第4章 老鼠

　　清晨，何店長拉開捲簾門。

　　農貿市場天總是亮得特別早。不過七點，已經是一派欣欣向榮的景象。

　　喧鬧聲中，第一批客人已經來到。蔬果魚肉前早就熱鬧了起來，商販們討價還價，唾沫橫飛。

　　與之相比，種子店門前顯得格外冷清。

　　何店長倒是習以為常。種子店有固定客戶，本不用這麼早來；但幾十年間都勤勞慣了，他每天都是這個點兒醒。

　　早點上班，還可以提前清理掉老鼠留下的狼藉，好迎接新一天的到來。

　　陽光灑進店內，照出縹緲的灰塵。編織袋擺在貨架上，就和離開時一樣散亂。

　　何店長沒急著坐下。他警惕地圍著店內走了一圈，不出意料看見老鼠光臨的印記。

　　這次的現場還尤其慘烈。也許是編織袋不能滿足它磨牙的需求——牆角幾個堅硬的紙箱被老鼠看上，紛紛破了一個大洞。

　　何店長搖搖頭。他長歎一聲，從倉庫拿出備用紙箱。

　　“哎。”歎息聲此起彼伏。隔壁的乾貨店老闆反應更甚，聲音這裏都聽得見：“又偷吃我腰果！”

　　何店長抿唇，將種子挪到了新紙箱內。有幾包分裝好的種子被咬破了，他將袋子收好，打算待會兒一起扔掉。

　　他動作十分熟練，就和從前每一天一樣。乾貨店老闆收拾得更快，不多時就拿了一袋垃圾出來。

　　垃圾桶旁的並不冷清，和二人一樣遭遇一樣的店主數不勝數，平均每隔幾天，就會被老鼠光臨。

　　即使不吃東西，也會留下點兒排泄物當標記。這裏人人都練就了一顆鋼鐵心臟，只有對老鼠的仇恨還分毫不減。

　　收拾好殘破的紙箱，不多時，種子店便開始了一天的營業。直到天空染上薄霞，何店長才起身活動，準備收拾回家。

　　就在他俯身整理帳本時，身前突然傳來一聲呼喚：“何叔，我找到治老鼠的法子了。”

　　何店長抬起頭。面前年輕人有點眼熟，他花了一點時間，才想起對面人的名字：“是你啊，小肖？”

　　肖宸笑眯眯的。他手上提了個半圓形的遛鳥架，木杆上，正站了一隻渾身僵硬的小“鸚鵡”。

　　應該是鸚鵡。何店長揉揉眼睛，只覺得視線像蒙了一層霧，看不真切。小鸚鵡兩隻爪子十分尖利，正死死抓在圓木上，光禿禿的。

　　見中年人疑惑的打量著它，它甚至十分人性化的扭過頭去。何店長擰眉，疑心自己聽見了一聲冷哼。

　　肖宸把遛鳥架抬高，給對面人展示：“叔，你只要把它掛在店裏一晚上，老鼠就會全部消失。”

　　何店長：“……”

　　中年男人皺起眉，心裏一陣無奈。他看了看小巧的鸚鵡，又認真打量了一下青年臉上的神情；見肖宸不似作偽，這才哄孩子似的開口。

　　“小肖，這只鳥……你是認真的？”

　　肖宸點點頭。遛鳥架上的怪隼渾身僵硬，兩隻墨色的豆眼直直望向前方。

　　像貨物一樣被提來提去就算了，面前的中年男人竟還嫌棄自己。怪隼想飛起來啄他，又因為背後站了個肖宸，動都不敢動。

　　“對。”青年點頭，眼睛閃亮亮的：“這不是普通的鸚鵡，這是捕鼠鳥。”

　　“……捕鼠鳥？”何店長簡直聞所未聞。像這種體型瘦弱的小鳥，別說是捕鼠了，老鼠反倒是它們的天敵。

　　肖宸點點頭：“我們家世代相傳的馴獸秘法——昨晚我親自訓練的。”

　　何店長：“……”這麼速成嗎？

　　見他臉上的懷疑更甚，肖宸趕緊補充：“它很乖的，不會偷吃種子。”

　　青年仰起頭，眼中寫滿了乖巧。

　　農貿市場裏人來人往，看見二人對峙，不時有人路過打量。不忍拂了青年的好意，何店長伸手接過遛鳥架：“謝謝。掛在店裏就行？”

　　這麼小一隻鳥，除了不說話，怎麼看都是普通的鸚鵡。它體型還沒老鼠大，腳脖子上空蕩蕩的，也不知會不會飛走。

　　和它對視一眼，何店長不由問道：“這麼小，不會被老鼠吃了吧？”

