萬壽宮內， 前來赴宴的皇室宗族，文武重臣已經悉數到齊，連溫太后都到了， 卻遲遲不見天子的身影。
眾人不敢明目張膽地說什麽，私下交頭接耳，竊竊私語。
“這都要開宴了，皇上怎麽還沒來啊，難不成又病了？”
“不會吧， 早朝的時候皇上還是好好的呀。”
“管他如何，反正咱們等著便是了。”徐邱道， “對了，尚書大人， 聽聞今夜小皇子的生母將和皇上一起於太廟點燃長明燈，可有此事？”
禮部尚書點點頭，“確有此事， 皇上親口說的。”
徐邱擰著大粗眉， 道：“小皇子的滿月宴如此大的排場， 遠勝嫡出的皇子，甚至是皇太子。然皇子的生母卻是一個來路不明，沒有任何品階的女子。這將置未來的皇后於何地？大靖禮法何在？！等宮宴結束， 我定要向皇上諫言！”
禮部尚書搖搖頭，“徐大人啊，你如今榮寵正盛，加官進爵指日可待，何苦去觸這霉頭？”
徐邱大義凜然道：“身為臣子， 寧願為諫而死，也不可貪圖富貴安穩！”
這時， 從一旁傳來一聲意味不明的輕笑。徐邱循聲望去，“賀小將軍，你笑什麽？”
賀長洲晃了晃手裡的酒壺，懶洋洋道：“我笑徐大人以為皇子的‘生母’是個來路不明，沒有任何品階的女子。”
“哦？聽將軍的意思，你知道小皇子生母是誰？”
此話一出，所有人都來了興趣，視線不約而同地聚在賀長洲身上。
賀長洲的答案模棱兩可：“總之，小皇子身份貴重，不是你們能議論的。”說完，賀長洲仰頭，嘴對著壺口，大肆飲酒。來不及吞咽的酒液從嘴角溢出，被他無所謂地一把抹去。
坐在上頭的溫太后坐不太住了，招來大宮女雲岫，道：“去雍華宮看看，到底怎麽回事。”
“是。”
雲岫依令前往雍華宮，剛到門口就撞見了趙棲。她吃了一驚，問：“皇上您沒事吧？”
趙棲一張小臉紅撲撲的，眼中泛著水色，嘴唇也有些腫。他板著一張臉，“沒事——是母后讓你來的？”
雲岫道：“是的。皇上，眾臣都到齊了，就等您呢。”
趙棲回頭望了一眼身後的蕭世卿，咬著牙道：“朕這便去了。”
事實證明，一個時辰根本就不夠蕭世卿玩的。要不是還要宮宴，他懷疑蕭世卿能玩到天亮。現在蕭世卿是饜足了，可憐他腰肢酸軟，雙腿打顫，還要去主持兒子的滿月宴。
蕭世卿早有準備，叫來天子的轎攆，將趙棲抱了上去。
趙棲發出不適地悶哼聲，蕭世卿輕聲道：“疼？”
趙棲瞪著他，沒好氣道：“大騙子。”明明說了會輕點，結果還是把他折騰成這逼樣。男人的嘴啊，騙人的鬼。
蕭世卿道：“這不能怪我。”
趙棲氣笑了，“不怪你還怪我？”
“嗯，”蕭世卿十分不要臉，“是皇上一直咬著我不放。”
又一陣火燒臉，趙棲不想再理他，催促著起駕。
蕭世卿輕聲一笑，“待會見。”
蕭世卿一直對外聲稱在府中養病，自然不能正大光明地出現在宴席上，但兒子的滿月宴，他這個做父親的又如何能不出席。於是，趙棲命人在天子的鑾座後設了一道屏風，屏風後有一把圈椅，這便是小皇子“生母”的位置了。
趙棲到了萬壽宮，先向溫太后請罪：“讓母后久等了。”
溫太后埋怨道：“你忙什麽去了？”
趙棲隨口就是一個謊：“國家大事。”
跟在他身後的江德海強忍著不笑出來。
入席後，趙棲讓江德海給自己倒了杯酒，舉杯道：“朕來遲了，先自罰一杯，愛卿們隨意。”
眾臣齊聲道：“微臣不敢。”
趙棲嘴唇正要碰到杯沿時，視線不期然地和賀長洲對上了。
