范揚是真的不明白：選酒這麽風雅有趣的事， 怎麽到了聞衡手裡，就被他硬生生地玩成了拋繡球呢？

　看看薛青瀾那個一無所知的樣子！他怎麽能下得去手、說得出口？！

　聞衡覺察到他欲言又止的目光，警告地瞥了他一眼， 跟薛青瀾一道坐回桌邊， 見夥計還在發愣， 便輕輕咳了一聲，提醒道：“勞駕，替我們送酒上來。”

　“是。”夥計驀然回神，躬身道， “客官稍候，這就來。”

　滿樓的客人跟著看了一回熱鬧， 都頗有些不上不下之感——想為聞衡喝一聲彩， 可那銀蝶到底沒落進酒杯裡，不算是拔得頭籌；要歎一聲以表遺憾，他又分明是故意令銀蝶飛入同伴手中， 人家玩得挺滿意，用不著旁人惋惜。

　薛青瀾手握那枚小巧精致的銀蝶，著實沒想到聞衡的“低調”是這樣。他明知此舉引人注目，本不應當，可方才那一幕實在是瑰麗奇妙， 教人永生難忘， 無論如何也說不出“荒唐”來。

　聞衡見他發怔，故意打岔道：“別愣著了，你就是盯著它也看不出花兒來。來，嘗嘗他家手藝如何。”

　薛青瀾卻轉臉問他：“這銀蝶能帶走嗎？”

　聞衡心中一動，答道：“要跟夥計說一聲，想來不能白拿。”

　薛青瀾“嗯”了一聲， 這才夾起點心嘗了一口：“唔，不錯。”

　范揚忍無可忍，正欲開口，聞衡立刻橫了他一眼，讓他閉嘴消停，接著薛青瀾的話道：“甜麽？再嘗嘗這個。”

　范揚：“……”

　窗外水波浩渺，風從湖上吹來，經行花叢，清涼中帶著馥鬱。少頃酒水送到，二十年名釀自是甘醇無比，“荷花蕊”尤其清香。聞衡獨自喝著茶，看他們二人對飲，偶爾給薛青瀾夾兩個果子讓他過酒。范揚懾於聞衡之威，不敢多說一句，只能漫談些京城的風土人情，探討武功招式。如此悠閑愜意地過了一下午，待得金烏西墜，晚霞漫天，三人方盡興歸去。

　等回到客棧，范揚眼看著聞衡扶著薛青瀾進了房間。他在走廊裡等了半晌，想叫住聞衡好好跟他說道說道，誰知竟好久不見人影。范揚還當是出了什麽事，走過去敲了敲門，喚道：“公子？”

　腳步聲漸近，聞衡出來開門：“作甚？”

　范揚眼尖，越過他肩膀看見薛青瀾坐在床沿上，心中陡然一沉，愕然道：“公子，你們——”

　聞衡閃身出門，回手將房門關好，情知今日逃不過去，必然要對范揚有個交代，遂比了個噤聲的手勢，道：“有什麽話去你那邊說。”

　范揚喝酒喝得有點上頭，暈暈乎乎地領著他回屋，兩人在桌邊坐定。范揚怔怔地看了他片刻，忽然說：“世子，那年在逃亡路上的時候，屬下就在想，阿雀要是您的親兄弟就好了，這樣往後兩個人互相扶持，日子不至於太難過。”

　聞衡擺了擺手：“家都被人抄了，不必再提那些舊日稱呼。”

　“後來阿雀沒了，屬下真是憂心啊，怕您哪天走岔了路，或者走不下去了，那時候連個能叫您回頭的人都沒有。”范揚自顧自地歎了口氣，“今日種種，屬下都看在眼裡，不敢過多干涉您的私事，只求您看在這麽多年的情分上，對我說句實話——您同這位薛護法究竟是什麽關系？”

　他要是直言勸諫，聞衡自有一百種說辭來回他，偏范揚一上來就掏心掏肺，正問中了聞衡的猶疑之處，他反而沉下心來仔細思索了好半天，方才慎重答道：“眼下應當還是朋友。”

　不知是酒可以讓人變聰明，還是范揚在這方面格外敏銳，立刻追問道：“也就是說，往後有可能不是朋友？”

　聞衡無言地盯著他，短短一瞬心裡猶如天翻地覆，霎時糾結過千萬遍，可最終還是點了點頭，坦然道：“是。”

　這擲地有聲的一個字猶如銅鍾落錘，敲得范揚兩耳轟鳴，登時失態地抬高了聲音：“他是垂星宗的護法，是個男人！公子，你就不怕以後連江湖上都沒有你的立足之地嗎？”

　“你喊什麽？”聞衡道，“小點聲，這客棧牆薄的跟紙一樣，不隔音。別人本來沒那個意思，萬一被你喊得動了心，到時候看你怎麽收場。”

　范揚被他訓的脖子一縮，又覺得不敢置信：“什麽叫他沒有‘那個意思’？難不成只是您一廂情願？！”

　聞衡道：“青瀾還小，對這些事懵懵懂懂，心裡還是把我當兄長更多；我也算不上一廂情願，還不到那個地步，這不是你非要逼問個答案出來，才把未來的事硬扣到現在。”

　范揚卻不賣帳，硬邦邦地道：“公子連未來之事都如此篤定，可見就是確有其事。”

