

　　衡南叫他拉到屋裡，飯擺了一桌，極其豐盛，大約是等的久了，已沒什麼熱氣。她在琉璃碗裡淨了手，水是熱的，飯菜香味一飄出來，她慌張地端起碗，狼吞虎咽地把米飯往嘴裡塞。

　　盛君殊只坐在對面，靜靜地看著她吃了滿碗：“還要嗎？”

　　衡南一頓，見大半菜都下了自己的肚，趕緊含糊道：“不要了。”

　　“沒吃飽就再吃一碗。”盛君殊平和地看她一眼，拿起碗去給她添飯，平舉起來看看，小小的紅梅瓷碗，吃得乾乾淨淨的，小貓舔過一樣。

　　“以後你用這個。”

　　衡南錯愕看著眼前裝滿飯的大瓷碗：“我……”

　　早上在太陽底下跑了那麼久，身上出了一層汗。衡南在屏風後面洗了澡，裹著衣服，滾落水珠的小腿跨出浴桶，踩在地上的錦緞上，蹭了蹭雪白的腳背。小間裡雲霧繚繞，她一邊系腰帶一邊探頭喊了一句：“公子，我洗好了。”

　　以往都是她先洗，洗熱了立馬叫盛君殊來，這份伺候男人的體貼，盛君殊一開始不習慣，推三阻四，後來被她拉的次數多了，也就習以為常了，目不斜視地往進鑽。

　“你出來吧，我洗過了。”

　　“洗過了？”衡南疑惑嘟囔，捋一把眉毛上的水珠，穿好衣裳出來，屋裡一個丫鬟也沒有，越發顯得空蕩且昏暗——昏暗，是因為窗前的竹簾全都拉下來，白亮的日光籠罩在清薄竹簾背後，鼓漲漲的，光亮從四邊滲出來。

　　“你難道要睡午覺麼？”衡南問他。

　　盛君殊正坐在椅子上，扭過來看她，半天沒答話，空氣便沉下來。盛君殊斟酌了許久，在她奇怪的視線中道：“我們……圓房吧。”

　　衡南看了他好半天，擰眉“啊”了一聲，椅子一響，盛君殊站起來，嘴立馬讓人摀住，公子竟然緊張出一額頭冷汗：“聽懂就行，別喊。”

　　“這是什麼？”她怔怔看他手裡的東西，盛君殊利落地擰開蓋子給她看，“問人要的軟膏，聽說能少受些罪。”

　　她當然知道這什麼東西，她問出口，只是驚異於事情突然的翻轉，一時沒回過神來。

　　“試試好不好。”盛君殊見她沒反應，急得捏住衡南肩膀，“若不這樣，母親就要你走。你難道想走？”

　　衡南看了他一眼，順從地爬上了床，盛君殊把那一摞“界碑”搬開，放下帳子，裡面更是朦朧昏暗。盛君殊把她抱在膝上，二人寬了衣裳，斂聲閉氣地，探尋地摸索過去。

　　衡南的氣息很冷，碰到腰，她打了個激靈，寒冷得像蛇一樣的吐氣籲在他耳邊，盛君殊竟也起了，睫毛眨著，耳根通紅。衡南腦子裡來來回回都是他失態的眉眼，“你難道想走”，那是不是說，有一個人捨不得她走，急了，慌了，什麼都很願意做。

　　全部的技巧，便都成了造作，只環著他的脖子，看著他滿頭大汗嘗試，半天連位置也找不著。

　　“以前有人躺在這張床上吧，你怎麼不都碰。”

　　“沒這個需求。”

　　“書中自有顏如玉麼？”衡南譏誚，才開了頭，“啊”了一下，眉頭都皺在一起。

　　“弄疼你了？”盛君殊緊張地抬眼。

　　“沒有。”她仔細地凝視他，竟笑了。

　　“都哭了還沒有。”盛君殊斂眉，擦了擦她臉蛋上的連綴而下的淚珠，越擦越多，心裡一緊，斷然起身，“不弄了，想別辦法算了。”

　　衡南伸手一拽，盛君殊沒有防備，轉瞬讓她按在下面，翻個身騎在身上：“你——”

　　他雙手捉住她，衡南的眼睛通紅，冰涼的手卡住他的脖子，按住他跳動的血管，他感覺到了一股危險的、帶著鐵鏽味的纏綿鼻息，像是血的味道，也是雨的味道。

　　衡南的眼睛大而漆黑，像某種凶獸，探頭過來，聞嗅獵物。盛君殊有一種莫名的預感，凶獸未來會蠶食他，吞得骨頭都不剩。


　　可是睜眼，朦朧中見那一小團纖細的影子，不帶血色的臉，他垂下整齊的睫毛，任她撕咬在唇上：“公子，你看好。你要這樣待我，這樣待我才是對的。”

　　……

　　“你說公子是不是和夫人槓上了？夫人看不上衡南姑娘，專給安排到東院，他就把人日日養在自己屋裡不讓回去，聽說東院的梳妝台上，灰都有一指厚。”

