第21章

　　清婉院。

　　小翠跪在地上，繡著五子圖的紫檀小桌屏被她高高地舉在手裡。

　　「……所以，夫人狠狠訓了婢子一頓，又命婢子過來賠罪。」

　　結香狠狠瞪著她，又瞪那小桌屏，恨不得能從目中噴出火來把桌屏燒焦。

　　柳夫人輕輕吐出口氣來：「一點小事，下回不要再犯就是了，哪裡還要姐姐給我什麼賠禮，東西你拿回去罷。」

　　小翠不動，賠著笑：「我們夫人叮囑了，務必要把賠禮送到，不然顯得她不是誠心了。還請夫人可憐可憐婢子，這差事辦不好，婢子回去又要挨一頓好訓了。」

　　結香怒而出聲：「你——！」

　　柳夫人打斷了她：「罷了，結香，把桌屏接過來。」轉向小翠，「我收下了，你能回去跟你們夫人交差了罷？」

　　小翠忙道：「能，能。」

　　結香心裡恨得不行，不能違背柳夫人的命令，只能猛地沖小翠伸出手去，那架勢很是不善，小翠知道自家賠這禮沒安好心，也有點心虛，忙把桌屏塞出去，爬起來就告退溜了。

　　結香捏著桌屏氣得衝她的背影揮舞：「欺人太甚——咦？」

　　她指腹蹭到桌屏邊上一塊不太平整的地方，磨得微痛，下意識低頭一看。

　　「這——這還是個破的！」

　　桌屏角上掉了一小塊漆，粗粗一看看不出什麼來，但拿到面前一仔細打量就顯形了，結香臉都氣紅了，把那點微瑕指給柳夫人看：「夫人您看，她們在外頭欺負了人不夠，還要追到咱們家裡來，太過分了！」

　　柳夫人苦笑。

　　笑著笑著，眼圈微紅。

　　她原打算著裝病躲一陣羞，結果想得太簡單了，總是在這座王府裡，她不出去，別人能進來，只要想踩她，那怎麼都有招。

　　哪裡是躲能解決問題的。

　　這才不過是個開始罷了。

　　結香極少見她如此情緒外露，慌了，忙把桌屏收回來：「夫人，您別生氣，您這樣的人品，哪裡犯得著和她們一般見識，您別多想，這破玩意兒我這就扔了，扔得遠遠的。」

　　她當真走出去，喊個小丫頭來：「你想法子，把這東西給我丟到府外去，不管哪個犄角旮旯兒，再別叫我看見就成！」

　　小丫頭傻傻地：「姐姐，這個小屏風是新的呀，上面的娃娃繡得真好，有一個好像我家裡才生出來的弟弟，又白又胖，滾圓圓的，這麼好的東西真要丟了？」

　　結香不耐煩道：「丟丟丟！你哪那麼多廢話，叫你做什麼就做是了。」

　　小丫頭把桌屏接到手裡，撫摸著兀自捨不得：「姐姐，既然夫人不喜歡，橫豎要丟，那就丟給我好不好？我拿回家去哄弟弟玩，保證不再讓夫人和姐姐看見，也是一樣的。」

　　結香猶豫了一下。

　　柳夫人御下寬和，這院裡的人都不甚怕，小丫頭緊著繼續囉嗦：「要是姐姐捨不得給我，那就先收著，好好的東西怎麼就要扔了呢？姐姐你看這些娃娃，多可愛呀，夫人現在不喜歡，說不定以後喜歡呢，先藏起來好了——」

　　結香讓她囉嗦得頭痛，聽她翻來覆去誇那桌屏，忍不住瞄過去了兩眼，她先前只是一腔為主不平的憤怒，根本沒心思看什麼花樣，此時一看，別說，東西本身確實是好東西，那幾個娃娃繡得活靈活現，最打眼的一個罩著大紅肚兜，胖手胖腳，樂得哈哈的。