　聞衡一想也是，他自己心裡雖知道那只是隱約情愫，離鍾情還有好遠，可他的舉動落在旁人眼中，卻跟動心無甚分別。

　他的沉默無異於默認，范揚愁得眉頭緊鎖：“世上什麽樣的好女子沒有，您怎麽就非要認定一個男人？”

　“人要活在世上，總得給自己找一個理由。”

　聞衡垂頭看著桌面，平靜地道：“從家破人亡那一天開始，我活著就是為了報仇，剛上越影山時，每天滿腦子想的都是怎麽跟仇敵同歸於盡——上天待我涼薄，我也不留戀世間，總覺得只要殺了仇人，我這一生便也到頭了。”

　“後來在山谷裡練功，這四年裡逐漸想開了一些，除了仇怨，還有恩情，我要是報仇後僥幸未死，得逐一還清這些人情，才能心安理得地去見地下親人。”

　范揚不防他忽然說起過去，聽在耳中，隻暗暗心驚。在他眼裡，聞衡雖經劇變，但行事老成沉穩，在越影山拜師學藝也好，助他籌辦鹿鳴鏢局也好，完全看不出一點異常，誰能想到那些年裡他竟常存死志，心底除了報仇便別無他念呢？

　“公子過去把自己逼得太緊了，”范揚語氣稍軟了一些，感慨道，“也是屬下無用，未能替公子分憂。”

　“你要是無用，我現在就不會坐在這裡，同你解釋這些話了。”聞衡也歎了一聲，“前些日子我在論劍大會上遇見青瀾，從我師兄口中得知他做過的那些事，那時才忽然發覺，這世上還有一個我不親自看著就不放心的人。”

　這句話說的輕巧，分量卻驚人。范揚心中咯噔一聲，不必聞衡解釋，也知道他這是對薛青瀾上了心，已經將他視作了極重的牽掛。

　哪怕他將范揚視為手足兄弟，聞衡也只有這一句交代。現下薛青瀾尚且懵懂，他自己也未完全理清心意，說多了只怕輕待了薛青瀾，是以不待范揚繼續追問，聞衡便按著桌子起身，道：“不說這些了，你且醒醒酒，今晚好生休息，明日再商量進宮的事。”

　范揚知道輕重，苦笑道：“酒早就叫您老人家嚇醒了，只怕王爺王妃今夜要給我托夢，痛罵我一頓。”

　聞衡笑道：“你慌什麽，要罵也是先來罵我。”

　兩人雖都是玩笑，然而提及已逝的慶王夫婦，心中終究無限淒楚，因此都不多言。范揚將聞衡送到門口，見他進了房間，這才重重地歎了口氣，關門回去繼續發愁。

　聞衡一進房間，就見薛青瀾還保持著他出去時的姿勢，坐在床上一動不動，不知是在發什麽呆。

　他走到床前，舉手在薛青瀾眼前晃了晃，被他反應極快地一把抓住，然而眼神仍是散亂迷茫，霧蒙蒙地向聞衡望來：“衡哥。”

　“嗯，還認得人，醉得不算厲害。”聞衡在他眉間輕輕點了一下，“你換件衣服，我去叫人送熱水上來給你沐浴。”

　薛青瀾喝了一整壺“荷花蕊”，這酒雖甘冽柔滑，後勁卻挺大。聞衡沒有經驗，看他面色微紅，神志清楚，還當他只是微醺，於是放心地下樓要水。薛青瀾也很聽話，等熱水來了，就安安靜靜地換衣服去沐浴。過了大約一刻，聞衡聽見水響，片刻後稍重的腳步聲從屏風後繞出，聞衡回頭一看，登時啼笑皆非。

　薛青瀾光腳踩在地上，烏黑長發濕淋淋地披在肩頭，一邊走一邊滴水，中衣也系得歪歪扭扭，輕薄布料一沾水便貼身，隱約透出肌膚顏色——看起來不像是剛沐浴完，像被誰用一盆水潑了。

　聞衡這時候也看出他醉得厲害了，拿起床邊搭著的外袍過去將他囫圇一裹，躬身把人抱了起來，無奈道：“我真是高估了你，怎麽醉成這樣？”

　薛青瀾醉了就不愛說話，隻昏昏沉沉地往他懷裡貼。聞衡繞到屏風後，見浴桶旁正好有個長條案，便將薛青瀾放在上頭，將他褲腳挽高，叫他踩進浴桶裡重新洗淨腳底，又要去拿旁邊的乾布巾替他擦頭髮。誰知薛青瀾格外黏人，這會兒摟著他的脖子不肯松開，聞衡叫他箍得動彈不得，隻好俯身慢慢地哄他：“青瀾松手，就松開一下，我拿件東西就過來，好不好？回來再抱。”

　薛青瀾醉眼朦朧，被熱水一蒸，看人都是重影，手上卻好似跟誰較勁一樣，死死抱住聞衡，含混道：“……不走。”

　“嗯，不走。”聞衡耐心地一下一下順著背，“擦擦頭髮好不好？不然吹了風要著涼。”

　熟悉的體溫和氣息像一團柔軟的蠶繭，將他密不透風地包裹起來。薛青瀾坐在長案上，頭頂堪堪到聞衡脖頸處，仰起頭時，剛好能看到他的下巴和喉結。酒意昏沉，光線昏昧，這個瞬間忽然與他記憶裡某一個場景微妙地重合了。

　他突然微微戰栗起來，聞衡若有所覺地一低頭，卻見薛青瀾埋首在他懷裡，含著哭腔似地喃喃道：“我不要走……”