　　“不會！”那鳥竟然說話了，嘎吱嘎吱扇著翅膀，好像在生氣。何店長嚇了一跳，還沒反應過來，就見它渾身僵硬，又機械的重複了幾句“不會”“不會”。

　　……果然是只鸚鵡。

　　心裏泛著嘀咕，何老闆已經對“捕鼠鳥”沒有任何期待。

　　笑眯眯的摸摸炸毛的怪隼，肖宸向何店長道別。昨天與怪隼的交涉異常艱難，當得知肖宸想讓自己去別人店裏抓老鼠，小鳥當即尖叫起來。

　　“想都別想！”

　　“為什麼？”肖宸把書合上。早知有如此省力的方法，他也不用費心尋找這麼久。

　　怪隼氣得不行，在半空竄來竄去。鳥毛不時被風拂過，接連飄落。

　　身為一只有尊嚴的大妖，屈居在肖宸的口袋裏，已是它最大的讓步。還想讓它去捕鼠——不可能，絕對不可能。

　　……結果還是來了。

　　絕望地接受店長的掃視，怪隼一動不動，宛如一隻木雕。若不是還垂涎肖宸的氣息——咳，肯定不是因為害怕……

　　它是萬萬不會答應下來的。

　　雙手托舉著遛鳥架，何店長找了個凳子。他小心翼翼的踩上去，準備把遛鳥架掛到貨架上。

　　隔壁卻突然探出一個腦袋：“老何，你幹什麼呢？”

　　見到一隻沒栓腳鏈的迷你鸚鵡，乾貨店眼睛微微睜大：“改行遛鳥了？”

　　“去。”何店長說：“這是人家小肖專程借給我的捕鼠鳥。”

　　“什麼捕鼠鳥，你是說這只鸚鵡？”頂著怪隼殺人般的目光，乾貨店老闆哈哈大笑：“肖宸這孩子，還挺有想像力。”

　　他聲音大，頃刻便吸引了路人的視線。見何老闆一臉嚴肅，提著只鳥準備往貨架上掛，當即有人停下腳步：“老何，就算你再討厭老鼠，也別把鳥兒往店裏掛啊！”

　　“就是。”有人附和：“萬一吃你種子怎麼辦。”

　　何老闆皺眉，猶豫地望瞭望小鳥：“小肖說它不會吃的。”

　　“不會！不會！”“鸚鵡”也適時叫了起來。

　　何老闆眉頭舒展開——再說了，體型這麼小，它應該包裝袋都啄不破吧。

　　“他說你就信啊。”其中一位身形富態的中年婦女說。她臉上帶了些恨鐵不成鋼——老何就是太面硬心軟，這種餿主意都願意試：“就是掉點排泄物，你也難清理啊。還不如試試新型粘鼠板，前天不是還黏到一隻嘛。”

　　農貿市場這麼大，偶爾也有中招的老鼠。但老鼠不可能一窩蜂被端掉，一時也無法根絕。

　　眾人目光中，何店長搖搖頭。既然答應了肖宸，他也不願意浪費人家的好意：“我就掛一晚。”

　　見勸不住他，路人只能搖搖頭散了。別說小小一鳥，就是換成貓，一晚上也做不了什麼。

　　不少人存了看笑話的心思。何店長也顧不上眾人異樣的目光了，仔細將遛鳥架掛在貨架邊緣。

　　等確保不會掉下來，他才拉開一個笑容，朝小鸚鵡揮了揮手，拉下捲簾門。

　　室內頓時陷入漆黑。一片黑暗中，“鸚鵡”睜開眼，眸中流動著異樣的光華。

　　它乖巧的外形逐漸扭曲，宛如不斷有水流沖刷，洗淨了羽毛上附著的豔麗。

　　圓月漸升，農貿市場徹底陷入靜謐。

　　驟然升起的威壓中，靜謐驟然被打破。小動物躥來躥去的聲音響起，伴隨著驚懼的吱吱聲，種子店陷入了片刻的混亂；不多時，又再度歸於平靜。

　　第二天，何老闆來得有些遲。

　　昨天他女兒做了噩夢，何老闆穿著大褲衩子起身，哄了好一陣才將人哄好。再躺下時他也睡不著了，此時臉上掛著兩個黑眼圈，看起來十分疲憊。

　　“怎麼，為你店裏那只‘捕鼠鳥’頭疼了？”乾貨店老闆又拿了一大袋垃圾去倒，見狀打趣道：“早讓你拒絕。”

　　何老闆擺擺手，拉起捲簾門。清晨微暖的陽光中，小鳥窩在遛鳥架上閉著眼睛，睡得十分安逸。

　　地上一片乾淨，沒有軟白的排泄物，也沒有老鼠屍體。

　　乾貨店老闆正好扔完垃圾回來，探過頭道：“這鳥該不會睡了一晚上吧？”