　　饒是結香一肚子氣，也沒法對這娃娃本身有什麼意見。

　　她看了一眼，又看了一眼，忽然晃似憑空裡劈下一道靈光，劈得她差點跳起來。

　　「哎，姐姐——我的手，哎呦。」

　　小丫頭手裡的桌屏一下被奪走，她沒防備，掌心被桌屏邊緣割著了，呼痛不迭。

　　結香哪裡有功夫理她，簡直連滾帶爬飛快衝回了屋裡，對著神色黯然的柳夫人激動道：「夫人，你的月事，你這個月的月事還沒有來！」

　　她一下狂喜過頭，連敬語都想不起來用了。

　　「嗯？」

　　柳夫人愕然片刻，很快明白了她的意思，一想日子，心下一跳，盯住結香道：「……遲了七八日了，可是？」

　　結香點頭如搗蒜：「是是，夫人的小日子一向準，前後誤差不過兩天，可這回已經遲了七八天了！」

　　她貼身伺候柳夫人，要說往常，早該察覺了，但近來實在多事，因柳夫人疑似失寵，各處蠢蠢欲動，清婉院裡的氣氛跟著緊張起來，人人的心思都關注在滇寧王到底會不會回心轉意，以及防備著外面那些可能的暗箭上，再加上又是過年，柳夫人再不管事，自己院裡的人事總要理一理，幾下裡湊巧起來，不論柳夫人本人還是底下的丫頭們，竟都一時忽略了過去。

　　柳夫人表情空茫：「……」

　　結香以為她是沒反應過來這巨大的驚喜，滿面笑容地壓低了點聲音道：「夫人，我這就去榮正堂，請王妃下令請個大夫來給夫人瞧一瞧。我看呀，這肯定是八九不離十了！」

　　柳夫人如從夢中醒過來似的，斷然道：「別去。」

　　結香不解：「啊？」

　　柳夫人的手按到自己的小腹上，她低下頭去，好似是發了一會呆，但她的眼神實則極為清醒，同時又十分複雜，其中所包含的種種情緒除了她自己之外，恐怕再沒有第二個人能分辨清楚。

　　「才只有幾天功夫，」柳夫人的眼睫如蝴蝶薄翼般微微顫動了下，「就是請了大夫來，又哪裡這麼快就能看出來了，若拿不準，或是看錯了，傳出去又是一場笑話，不知她們要怎麼說了。」

　　真要是搞錯了，那等於給孟夫人之流現成提供了一個說嘴的把柄，結香都不用細想，腦中立時就出現了可能會有的七八種嘲笑言辭。

　　她厭惡地打了個寒顫，雖然她覺得並且萬分希望柳夫人是有了身孕，但柳夫人說的話也有道理，再忍耐一下，到時候讓大夫把個確鑿的好消息出來，那才是給孟夫人等一個響亮的耳光。

　　結香就聽話地道：「是，還是夫人穩得住，婢子又有些浮躁了。這好消息早兩日晚兩日又有什麼妨礙？就再挨幾日，等過了元宵再請大夫來。」

　　柳夫人「嗯」了一聲。

　　結香看著總覺得柳夫人似乎有些情緒不高的樣子，不過一想也能理解，才叫孟夫人送個破玩意兒氣了一場，孕事又還並沒有確定，可不得患得患失？

　　這要真有了，自然是揚眉吐氣，可要沒有，只是身體有恙，那枉自空歡喜一場，還不如沒這番波折呢。

　　結香就忙又給柳夫人安慰鼓勁了幾句，總算讓柳夫人抬起了頭來，卻微歎了口氣：「這個年過去，我已經三十一歲了，哪裡還能這麼容易……」

　　「夫人忘了？現成的例子，王妃可是三十六歲的時候才得了世子！」結香忙道，「夫人怎麼就不能生個小主子了？哎，對了，如今雖不便請大夫，但各項該注意的可都要注意起來了，夫人日常熏的香呀什麼的，有犯忌諱的都該先收起來。」

　　她說著想起自己手裡還捏著個桌屏，低頭看看，這回再也不覺礙眼了，滿面笑容地道，「多虧孟夫人送了這個來，婢子看，還是不要丟了，等大夫來過，夫人的大喜事坐實了，咱們也送點回禮與孟夫人，就說多謝她送來的好兆頭！夫人，您說婢子這主意好不好？」

　　一定能把孟夫人的鼻子氣歪了，哈哈。

　　柳夫人又低下了頭去，含糊應道：「你瞧著辦罷。」

　　「是，夫人，接下來這段時日呀，您什麼也不必操心，就好好保養身子，有什麼事都交待婢子去辦。婢子這就去找個有經驗的大娘問問，婦人懷胎都有什麼講究——夫人放心，婢子先不說出夫人來，只說替家裡親戚問的。」

