錢叔第一次看見那個清貴端方的殿下露出這樣無措恐慌的神情，?心間自責難以再盛，恨不得當場以死謝罪。

　若無廣安王，?便無他錢某人的性命，如今，他卻這般辜負了他的信賴。

　廣安王任何交代的事務，他從來都不過問，即便再是疑慮，他也是恪守本分，?按著他的命令行事——他自是不知這個孩子的由來，隻知殿下畏怕他的降臨。否則這避子湯何其寒重，?殿下仍還是不顧身子一碗接著一碗喝，險些連身子都喝垮了，然而卻依然避不了妊子的結局。

　錢叔雖是一介鄉醫，然而自問精通岐黃之術，殿下的脈象已是明明白白斷無子息可能，可如何懷上的，這個中緣由，他著實是想不通。

　正垂淚不已，?聽得上首之人急促的聲音：“給我一副藥。”

　李元憫驟然起身，匆匆衝到錢叔面前：“快去給我備一副藥，?乾淨利落……”

　他雖沒有明說，可錢叔怎不知他說的是什麽意思？

　當下連連磕頭，?涕淚橫流：“殿下萬萬不可，您攝食避子湯藥過多，已是傷了基底，若是那虎狼之藥下去，恐是血崩，?性命不保！”

　但見眼前之人打了個踉蹌，險些昏厥過去。

　錢叔忙上前扶住了他，見他面上已是無神，惶恐至極：“殿下！殿下！”

　天色徹底暗了下來，房內一切物事頓時隱入暗啞的光景之中，如暗湧的潮，吞沒了一切。

　許久了，一絲微弱的聲音道：“你先下去吧。”

　錢叔躑躅，正待含淚勸解些，可眼前之人早已是目色發直，聽不得他一句半句了。隻長長歎息了一聲，踽踽而去。

　他不知道的是，還有一人躲在暗處，跟他一樣歷經著這一切悲愁。

　陰暗的拐角處，藏匿其間的倪英淚流滿臉，緊緊地咬住了嘴唇，不肯讓自己發出一丁半點的聲音。

　天徹底黑了，房中之人也沒有喚人來掌燈，隻靜靜地坐在那張太師椅上。松竹不安地守在門口，時不時伸著脖子往裡面看了看。

　“松竹……”裡頭一聲若有似無的聲音。

　松竹心間一凜，匆匆提腳進了去。

　黑暗中，他看不清李元憫面上的神色，隻覺得他的肩膀一下子垮了下來似的，聳拉在那裡，毫無生氣。

　“不必準備晚膳……本王乏了，躺一躺，不必擾我。”

　眼前人丟下一句輕飄飄的話，起身，搖搖晃晃去了寢房。

　松竹憂心忡忡地看著他的背影。

　紗幔靜垂，陰暗的床榻邊，靜悄悄地坐著一個人。

　他雙手撐在兩側，低著頭，很快大顆大顆的眼淚落下，沾濕了他腿上的衣擺，暈染開來。

　他想，為何會這樣。

　此事上他並非輕率，雖錢叔斷定了，可他仍不放心，又私下找了數位名醫反覆診察，都說了他斷無子息可能。

　可為何命運總是這般開他的玩笑？

　他想起了備受□□的童年，想起了那根屈辱的貞操帶，想起了這些年因著這畸形的身子受的苦，一切的一切，仿佛告訴他，無論他如何掙扎，都逃不脫這副畸形身子帶給他的命運。

　目光落在小腹上，他卻是連忙拉開了被褥，慌不擇路地躲了進去，從頭到腳蓋得緊緊的，此刻他不再是那個背負重責的藩王，他與兒時那個瘦弱的幼童無異，只是個惶恐不安的孩子。

　倪英一直守在門口許久，站的腳都麻了，才擦幹了頰邊的淚痕，推門進了去。

　房內漆黑一片，倪英撩開紗幔走到了塌前，緩緩蹲了下去，眼前素錦被褥隆起一個包，像個脆弱不堪的屏障，她喉頭哽了哽，輕輕地揭開了被子，露出裡面一張蒼白的惶恐不安的臉。

　“阿英……”眼前人強撐著，卻怎麽也撐不住，隻抖著唇流淚，“阿英。”

　倪英卻沒有跟著哭，隻朝他露出一個寬慰的笑：“殿下別怕。”

　她撫著他的臉，全然拋棄了世俗禮儀，爬上了床，將他的腦袋緊緊抱在了懷裡，輕輕地撫摸著，如同兒時她受過的那份溫柔。

　“殿下別怕。”她一直重複著。

　懷裡的人抖瑟得厲害，像是畏寒一般。

　許久許久，他漸漸閉上了眼睛，在少女溫柔的撫觸中睡了過去。

　***

　更深露重。

　莊嚴威重的高宅大院繁燈似錦，兵士們緊張巡邏著，偶有一二百姓路過，亦是望而生畏，躲得遠遠的。

　曹綱捧著幾冊卷宗匆匆踏入了議事廳，裡頭燈火通明，廳中上首一個高大的男人大馬金刀坐著，翻閱著眼前的書冊。

　鬢若刀裁，眉目冷峻，氣度儼然，與生俱來的一股無形的威勢。

　曹綱心間暗暗稱讚，深吸一口氣，將案卷堆放在桌面上，恭恭敬敬道：“主帥，原兩江大營的兵力已歸編完畢，還請過目。”