數月未見，賀長洲消瘦了不少，明明穿戴整齊，卻莫名地顯得有些狼狽。他目不轉睛地望著趙棲，神情迷茫且淒惘。
看到昔日好友混成這幅鬼樣，趙棲胸口有些悶。他向賀長洲舉杯示意，露出一個久別重逢的微笑。
賀長洲握著酒杯的手一緊，垂下了眼睛。
這杯酒過後，宮宴正式開始。席間觥籌交錯，言笑晏晏，君臣盡歡。不少文官獻詩作賦，歌功頌德，祝皇子福澤。
突然，群臣一陣騷動，在場之人紛紛看向天子身後的屏風，只見上面倒映著一個抱著嬰孩的高大身影，毋庸置疑，這就是小皇子和其生母了。
熱鬧的宴席安靜下來，眾人面面相覷。
這、這就是小皇子的生母？未免太威武了罷！原來他們身材嬌小的天子好的是這口？！萬萬沒想到啊！
坐在誥命夫人席的蕭母微微蹙著眉——這屏風後頭的娘娘，為何看起來如此熟悉……
溫太后翻了個白眼，冷笑：“你們又在搞什麽名堂。”
一張張震驚臉看得趙棲想笑，他聳了聳肩，道：“是禮部說，要皇子‘生母’出席的啊。”
溫太后：“……到底誰是‘生母’，你心裡沒數？”
趙棲笑了笑，提高聲音道：“眾愛卿怎麽不吃了，可是酒菜不合口味？”
眾臣停頓了一息，默契地好像什麽都沒看到一般，該吃吃，該喝喝，該笑笑。唯有賀長洲一言不發，悶頭喝酒。
宴席進行到一半，趙棲往屏風後頭去了。不多時，江德海走到賀長洲跟前，道：“賀小將軍，皇上有請。”
賀長洲已有了幾分醉意，聽到趙棲要見他，竟然愣住了。
江德海：“將軍？”
賀長洲回過神，理了理自己的官帽，“有勞公公帶路。”
屏風後，趙棲正在逗兒子玩，看到賀長洲來了，熱情道：“長洲，快來看看朕的龍蛋！”
“龍蛋”嗷嗚了一聲，握著小拳頭，仿佛在抗議父皇對他的稱呼——在肚子裡的時候叫我龍蛋也算了，現在父親都給我取了好聽的名字，父皇怎麽可以還叫我龍蛋！
賀長洲抿了抿唇，想笑又笑不出來。
“過來呀兄弟，”趙棲道，“你不想看看你乾兒子嗎？”
賀長洲又是一愣，“乾兒子？”
趙棲笑道：“你不是一直想當他乾爹嗎？朕準了。”
話雖如此……賀長洲看了眼坐在一旁淡定喝茶的男人——這人會同意？
趙棲知道賀長洲的心思，道：“丞相沒意見，他說他都聽朕的。”
蕭世卿輕一頷首，“只要皇上記得答應臣的事。”
趙棲輕咳一聲，一抹紅色爬上了他的耳根。“乾爹，你要不要抱抱他？等等，‘乾爹’這個稱呼感覺怪怪的，有其他的叫法嗎？”
蕭世卿道：“‘義父’。”
“對對對！義父！”這個有逼格！
賀長洲終於笑了一聲，雖然他的笑容裡帶著微微的苦澀，但他黯淡已久的眼中終於有了一絲光亮。
“我……可以嗎？”
“可以啊，你可是義父唉。”
賀長洲像要抱什麽絕世珍寶一樣，從趙棲手中接過小皇子之前還擦了擦手。
趙眠屬於不怎麽磨人的天使寶寶。睡得多，哭得少，被陌生人抱也不怕。此刻，他躺在賀長洲懷裡，深邃漂亮的眼睛裡閃爍著好奇，伸出白白胖胖，蓮藕似的胳膊，似乎想去抓賀長洲的下巴。
趙棲捧場道：“他好像很喜歡你哦。”
蕭世卿冷冷道：“他對誰都這樣。”
趙棲無奈地看了蕭世卿一眼，“哥哥能不能不說話。”
賀長洲沒有把蕭世卿的話聽進去，他僵硬地抱著趙眠，一動不敢動，生怕一個不小心就把這寶貝疙瘩給摔著了。“皇上，他很像你——除了眼睛，眼睛像……”賀長洲止了止，哼了一聲。
趙棲笑道：“你就說可不可愛。”
“可愛，但是沒有皇上可愛。”賀長洲道，“不過皇上不是說是個公主麽。”
