聞衡朝范揚招了招手，范揚抹了把臉上的冷汗，頂著他略帶怒意的目光走了過去。聞徹不用看都知道聞衡著了惱，還偏要煽風點火：“輸贏勝敗乃常事，小堂弟，技不如人不丟人，怯陣脫逃可絕非英雄所為，呵呵呵。”

　聞衡懶得理他，令范揚附耳過來，囑咐了幾句，末了繃著臉問：“都記得了？”

　范揚簡直不敢相信自己聽見了什麽，猶疑道：“屬下……”

　聞衡篤定道：“一切按我說的做，輸了是什麽後果，你自己想清楚。”

　范揚：“屬下定當全力以赴。”

　聞衡點點頭：“去罷。”

　聞徹看他那年少稚氣卻非要故作老成的模樣，忍不住暗自發笑。范揚緊張得不住抓握桃枝，楚先生沒了束縛，出招再不留情，那柔韌桃枝被他使得猶如利刃，十二劍如狂風暴雨般籠罩了他的周身，范揚眼前全是繚亂劍影，置身其中，竟似進退維谷，毫無出路。

　右臉頰傳來刺痛，被樹枝劃破了一道寸許長的傷口，范揚抬手一抹，摸到一掌溫熱的血，不禁直冒冷汗。倘若楚先生手中握是真劍，現在范揚的頭恐怕都已經飛出去了。

　他步步後退，左支右絀，心中明白自己已然是窮途末路。眼看又一劍刺到面前，他已全然不知該如何招架，驀然想起先前聞衡所說，反正橫豎都是輸，乾脆破罐子破摔，使出了一劍匪夷所思的“撥雲見日”。

　這一式不過是簡單的左右格擋，從來沒有人會用它來應對這麽密集的劍招，簡直是上門送死。范揚向右出的一劍完全落空，可揮出向左的第二劍時，不知怎麽這麽巧，楚先生的劍剛好指向他的左肩處，倒像是主動將劍尖送到范揚眼前一般。這一劍原本勢在必得，愣是被這無頭蒼蠅般的信手格擋給架住了。

　不光范揚懵了，楚先生也一怔，場外人還沒看出門道，楚先生騰身而起，劍招已變，如雲中青龍，自上而下刺出鋒銳難擋的一劍，范揚應接不暇，又慌慌張張地對了一式更不像樣的“南天門”。這是最簡單不過的刀法，比起楚先生華麗繁複的驚豔劍招，幾乎稱得上寒酸，可這看似無心的一掃，卻精準無比地掃到了楚先生的手腕。桃枝上灌注了真氣，刹那間鋒芒逼人，楚先生不得不撤劍回防，原本那一劍形神俱散，再難成氣候。

　若第一次尚可稱誤打誤撞，第二次絕不可能是巧合，楚先生臉上微微色變，心中卻已驚疑不定，當下一改方才凌厲迅猛的攻勢，與他不溫不火地過了幾招，可范揚的武功無論怎麽試探，都是一般地平常，不像是有意藏拙。

　旁人目不轉睛地看二人層層拆招，都覺打得難解難分，十分精彩，聞徹的臉色卻逐漸轉青，眉間露出難以按捺的焦躁之色。

　當初說好了給慶王府一個下馬威，前面讓過三招也就罷了，怎麽該放手一搏時，楚先生反而束手束腳起來了？

　聞徹遠遠地朝楚先生做了個手勢，楚先生卻目不斜視，仍謹慎地與范揚周旋，直到旁觀人群也覺察到一絲異樣，開始竊竊私語：“這侍衛功夫好生了得，竟壓得那老先生矮了一頭。”

　聞徹偶然聽見幾句，氣得心都要梗住了，簡直想自己上去折了范揚的桃枝。就在此時，楚先生的試探終於到了尾聲，毫無預兆地驟然發難，手中桃枝破風發出尖嘯，變為兩道殘影，直刺向范揚雙眼。

