“那你待如何？”

　聞衡臉色陰沉欲雨，怒極反而不動聲色，冷冷地問：“倘若我執意要回去，你就將保安寺那套再來一遍，直接把我打暈帶走？”

　他已然動了真怒，范揚也知道自己說得太過，不顧腿上劍傷未愈，立刻跪下，咬牙道：“請公子按原計劃西行。橫豎我這條命是阿雀小兄弟救回來的，屬下願親自回汝寧城，查個明白。”

　聞衡雖然怒火攻心，卻還沒瘋到神志不清的程度，不想跟范揚賭氣：“這事原本不是你的錯，與你無乾，不必說這種話。”

　范揚堅持道：“那便派兩人回去探查，無論如何，公子決不可貿然犯險。”

　兩方僵持難解，又都有各自的道理。

　鮮血自劍瘡處不斷滲出，在膝蓋處漫成一灘，浸透衣袍。可即便如此，范揚仍長跪不起，帶著所有侍衛齊齊跪地，沉默而強硬地阻攔著他的決定。

　聞衡沉默良久，終於妥協了。

　“我知道了。”

　他說：“就按你說的辦吧。”

　范揚心中重壓驟然一松，聞衡又道：“告訴他們，盡力搜尋即可，遇事以自保為先，別把自己搭進去。”

　范揚與他據理力爭時還不覺得怎樣，此刻乍聽聞衡此言，卻隻覺喉頭驀然一酸，幾乎要滴下淚來：“公子……屬下，我……”

　聞衡卻疲倦至極地閉上眼，不願再聽，淡淡道：“你該回去養傷了。我也累了。”

　他說著要休息，合眼只是裝個樣子，待車外馬蹄飛奔而去，周圍倏然寂靜下來，他屏著的一口氣才慢慢透出來，卻仍覺得心中壓抑。

　聞衡明白他最終退讓了什麽，不僅僅是阿雀。

　他無能自保，亦無能保護他人，所以他別無選擇，徒勞地掙扎之後，自以為挺直了腰板，原來卻還是要向時勢低頭。

　別人總會離他而去，在命運滾滾的逆流中，他想要留住誰，不能只靠老天格外開恩。

　馬車再度行駛起來，窗外北風呼嘯，像是淒厲的號哭，他就著這悲聲，沉默地把一個人埋進了自己的心底。

　汝寧城距他們最終的目的地孟風城不遠，聞衡等人緊趕慢趕，翌日終於抵達萬籟門在城外的一處田莊。如今慶王謀反的消息已傳遍天下，莊頭戰戰兢兢地收留了他們，連夜入城向萬籟門報信，當夜便有人駕著一輛印有柳家印記的馬車來接人，將聞衡一眾護送至孟風城內。

　孟風城與京城倒不大相同，天子腳下達官顯貴最多，又有皇城司日夜巡察，城中安定繁榮。孟風城地處天守西端，背靠孟山，有幾處武林門派落戶於此，因此民風剽悍，走在街上十個中有七個都是持刀佩劍的。官兵守城也不怎麽嚴查，怕得罪人物，柳家馬車連簾子都不必掀，就順利地入了城。

　聞衡的母親慶王妃全名叫柳飛霜，是柳老門主膝下最小的女兒，上頭兩位兄長，大哥柳逐風是現任的門主，二哥柳隨雲亦在萬籟門內做長老。聞衡只在很小時見過這兩位舅舅，早已忘了他們長什麽樣，想來對方也未必認得他。

　門中仆從將聞衡引至二堂，請他喝茶暫歇，又著急忙慌地去通報門主、長老，這一去便了無蹤影。聞衡喝著上等的毛峰，冷眼打量院內陳設器物，但見處處精致，稱一句富麗堂皇不為過，不似個武林門派，倒像是京城的公侯世家。

　苦等半晌，一碗茶快要見底，一個著錦袍佩長劍的中年男人才匆匆踏入二堂，猛地在聞衡跟前站住，十分親熱地按著他的肩細細打量一番，驚喜道：“好孩子，還認得我嗎？我是你二舅舅。”

　聞衡起身執晚輩禮，朝他拜了一拜：“外甥拜見舅父大人。”

　柳隨雲忙叫他坐下，屏退下人，細問王府遭難諸事，談及王妃之死，不免傷感：“可憐我那妹子，我早勸她侯門高戶不是江湖中人終身所托，她卻鐵了心要追隨你父王，一步行差踏錯，竟招致今日殺身之禍！”

　聞衡眉峰一動，卻仍垂眸不言，好似沒聽懂他話中的埋怨之意。

　二人敘過這十幾日來的種種風波，柳隨雲再三試探，聞衡始終不曾表態，聊到無話可說，柳隨雲隻得將話挑明說開：“眼看著京城是不能回了，眼下朝廷追捕正嚴，外甥往後有什麽打算？說出來讓舅舅幫你參詳參詳。”

　聞衡施施然起身，長揖到地，十分真摯地道：“我如今孑然一身，只剩舅舅這一家親人。朝廷意欲斬草除根，外甥身無長物，實在無處可去，惟願能托庇於舅父門下，得萬籟門護佑，免遭此劫難。”

　他一頂大帽子扣下來，柳隨雲卻萬萬不敢接，支支吾吾地推脫道：“這……事關萬籟門，非我一人能左右，此事還需你大舅定奪。”

