第036章

　　於是，當御駕啟程赴洛安秋獮的時候，謝遲正紮在書堆裡悶頭苦讀，不敢有分毫懈怠。

　　雖然秋獮最多也就月餘，讓他把這能堆成小山的書讀完顯然不可能，他也還是不得不努力多讀一些。

　　一想到陛下可能不滿意，他就哆嗦……

　　葉蟬幫不上忙，但看著他日日暴躁的狀態，她偶爾會忍不住幸災樂禍。有兩回她悶頭偷笑被他撞個正著，於是第一回他趁她睡著把元晉抱到了她身上折騰她作為報復，第二回，他躺下之後就把她逼到了牆邊，一手支著牆壁把她壓制在小角落裡逼視了她好半天！

　　“你個小沒良心的！”謝遲瞪著她磨牙，“不安慰我也就罷了，還笑！”

　　葉蟬明眸望著他，怔了怔，默默將被子拉到了遮住鼻子的位置，只留了一雙眼睛，顯得可憐兮兮：“我錯了……”

　　頓了頓又說：“我不笑了……”

　　“哼。”謝遲繃著臉，放開她便翻身背對著她，留給她一個餘怒未消的背影。

　　幾個月來，他都是抱著她睡的，不抱著也要面對面。這樣背對著她，顯然是在很認真地表達不滿了。

　　唔……

　　葉蟬在他背後踟躕了會兒，悄悄地往前蹭了蹭，伸手抱住了他的腰。

　　“……”謝遲挑眉看了看她環到前頭的小手，很有骨氣地沒有理她。

　　至於第二天醒來為什麼又成了抱著她睡的樣子，他也不知道。

　　不過當然了，他也不是真的生她的氣，畢竟她除了偶爾笑笑讓他很窩火之外，其他都很好。

　　苦讀的這些日子，他白天都在前宅的書房，看書看投入了經常顧不上用午膳。劉雙領和一干下人都不太敢催，多虧她天天差正院的人過來跟他說：“爵爺，夫人說您該吃午膳了。”

　　不僅如此，她還讓廚房每天上午給他加兩道點心，下午加一盅燉湯。偶爾她在後頭吃到了什麼自己喜歡的點心，也會讓人送來給他嘗嘗。

　　這還是很重要的，不知是不是苦讀太費腦子的關係，謝遲近來確實餓得很快。吃的不送來時他悶頭讀書或許覺不出餓，可每每吃上兩口，總會後知後覺地發現自己早已饑腸轆轆。

　　夜色深深，郢山圍場附近的大營裡，幾個宗親正圍著篝火烤一頭全羊，邊烤邊閒話家常。掛在篝火上的羊已經烤至半熟，離火較近的地方，油脂被燎得滋滋作響。羊肉的鮮香味在四周蕩漾著，令人一聞就會忍不住思量該搭什麼樣的作料。

　　這種氛圍極好，看起來闔家歡樂，連皇帝也樂在其中。於是在經過附近時，他也沒叫人知會，自己悄無聲息地就繞過去了。

　　不過，幾句交談隨著風聲傳進了耳朵裡。皇帝聽到一個親王府的世子說：“鬧了半天，那個廣恩伯還是沒來啊？我還當他真要混出來了，現下看來真是想太多。”

　　旁邊另一個府的世子道：“可不就是想太多？他是什麼身份，誰出頭也輪不著他啊。”

　　“我這不是先前聽說他在御前混得不錯嗎！”

　　“估計也就是坊間亂傳的。他混到現在不也就是個紫宸殿前的侍衛？陛下認不認得他都要兩說。”

　　接著幾人便哄笑起來，笑聲裡不屑的意味隨著秋風票散開來。幾尺外帳間的陰影下，氣氛起了些微弱的變化，傅茂川警覺地縮了縮脖子，但看陛下什麼也沒說，便也沒有多一句嘴。

　　皇帝進了大帳，待得宮人上前為他褪去大氅又訓練有素地退下，他才一聲冷笑：“朕都沒嫌棄謝遲的身份，他們倒話多。”