　　“這些日子吃喝用度，可不和公子平分，誰敢少了這屋裡的炭火？公子也就是看著話少，較真起來，真讓人沒辦法。知道夫人不好說話，那立妾文書都繞開她，專門問老爺討了來，聽說連'曾子殺豬'都用上了，臊得老爺跟夫人大吵了一架，怪她不守信用，沒主母氣度，夫人就哭了，連老太太都驚動了。”

　　“哪裡是公子跟夫人槓上，我看是衡南姑娘和夫人槓上了。”另一人道，“聽說夫人給了七天期限，才第一日就把公子拿住了，纏得夜夜**，公子給她當刀當槍，這不是給夫人一個下馬威。”

　　衡南瞇了一覺，從桌上爬起來，聲兒立馬沒了，原來盛君殊把窗戶關上：“聽什麼聽。”

　　他在桌案前坐下，把筆記攤開，紙上批註記得密密麻麻，大活頁夾著小活頁，收得很整齊，瘦長的指頭從上面掠過，看她一眼：“昨天早上教的，我考考你。”

　　衡南探頭，盛君殊立即拿手擋著，不讓她看見。問了幾個問題，衡南答了，答不上的，她就慢慢從座椅扶手上滑下去，臉埋在他頸上，嗅他領子裡整潔的的松香，弄得他耳根發紅，才乾脆道：“我不會。”

　　盛君殊推著她的腦門：“坐直。你記憶力這樣好，倘若有我當年半分認真，早就不得了了。”

　　“有什麼稀罕。”衡南垂著眼，不屑地理著頭髮，“我又不考功名。”

　　“你不是自己要學詩書的嗎？”盛君殊道，“人又不是為了功名才讀書，順著心意就好。”

　　衡南想了想：“我要事事順著心意，世上就大亂了。”

　　“胡說。”盛君殊翻書，“我講今天的了。”

　　衡南還玩著頭髮發呆，眼梢帶著一點不自知的慵懶。

　　“別玩了。”盛君殊叫了三四遍不應，把她的臉猛扭過來，在嘴上親了一下，衡南眼睛睜大，他垂眼，臉紅心跳地捏緊了書，“我開始講了。”

　　轉眼到了會試的日子，盛君殊要坐車赴京。薛雪榮在屋中置氣，也就氣了幾天，畢竟是從小疼到大的兒子，離家十天半個月的，總是不放心，臨行一早跨出門檻去送。


　　大門外站了好些人，盛琨也在裡面，背手立著，馬車停在外邊。盛君殊正著人把釘好的木箱一個一個搬上車，箱子裡裝些必要的書籍和衣物。

　　薛雪榮一看，這齣去就是活受罪：“怎麼就一個車，夠嗎？”

　　盛琨道：“他是去考試，又不是去擺場。咱們家在金陵擺場也就算了，天子腳下，皇城根前，行事收斂些。再說了，你就是讓他帶那一串過去，他也分不出區別，都是浪費。”

　　薛雪榮只得點頭，見盛君殊最後伸掌，將衡南扶在馬上，那瘦馬一身榴紅裙子，養得白裡透紅，長開了些許，越發明艷，不禁大怒，“你還帶她幹什麼？”

　　盛琨也怒道：“你不要喊來喊去。君殊就這麼一房妾室，她不陪著去誰陪著去？讓她去照顧君殊食宿，好讓他安心考試，就這麼定了，有什麼事情回來再說。”

　　薛雪榮心想，哪是這麼一回事？不就是怕把衡南留在家裡，讓她偷著收拾了嗎。

　　她怎麼也是個大家閨秀，怎麼可能做出那樣的事。怪道煙花女子都是禍水，這麼一個瘦馬來了家裡，就鬧得母子離心，眼見馬車遠得就剩個影子，不由得落下淚來。

　　盛琨道：“你哭什麼？我也不是有意吼你。”

　　薛雪榮背過身去揩淚。

　　盛琨嘆了口氣：“我們的孩子講理。你若是憂心哥兒婚事，跟他好好說，切不可違他意願，武斷安排，那婚期，我先看推一推比較好。”

　　“不是我不推，咱們先定下的婚事，我表哥次次提著禮物來拜訪，咱們卻一推再推。人家是女孩家，三天兩頭上趕著找咱們，外頭早有閒言碎語，說小雁倒貼。幸好是我表哥，要是別人，早就受不了了。”


　　“唉，這事的確是咱們家不對。”盛琨想了一想，“不若這樣，趁著哥兒不在，把薛雁接過來住一段，對外就說到姑姑家來過暑，讓她先熟悉熟悉家裡環境，也讓老太太跟她培養感情。哥兒孝順，一向最聽奶奶的話，到時見了面，讓老太太從中說和，想必他會同意。”

　　薛雪榮躊躇：“他能同意嗎？”

　　盛琨道：“他不同意，是因為沒見過面。當時那瘦馬直接關在他屋裡，他現在不也接受了嗎？他能接受一個瘦馬，受不了一個知書達理的閨秀？我不信。”