“哦，那個啊，朕被人坑了。”趙棲擺擺手，“不說這個了，你不是喜歡男孩嗎？以後你就可以教他騎馬射箭還有兵法啦！”
賀長洲的笑容真切了不少，“嗯，我會的。”
賀長洲抱了一會兒，蕭世卿便命乳娘把小皇子抱了下去。
趙棲關切道：“你身上的傷怎麽樣了？”
“一點小傷，不礙事。”
“唉，你以前也不喜歡喝酒啊，怎麽會在軍營裡宿醉。”趙棲道，“朕方才見你在宴席上也一直在喝，都沒怎麽吃東西。”
賀長洲望著他，“因為不開心。”
蕭世卿眯起了眼睛，強忍著沒有打斷兩人的對話。
趙棲“啊”了一聲，愧疚道：“那你現在還是不開心嗎？”
賀長洲喉嚨滾了滾，“你覺得呢。”
趙棲有些無措，“那朕要做什麽，你才會開心？朕給你封侯拜將可以嗎？”
看著一臉小心翼翼的趙棲，賀長洲說不清自己是什麽心情。趙棲給的不是自己想要的，卻是他僅能給的。
或許裝成一副樂於接受的樣子，他們都能好受一些。
“可以啊。”賀長洲故作輕松道，“皇上想給我封什麽侯，拜什麽將。”
趙棲松了口氣，笑道：“這個嘛……”
蕭世卿道：“等你從北境回來再說。”
提到北境，賀長洲正色起來，“北境怎麽了？”
趙棲解釋道：“容棠在信中說，淮王已秘密歃血祭天，並親自撰寫起兵檄文，說朕昏庸無道，惹得天怒人怨，他起兵乃是順天意，承民意。如不出意外，北境的大軍將於兩個月後南下，直指京城。”
賀長洲冷聲道：“動作夠快的。皇上，我願做先鋒，平北境之亂。”
“哎？可是丞相說讓你做大都督，統領三軍啊。”
賀長洲瞪大眼睛，“我？大都督？”
蕭世卿勾了勾唇，“不敢？”
賀長洲想了想，道：“我太年輕了，軍中諸多前輩未必服我。”
“年齡不是問題，”趙棲道，“自古英雄出少年嘛。朕和你年齡相仿，都是一國之君，你比朕強多了，難道做不好一個大都督？”
賀長洲心底湧上一腔壯志豪情。趙棲和沙場是他唯二喜歡的東西，他注定得不到趙棲，但他會一輩子戎馬沙場，快意人生。
賀長洲在趙棲面前單膝跪下，一字一句道：“臣，領旨謝恩。”
滿月宴結束後，趙棲在禮部尚書的陪伴下來到太廟。
禮部尚書等了又等，還是沒看到小皇子的生母，忍不住道：“皇上，點燈的時辰馬上就到了。”
趙棲吩咐道：“嗯，你們在外頭等著，不必陪朕進去了。”
禮部尚書猶豫道：“可是……”
“愛卿放心，”趙棲道，“朕會按祖宗的規矩辦事。”
趙棲走進太廟，大門徐徐關上。蕭世卿從偏殿走出來，和他一同在趙氏列祖列宗的牌位前跪下。
兩人接過江德海遞來的香，拜了三拜，將香插入香爐中。
趙棲一本正經道：“丞相啊，你拜了朕的祖宗，以後可就是朕的人了。”
“嗯，”蕭世卿道，“我是趙蕭氏。”
蕭世卿的話取悅了趙棲。即使在床上是下面那個怎麽樣，反正兒子跟他姓，入他的族，不可一世的蕭丞相也要冠他的姓，多有排面！
太廟的偏殿點著數排長明燈，每一盞都代表一個直系趙家男子，無論此人是生是死，長明燈永遠不會熄滅。代表趙眠的長明燈就放在趙棲的下面。
趙棲拿起一旁的長燭，“哥哥？”
蕭世卿心領神會地握住趙棲的手，兩人一同執著長燭，從趙棲的長明燈上借了火，點燃屬於趙眠的那盞。
趙棲眼中映著搖曳的燈火，喃喃道：“我們的孩子會健健康康，平平安安地長大，對不對？”
“對。”蕭世卿說著，隨手滅掉了屬於趙桐的長明燈。 |
