韓紫綺前腳剛走，廖長星後腳就到，一看石桌上的劍穗，心中立時了然，卻沒有開玩笑，坦然地對他道：“師妹有心了，我來也是與你說這件事。十一月初八積雪長老卸任，屆時咱們玉泉峰也要迎客，旁人都好說，師父的知交摯友、明州神醫‘留仙聖手’薛慈要在峰上多住兩月，開春方回。”

　秦陵座下四位親傳弟子，唯獨廖長星比較得聞衡待見，就是因為他舉止端方，不愛說笑，跟野猴子似的四師兄形成了鮮明對比，是越影山上為數不多的正經人之一。

　聞衡給他倒了杯茶，不甚在意地道：“來便來了，與我有什麽關系？”

　廖長星道了聲謝，接過茶，說道：“一是他到山上後會住在你隔壁的客院，有時或許需要人幫忙，師兄住得遠，麻煩你搭把手，別怠慢了貴客。二來呢，師父的意思也是想借此機會，請他掌眼，看看你這體質能否靠人力調治扭轉。”

　聞衡一怔。

　廖長星歎道：“你這些年來不容易，我們都看在眼裡，無論如何，有機會就要試試，萬一試對了呢？”

　那一年李直故意對他出手，自己卻被彈飛出去，這事實在奇詭，且當著海川堂講師、掌門女兒以及積雪玉泉二峰弟子的面發生，廖長星替他瞞都瞞不住。聞衡醒來後，還沒理清頭緒，就與李直一道被送進了劍氣堂，在掌門與五位長老面前對質。

　據李直說，他那一掌隻用了三成內力，本意是想教訓一下聞衡，並不是存心重傷他，誰知掌心擊中聞衡胸口時，對方體內竟有充沛真氣，像一堵牆似的將他拍了出去。他非但不覺得自己錯了，反而懷疑聞衡是裝弱，有意掩飾自己的武功，背地裡不知還藏著什麽心機。

　聞衡比別人還懵，在純鈞掌門韓南甫面前一五一十地說了自己這些年來的情況，五個長老上來輪流給他把脈，得出的結論都是同一個——丹田空空如也，奇經八脈遍尋不見，別說“體內真氣充沛”，別人給他輸送內力都是泥牛入海、毫無蹤影。

　李直不服，垂死掙扎中突然迸發靈感，高聲叫道：“掌門、諸位長老，弟子沒說假話，這小子就是裝的！你們要是不信，打他一掌一試便知！”

　劍氣堂中喧囂頓去，聞衡在死一般的靜寂中攥緊了拳頭。

　純鈞派傷藥很靈驗，但他畢竟是□□凡胎，被李直擊中雖然沒受嚴重內傷，但五髒六腑都在隱隱生痛，口中的血腥氣至今仍未散去。

　如果這時候有人再給他來一掌，聞衡不確定自己還能不能好端端地站在這裡。

　五位長老各自交換眼神，韓南甫面沉似水，似乎真的在思考他這提議的可行性。沒等別人說話，溫長卿先看不下去了，站出來道：“掌門，嶽師弟要真是像李直說的那樣有備而來，他根本就不會跟李直起衝突，甚至根本就不會被李直打中，否則不是一下子就露出馬腳了麽？這世上稀奇古怪的事多得很，嶽師弟體質特殊，又不是他的錯，若因此白挨一掌，豈不是太冤了。”

　明河峰長老孟飛雪讚許地點了點頭。

　李直爭辯道：“嶽持劍法詭異，內功古怪，卻一口咬定自己沒學過武功。難保他不是修習什麽歪門邪道的功法，將自己練成這樣，才企圖偷學本派秘笈《忘物功》。掌門明鑒，這世上怎麽可能有人沒學過武功，單憑一根梅枝就能跟紫綺師妹打成平手？弟子也是心中疑慮，才出手試探。”

　秦陵早知聞衡身份，此刻見李直顛倒黑白、胡亂攀咬，不禁一歎。

　韓南甫沉吟片刻，道：“長卿說的不無道理。不過李直有錯在先，嶽持也不能自證清白，依我看，這兩人都不宜留在山上，乾脆放出去做外門弟子，以後不許再入內門。”

　李直如遭雷劈，當場傻了，聞衡臉色微變，心中一沉，隻覺呼吸窒悶，連喘口氣都牽扯得五髒六腑發痛。

　此事說白了是玉泉峰家事，別的長老縱然覺得不妥，見秦陵無話，也不好越俎代庖。韓南甫見眾人無話，遂道：“那就——”

　“掌門容稟，”廖長星忽然道，“弟子有異議。”

　他越眾而出，規規矩矩地行禮，一板一眼地道：“依照本派門規，主峰上除精剛堂外不得動武，不得私下鬥毆，不得同門相殘。嶽持師弟和紫綺師妹犯了一二條，該罰打掃海川堂一個月，禁武十日，抄寫門規十遍。李直師弟卻犯了三條，論理當逐出門派，永不再用。”

　“但是門規裡沒寫不得體質特殊，更沒寫不得天賦過人，嶽持師弟沒有犯戒，亦無需自證清白。”他說，“一個罰輕了，一個罰重了，有失公允，還請掌門三思。”

　韓南甫：“……”

　廖長星這人有時真不知該讓人說他是耿直，還是死腦筋。他就差拿出一本門規對著韓南甫大聲朗讀了，只要韓南甫回一句嘴，一口“罔顧門規”的大黑鍋馬上就能嚴絲合縫地落在他腦袋上——天下有這麽欺負掌門的弟子嗎？