　　他邊說邊走到手爐前烘手，傅茂川小心地在他身後跟著，帳中靜了片刻，聽到他又說：“今天獵來的幾只貂，看過了嗎，怎麼樣？”

　　傅茂川忙欠身回道：“看過了，皮毛都上佳。尋不到什麼雜色，也夠厚實、夠軟和。”

　　皇帝點點頭：“著人儘快料理好，送到廣恩伯府去。”

　　傅茂川一滯，正想說這賞是不是太重了？天子親獵的東西和別的獵物可不一樣，回回賞下去都是個殊榮。這回出來到現在，也就賞過太子和忠王，第三個就賞廣恩伯？

　　他一個宦官，不敢說廣恩伯的身份低。可廣恩伯和太子、忠王之間，確實還隔著好些權貴呢。

　　接著便聽見皇帝又說：“順便捎句話，讓他近來好好讀書，少出門，也少叫人去府裡玩樂。”

　　傅茂川這才敢應下去照辦，因為陛下不讓廣恩伯出門的事，准定也會傳開——若不傳開，他就安排安排，讓它傳開便是。

　　陛下鮮少下這種旨，這種話拐個三兩道彎，准會傳成陛下禁了廣恩伯的足。那這一賞一罰也好、一罰一賞也罷，旁人要怎麼議論便隨他們去。總之有這麼一道罰，那些身份顯赫卻還沒得到賞的，也就不至於胡亂擔心陛下是不是在成心給旁人臉色看了。

　　傅茂川一出去，皇帝身邊格外靜了片刻。

　　他沉默地烘著手，心裡滋味兒挺奇怪，直暗笑自己竟跟一幫小輩兒置上了氣。

　　其實他們如何說謝遲，與他有什麼關係？他只要保證謝遲日後能為自己所用、為太子所用便是。

　　可方才，他確實大有些慍惱。

　　惱什麼呢？惱他們譏諷謝遲？

　　皇帝自己也說不明白，俄而又無奈笑笑，便不再多費心神。

　　廣恩伯府裡，謝遲突然得了個賞，短暫的怔訟之後，不免松了口氣。

　　看來陛下沒對他有什麼不滿。

　　——這些日子他都在盡力不想這些，可再不想也難免有些忐忑。因為陛下著人挑來的這些書也太難了，讓他忍不住地一度在想是不是自己做錯了什麼？陛下在成心整治他？秋獮之後會不會抓住功課上做的不到位的地方問罪？

　　現下看來，還好。

　　至於陛下著人囑咐他說近來好好讀書、少出門、也少找人來府裡玩樂云云……他原本也是清楚的。

　　功課都多成這樣了，他哪兒還有心思玩樂啊！

　　然後他忙裡偷閒地看了看那幾張皮子，都是貂皮，張張雪白厚實，他一邊看，腦子就一邊忍不住地琢磨起如果做成斗篷給葉蟬，她穿上是什麼樣？

　　不過這也就是想想。御賜的東西，他真拿去給她做衣服不太合適。當然了，陛下也不至於差人來查料子用在了何處，他想分出一小部分來給她用不是不行，不過大頭兒最好還是他自己用，要給她做一件斗篷是沒戲了。

　　謝遲為此琢磨了好一會兒，最後告訴劉雙領說：“拿去讓裁縫看看，按我的尺寸做件大氅吧……看看怎麼做最省料子，省下來的給夫人做個圍脖或者護手。”

