趙棲在蕭世卿懷裡不安地扭動起來，“丞相哥哥， 我們不是回宮嗎？”
“臣說的是回家。”蕭世卿沉聲道， “別亂動。”
趙棲：“……哦。”
蕭府位於京城最好的地段，離皇宮隻隔了兩條街。對眾多蕭氏黨羽而言， 蕭府才是象征權利的“皇宮”。
蕭世卿父母健在，蕭父三年前功遂身退， 告老還鄉，目前正在京郊的莊子裡養老；蕭母本來是同蕭父一起的， 但一想到偌大的蕭府連個主母都沒有， 實在放心不下，便離了丈夫， 回到京中為蕭世卿打理府中庶務。
蕭世卿晉首輔之位後，國事纏身，常在宮中留宿，一個月也就回府三四次。因此他每次回來，下人都會稟告蕭母，今日也不例外。
“你說什麽？”蕭母難以置信道，“世卿回府了，懷裡還抱著個姑娘？你確定沒看錯， 他抱的是個姑娘，不是和人一般高的奏本？”
下人：“老夫人， 小的看得真真切切。丞相抱著的確實是個姑娘，穿得大紅衣裳，喜慶得很。”
蕭母閉上眼睛， 雙手合十，碎碎念：“菩薩保佑，菩薩保佑，我兒子終於開竅了！”
下人：“可是老夫人，聽說丞相是從春風樓把這位姑娘接回府的。春風閣是什麽地方，哪裡的姑娘恐怕……”
蕭母大手一揮，道：“管他什麽春風閣夏雨閣，只要是個姑娘，我都可以！”
下人笑道：“老夫人可真是高興壞了。”
蕭母難掩激動，“是啊，我盼這一日盼得太久了。世卿性子極傲，眼光又挑，我給他找了那麽多侍妾通房，他愣是一個沒看上。這些年又忙於朝政，心思也不在兒女情長上頭。沒想到啊，他也有今日，我還以為他要和奏本過一輩子呢！”
下人：“說不定老夫人來年就能抱孫子了，這是天大的喜事啊！”
蕭母喜滋滋道：“上回從宮裡要的秘方還在嗎？”
“老夫人是說坐胎藥的方子？在呢，小的一直收著。”
“趕緊去熬一鍋，明兒一早就給那姑娘送去！”
蕭世卿把趙棲抱進了屋裡，放在屏風後的床上。趙棲動也不敢動，問也不敢問，仰著腦袋看著蕭世卿，大大的眼睛裡透著更大的疑惑。
蕭世卿平靜地解釋：“你這模樣不便回宮，先在府裡住一宿，明日再回。”
趙棲：“哦……或者丞相哥哥給朕拿套衣裳，朕換完再回宮？”
蕭世卿：“我很忙。”
“哎？”
“沒空送你。”
“朕不用你送……”
蕭世卿涼涼道：“皇上是覺得蕭府不配留皇上一晚？”
趙棲冤枉：“朕沒有。”
“那便好生待著。”
趙棲無奈點頭，“丞相哥哥，衣服……”
蕭世卿看著他，揚唇一笑，“臣說了，皇上既然喜歡穿，就多穿一會兒。”
趙棲：“……”
“臣還有事，皇上睡吧。”
蕭世卿走後，幾個侍女端著熱水和帕子走了進來，伺候趙棲洗臉。趙棲妝是卸了，但裙子還穿在身上，看上去有幾分雌雄莫辨的感覺。
侍女們不敢多說一句話，伺候完便退下了。趙棲早就沒了睡意，打量起這間屋子來。屋子很寬敞，除了必需品沒什麽多余的物件，看來屋子的主人很少回來。
趙棲上了床，身上還穿著裙子。他瞪著床頂，回想起今日的種種，臉上的熱度又上來了。他抬起胳膊捂住眼睛，喃喃道：“作孽啊……”
蕭世卿難得歸府一夜，府中蕭母沒辦法拿主意的事情都得等他處理。心腹管家呈上數十封拜帖和書信，蕭世卿大多只看了開頭便置之不理，只有一拜帖，他從頭看到了尾。
管家認得這張拜帖，“丞相，這是淮王送來的拜帖。”
“嗯，”蕭世卿淡淡道，“人未到，拜帖倒先來了。”