　聞衡被婉拒了也不尷尬，還特別沒眼色地追著問：“舅父說的有理。不過怎麽不見大舅，想是今日不在府中？”

　“啊……是，他有事出去了。”柳隨雲感覺再繼續嘮下去，他恐怕兜不住，連忙道，“你一路奔波，又生著病，先養好身體，余下的事，等你大舅回來再說。”

　不等聞衡答話，他便高聲叫道：“來人！送少爺去客院休息。”

　聞衡欣然道：“多謝舅舅關懷，那便恭敬不如從命了。”

　又道：“外甥還有一事相求：我有兩個侍衛落後一步，尚在路上，或許今日會趕到，還望舅舅命人接應，將他們兩個帶到府中。”

　比起他這個大麻煩精，微末小事柳隨雲自然不會拒絕，爽快答應道：“衡兒盡管放心，此事舅舅做主，一定把人平平安安給你送來。”

　聞衡終於滿意了，跟著門中仆人自去客院休息。

　范揚等人被柳家管事好吃好喝地招待了一回，察言觀色，回來悄悄對聞衡說：“公子，我看萬籟門上下的意思，似乎不太歡迎咱們。論理您是柳門主親外甥，該把您當自家人招呼，今日竟像打發窮親戚一般敷衍。這些年他們也沒少從王府得了好處，卻如此行事，實在叫人齒冷。”

　聞衡剛喝過藥，闔著眼懶懶地道：“人貴有自知之明，我們豈非就是如假包換的窮親戚？”

　范揚都替他著急：“那您心裡是如何打算的？是走是留，總得先給自己找好一條退路。”

　“等。”

　聞衡一語定乾坤，不再給他叨叨的機會，隻說：“不必管我如何打算，先想想你以後如何打算。這一路上跟著我吃苦受累，如今終於危機已解，萬籟門也安置得起，不妨趁這個機會安定下來，好生過日子罷。”

　范揚驀然大驚，失聲道：“公子何出此言！是屬下——”

　“我沒有別的意思。”聞衡沉聲打斷他，“往後的路終歸是我一個人走，你已經做到仁至義盡，還想當我爹、管我一輩子嗎？”

　范揚：“可是……”

　“范大哥，”聞衡忽然異常認真地喚了他一聲，鄭重道，“天下沒有不散的筵席，也沒有不散的爛攤子。仁至義盡足夠，多了就沒意思了。”

　范揚艱難地應了聲“是”。

　“好好想想，來日方長。”聞衡頷首道：“去吧。記得替我留意著那兩人的消息。”

　次日一早，被派回汝寧城的兩個侍衛果然被接進萬籟門，到客院來見他。聞衡已做好了一無所獲的心理準備，將藥碗擱在一旁，披衣坐起，道：“說罷，我聽著。”

　“屬下趕回汝寧城外時，已尋不到阿雀的蹤跡，但在附近四處打聽之後，發現那天在汝寧城內發生了一件大事。”

　他們在城外四處搜尋，然而來回十數個時辰，縱然有什麽痕跡也早就淡去了。二人兩手空空，正準備就這樣回去複命，忽然看見遠處城門半開，有人趕著一架驢車出了城，往荒坡方向行來。

　兩個侍衛猶豫了一下，抱著試試看的心態上前搭話，問那人有沒有見過如此模樣打扮的一個孩子。那漢子一聽，想了片刻，卻問：“那孩子是在城中走丟的麽？”

　兩人對視一眼，不約而同地點了點頭，道：“正是。兄弟難道知道內情？煩請告知。”

　“喲，那可不妙。”那漢子道，“昨天城裡南斜街廣源客棧半夜起火，火勢極猛，將半條街的房屋都燒成了白地，客棧中沒有一個逃出來的，連帶這附近許多乞丐、百姓都傷了。”他朝身後板車上成卷的草席努努嘴：“喏，這些盡是燒焦了的骸骨，骨頭渣子都混在一起分不出來了，可憐哩。”

　兩人看著那摞得足有半人高的草席，其中一個忽然心念一動，問道：“兄弟，敢問離這道城門最近的藥鋪，可是在南斜街上？”

　漢子點頭答道：“可不是，就是松柏堂。他家說來也是倒霉，正巧在廣源客棧隔壁，一場大火下來，也幾乎被燒乾淨了。”

　那侍衛的臉色霎時難看起來。

　那日阿雀帶回來的藥包恰好是他拆的，他記得十分清楚，油紙包打開後，內層印著清晰的墨色“松柏堂”印記。

　房中一片死寂。

　聞衡怔怔盯著虛空的某一點，有一瞬間，他感覺自己仿佛連“傷心”這個本能都失去了，從天至地，只有茫茫的空白。

　他以為阿雀被人帶走已經是最壞的結果，卻沒有想到世事之酷烈殘忍，永遠不止一面。

　從那天起就被他強行咽下的腥氣再度翻湧起來，五髒六腑猶如刀割，聞衡嗆了一下，捂著嘴猛咳數聲，忽然感覺手心一陣溫熱，有什麽沿著指縫滴答而下——

　他低頭一看，只見殷紅血色如三九天裡的梅花，一朵接一朵，團團盛放在他的衣襟上。

　作者有話要說： 死肯定是不會死的，要短暫分離一到二章

　我們聞語嫣終於要邁開走向江湖的第一步了！