　這一下是他平生得意之技，內中蘊含著兩種複雜變化，迅捷無倫，堪稱精妙，范揚絕無躲開的可能，可他若是躲不過，劍尖到處，勢必要刺瞎他的雙眼——

　刹那間，聞徹的心跳到了嗓子眼兒，范揚來不及有所動作，眼看著劍尖刺來，竟下意識地閉了眼。

　聞衡霍然起身，喝道：“出劍！”

　范揚心中一片空白，耳中鼓噪，聞衡的聲音如鍾磬響徹霧海，令他不由自主地抓緊手中的桃枝，循著記憶中的叮囑，自上而下揮出個半圓，是一式“蛟龍出海”。

　兩根桃枝像兩柄真正的寶劍，於半空相擊，發出“啪嚓”一聲脆響。

　范揚等待良久，刺痛並未如約而至，反而是耳際掠過一陣微風。他茫然睜眼，卻見楚先生滿面驚愕，眼神中甚至有難以言說的恐懼，嘶聲問：“你……你是什麽人？！”

　他怔忡的視線從楚先生驚怒交加的臉上慢慢下移，落到對方不停顫抖的右手上。那桃枝的一端還在手中，卻只剩短短一截，從中間突兀地斷開了。

　他又低頭看自己的桃枝，雖說掉了好些葉子，長枝仍是完好無缺。

　而他腳邊的泥土中，正插著那另一截斷掉的桃樹枝。

　范揚明白自己對上楚先生絕沒有還手之力，這是不爭事實，可眼下情形卻令他完全懵了，面對楚先生的厲聲質問，半個字也答不出，隻好求助地向聞衡看去。

　慶王世子款款起身，背著手緩步踱出涼亭，頗具氣度，輕描淡寫地誇獎道：“不錯。”

　聞徹怎麽也想不到十拿九穩的比劍竟然會輸，一時語塞。范揚此時方有了實感，心神激蕩，驀然跪倒，大聲道：“屬下贏得實在僥幸，全賴世子指點！”

　此言一出，滿園懷疑訝異的眼神齊刷刷射向聞衡。他背在身後的十指迅速蜷起，心裡暗罵范揚莽撞，臉上卻適時浮現出恰到好處的迷茫神色，正瘋狂思考該如何糊弄過去，旁邊忽然響起一個洪亮聲音：“吾兒機敏，范揚勇毅，兩小兒聯手，竟能險勝褚家高徒，這場比試著實精彩！”

　人尚在五丈之外，聲音卻已先至，清清楚楚地回蕩在眾人耳邊。聞衡循聲望去，立刻拱手道：“父親。”

　園中響起一片參差不齊的“參見王爺”之聲，慶王聞克楨闊步走來，隨意道：“不必多禮。”

　他徑直走向聞衡一行，對楚先生道：“還未請教這位先生大名。”

　聞克楨貴為皇族，在武林中也是數得上的高手，在他面前，聞徹絕不敢隨意糊弄。況且方才聞克楨已經叫破了“楚先生”的身份，此時隻得硬著頭皮上前回話：“慶王叔，褚前輩是我父親舊友，近日遊歷時途經京城，特地登門拜訪，侄兒……”

　“楚先生”出聲打斷了他的話，朝慶王微微躬身，道：“在下褚柏齡，久聞王爺大名。”

　此“褚”非彼“楚”，昔年褚家先祖褚雪堂於拓州司幽山上悟道，登臨萬仞，從山巔狂風流雲中獲得啟發，創下“風字訣”與“雲字訣”兩套劍法，獨步武林，被尊為“司幽劍祖”。拓州褚家也因此興旺壯大，崛起成為武林中不可小覷的一脈。褚柏齡自小受家族教導，雖非一流高手，武功卻也遠勝在場眾人。

　他原本肯隨聞徹出門露面，是有心入世，兼自負武功，萬萬想不到初戰就踢到了鐵板，這鐵板還是聞克楨的寶貝兒子。他一次性把慶王建王得罪了個透，再想留在京城恐怕都困難，索性斷了先前的念頭，坦蕩道：“早聽說慶王府武功非同尋常，家學淵源，今日果然領教了。”