　　她興頭頭地一行說，一行轉頭出去了。

　　冬日日頭下山早，結香出去得急，忘了該點起燈，這個時辰，室內的光線已有些昏暗起來。

　　柳夫人獨自默坐。

　　她的右手始終沒從小腹移開，過了一會，微微向下使勁，似是想感受一下胎兒的存在，光潔的雪緞料子泛出層層微浪一般的皺褶。

　　她保持著這個姿勢坐了好一會，才慢慢又鬆開了手來。

　　**

　　孟夫人送桌屏打臉柳夫人的事隔日就傳到了滇寧王妃耳朵裡。

　　「孟夫人也太得理不饒人了些。」許嬤嬤慢騰騰地點評了一句。

　　滇寧王妃嗤笑：「孟氏得理？她哪來的理？她是得寸進尺才對。」

　　許嬤嬤也笑了：「娘娘說得對。我一時老糊塗了。」

　　「先由她們鬧一鬧，我暫且懶得管。」滇寧王妃懶洋洋地道，「孟氏聰明，都聰明在了面上，柳氏才真不是盞省油的燈，看她如何應對罷，我瞧著她不得吃虧。」

　　柳夫人什麼應對也沒有做。

　　直到元宵過去，年節的最後一絲喜慶餘韻慢慢散去，各處當差運轉都恢復了常態，清婉院裡還是靜悄悄的，好似就打算把這個啞巴虧忍了算了。

　　滇寧王妃給妾室們定下的三日一請安的制度重新實施起來，柳夫人照著日子來，低眉順眼的，挨著孟夫人譏刺也不還嘴。

　　孟夫人當年險些被柳夫人這個沒根沒基的外來戶搶了院子，從此失寵沉寂，這一口多年的怨氣如今總算能吐出來，那是腳下生風，恨不得天天來給滇寧王妃請安，好能見著柳夫人找她的茬，那個精神勁恍如煥發了人生第二春。

　　似乎老天也幫著她，又過幾日，府裡不知從何處傳起一樁閒話來。

　　據說，柳夫人之所以見棄於滇寧王，是因為她心思大了，想搶滇寧王妃的管家權。

　　而滇寧王清明睿智，再寵妾室，不可能亂了綱常，使得妾室凌於正室之上，就為此事惱了柳夫人。

　　孟夫人聽到這則小道消息的時候，心肝一抖，如獲至寶！

　　來報信的小翠眉飛色舞：「夫人，她們真是這麼說的，婢子哪裡編得出這話來。」

　　孟夫人精明地追問：「她們？她們是誰？」

　　小翠：「很多呀。」她撓著腦袋回憶著，接連報出七八個人名來，「——大家都這麼說，婢子聽到的時候，正好王妃娘娘身邊的丁香姐姐也在，我聽她問誰說的，但在場沒人說得清楚，這個說從嫂子那裡聽來的，那個又說從嬸子那裡聽來的，都傳亂了，知道的人太多，哪裡還分得出誰傳出來的。」