管家：“淮王有公事，大可在宮中和丞相相談。現如今他想登門拜訪，只能是私事了——丞相可要在府中見他？”
蕭世卿想了想，“此拜帖無需回復。若淮王真的來了，你們和平日一般待客即可。”
管家點頭稱是。
蕭世卿又問：“讓你們盯的那幾家大戶，近來可有異常。”
主仆二人談到五更天，蕭世卿回到房中，小皇帝在他床上裹著被子睡得正香，臉頰粉紅，嘴唇微張，一截紅裙從被子裡露了出來。
蕭世卿在床邊坐下，看著那張他以前過分輕視的臉，眼中難得的有些困惑。
是從什麽時候開始，他對著這張臉，會生出“天真爛漫，率真可愛”的念頭？
侍女輕手輕腳地走進來，“丞相，到進宮上朝的時辰了。”
蕭世卿回過神，喚了聲：“皇上。”
沒有回應。
他伸手搖晃了趙棲幾次，趙棲皺起眉，眼睛睜開一條縫，嘟囔了句什麽，抓住他的手抱進懷裡，又閉上了眼睛。
蕭世卿雙眸微沉，另一隻手掌心緩緩收攏。
過了小半時辰，侍女再次催促：“丞相，再不動身，上朝要晚了。”
蕭世卿“嗯”了一聲，把手抽出，直接掀開了被子。
床上，小皇帝的長發散落在枕頭上，嘴裡還吃了幾根；大紅色的儒裙凌亂不堪，和黑發交織在一起，妖冶綺麗。
趙棲打了個寒顫，試圖去撈被子，卻什麽都撈不到。他睜開眼，慢慢清醒過來，看著熟悉的容顏，喊了一聲“丞相哥哥”。
蕭世卿微微移開目光，“起床，上朝。”
蕭世卿終於大發慈悲，讓趙棲換上了男裝。趙棲問：“丞相哥哥，我們是不是已經晚了？”
“嗯。”
“那怎麽辦？”
“他們會等。”蕭世卿說的“他們”自然是指文武百官。
一番折騰後，兩人準備離府，不料卻被蕭母身旁的申嬤嬤攔下。申嬤嬤是蕭母的陪嫁丫鬟，蕭世卿對她不像對尋常下人，“嬤嬤有何事？”
申嬤嬤手裡端著一碗湯，看了趙棲一眼，“咦？丞相，您昨晚帶回府的姑娘呢？”
趙棲無辜望天——他什麽都不知道。
蕭世卿道：“怎麽？”
“是老夫人讓我來給那姑娘送湯來了。”
蕭世卿問：“湯？”
“宮裡的坐胎湯。”
“咳咳——咳咳咳——”趙棲瘋狂地咳了起來，臉紅得幾乎要滴血——朕常因為不夠變態而顯得和你們格格不入。
蕭世卿笑了，道：“嬤嬤放屋裡，待會我讓他喝。”
趙棲捂住嘴：你休想！
太華殿中，文武重臣已經等了半個時辰，可無論是丞相還是皇上，他們連影子都沒見著。
賀長洲背靠大殿中的圓柱上，雙臂抱胸，看著皇上的龍椅和蕭世卿的檀木椅，不知道在想什麽。
兵部尚書湊過來，道：“賀小將軍，為何今日丞相和皇上都遲遲不來啊？”
賀長洲懶懶道：“尚書大人問我，我問誰？”
兵部尚書一臉的求知欲：“賀小將軍就不好奇嗎？”
“好奇啊，”賀長洲點點頭，“所以我打算親自去問。”
兵部尚書不由感歎：“賀小將軍和蕭丞相關系真好啊，是我就不敢問。”
賀長洲笑道：“誰說我要去問丞相了。”
兵部尚書吃驚道：“那你是要去問——”
突然，原本還在交頭接耳的大臣忽然安靜下來。賀長洲轉頭一看，果然看到蕭世卿站在大殿門口。
蕭世卿越過眾人，剛在檀木椅上坐下，太監就高聲道：“皇上駕到——”
賀長洲和眾臣一道跪地行禮，抬眸看了眼龍椅上的皇上。
皇上似乎昨夜沒睡好，說“平身”的時候還打了個哈欠。
賀長洲心不在焉地上完朝，趁著蕭世卿和禮部商議殿試之事，去了趟勤政殿。