　　他邊說邊用目光不住地在幾塊料子上目測大約要怎麼裁剪、推測自己的想法可不可行，無奈對於量體裁衣方面，他實在是不懂，最終也沒想出個所以然。

　　不過因為琢磨這個，他也沒看見劉雙領聽完他的吩咐後，在他背後捂著腮幫子揉了好一會兒。

　　劉雙領心說，您是不知道怎麼疼夫人了是吧？至於什麼好東西都得跟她分著用嗎？您酸不酸啊？啊？

　　圍場之中，因為幾張貂皮和“圈禁”的事，果然又掀起了一陣不小的議論。當然，大多數人也就是湊個熱鬧，給自己尋點茶餘飯後的話題。反倒是太子，莫名地緊張了起來。

　　打從太傅告訴他說，陛下即便沒有別的皇子，也可以廢了他過繼宗親之後，他就一直這樣容易緊張。

　　簡直有些草木皆兵的味道。

　　恰好這次秋獮，薛成也帶著家眷一道來了，太子便匆匆將他請了過來。

　　太子簡明扼要地說了眾人都在議論的事情，薛成便鎖了眉：“殿下不必為他擔心。他再得陛下器重……和親王府的宗親們也是兩回事。”

　　“這我也知道。”太子一喟，“我是擔心，若他與哪個親王府親近呢？”

　　會不會成為一個助力？

　　薛成隨著他的話沉了一沉，覺得這擔憂有些道理，只是現下想這些，還為時過早。

　　時至今日，廣恩伯都沒怎麼和各親王府走動過，想防備他也沒法防備啊？總不能直接下道旨命廣恩伯不許與旁人往來。

　　薛成當下便也只好安撫太子一番，讓他不必太過大驚小怪。待得回到自己帳中，薛成又不禁好生歎息了一番。

　　他的夫人毛氏此番是與他同來的，一看他歎氣就鎖眉：“太子有給你惹事。”

　　薛成搖著頭擺手：“那倒沒有。”

　　他只是苦惱，太子至今仍這樣的不上道。

　　從前他是天不怕地不怕，如今知道怕了，又開始瞎怕。就拿當下的事來說吧，且先不說廣恩伯日後能有多大的出息還看不出，就先當他確實是個大材吧，堂堂太子也不該現下就怕成這樣。

　　如果這都要怕，那以後的事，是怕不完的。宗親中的能人素來不少，放眼天下只會更多。為君王者，該去思索如何讓他們臣服才是，自己先慌了算是什麼道理？

　　“太子，唉……”薛成又一聲歎息，“皇天貴胄，卻這樣不大氣，真叫人操心。”

　　毛氏也跟著歎了口氣，遲疑了良久，還是將一個長久以來的想法說了出來：“要我說……太子這麼不爭氣，你不如辭了這個太傅，別蹚這趟渾水了。”

　　薛成還是歎息：“談何容易。”

　　太子畢竟是陛下唯一的兒子，當下看來，即便陛下對他頗為失望，要動廢太子的念頭也並不容易。那若他辭了不幹，太子又是個錙銖必較的性子，待得承繼大統之後還有他還有命？

　　再者，就算繼位的真不是當今太子，新君要掃清太子的勢力，也未必就會放過他。

　　還是一心一意輔佐太子登基最為穩妥。

　　薛成這般想著，心裡轉起了主意。許多道理，與太子說不通，說通了他也未必知道該怎麼做，只能讓他這個太傅多費心。

　　那廣恩伯……

　　倒是可以先籠絡著。他替太子先把人籠絡住，旁的王府也就不敢打廣恩伯的主意了。

　　八月中旬，聖駕趕在中秋的前一晚回了宮。第二天一早，悶頭苦讀了多日的謝遲就憂心忡忡地早早起了床，準備進宮當值。

　　陛下估計很快就會問他功課，不是今天就是明後天。那還是早點吧，早死早超生。

　　謝遲於是一頓早飯吃得心不在焉的，雙眼放空乾舀了好幾口白粥喝。

　　葉蟬瞅瞅他，往他勺裡丟了兩片醬黃瓜他也沒察覺，吃到嘴裡一嚼才被脆感提醒，一下子回了神。

　　他下意識地輕咳了聲，葉蟬拿起一個豆沙包，掰了一半遞給他：“別魂不守舍的，你這陣子這麼努力，陛下會知道的。”