　聞克楨矜持道：“閣下謬讚。”

　聞衡忽地在旁輕輕地笑了一聲，褚柏齡分心留意著他，不禁莫名道：“世子有何見教？”

　當著許多人的面，聞衡盡量讓自己的話聽起來不那麽嘲諷：“方才范揚用來與閣下對招的都是些雜家劍法刀法，實在稱不得‘家學’。僥幸得勝，倒是托了褚先生家學的福。”

　褚柏齡不解道：“這是何意？”

　“若我沒記錯，范揚第一次與先生交手，先生便使出了‘風卷殘雲’‘亂雲飛度’兩式雲字訣劍法，輕身工夫則是褚家的絕學‘縱橫青雲’。”聞衡道，“雲字訣變化多端，靈動莫測，破綻不好找，但這套劍法開合細微，一劍後接著的另一劍必定落在同側。按照這個規律，范揚第一次用‘撥雲見日’架住了‘垂雲十二峰’，第二次用‘南天門’避過了‘遊龍驚雲’，先生屢屢被這些古怪劍法回擊，果然按捺不住急躁，要用‘雙龍戲珠’迅速取勝，而范揚壓在手中最後一招，恰恰是唯一可以擊破此劍的‘蛟龍出海’。”

　他說的簡略隱晦，褚柏齡起初還沒聽出門道，直到被他一語道破“雙龍戲珠”是急於求勝，當下驚出了滿背冷汗：“難道說從要我讓他三招開始，你……世子就已經知道我的武功來歷？”

　此言一出，連聞克楨也看向聞衡，卻聽聞衡淡淡道：“怎麽會？當然是試出來的。”

　“范揚拚命在三招之內攻擊你，就是為了看你會如何應對，”聞衡轉頭給了范揚個讚許眼神，“先生想必沒想到有人認得雲字訣，下意識用最熟悉的劍法來應對，這才給了我們反敗為勝之機。”

　也就是說，他先是設計令褚柏齡自露身份，再指點范揚如何應對，甚至算到了褚柏齡最後必定要以“雙龍戲珠”終結比鬥。這一場比試乍看是聞徹一手主導、成竹在胸，可實際上一切早在聞衡的算計之下。

　他不但對褚家家傳絕學了若指掌，而且深謀遠慮，環環相扣，一面演戲麻痹聞徹的警惕性，一面不動聲色地破局反擊。甚至如若不是他主動點出，褚柏齡都不知道自己到底輸在哪裡！

　十二歲的少年，能有如此謀略見識，會不會武功已全然無關緊要，在他手中，任何人都可能成為最鋒利的兵器。

　褚柏齡看他的眼神充滿畏懼，直如看到了恐怖怪物，臉色幾變，終於艱難地開口道：“今日是我自負狂妄，多有冒犯，還望世子寬宥。”

　聞衡微笑不言。聞克楨低頭看了他一眼，寬宏大量地替他答道：“切磋武藝是常事，閣下無需掛心。”

　一場風波終以慶王父子高抬貴手而消弭，聞徹被狠狠打了臉，沒等結束就先告罪離去。宴後聞克楨特意與世子同乘一車，范揚隨侍在側，沒聽清二人聊了什麽，只是快到王府時，聽到了車中傳來聞克楨的開懷大笑。

　從此以後，京中傳聞風向陡變，聞衡從病秧子一躍成為心機深沉的狡猾病秧子。從前人們是遠著他走，生怕把世子碰碎了；如今卻都是發自內心的離他遠點，生怕世子一個不高興，就叫范揚來把他們拍碎了。

　搞得聞衡越來越不愛出門，一天到晚窩在王府裡看各種武功秘籍。他雖不能練，卻過目不忘，舉一反三，還能指點別人，似乎有把自己變成王府的總教頭的打算。慶王妃柳氏攤上這麽個兒子，又喜又愁，隻好變著花樣打發他外出，以免他在府裡閑得長毛。

　“世子。”

　馬蹄聲漸緩，前方有人傳話：“保安寺到了。”