自從開始學著打理朝政，趙棲宅的地方從雍華宮變成了勤政殿。賀長洲到的時候，他正在伏案埋頭苦算。
賀長洲：“皇上。”
趙棲抬頭，“長洲來啦。”
賀長洲走到桌前，看著趙棲寫下一連串古怪的字符，問：“皇上在寫什麽？”
“額，一個國家的數字。”趙棲放下筆，歎了口氣，“長洲，朕好窮啊。”
賀長洲笑了，“怎麽說？”
“朕方才算了算國庫裡的銀子，頭髮掉了一大把。”趙棲掰著手指頭，“辦科舉要錢，萬壽節要錢，養兵要錢……南方最近在發大水，賑濟災民要錢，治水還要錢。朕本來想讓他們取消萬壽節的，不就是朕的生辰嘛，給朕做一頓好吃的就行，可母后說什麽都不同意。”
賀長洲道：“皇上，萬壽節不僅僅你的生辰，還是各地藩王回京，各國使臣來朝的日子。如果有哪一年連萬壽節都不辦了，鄰國會怎麽想我大靖？”
趙棲哀怨道：“你和母后說的一樣。朕目前最頭痛的是南方的大水，銀子有限，你說應該是優先賑災，還是優先治水？”
賀長洲想了想，道：“皇上與其糾結這個，不如想想如何充實國庫。”
趙棲眼睛一亮，“你是不是有辦法？”
“目前國庫最大的開銷是在軍餉上，我確實有辦法替皇上省一筆，不過我有個條件。”
趙棲問：“什麽條件？”
賀長洲笑而不語。
趙棲有些著急，抓住賀長洲的胳膊，催促道：“別說話說一半啊，急死朕了！”
賀長洲笑道：“條件就是皇上回答我一個問題，再讓我抱一下。”
趙棲看賀長洲的目光複雜起來，斟酌道：“長洲啊……”
“嗯？”
“你很喜歡抱朕？”
“對。”
“那你是不是有那什麽……斷袖之癖？”
賀長洲微愣，笑了：“我只是覺得皇上身上的味道好聞，抱著很舒服，就像抱軟綿綿的貓一樣。”
敢情是把朕當寵物了。趙棲道：“行，朕答應你。你有什麽要問的？”
賀長洲：“皇上昨晚上去哪了？”
趙棲沒想到賀長洲的問題是這個，“呃……”
“皇上答應了我的，不許耍賴。”
趙棲撓撓頭，“朕出宮了。”
“然後呢？”
長痛不如短痛，趙棲索性一口氣說完：“然後去了春風閣，再然後被丞相逮了個正著，他把朕帶回了丞相府。”
賀長洲表情玩味，“然後呢？”
趙棲：“然後朕就睡過去了啊。”
“只是睡覺？”
趙棲奇怪道：“大晚上的，除了睡覺還能做什麽？”
賀長洲笑笑，“能做的事情很多啊。”
趙棲：“……”朕懷疑你在開車，並且朕有證據。
賀長洲靠著桌案，隨手拿了本奏本用指尖轉了起來，“所以皇上，你試過嗎？”
“什麽？”
賀長洲自然而然道：“那個文雅的說法是什麽來著——雲雨之事？”
“……”車速猝不及防地加快。
趙棲還沒回答，賀長洲又道：“哦，我都忘了，皇上后宮佳麗三千，此事對皇上來說肯定不過是家常便飯。”
趙棲糾正他：“沒三千，現在就十二個。”
賀長洲停下手中的動作，居高臨下地看著趙棲，“我都還沒有試過呢。”
“你還小嘛。”
“皇上能告訴我是什麽感覺嗎？”
“不能！”
賀長洲湊近他，“為什麽？”
謝邀，但是朕也不知道。
趙棲抬手將賀長洲的臉推開，故作鎮定：“你只能問朕一個問題。”
賀長洲聳聳肩，一臉坦然：“好吧。那，抱一個？”
“行。”趙棲打算和他來一個充滿兄弟情的擁抱，沒想到賀長洲竟然扶著他的腰，直接把他抱了起來。趙棲雙腿懸空，驚呼一聲，本能地摟住了賀長洲的脖子。