　　“……嗯嗯。”他咬了口豆沙包又吃了兩口粥，剛把剩下的豆沙包掖進嘴裡，她又塞了個肉包子給他。

　　這包子是牛肉的，餡做得特別瓷實。葉蟬並不愛吃，一是覺得就包子餡而言，牛肉總顯得比豬肉腥。二是這包子太實在了，雖然只有小孩的掌心那麼大，可她只吃了半個就覺得胃裡堵得慌。

　　但他正好需要。御前侍衛又是站樁又是操練的，消耗太大了，牛肉比豬肉頂飽。

　　謝遲蘸著醋吃了兩個，吃得滿口牛油噴香。正想說該走了，葉蟬又異常迅速地盛了碗雞湯給他：“喝了再走，暖和！”

　　“……”謝遲看著色澤金黃的雞湯很愁，他已經吃不下了。

　　不過他還是依言喝了這湯。結果這湯還真起了大作用，他喝下去時便覺得一股暖勁兒從胃裡蕩漾開來，一直到踏進宮門，他身上都還是暖的。

　　嗯，小知了會吃，在吃的問題上聽她的，果然沒錯。

　　謝遲邊想邊默默地吧唧了一下嘴巴，唇齒間仿佛還有殘留的雞湯鮮香。

　　一整個清晨加上午，謝遲平安度過。下午的操練過程中也沒什麼事。直至操練結束，御前有宮人照例端了月餅過來給大家分，圖個吉利，分到他這兒就堆著笑道：“廣恩伯，陛下傳您去一趟。”

　　謝遲無語凝噎地止住了要拿月餅的手，跟著旁邊閑著的另一個宦官往紫宸殿去。

　　他進殿時，卻見還有幾個宗親也在。有兩個他認識，是從前一道給皇長子行過祭禮的親王府世子，餘下五六個他都不認識，但看年紀，心下猜是別的府的世子或者公子。

　　這情形從前是沒有過的，皇帝每次問他功課時，都沒有其他人在，連太子也不曾見過。

　　他於是愈發緊張，仍舊如常地行了大禮，正在看一篇文章的皇帝抬眼看看他：“謝遲啊，起來吧。”

　　謝遲便站起身，見幾位世子都在御案前，他便站在殿門邊不動了。但他忍不住地偷眼打量了他們一眼，發覺其中有好幾人也正打量他，就又匆匆避開了視線。

　　他垂眸盯著地面，殿中安靜了會兒，皇帝放下了手裡的文章：“謝遲，你可讀過《中庸》？”

　　謝遲頭皮發麻地回說：“臣讀過。”

　　皇帝：“什麼時候讀的？”

　　“……兩年前，十五歲的時候。”謝遲道。

　　皇帝沉了沉，念道：“子曰：‘射有似乎君子’。”

　　謝遲怔怔，遲疑著接口：“……‘失諸正鵠，反求諸其身。”君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑。’”

　　“你們聽聽！”皇帝的聲音突然提高了兩分，語氣生硬，令他不覺間打了個寒噤。

　　“你們聽聽，他也是兩載以前讀的《中庸》！”皇帝聲色冷厲，“朕還告訴你們，他如今連先生都沒有，功課扎實全憑自己用心。你們還敢拿時日久了記不住當托詞！”

　　一語落定，一眾世子唰然跪了一片，謝遲愣了一刹也旋即跪地，滿殿都是“皇伯息怒”“陛下息怒”“臣知罪”云云。

　　“都回去，好好想想你們在正事上下了幾分功夫！《中庸》一人抄上百遍，抄不完除夕不必進宮參宴了！”

　　——《中庸》全偏其實不過三千餘字，但抄上百遍，卻就不是個小數目了。

　　一眾親王府世子心裡叫苦卻不敢說，只得瑟縮著磕個頭告退。謝遲也不敢吭聲，同樣磕了個頭就往回退，剛退了半步卻又被叫住：“謝遲留下！”