　　孟夫人皺了皺眉：「怎麼會一下子傳成這樣——唔，年都過完了，王爺還沒有去清婉院，柳氏失寵已經成定局了，人都沒了顧忌，倒也說得過去。」

　　小翠期盼地望著她。

　　她打聽了這麼好的消息來，這回總該賞她點什麼了吧？

　　孟夫人只是沉思：「不過還是有點奇怪……」

　　怎麼會忽然就傳起這個話來了呢？

　　假如是真的，那事發當時在場的人一定不多，很可能是柳夫人的枕邊私語，能聽到的只有她最心腹的一兩個丫頭，能傳這閒話的，也只在這一兩個丫頭之間。

　　柳夫人如今這個狀況，有丫頭反水也算正常，但丫頭沒能力一夕之間把閒話傳得滿府都是還能把自己隱藏得好好的，這丫頭必定是另外投靠了主子。

　　王府後院之內，除滇寧王妃與孟柳二位夫人外，別的沒封號的婢妾都不值一提，絕掀不起一點風浪來。

　　這是個非常簡單的三選一的問題。

　　孟夫人很快理清了思路，目光炯炯地盯著小翠問：「你先說，王妃身邊的丁香也在？」

　　小翠忙點頭。

　　「她還問了話？」

　　小翠又點頭。

　　夠了，答案很明確了。

　　王妃這是放了風，又令身邊人去探探外邊的風向如何了吧。

　　柳氏這一遭，如牆倒眾人推，再無生理了。

　　哈，她心倒大，居然敢把主意動到王妃的管家權上去，這小賤人來得晚，是沒有見過王妃的手段。

　　孟夫人想到某些往事，心內不由顫了顫——其實在這漫長的二十來年中，滇寧王妃沒有出手對付過她，照理她不該懼怕滇寧王妃。

　　但滇寧王妃對付過滇寧王。

　　孟夫人那時初進府，親眼見到滇寧王夫婦因納她反目，滇寧王妃拿著棍子攆了半個王府，狠狠揍了滇寧王一頓。

　　那是真揍，過後好長一段時間滇寧王妃不許滇寧王進門，滇寧王只能到她這裡養傷，她給上的藥，滇寧王背上那兩道青紫紅腫的棍痕，孟夫人這輩子都忘不掉。

　　太可怕了，悍婦把懦弱丈夫壓倒的不是沒有，可哪家敢拿棍子這麼打，滇寧王還不是一般男人，他那時已經封了世子了！

　　孟夫人打那時起種下了對滇寧王妃的深深畏懼，滇寧王妃極厭惡她，但滇寧王妃的厭惡表現形式與一般正房不同，她不找孟夫人的麻煩，而是找滇寧王的。

　　找一回，孟夫人的畏懼深一層。

　　滇寧王妃連夫主都不怕，收拾她一個小妾還不跟玩兒似的？

　　柳夫人好日子過夠了，看著滇寧王妃如今年紀大了，火氣消了，像個慈和的老太太了，居然敢去招惹她，哈哈。

　　孟夫人想一想，就直接失聲笑了出來。

　　小翠可憐巴巴地望著她——夫人都這麼開心了，還不放賞？

　　總算這回孟夫人沒再叫她失望，樂夠了，從手上捋下個戒指給她：「拿著，你這份做事的心還是可用的，別偷懶，再有什麼消息，知道了及時來報。」

　　小翠大喜，忙不迭地接了過來，脆生道：「是，謝夫人賞，婢子一定用心！」

　　**

　　丁香這時也正在榮正堂裡稟報。

　　這閒言幾乎是一夜之間傳起來的，以至於滇寧王妃知道的也並不比孟夫人早。

　　與孟夫人不同的是，其一，滇寧王妃知道這確有其事，只是誇大了些——柳夫人吃了豹子膽也不至於一下把步子邁這麼大，搶上管家權了，但她有意染指一點家務是真的。

　　其二，滇寧王妃知道不是她放的流言。

　　這就奇怪了，源頭在哪？目的為何？

　　滇寧王妃沉思片刻：「去看看世子下學了沒有？回來的話請過來。」

　　丁香應一聲去了。

　　許嬤嬤低聲道：「娘娘疑心是哥兒做了什麼？」

