查賬

　　顧媽媽殷勤的扶著朱家舅母走出門去，出了院子，看著周圍沒人了，才小聲說：“我的好太太，今兒這是怎麼了，既是叫她辦鴻少爺的事兒，沒的和她置什麼氣。”

　　朱家舅母氣還不平：“便是說她兩句又怎麼了，我到底是她舅母，我就說了她，她也得替我辦事去。”

　　顧媽媽知道她這是端著架子放不下來，只說：“那也罷了，那件事畢竟沒憑沒據，要真鬧起來，反倒是您沒理了，便是太太，只怕也要嗔著您呢。”

　　這可是和姑娘的名節有關，不僅是鄭明珠，連同鄭家的其他幾個女兒，在這種事上也是一體的，其中就有朱氏的兩個親女兒。

　　朱家舅母想到這裡，就有點後悔起來，光想著拿捏鄭明珠了，竟就忘了這個，要真惹惱了姐姐，那可十分不妙。

　　便說：“你說的是，我也是急了，大意了些。”

　　顧媽媽見勸過來了，才笑道：“不過也是少夫人氣性大了些，憑是什麼事，長輩說了聽著便是，她現就敢駁回，幸而您拿出舅母身份來了，她才不敢了。”

　　朱家舅母來的這第一件事便是要讓鄭明珠放棄清查嫁妝這件事，聽顧媽媽說了，難免得意：“再怎麼著，也大不過長輩，我說的，她敢不聽？”

　　顧媽媽笑著一路恭維，恭恭敬敬把她送了出門。

　　眼見的朱家舅母走了出去，鄭明珠連看帳的心情都沒了，只是叫翡翠：“你跟我進來，其他人不用進來伺候。”

　　帶著翡翠進了東次間，叫她關了門，劈頭就問：“這是怎麼回事。”她是早就在翡翠跟前說過她病了一場忘了許多事，所以倒不怕問。

　　翡翠大著膽子問：“少夫人是不記得勤少爺了麼？其實……奴婢覺得……也是好事。”

　　鄭明珠就嘆口氣，她預感這又不會是件好事。

　　這到底要給她多少驚喜啊！

　　這是一個十分普通的故事，荳蔻年華的天真少女和風華正茂的俊朗少年，他們之間並沒有什麼踰矩的舉動，在鄭明珠聽來，他們只是心有萌動，互相傾慕，而表現出來的也只不過是詩詞唱和，這對兩個有著親戚關係的少男少女來說，也並不算什麼。

　　他們的身份差別太遠，一個是國公府嫡長女，一個卻是落魄書香家庭的兒子，靠著母親的妝奩並親戚的接濟生活，他們自然是沒有任何緣分的。

　　只是或許他才氣縱橫，身姿挺拔，在同齡的那些走馬鬥狗的紈絝子弟中顯得與眾不同，讓養在深閨中的少女有了那懵懂的傾慕。

　　這並不難理解，叫鄭明珠難以理解的是，就算他們有什麼略出格的地方，這朱家舅母是怎麼知道的？她哪知道這只是被人試探出來的？

　　但是翡翠並不知道，她也無從得知，只不過想著縱是詩詞唱和，也不是什麼憑據，更進一步想，就算有點什麼表物落在人手裡，大家是親戚，也說得過去。

　　轉念一想，若是朱家舅母真有要緊的憑據，今天自己這樣強硬的表現，她必不會吞下這口氣，退讓這一步的。

　　這樣想著，她就放寬了心，幸而今日雖是冒險，倒也當機立斷，既表明了態度，也試探出了深淺，不然，若是叫這樣一個人握在掌心裡，還不如重新死一次呢。

　　鄭明珠笑了笑，站起身來，帶著翡翠去西次間，看她們看賬本。

　　她們的進度並不快，三個丫頭里只有墨煙一個人會看，珊瑚和玲瓏都是從來沒學過的，不僅不會看，反要墨煙指點，越發的慢了，鄭明珠在一邊瞧了一瞧，就笑道：“等你們都看完了，把人都等老了，墨煙你帶著她們兩個看莊子的帳就是，鋪子的交給我。”

　　倒是珊瑚笑道：“少夫人不是也不懂麼？”

　　鄭明珠笑：“你這丫頭倒看扁我了，你好生學你的，我不懂也比你學的快。”

　　墨煙跟著笑道：“少夫人自然是明白的，只是鋪子雜項開支多，又有銷項進項，只怕麻煩些。”

　　鄭明珠說：“不怕，我慢慢看，等你先看完莊子了再說。”

　　墨煙心想，倒也是如此，自己總是得一樣一樣來，何必違逆主子呢。

　　正說著，顧媽媽回來了，掀了簾子進門一看，笑道：“少夫人，是不是這就把賬本交給我？”

　　幾個丫頭都齊刷刷的回頭看她。

　　鄭明珠笑道：“交給你做什麼，我這邊已經安排好了，自然有人看的。”

　　這顧媽媽滿心以為這件事已經解決了，此時見她這樣說，不由的說：“剛才少夫人你不是與舅太太這樣說的麼？”

