司幽山下， 馬嶺鎮。

　拓州地廣人稀，多山多嶺，不算是富裕地方， 村落城鎮比起九曲窮了不止一星半點， 馬嶺鎮也沒甚可玩賞之處。聞衡與薛青瀾找了一家還算乾淨的酒肆， 相對落座，叫夥計上幾道現做的熱菜。

　聞衡這個窮光蛋隻管當甩手掌櫃，薛青瀾點菜問他什麽都說好，只在聽見他要酒時挑起了眉梢， 訝然笑道：“喲，長進了。”

　薛青瀾有些不自在地避開他的視線， 道：“久別重逢是喜事， 理當喝杯水酒慶賀一下。”

　聞衡一笑，沒再說什麽。過得片時，夥計將菜肴酒飯一一送上。兩人各斟了一杯酒， 薛青瀾舉杯道：“這一杯，賀兄長神功大成，功夫不負有心人，來日必定蜚聲江湖，大放異彩。”說罷與聞衡酒杯輕輕一碰， 仰頭飲盡。

　村醪淡薄， 酒味不重，不過聞衡從小到大沒什麽機會喝酒，這酒對他來說入口仍有些刺激。他屏息硬咽下去，眉頭不自覺地往中間蹙，卻見薛青瀾面不改色地抬手，又為兩人斟滿， 拈著杯子的姿勢有種積年的熟練。

　“第二杯，賀你我別後重逢，兄長待我情誼如故，我很高興。”

　聞衡望向他的眸光漸深，跟著他幹了第二杯酒。

　薛青瀾又拎起了酒壺，酒水如線注入杯中：“這一杯——”

　一筷子炒野雞肉落進面前碗中，打斷了他的祝詞。聞衡垂眼給自己夾了點山菌，隨意道：“先吃口菜墊墊肚子。空腹喝酒，也不怕傷胃。”

　薛青瀾盯著那還冒熱氣的鮮嫩雞脯肉，像看著陌生的東西。酒杯在手中轉了一圈，他終究還是順著聞衡的意思放下酒杯拿起筷子，緩慢地吃掉了那口菜。

　濃鬱醬爆味衝散了酒氣。鄉野之地，做菜沒那麽精致，滋味只能稱得上中平，但他卻嚼得很認真，似乎許久沒有這樣好好坐下來吃一頓飯了。

　聞衡歎道：“怎麽吃飯還是這麽有一搭沒一搭的，你在垂星宗吃得飽嗎？”

　薛青瀾既然擱下了杯子，就不再想著喝酒，從面前盤子裡給他夾了塊炸豆腐盒，自己也揀了一塊慢慢吃，糊弄道：“還行吧。”

　聞衡盛好了湯，分給他一碗，又問：“身體如何，比從前好些沒有？”

　薛青瀾低頭夾菜，像個飯桌上被考問功課的孩子，喝了口熱湯，敷衍道：“就那樣吧。”

　聞衡聽了這回答，很不滿意，眉頭蹙得像他恨鐵不成鋼的爹。

　“這道魚燒得還可以，你嘗嘗。”聞衡把盤子裡的蔥蒜薑絲挑走，推到薛青瀾手邊，一看他吃飯那樣子就想歎氣，“挑食也就罷了，你喜歡什麽，好歹多吃幾口。”

　薛青瀾被他如此細致地照顧著，真是除了吃什麽都不用考慮。他也有點糊塗，按理說久別重逢的老朋友總有一段生疏的時候，他們兩個也都是經歷過風雨的人，難道不應該先把酒言歡，喝到暈暈乎乎時才能坦露心聲、追憶往昔，重拾過去情誼嗎？怎麽到聞衡這裡，他就自然而然地跳過了許多步驟，還如昔日一般對待他呢？

　他心中不會有……哪怕一點點芥蒂嗎？

　“別光顧著我，”薛青瀾道，“你也吃。”