　　「那倒不是，瑜兒不至於這樣無聊，便做了，也不會不與我說。」滇寧王妃道，「我想她是不是不留神讓別人套了話去，讓人覺出行跡，鬧了這場事出來。」

　　柳夫人究竟為何一下子失寵得這麼厲害，王府裡想知道的人可不少，假使有某個格外有心的人想起從沐元瑜那裡探聽，是有此可能的。

　　很快，沐元瑜過來了，她剛下了學，外頭的大衣裳還沒換，進來給滇寧王妃行禮問安。

　　「母妃找我？」

　　滇寧王妃招手叫她到身邊來：「有點事問一問你。」

　　就把流言說了，沐元瑜一日文課武課輪轉，還跟著通譯學暹羅話，時間塞得滿滿的，還沒聽到這些，愣了愣道：「除了母妃，我再沒告訴旁人。」

　　許嬤嬤柔聲道：「哥兒再細想一想，可有什麼人拐彎抹角地來和哥兒問過？」

　　沐元瑜認真回憶了一下，肯定地搖頭：「沒有。」

　　她說沒有就是沒有，滇寧王妃當即信了，道：「好了，也沒什麼事，你跟先生們學了一天，該累了，快回去歇著罷，叫丫頭們給你捶捶肩。」

　　沐元瑜笑道：「我不累，我就在母妃這裡坐坐，幫母妃分析分析，一會兒和母妃一起用飯。」

　　滇寧王妃笑了：「好，都依你，你前兒說那栗子側耳燉的雞湯鮮美，今天廚房又做了，放的料都和前兒一樣，你等會可多用點。」

　　沐元瑜想想那道雞湯的美味，笑瞇瞇點頭：「好，多謝母妃想著。」

　　然後她在滇寧王妃身側坐下，就琢磨起正事來。

　　怎麼說呢，在孟夫人看來，散播閒言的幕後真兇很明確，在沐元瑜看來也是一樣的。

　　只是這個真兇的人選不一樣。

　　當日在場的可以視為三撥人馬，柳夫人及結香是一撥，沐元瑜及背後的滇寧王妃是一撥，滇寧王是另一撥。

　　柳夫人自己不可能往已經岌岌可危的自己身上踩一腳，沐元瑜和滇寧王妃沒幹，那剩下的，套句台詞：排除掉所有不可能的之後，剩下的即使再不可思議，那也是唯一的答案。

　　沐元瑜點點下巴，自語：「父王想什麼呢？」

　　雖然推導出了這個結果，但再往回追溯動機卻有點難，滇寧王要給妾室難堪，還需要這麼迂迴？

　　「不一定是你父王。」滇寧王妃道，「還有柳氏呢。」

　　柳氏真不可能自黑嗎？未必。

　　三十六計裡，有一招出名的叫苦肉計。

　　這個消息一放出來，孟夫人一定會踩柳夫人踩得更沒顧忌，柳夫人的日子會更難過，難過到觸底的時候，是不是有可能勾起滇寧王的憐惜從而反彈了呢？

　　畢竟柳夫人心裡清楚，結香多嘴的那句話，並不如外界傳聞得那麼嚴重。

　　沐元瑜就又摸摸下巴：「母妃說得有道理，不過——？」

　　滇寧王妃很懂她的未盡之意，接話笑道：「你是想說柳氏不一定有這個能力？」

　　沐元瑜點點頭。

　　柳夫人受的這個「寵」，是如金絲雀一般的「寵」，打個不那麼恰當的比方，有點像寶玉，吃穿用度全是一等一，這上面怎麼靡費都成，但真想幹點什麼事，他幹不成。

　　說得明白點，柳夫人要是能幹成，那恐怕她這個寵妾的位置也該保不住了。

　　滇寧王妃頜首：「你想的很是，所以我才一時費解住了，找了你來問。」

　　滇寧王有能力而無動機，柳夫人有動機而無能力，沐元瑜又沒有外洩，這事眼下還真成了謎團一般了。

　　謎團就謎團，滇寧王妃和沐元瑜有個一樣的優點：心寬。她只在一件事上著緊，就是兩個嫡親的女兒，沐芷媛已經成家生子，她餘下的心力就全放在了沐元瑜一人身上，想來想去，小妾們鬥法，應該怎麼也扯不上女兒，就一揮手：「行了，想不出頭緒，就先放著。」