賀長洲低笑一聲，把他放在桌案上。
趙棲驚魂未定，“哪有這麽抱人的。”
賀長洲理直氣壯：“我一直是這麽抱的。”
“是嗎？”趙棲驚了，“你平時在軍營裡抱你的兄弟們也是這麽抱的？”
賀長洲想象了一下那個畫面，臉黑了，“我不抱他們，隻抱皇上。”他把下巴放在趙棲肩膀上，深吸一口氣，“皇上身上真的好香啊……”
趙棲無語望天——大靖的百姓們啊，朕為你們付出了太多。
沒過幾日，便到了三年一次殿試的日子。通過會試的貢生在太華殿奮筆疾書，趙棲在殿內走了一圈，裝模作樣地立在一個考生身後看了眼，表情嚴肅地點點頭。
趙棲在該考生身後站了許久，考生始終不為所動，依舊下筆如飛。
等趙棲回到位置上，蕭世卿問他：“你能看懂？”
趙棲：“不能。但是他的字寫得很好看，而且字數比其他考生多一倍。”
“是麽，”蕭世卿隨口問了句，“此人叫什麽名字？”
主考官道：“回丞相，此人姓徐，名邱。”
眾多考生中，趙棲隻記住了徐邱一人。除了他寫得快，第一個交卷之外，還因為這人長得有點一言難盡，眯眯眼，厚嘴唇，臉上還有顆長了毛的大痣。
殿試結束，考官立刻開始閱卷。按照大靖的習俗，狀元榜眼探花應該由皇帝親點。然而趙棲連讀懂那些文章都有困難，非常有自知之明把這事交給主考官全權處理。主考官閱卷後把一甲二甲三甲的名單呈給趙棲，趙棲看了一圈，問：“徐邱沒有入選麽？朕還以為他多厲害呢。”
主考官和副考官對視一眼，“這……”
趙棲問：“你們這是什麽表情？有話直說。”
主考官道：“回皇上，徐邱的文章行雲流水，字字珠璣，給他一個探花都不為過。”
趙棲一頭霧水，“那為何他會落選？”
主考官：“皇上，徐邱此人相貌醜陋，若他以後入朝為官，恐會有損我大靖皇威啊。”
趙棲好氣又好笑：“你們這是選人才，不是選美，還看人家臉啊？”
“這……”
“要朕說，只要有真才實學，就算他比現在醜一百倍，朕都不介意。”趙棲說，“朕相信，百姓們也不會介意。”
主考官道：“皇上的意思是，給他一個進士？”
“不啊，人家該是什麽就給他什麽。你剛剛不是說他至少是個探花麽？”
主考官為難道：“可皇上，從古至今，探花都要擇貌美者選之……”
副考官附和道：“是啊皇上，三年前，容公子本應有榜眼之位，就是因為他容貌出眾，才被降了一位，位居探花。”
“還有這種事……那以前的就算了，從今年開始，以後的科考你們只看考生的才德，其他的一律不必考慮。”
主考官和副考官都沒應聲，不約而同地看向了蕭世卿——丞相未發話，他們怎敢回答。
趙棲和考官爭辯的時候，蕭世卿一直在聽，沒有說一個字。
蕭世卿抿了口茶，淡淡道：“皇上怎麽說，你們便怎麽做。”
兩位考官連聲稱是。
聖上欽點了一位相貌醜陋之人為探花的事很快在京中傳遍了，百姓們眾說紛壇，有叫好的，也有說荒唐的。容棠聽說此事後，找到趙棲，想借三甲的考卷一閱。
容棠難得提要求，趙棲的反應當然是：給你給你，你要什麽朕都給你！
容棠閱卷的時候，趙棲坐在一旁拿桌上的東西吃。等容棠看完，趙棲問：“怎麽樣？”
容棠道：“大氣磅礴，立意深遠，不錯。”
趙棲笑了，“那你覺得他擔得起探花的名頭麽？”
“嗯。”
“那就好。”趙棲說，“希望他不要讓朕失望。”