　“饒了我吧，”聞衡搖頭苦笑道，“在山谷裡烤了四年的魚，聞見味兒就飽了，實在吃不下去。”

　薛青瀾頓時沒了胃口，握著筷子的手指不自覺地收緊：“你在那裡，是不是過得不好，吃了很多苦？”

　“苦嗎？還好，無非是吃食有限，器具沒有外面這麽齊全，也沒有旁人，只有我和老頭子相看兩厭。”聞衡道，“但口腹之欲都是如此，習慣了就不算難熬。”

　薛青瀾敏銳地察覺到了他沒說出來的另外一面，追問道：“那什麽才叫難熬？”

　“你又知道了？”聞衡笑著看他，見他不動筷子，又給他夾了點菜，隨口逗他道，“我一想到還有人在外面等我，就十分心焦，巴不得早點出去，又跑不了，所以常常覺得煎熬。”

　他冷不丁忽然直白了這麽一句，薛青瀾差點被湯嗆著：“咳咳咳……我……”

　不待他矢口否認，聞衡已道：“是是，知道你沒等我，沒人等我，都是我閑得無聊，臆想出來騙自己玩的。”

　“我……”

　“不過在那種牢籠似的地方，胡思亂想也是人之常情，心中有念想，武功才練得快，否則早就頹廢了——”

　“我錯了。”薛青瀾閃電般地抄起一個饅頭懟住了他的嘴，深吸一口氣，懇切地道，“衡哥，我不應該嘴硬。我等你了，真的，這四年裡日思夜想，千念萬盼，就等你出山團聚。但傷心的事咱們不要多提。你在山裡一定餓壞了，快閉上嘴吃飯吧。”

　聞衡手裡捏著被他當做凶器的饅頭，無聲笑倒，那模樣英俊又可惡，氣得薛青瀾在桌子底下踢了他一腳。

　最後一點拘束也煙消雲散，他終於找回了熟悉的相處方式。空懸的心像是被姍姍來遲的悲喜填滿，沉甸甸地落進了胸膛，每一次躍動，都牽起一陣細微的、潮汐般的隱痛和甘甜。

　兩人吃過了飯，卻不急著回司幽山。聞衡只打算為純鈞派解一時之危，沒想替他們打擂，薛青瀾原本就是聞衡強留下來的，正懶得應付旁人。兩人一拍即合，乾脆在鎮子停住了腳，無所事事地閑逛起來。

　這小鎮子不如湛川城的元夕熱鬧，竟然也令人覺得頗有興味。薛青瀾拉著聞衡進了成衣鋪。他先前那身灰袍，換個人來穿就是田間地頭裡的挑夫，虧得聞衡個高腿長，肩寬腰細，竟然撐住了。這回薛青瀾做主，從頭到腳給他換了個遍，終於把落拓不羈的江湖豪客打扮成了風流瀟灑的少年俠士。

　他穿深青，聞衡穿牙白，兩人並肩而立，真正是明珠美玉，光彩照人。成衣鋪老板看著這兩個活招牌，讚不絕口，溢美之詞不要錢一樣亂吹：“這兩日司幽山上有個什麽大會，我們鎮上來了許多少年公子，來小老兒這衣鋪買成衣的也不少，可沒有一個像二位公子這麽好看的！”

　薛青瀾伸手替聞衡整理衣領，聽了這話心中也高興，難得出言附和道：“人生得好，衣裳也襯人……你這個頭是怎麽長的，吃魚這麽有用嗎？這些年我也長了不少，怎麽與你仿佛差得更多了？”

　聞衡站直了跟他比了比，果然還是矮半頭，於是忍笑寬慰他：“你歲數小，還有得長，好好吃飯睡覺，往後就高了。”

　薛青瀾明知他是哄人，還是被順毛得服服帖帖，去櫃上結了帳，又對他道：“行頭備齊，只差一把劍。也不知道這鎮上有沒有刀劍鋪，路上似乎沒看到。”