　“好，放著吧。”猊烈放下了手上的冊子，睨了他一眼。

　畢竟做了兩世的君臣，但憑對方一個眼神，曹綱便明白了他的意思。

　當下斂眉屏息：“京中一切如常，風平浪靜。”

　“加派人手盯著，傳令下去，任何異動都需上報，尤其司馬父子。”猊烈利目微微一眯：“風平浪靜……上一世的狼子野心，這一世豈能吃起素來。”

　如今明德帝已是臥病在床，多日未曾上朝，朝野間人心不定，暗潮湧動。

　他人不知，然歷經兩世的猊烈怎不知，再有一個月，那皇帝老兒便要歸西。很快，宮中便會下旨冊封了大皇子李元乾為東宮太子，並賜監國掌印，眼看著這天下就要順順當當落入李元乾的掌心，便是這順順當當的時候，明德帝不知何故病榻前大發雷霆，褫奪了其封了不到一月的太子稱號，貶為庶民。

　這變故突如其來，自是打得各方猝不及防，不到數日，鎮北侯司馬忌更是以廢太子犯上大不敬之罪拿下了李元乾，不到半月，李元乾自盡於昭獄，鎮北侯當即扶持三皇子李元憫即位，朝野嘩然。這當中，司馬氏父子扮演了多少角色，自是人人猜疑。

　然而鎮北侯司馬忌何許人物，手段霹靂雷霆，處事狠辣，大皇子黨派雖不是吃素的，但在司馬忌的鐵腕下，殺了一批又一批，直到朝中再無反對聲浪，這才安歇，更何況自李元乾親信薛再興被削權，麾下的江北大營權分三路，各有主張，擰不成一股勁，全然抵抗不了鎮北侯的百萬鷹軍。更棘手的是，瓦剌、韃靼大軍趁亂揮師南下，內憂外患在即，愈是被鎮北侯府借機牽製住了朝局。

　初武廿九年，明德帝駕崩，三皇子李元憫在野心勃勃的司馬氏父子的操縱下，順利登基，改元建制，稱朝元帝。

　猊烈便是在這當頭，把握住了時機，自請領兵出戰，避開了鎮北侯府的清算，並以此為起點，壯大了自己的隊伍，慢慢累積起了顛覆了這王朝的資本。

　如今這個時點，王朝鸞一黨覆滅，但憑著一個草包四皇子李元旭斷無翻身可能，且司馬忌扶持傀儡自是選擇毫無背景之人，在余下的皇子中，可供選擇的僅余二人。

　猊烈目色一沉，腦海中極力壓製的某個纖細的身影浮了出來，攪動著他本是平靜的內心。他按捺住那股糟亂，隻思索著，這輩子那人逃脫了司馬侯府的掌控，去了嶺南，也不知會否再落入司馬忌那老匹夫的謀算中，他有幾分手段，然而區區一個偏遠之地的藩王，又能抗拒多少？

　曹綱看見他面色突然陰沉下來，不由詢道：“大人可是有何顧忌？”

　猊烈深吸一口氣，“沒甚。”

　他思慮半晌，放低了聲音：“如今咱們雖是循著前世的路子，然而終歸不是萬無一失，本帥始終不信這朝間有前世記憶的，只有咱們幾個。”

　曹綱心間一凜，當下拜首：“屬下必會抓緊盯梢。”

　“倒不必草木皆兵，如今江北大營在我們手裡，雖還有個朱琛束手束腳，可也不全然處於弱勢。”猊烈唇角浮起譏諷：“李元乾這猜疑心也算幫了我一個大忙，若非如此，我怎能憑借一掖幽庭之奴的出身，替薛再興接管這江北大營呢。”

　他手指輕輕點了案台幾番，吩咐道：“兩件事務必抓緊盯梢，一則留意瓦剌、韃靼那邊的動靜，二則鎮北侯府更要加派人手，謝老將軍那兒讓他繼續幫忙看著，咱們必得時時洞曉幾個關竅，若真有變故，也好另謀他算，不至於落了下風。”

　曹綱領命。

　待曹綱離去，猊烈拿過案上的卷宗看了起來，半晌，又心煩意亂地將之丟在一旁，深深吸了一口氣，摸入懷中，掌中頓時多了一支簡簡單單的木簪子，映著燭火，有著淡淡的光澤。

　那一夜的混亂後，那人消失無蹤，隻留下了這個東西。

　他婆娑著，置在鼻尖，一縷細微的冷香縈繞鼻翼，是夢裡時時出現的氣息，他不由緩緩吐了一口濁氣。

　等等，再耐心些等等。

　他喉結動了動，驟然將之緊緊拽在手心裡，閉上了雙目。

　作者有話要說： 李元憫拿一生在治愈童年吧。

　放心，會治愈的。