容棠看著他，“聽說皇上已下令，以後科舉隻論德才，不論其他。”
“本來就該這樣。”要不是時代觀念受限，趙棲還想讓女子讀書考試，再搞搞什麽科教興國，對外開放，依法治國，一夫一妻製之類的。但他也知道這些東西未必適合現在的大靖，他只是想想過過癮。
容棠淡淡道：“誰會想到，皇上也有不以貌取人的一日。”
趙棲知道容棠是想起了三年前的那場殿試。就是在那個時候，狗皇帝對容棠一見鍾情，表白未果後對他各種強取豪奪，用容家人的性命逼容棠入宮。
趙棲訕訕的，不知道說什麽好，絞盡腦汁想了個話題：“上回朕送你的蜜餞，你吃完了麽？”
容棠“嗯”了一聲。
趙棲笑道：“那朕再讓送些來。你喝的藥那麽苦，就該多吃點甜甜的東西。”
容棠清淺一笑，“皇上說得對，只有甜能治苦。”
容棠極少笑，這麽一笑，周身的清冷好似化成了一汪秋水，看得趙棲都有點懵。“容棠，你應該多笑笑，多喝熱水。”他說，“這樣你身體才能好得快。”
容棠問：“皇上經常笑麽？”
“對啊，”趙棲大言不慚，“你看看朕，樂觀，豁達，從不為小事斤斤計較；遇到挫折，微笑面對。正所謂‘長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海’！容棠，你要多向朕學習啊。”
容棠：“哦。”
可惜，趙棲很快就笑不出來了。
雍華宮內，趙棲“噗”地一聲把嘴裡的棗核吐出來，“你說什麽？”
趙橋哭訴道：“皇上，那個李遲蘇好像是來真的，他已經去我家提親了！”
“不是……他向誰提親啊？”
趙橋可憐兮兮道：“皇上有所不知，臣弟還真有一個庶出的啞巴姐姐，在家中很不受寵，我父親連她的名字記不住。今日一早李遲蘇派人來我家提親，我父王覺得一個不會說話的庶女能當王妃是天大的福分，二話不說就答應了這門親事。李遲蘇還說，說明日就來宮裡請皇上賜婚……”
趙棲掐了掐自己的人中，跌坐回椅子上，奮力垂桌，恨恨道：“東風無力百花殘，他怕不是個腦殘！”
“沒辦法，隻怪皇上太美了，我見猶憐，傾國傾城，把李遲蘇迷得神魂顛倒。也是，只有皇上這樣的絕色，才能讓李遲蘇那樣的登徒子浪子回頭啊！”
趙棲嘴角抽了抽。都這個時候，趙橋還能吹彩虹屁，他也是服氣。
“怎麽辦啊皇上，”趙橋哭喊道，“萬一他倆真的成了親，李遲蘇發現人不對，會不會帶領他的十萬大軍把我家踏平啊！”
趙棲被他吵得腦殼疼，“現在知道怕了？那日你在他面前不是挺囂張的麽。還有，踏平你家一百人就夠了，哪要什麽十萬大軍。”
趙橋哭唧唧：“皇上……”
“別哭了，給朕穩住！”趙棲道，“待朕冷靜分析一波。”
趙橋閉上了嘴，小小的眼睛裡是大大的委屈。
過了片刻，趙棲道：“只要朕不同意這門親事，李遲蘇和你父王再怎麽一拍即合都沒用。而且，母后肯定也不會同意，她一直想讓嘉顏妹妹嫁給李遲蘇來著。”
趙橋期期艾艾道：“真的嘛？”
“當然。你放心，朕絕對不會讓他得償所願。”趙棲氣呼呼道，“李遲蘇這個四處留情的浪蕩公子，居然想娶朕做王妃，他怎不上天呢！”
作者有話要說： 王爺：不想上天，但是想上天子。
小劇場：
王爺（笑眯眯）：大家好，我是來提親的。
丞相（冷冰冰）：削藩。
將軍（拔出劍）：滾。
容容若有所思，抱走小皇帝藏起來，用鏈子把人鎖住。 |