　　鄭明珠還沒笑，墨煙已經嗤一聲笑了，又連忙摀住嘴低下頭去。

　　鄭明珠慢條斯理的說：“舅太太來了是客，那不過是和舅太太客氣罷了，不然和客人爭執起來，豈不是笑我們家無禮了，自然只得客氣些，只是咱們家的事，難道還聽舅太太的不成，那咱們家成了什麼了，媽媽連這個道理都不懂嗎？”

　　顧媽媽呆在門口，說不出話來。

　　鄭明珠笑一笑，不再理她，叫翡翠接過鋪子的賬本，坐到炕上看起來。

　　墨煙偷眼打量她，見她坐的端端正正，低著頭，耳邊一隻綠的似要滴出來的耳墜子便垂了下來，襯著臉頰，如凝脂凍玉一般。

　　墨煙看了兩眼，就不敢再看，只低頭仔細看帳，鄭明珠翻開第一頁，一種熟悉的叫她幾乎要嘆氣的感覺撲面而來，這才是適合她的嘛！

　　周旋於婆婆，丈夫，繼母等等之間真是太累了，太複雜了，果然還是這個才是適合她的生活！

　　那種駕輕就熟的感覺，能完全的掌握於股掌之中的痛快，真是叫人迷戀。

　　她果然真的嘆了口氣，心中倒覺得鬆快許多。

　　鄭明珠看的很快，看起來她只是隨便翻了一翻，根本沒有逐頁的細看，後面的甚至連翻也沒有翻，就笑起來，隨手把帳合上。

　　留意著這邊動靜的墨煙見了，心中暗想，果然這位少夫人是不會的，倒愛逞強。

　　鄭明珠看到了墨煙投過來的目光，倒也不動聲色，又拿了另外一本起來看，同樣還是這樣快，等她八本都翻完了，墨煙那邊還一本都沒算完。

　　鄭明珠把那八本帳分成了兩堆，叫瑪瑙：“使個人，去二門上把剪秋或是忍冬，不拘哪個給我叫進來。”

　　瑪瑙便出去吩咐小丫頭，墨煙好奇的很，又見鄭明珠和氣，便大著膽子笑道：“少夫人要使他們做什麼去？”

　　鄭明珠本也喜歡這個胖乎乎的小丫頭，又是陳頤安給她的人，更又有體面些，便笑道：“你算你的帳，動作這樣慢還好意思，回頭你瞧著就是了。”

　　墨煙吐吐舌頭，連忙繼續回頭算她的帳。心裡卻嘀咕：少夫人這也算算賬？連算盤都不使。

　　不過片刻，剪秋和忍冬一齊進來了，在院子裡磕了頭，鄭明珠看時，兩個人的年齡差不多，都是十七八歲的樣子，眉目清爽，都一色的穿著二門小廝的青色衣服，剪秋看起來跳脫些，忍冬便顯得穩重。

　　鄭明珠便吩咐：“這裡有三個鋪子的帳，你們帶了人去鋪子裡頭，把進項銷項的細賬給我送來，總賬上的所有筆數的細賬都要拿到，另把這三個鋪子的掌櫃和採買一併帶來。”

　　翡翠便拿著鄭明珠分出來的三個鋪子的那幾本出去給他們，兩人垂手應了，收了東西，自去辦事去。

　　墨煙在裡頭聽著鄭明珠吩咐，更是心中百爪撓心般的想知道，見鄭明珠回里屋裡，她站起來，倒了茶遞給鄭明珠，一雙黑白分明的圓眼睛亮晶晶的，一臉討好的笑。

　　鄭明珠看的好笑，喝了茶，便問她：“這幾個鋪子的帳你翻過沒？”

　　墨煙笑道：“還沒有，我只想著先看完了莊子裡的，再來看它呢。”

　　鄭明珠笑：“其實就不看，也該知道一半了。”

　　墨煙是真好奇了，連忙說：“這是怎麼說？少夫人教教我。”

　　其他幾個丫頭更不懂，聽鄭明珠說的這樣玄奧，誰不感興趣呢，雖沒圍過來，也都抬頭看了過來。

　　鄭明珠笑道：“其實你都說了，鋪子裡頭雜支多，又有銷項進項，那自然一個鋪子的帳該比一個莊子更多些才對，如今八個鋪子，只有這樣幾本帳，顯是只繳了總賬進來，不繳細賬，這是個什麼緣故？”

　　墨煙的確是個伶俐的，便明白了：“少夫人說的是，查總賬又能查出些什麼來呢？若是沒有緣故，為什麼不繳了細賬來。”

　　鄭明珠搖頭：“查總賬其實也能查出一半來，所以我才說，不用看帳，就能知道一半，看了帳，自然就能知道另外一半了。”

　　墨煙忙捧了一本帳過來，笑道：“少夫人教教我們，也讓我們學一學。”

　　鄭明珠笑道：“我有什麼好教的，原是因我不明白，大爺才叫你來替我看著的，你這不是為難我麼？”

　　墨煙忙笑道：“少夫人這話奴婢可擔不起，大爺只是怕少夫人勞累了，才叫奴婢來替少夫人打打下手，如今少夫人教教我，奴婢學會了，回去也好說嘴，顯得沒白來伺候一回。”

鄭明珠笑：“喲，好甜的嘴兒，也罷，教你一個乖就是。”