國不可一日無君，?未免朝局動蕩，三皇子李元憫奉先帝遺命靈前即位，消息一出，?舉世嘩然。

　因這位三皇子乃雙性之人，?此不祥之身，?如何能得登大寶，?畏著司馬家的赫赫權勢，百官豈敢口出妄言，但消息傳到了民間，物議沸騰。

　時臨大喪，?京城一片縞素，在這樣白色的汪洋中，?風波不寧，暗湧浮動。

　然而到了四月初十，事情開始有了轉機，?北安國寺開元寺的主殿裡，恢弘的南無燃燈上古神佛像居然碎裂開來，轟然作響，?大殿煙塵茫茫，?驚得香客四處逃竄，待碎片盡脫，?原先的佛座上竟現出一座偌大的觀音像，手持淨瓶、腳踏蓮花座，?慈悲地俯瞰眾生，面目竟與三皇子頗為相似。

　不僅國寺如此，北安各地皆有此神跡，觀音乃男身女相，?以佛身渡人，三皇子為觀音轉世的說法不脛而走。

　初武廿九年四月十九日，明德帝三子李元憫在權臣司馬忌的扶持下登基，改元建制，年號暨和。

　登基當日，綿延多時的陰雨天氣驟然放晴，如同神跡一般。

　肅穆的古鍾敲了九九八十一下，李元憫在禮官的扶持下，頭頂著厚重的冠冕，身著繁複莊嚴的帝王冕服，一步一步地登上了高台。

　百官叩伏，山呼萬歲。

　北安朝的第十五位皇帝朝元帝就此登基。

　猊烈亦是跪在了百官的行列當中，他看著那個端方貴重的皇帝，想著的卻是昨夜他哭到不行的潮紅樣子，他們背著天下人在偷情，他們偷偷地躲在遣散了所有人的寢殿裡顛鸞倒鳳，穢亂不堪。

　他一整夜地褻瀆著這個剛剛被神化了的菩薩，他如野犬一般醃臢地褻瀆著他，讓他哭到鼻尖通紅，哭到渾身都在發顫，然而他的菩薩非但沒有半分怪罪，反而慈悲地以佛身渡他，讓他這隻兩世的兇獸甘願匍匐在他的蓮座下，從身到心甘被降服。

　猊烈重重地叩伏下去。

　為他這唯一的主子。

　***

　暨和元年初夏，瓦剌大將良哈多打著為國主也先復仇的旗號，趁著新君方立，朝局不穩的時機，連同韃靼王庭，集合八十萬大軍，浩浩蕩蕩揮師南下。

　肅寧都督林酰領兵抗敵，四月末，肅寧破，林酰殉國。

　猊烈臨危受命，敕封定遠大將軍，提立二品軍侯，發兵應戰。

　大風獵獵，肅穆的軍隊整齊劃一衝天而立，他們的主帥神情莊嚴站在隊首領受虎符。

　伴隨著戰鼓響，號角鳴，誓師大會氣吞山河。

　李元憫站在高高的棧台上，目送著他的情郎漸漸遠去。

　大風呼嘯，他目中同他的情郎一般的堅毅。

　***

　宮門啟開，一路上太侍宮女紛紛問安讓行。

　司馬昱意氣風發進了寢殿。

　明亮的燈燭下，身著明黃色綢衣的新帝正在燈下翻閱著書冊，他神情淡然，似乎此時的周遭與他皆無聯系一般。

　司馬昱心間微微一凝，不知為何，他總有些不安，很多時候，他覺得他有點不認識眼前這個人。

　但他說不出來是哪裡變了。

　心念一動，他突然想起來，是那雙眼睛，那雙含水的眼睛看著他的時候不再有上輩子那般晶瑩剔透的感覺，而是一片淡寧，如溫水一般，他也會朝著他笑，但始終都是那般淡淡的。

　其實前一世最開始，他對他的傾慕是厭惡的，可侯父還要利用他懷上司馬家的龍種，他雖應了父親，可一旦想到他那樣畸形的身子，便覺得格外的汙穢，可他還是得對他擺出溫文爾雅的模樣——後來，漸漸的，他擺不住了。

　他乃人中龍鳳，在外一向芝蘭玉樹、君子端方，無人不稱是，然而在李元憫面前他卻是漸漸地惡劣，喜怒無常，可是李元憫的脾氣實在是好，總能包容著他，又總能輕易便被安撫好，像是一隻馴養了的趕也趕不走的聽話的狗，他也漸漸習慣了如此。後來，他長得愈發的昳麗，昳麗到司馬昱覺得，讓他懷一個自己的孩子，好像也並不是一件難以接受的事情。

　只是還未等他下了最後的決心，赤虎王反了。

　他別無他法，只能與他說，讓他用帝王之身安撫赤虎王，那是司馬昱第一次這般耐心地與他分析利弊。記得那時他說完，李元憫看著他久久，看得他心慌，可他最終還是點頭答應了來。