　聞衡抬眼望天，忽然道：“那個不急，先去對面買把傘吧。”

　“嗯？”薛青瀾被他半推著走出成衣鋪，來到對面雨傘攤子前。他剛想說響晴的天買什麽雨傘，頭頂驀然一暗，滾滾濃雲如海浪從天邊湧來，狂風驟起，頃刻間掀翻了兩人附近的幾個攤子。

　一時間灰塵沙土漫天亂飛，薛青瀾首當其衝，被吹迷了眼。他雙目刺痛難忍，顧不得避雨，忙抬手去揉。聞衡問聲“怎麽了”，話音還沒落地，呼嘯的熱風陡然轉涼，閃電撕裂長空，大雨“嘩”地從天頂瓢潑降落。

　薛青瀾閉著眼，隻覺一陣清風掃過臉頰，喧囂雨聲裡夾著一聲輕微悶響，一把油紙傘在他頭頂豁然撐開。

　頭頂天空巨響，驚雷旋踵而至。

　目不能視物，薛青瀾讓這聲雷嚇了一跳。聞衡摟著他的腰，把他拉到自己身前，動作溫柔而不容反抗地拉開他揉眼的手：“沒事，別怕。眼睛裡進沙子了？別亂揉，手放下我看看。”

　傘下空間有限，兩人離得很近，薛青瀾感覺他微涼的指尖撐開了眼皮，在某處輕輕推揉，一陣突如其來的酸澀刺痛令他不由自主地躲閃眨眼，眼淚源源不斷地湧出，很快衝走了細小沙粒，順著外眼角滑落下來。

　聞衡抬手在他腮邊輕輕一拭，語氣裡有笑意，也有一點點含著嗔怪的無奈：“天上下雨，你也下雨。”

　薛青瀾眼前還不太清楚，但總算能睜開眼睛看世界了。

　時值夏日，這裡又靠近司幽山，氣候說變就變，百姓們也養成了拔腿就跑的好習慣。從他閉眼到睜眼不過片時，街上已跑得一個人都不剩，商販全縮在屋簷下躲雨，只有他們兩人撐著傘站在雨中。

　雨勢極大，四下裡是白茫茫的一片，地上水珠亂濺，打濕了他的袍角，好在頭上還有雨傘遮蔽，讓他不至於被淋成狼狽的落湯雞——

　一絲僥幸之意剛冒頭，薛青瀾無意間向下一瞥，目光忽然凝固了。

　他倏忽抬頭，看向站在身前、比他高出半個頭的聞衡，怔忡地喃喃道：“衡哥……”

　風來的方向正是他面朝的方向，雨腳斜墜，本該全落在他身上，可聞衡就這麽恰好地站在了他的對面，用後背和雨傘將他擋了個嚴嚴實實。

　不，根本不是“恰好”。

　以聞衡的敏銳和矯捷，他甚至有時間打傘，如果他不想被淋，躲開是一件再輕易不過的事。

　可是他現在靜靜立在那裡，挺拔的像一把劍，雨水打透了衣裳，多到漫溢出來，在他的衣擺下墜成流蘇似的一線。

　“你——”

　薛青瀾心裡突然慌成一團。在幾乎要將世界消隱的滂沱雨幕裡，他前所未有地感到了一陣恐懼，像是被一張看不見的大網攫住了心臟，他還沒掙扎，就知道自己注定要淪陷。

　他下意識去抓聞衡的袖子，話不過腦子就脫口而出：“師兄，你淋濕了……先找個地方避雨。”

　聞衡手腕一轉，將他冰涼的手扣在掌心裡虛虛牽著，動作並不強硬，但薛青瀾一下子就不動了。

　聞衡示意薛青瀾看遠方影影綽綽的群山，他的眸子裡倒映著潑天大雨，難得顯出一種不同於內斂鋒芒的清涼靜謐來。

　“只是突然想起來，我們好像沒有一起看過雨。”