　　當然也不是全然不管，滇寧王妃還是命人出去排查，看能不能找出流言的源頭，同時也下禁令不許下人們再胡亂傳說。

　　她治家多年，這個威信還是有的，幾個管事娘子們分頭往各處誡飭了一遍，流言就漸漸熄了下去。

　　但這新的一年似乎注定多事，一波剛平，一波又起。

　　再隔得幾日，另一樁爆炸性的流言橫空出世，以更猛烈的力道攪動得整個王府風雲再湧。

　　時隔十二年，滇寧王終於宿在了柳夫人之外的妾室屋裡。

　　拔了這個頭籌的是佳意院的葛姨娘，有丫頭親眼看到葛姨娘接天神一樣把滇寧王接了進去，這其實不能算流言，而是事實了。

　　這件事帶來的第一個最顯著的變化是，雲南春來早，許多花木都比別處更早地綻出了新綠的嫩芽，一派春發欣榮之意，而後院的侍妾們則更激進，在服飾上直接邁過了春，進入了夏。

　　「夫人，您是沒見著，那個婉姨娘，半邊胸脯都露在了外面，一片白花花的，婢子真是——」小翠捂著臉，表情又鄙夷又興奮，「真是沒眼看。」

　　「你說那個婉紅？」

　　小翠點頭。

　　孟夫人撇嘴：「她算什麼姨娘，誰給封的？你叫聲姑娘就得了，別瞎起哄。」

　　小翠傻笑：「婢子不懂，都是跟著別人叫的，聽說，柳夫人沒進府之前，就數這位婉姨——婉姑娘最得寵了。」

　　孟夫人握著茶盅回憶了一下：「倒也不錯。不過，那都是多久之前的老黃歷了，況且她也就得寵了不到一個月，很快叫柳氏擠得影子都瞧不見了，如今也是白折騰。」

　　小翠眨眼：「夫人，這是怎麼說？」

　　孟夫人白了她一眼：「你這丫頭，就是使力不使心，明擺著的事還要人點撥，我問你，那婉紅都多大了？！」

　　這幫妾室們可都失寵了十年以上，婉紅當年就算是個二八少女，拖到如今也快三十了，就以色侍人的妾室來說，這個年紀實在已過了職業生涯的輝煌期了。

　　小翠明白了一下，跟著又糊塗了：「但前天晚上有幸伺候王爺的葛姨娘年紀也不小了呀？」

　　孟夫人叫堵得直翻白眼：「蠢貨！那葛氏都老成菜幫子了，王爺得多好的胃口才能啃得下去？肯定是叫屋裡的丫頭伺候的，這麼明擺著的事也要人告訴你！」

　　春蝶笑著掀簾子進來：「這丫頭還小，往常也不大在主子跟前伺候，後院裡的門道，她不懂得也是難免，夫人別和她一般見識。」

　　孟夫人平了平氣，揮手把小翠攆出去，轉問春蝶：「你打聽出來沒有？前兒承寵的是那院裡的誰？」

　　「是雪兒。」春蝶俯身輕聲道。

　　孟夫人想了想，名字似乎聽過，但跟人對不上號，她就直接問：「你看像我們院裡的誰？」

　　春蝶顯然考慮過這個問題，不多加思索就道：「像秋薇，一般的白皮膚，體態豐潤。」

　　孟夫人點了點頭，看似沒頭沒腦地問她：「你和秋薇常在一處的，依你看，她願意嗎？」

　　春蝶露出一個曖昧的笑意來：「瞧夫人說的，夫人看得起她，肯抬舉她，是她全家的榮幸，豈能有個『不』字。」

　　孟夫人便不說話了，喝了口茶，過一時哼笑道：「一幫癡心妄想的，也不拿鏡子照照自己的臉，都成黃花菜了，還做夢呢……」

　　**

　　榮正堂裡。

　　滇寧王妃對著許嬤嬤吐槽：「我這會才看明白了，王爺真是有一顆——戲文上那話怎麼說來著？」

　　許嬤嬤笑道：「一顆七竅玲瓏心。」

　　滇寧王妃輕輕拍案：「對，就是這個詞。」

　　這接連的故事一般人看個表面的虛熱鬧，稍微有心的想趁熱打鐵分一筆，不管怎麼想怎麼做，仍不脫了以為此是柳夫人失寵的延續反應，滇寧王妃身居高位，掌握的信息量更多，卻是由此注視到了浮華之後的真相。

　　滇寧王那舊疾，應當是好了。

　　也許是已經好了一段時日，也許是剛好，但總之是好了。

　　所以，柳夫人的獨寵也就結束了。

　　她犯沒犯過錯不要緊，就算沒犯，滇寧王也會給她製造出來。

　　放出第一則流言的幕後真兇於此時不言自明，滇寧王多思多疑，其實他直接冷落了柳夫人也並沒有什麼，就厭倦了而已，他難道還需要向誰交代他為什麼厭倦嗎？

　　但某些事別人不知，滇寧王自家知自家事——大概「不行」實在是男人一樁絕大的把柄，所以他為此心虛，認為需要給眾人一個理由。

　　於是柳夫人膽大妄為敢挑釁正室權力的流言應時而生，看在別人眼裡，也許是因為滇寧王妃對滇寧王說了什麼，或私底下做了什麼，才導致柳夫人的失寵也未可知——畢竟，滇寧王絕跡清婉院的前一天晚上，正是歇在榮正堂的不是？