　司馬昱終於放心下來，心間也有幾分歉疚，想著待將來拿下逆賊，他再好好待他，沒成想，他沒有等到那一天——他自戕而死，且還是以那樣慘烈的態勢。

　那時候，他腦子幾乎一片空白，心臟劇烈地痛，仿佛有人往他心口重重地刲上一刀。

　好在上天總算憐憫了他一回，令他還有機會挽回這一切，上輩子終究是虧欠了他良多，想來他心灰意冷也是有的，不過，他會慢慢來，直到他心間那層薄薄的護甲再次卸下。

　司馬昱心下一定，提步上前。

　“陛下，龍閡緊，莫要看壞了眼睛。”

　李元憫抬起頭來，唇角淡淡笑了笑，將手上的書丟在一旁。

　“你怎麽來了。”

　司馬昱暗忖片刻，沒再鋪墊，徑直道：“隻今日午後與侯父談及邊疆局勢之際想起的——這定遠大將軍，陛下往後打算如何安置？”

　李元憫面色無異，隻笑著道：“一切但憑侯爺安排。”

　司馬昱心下安了，軟聲道：“此子上一世如此狼子野心，這輩子雖自小歸附你，但總歸留著不放心。”

　他窺了他一眼：“本擔心你不肯。”

　李元憫無謂笑了笑：“當初救他，也不過想改掉他的叛將命數，好叫我得以苟活罷了。”

　他頓了頓，眼角露著些憐憫：“但多多少少伺候我一場，到時候別做得太難看便行了。”

　見他這麽一說，司馬昱大大地放心下來，溫聲道：“知道你一向心軟，放心，至少他算是有功勞的，不過也不急，這場仗要打上三年，倒不急著考慮這問題，只是先與你說說，讓你有個準備。”

　李元憫點點頭，“知道了。”

　司馬昱見他正疲倦地揉著額角，心念一動，上前了來，正要替他揉按起來，眼前之人一僵，抬手阻了他。

　“不勞崇墨了。”

　他唇角微微扯了扯，站了起來，將桌案上的冊子放置在幾架上，隨著他的動作，薄薄的肩胛骨透著明黃的綢衣支起，幽幽冷香縈繞在鼻間。

　司馬昱心間愈發生憐，知道他因著自己畸形的身體，不喜歡旁人接觸，正想溫聲說上兩句，眼前之人旋身過來，他淡淡笑道：“看了半日的書，倒是乏了。”

　司馬昱看見了他眼下的倦色，想著這些日連著下來的大喪、登基祭典，他這身板確是遭不住，便柔聲交代了幾句，禾地告退了去。

　待人走遠，李元憫慢慢地抬起眸子來，裡面一片冷光。

　一陣細碎的腳步聲傳來，倪英從外頭進了來，她一身禦前宮女的打扮，手上端著一碗安神湯，放在桌案上，利落地布上羹杓。

　李元憫看著她的動作，心間微微一酸，他原先想讓她回嶺南，不必束在深宮中的，然而倪英不肯，如今她斂了性子，愈發謹小慎微，儼然已成為了李元憫的一大助力，但李元憫每每想起當初那個活潑明豔的少女，終究是心酸不已。

　倪英上了來，悄聲道：“陛下，不相關的宮人皆被遣走了，您的腰帶可以解下來了。”

　這宮中的人，皆已被王喜替換成猊烈的人了。

　李元憫點了點頭，展開雙臂，倪英探進他的衣袍間，將他腰上纏著的一圈又一圈的腰帶解了下來，他原本尚還平坦的肚腹凸出一道弧度來。

　倪英將那腰帶收在手裡，目中心酸，低聲道：“我這皇侄兒，當真是受苦了。”

　李元憫撫了撫那微微凸起的小腹，沒有言語。

　倪英憂慮道：“眼見這肚子愈發大了，終究會瞞不住，陛下打算怎麽做？”

　李元憫掌心覆上小腹，目色幽深：“只要我們能瞞得住這三個月便好了。”

　“三個月？”倪英有些不解。

　李元憫並不解釋，隻柔聲安慰道：“阿英，你別擔心，你要信你的阿兄，還有你的殿下哥哥。”

　聽到這個殿下哥哥，倪英鼻頭一酸，簡直想如在嶺南一般撲在他膝上，她終究是忍了下來，心下莫名地安心下來，重重點點頭。

　新帝登基一個月後，敕封鎮北侯司馬忌為攝政王，並於龍椅旁設座，與新帝一起受百官叩拜，不到半月，內廷便出了十余道調令，人事變動頻頻，原太子黨官員貶謫的貶謫，罷官的罷官，一應換上司馬父子的親信。

　朝元帝幾如傀儡，凡是司馬父子所請，皆禦筆朱批應了，偌大的北安朝堂，已經淪為司馬家的天下。

　轉眼間到了六月末，前線傳來戰報，定遠軍擊敗瓦剌、韃靼大軍，主帥猊烈更是率大軍一路乘勝追擊至漠北平原，俘獲瓦剌王子吐烏、韃靼左右賢王，敵軍全線潰敗。

　這場上一世打了三年的仗，這一世，卻僅僅打了不到三個月。

　捷報傳入京畿，舉國歡慶。

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