　流霞峰長老謝清都聽到最後，忍不住笑了起來，朝秦陵揶揄道：“我早說長星這孩子老成持重，省了你多少事。”

　孟飛雪道：“紫綺這性子確實得改一改，虧得嶽持懂事，不拿真刀真槍跟她比劃，否則不小心傷了碰了，找誰說理去？”

　韓南甫輕咳一聲，經孟飛雪提醒，才想起這裡頭還有他寶貝女兒的事，立刻順水推舟、順坡下驢，順著孟飛雪的話道：“不錯，還是長星思慮周全，就依他說的辦，諸位以為如何？”

　秦陵對廖長星的提議還算滿意，點了點頭，諸位長老見他表態，自然不會插手多管別峰的閑事，於是塵埃落定，李直第二天便收拾包袱離開了越影山，聞衡則被他鐵面無私的二師兄打發去海川堂，勤勤懇懇地擦了一個月的地。

　韓紫綺與他不打不相識，每天追著他請教劍法，碰的釘子越來越硬，最後隻好偃旗息鼓，滅了那點旖旎之思，單方面地試圖與他成為好兄弟。

　聞衡到現在也沒弄清楚他為什麽能把李直彈飛，通過為數不多幾次經驗來看，他體內確實有一股真氣，四散在身體各處，聞衡自己不能馭使它，但如果有外力相激，真氣便會自發聚積與之抗衡。

　簡單來說，就是他有個護體金剛罩，但不會用，只能站著等別人打，也不能保證不被打死，反正是聊勝於無。

　他想要自保，就只有依靠手中長劍。

　所以這三年來聞衡是玉泉峰上最勤奮的弟子，每天隻睡兩個時辰，練起劍來沒日沒夜，卷刃的劍堆滿了後山的一個深坑。一開始所有人都覺得他有點瘋，但經年累月旁觀下來，發現聞衡瘋得細水長流，其實是一種超乎常人的堅韌不拔。

　勤奮能不能感動上天不好說，但玉泉峰上下確實被他打動了，哪怕明知聞衡能像他們一樣習武練功的希望微乎其微，他的師父和師兄還是不肯放過每一個機會。

　思及此處，聞衡臉色軟和下來，點頭應承下來，道：“我明白。”

　“還有，”廖長星說，“轉過年去，你在玉泉峰上學藝滿三年，明年開春要與其他幾峰弟子一道考核比試。越影山的規矩你是知道的，若比不過別人，就只能降成外門弟子。往後……唉，我不說了，你自己想吧。”

　聞衡被他這一歎生生給歎笑了，忍不住眼角一彎，說：“是，師兄師父如此舍不得我，我一定發奮苦練，爭取留在玉泉峰上盡孝。”

　廖長星威脅地點了點他，道：“你最好是。”

　一月時光轉眼即逝，十一月初四這天，聞衡在後山練劍，至晚方歸，還沒走到自己獨居的小院，就聽見前面客院方向傳來大呼小叫的吵嚷，似乎還夾雜著女子的哭聲，那動靜簡直熱鬧非凡，讓他想裝聾都困難。

　想起廖長星前些日子的囑咐，聞衡腳步不情不願地轉了個彎，繃著一張臉，打算在客院門口探個頭就回來。

　客院是按照越影山常見製式建造，門頭上掛著匾額，上書“竹密水過”，院裡栽著幾叢青竹，庭前有一彎清溪，夏天倒是好景，只可惜入冬後竹葉敗落，現下只有光禿禿的杆子，從院牆中支棱出來，上頭還掛著半截破布，正孤伶伶地隨風飄蕩。

　聞衡定睛一看，發現那似乎是純鈞弟子服飾所用的布料，再走近一些，便聽見周勤的高聲怒斥：“你別欺人太甚！不過是碰了你一下，用得著如此歹毒，要別人拿命來賠你嗎？”

　聞衡與周勤算不上熟，但也知道他脾氣溫吞，不是愛惹事生非的人，能讓他激動失態至此，聞衡也是頭一次見。他被勾起了一點興趣，加快腳步轉過牆角，迎面便見一群白衣的純鈞弟子堵在客院門前，周圍散落著許多箱籠，地上還有一把眼熟的長劍。

　一把冷冷的少年音色自人群中飄了出來，語帶寒冰，比山風還凍人：“我說過，別亂碰，她自己不聽勸，與我有什麽關系。”

　聞衡刻意放重腳步聲，假裝自己只是偶然路過：“都在啊？貴客到來這麽熱鬧嗎，連劍都丟了。”

　眾人聞聲回頭，見是他來了，自發讓出一條狹窄通道，露出站在中心的三個人：袖子被撕破、氣得滿面紫脹的周勤，握著右手手腕、哭成了一個胖頭娃娃的韓紫綺，以及抱臂站在門口、雖然看起來啥也沒乾，但是已經犯了眾怒的黑衣少年。

　他側對著聞衡，清瘦得有點過分，鴉黑長發與衣料同色，襯得膚色愈白，神情愈淡，望去像是深潭裡浮著積雪，冷冽得近於淒寒。不必多說一句話，光是這通身冷峻氣質，已足以拒人於千裡之外。

　聞衡一眼掃過去，恰好那少年也抬眼望來，兩人目光相接，不知怎麽雙雙一愣。

　刹那間風停雲住，天地靜默，聞衡仿佛被他的視線隔空定身。他失去了全部知覺，唯獨心尖上傳來一段針扎般的刺痛。