　　「幸虧我的媛娘和瑜兒都不像他……」滇寧王妃譏諷地笑，「嬤嬤，你瞧他一天動這麼多心眼，怎麼就還沒累死呢？我當初怎麼就脂油蒙了心，瞧上他了呢？」

　　許嬤嬤低聲笑道：「因為那時候王爺生得好呀，我們百夷的兒郎們威武健壯，沒有像王爺那樣畫一樣的人，他來同您說一句話，您就癡了。」

　　滇寧王妃連連擺手：「嬤嬤，你可別笑我啦。不過，不管那黑心肝，單瞧王爺那副皮相，確實挑不出什麼來，我瑜兒像他幾分也不虧了。」提到女兒，她的神色柔和下來，瞇起眼想了一會，低語道，「嬤嬤，你說瑜兒穿起女裝來的模樣好看嗎？」

　　「好看。」許嬤嬤斬釘截鐵地道，「哥兒既秀氣又英氣，誰家的孩子都比不了我們哥兒這個模樣。」

　　滇寧王妃嘴角含著遺憾的笑意：「唉，總是我耽誤了她，不知道哪天才能見她恢復女兒身了。」

　　許嬤嬤最知她心裡這些年的煎熬，緩聲道：「娘娘，您不必太憂慮了，我瞧哥兒這些年快活得很，她是個最知好歹的孩子，絕不會怨怪您的。」

　　「我知道瑜兒不怪我，可這般下去，終究不是了局。」滇寧王妃鎖起了眉頭，「我以前和王爺賭氣，他見我生了媛娘後三四年沒有動靜，就等不及納了孟氏，我不想兒子從別的女人肚皮裡蹦出來，為此鬧了不知多少場。如今我老了，也看開了，什麼世子不世子的，我都不稀罕了，我就想著我的瑜兒能好好地恢復女兒身，向朝廷請封個縣主，以後坦坦蕩蕩地活著，就夠了。」

　　「那世子，是孟氏生，還是柳氏，亦或者什麼葛氏，都隨他去了。王爺若真的大好了，能早日生出個兒子來，我倒要鬆一口氣，替瑜兒高興了。」

　　許嬤嬤忍不住笑了一聲：「娘娘，您急糊塗了，您想一想這三位的年紀，有哪一個還能生育？柳夫人倒是年輕些，不過她若真能，王爺先前好了，肯定她第一個近水樓台，比別人都搶在頭裡。結果這都沒成，可見是不爭氣了。」

　　滇寧王妃也笑了：「管是誰呢，能讓瑜兒脫身就行了。不過，大約也怪不得柳氏，沒兒子是王爺一生的心病，他能忍得幾時？恐怕沒多少耐性留給柳氏，見沒信，自然就棄了她。」

　　不但棄了，為了洗白自身的不尋常，反手還捅了柳氏一刀，滇寧王這樣人物的寵愛，嘖，也就值個半文錢罷。

　　主僕二人說了半日話，都有些累，歇了一會，滇寧王妃想起一事，囑咐道：「嬤嬤，這些事就別告訴瑜兒了，她問也別說，別污了她的耳朵。」

　　別說沐元瑜是個女兒，就是個真兒子，親爹那方面以前不行現在可能行了，由此所以攪動出的亂象也不適合讓她知道。

　　許嬤嬤忙道：「是，我知道。」又問，「娘娘，您看下一步該怎麼辦好？」

　　「看住了那些人，別互相使出下三濫的手段就成。總歸都是些妾，誰生的還有差別嗎？」滇寧王妃慢悠悠地，諷刺十足地道，「哪怕是從三四等粗使丫頭的肚皮裡爬出來，只要是個帶把的，王爺就稀罕著呢。」

　　**

　　不過這一回，大家似乎都失算了。

　　這場開年大戲簡直就沒個落幕的時候，正月末時，清婉院結香來報，柳夫人身體不適，求請大夫。

　　一炷香後，大夫出清婉院，進榮正堂求見滇寧王妃，拋出柳夫人有孕這一枚險驚掉人眼球的訊息。

　　滇寧王妃遣人速報滇寧王。

　　一個時辰後，在外公務的滇寧王飛馬回府。

　　再一個時辰後，府內後院丟了許多碎瓷。

　　以孟夫人和葛姨娘院裡丟出的最多。