　　何老闆卻是鬆了一口氣。管它有沒有逮老鼠——只要這只小鳥沒飛走，他就謝天謝地了。

　　拿上掃帚，何店長戴上口罩，在店裏逡巡一圈。令人詫異的是，這次店內的擺設，竟然未動分毫。

　　無論是編織袋，還是大紙箱，都一絲不苟的擺在原地，沒有絲毫被破壞的痕跡。

　　何老闆拿著空簸箕進去，又拿著空簸箕出來。將掃帚擺在一旁，他還在疑心是不是自己看漏了：“奇怪……”

　　“怎麼？”乾貨店老闆扔完垃圾回來，聞言羡慕道：“今天沒光顧你家啊？”

　　偶爾也會這樣。老鼠在隔壁兩家肆虐，但就是放過了中間——一般這種情況下，第二天老鼠會來得更勤。

　　何老闆卻是皺起眉。他直覺沒這麼簡單，眼神移向沉睡中的小鳥。

　　小鳥閉著眼，羽毛整齊，覆了一層黯淡的光華。他默默打量的同時，隔壁乾貨店老闆又拿著黏鼠板找上門來：“老何，我昨天買了兩張板子，你要不要？”

　　“不用。”何老闆說。他伸手想逗逗沉睡中的小鳥。想想還是收回手，任“鸚鵡”在貨架中沉眠：“你覺得粘鼠板有用嗎？”

　　“管他呢。今天黏不到，明天繼續唄。”乾貨店老闆無所謂道。

　　何店長若有所思。他沒再打掃，而是直接坐回櫃檯前。市場漸漸熱鬧起來。有人看見何老闆沒打掃，還在打趣他：“別等會兒在箱子裏發現一隻。”

　　何老闆只是笑，眼神略帶猶豫，在鼠洞前徘徊。老鼠洞像一隻小型黑洞，看起來空蕩蕩的。

　　開店沒多久，肖宸就來到了店裏。青年一身白襯衫，笑眯眯的：“‘捕鼠鳥’沒調皮吧？”

　　“沒有，它乖得很，廁所都沒上。”何老闆將遛鳥架取下來，猶豫片刻，鄭重向面前人道：“小肖，你這只‘捕鼠鳥’好像還挺管用的。昨天叔店裏沒鬧耗子，謝謝你。”

　　就算店裏只能乾淨一天，也是難得的清閒。

　　肖宸笑了笑。他剛接過遛鳥架，小鳥就睜開了眼睛。一雙黑豆圓溜溜的，看起來精神極了。

　　“放心，何叔叔。”肖宸摸摸怪隼的頭。見怪隼瞪了他一眼，不由忍笑道：“以後都不會有了。”

　　何店長一愣。

　　都不會有了？——他默默咀嚼著這句話，心中疑惑更甚。

　　肖宸卻不多解釋。與何店長告別，青年提著遛鳥架，步履輕快的往回走。

　　目送他離開，中年人縮回座椅裏，陷入沉思。青年的承諾來得毫無根據，十分荒唐……

　　但內心卻不斷回蕩著一個聲音，像是在勸他相信。

　　明天再看看吧。何店長想，略微有些激動地望向檯曆。

　　第二天。當懷著緊張的心情拉開捲簾門，何店長沒急著拿掃帚，而是率先在店裏走了一圈。

　　和他預料的一樣，店內異常乾淨，簡直就像才大掃除過一般。不僅如此，就連菜市場的異味都淡了不少。

　　他心中微動，沒再繼續檢查，只長舒一口氣，放鬆的在椅子上坐下。

　　見他這麼快就打掃完了，乾貨店老闆瞬間意識到了不對：“老何，你家耗子呢？”

　　何店長坐直身子：“好像沒了。”

　　他臉上容光煥發，因為店裏一片乾淨，連黑眼圈都淡了不少。

　　“沒了？怎麼可能，你買什麼耗子藥了，這麼靈？”乾貨店老闆當即咋咋呼呼的起身，非要過來看看。

　　任由隔壁老闆邁進店裏，何店長樂呵呵的：“沒買，真沒買。多虧了小肖家那只鸚鵡！”

　　聽罷，埋在貨架中央的腦袋猛地揚起。乾貨店老闆眼神奇特，打量何店長半晌，噗嗤笑了出來。

　　“就那只小鳥？”

　　見他鄭重點頭，中年人再也忍不住笑容：“老何，你怎麼回事？年紀大了，人也糊塗了是麼？”

　　“我相信小肖。”對面人揶揄的目光中，何老闆執著道。他收起地上落了一層灰的粘鼠板，打算帶出去扔掉：“捕鼠鳥剛來，我家老鼠就沒了，這不像巧合。”

　　“你看著吧。小肖說了，從今以後，我店裏也不會來老鼠了！”

　　見何老闆滿臉認真，好像全然信任的模樣，乾貨店老闆不由搓搓胳膊，哈哈大笑起來。

　　“別開玩笑了老何，你只是這兩天運氣好而已。”他大聲說：“就算是只老鷹，也不至於一晚上就把老鼠抓乾淨……反正啊，我是絕不可能放一隻鳥進店裏的！”