浩浩蕩蕩的儀仗出了府門，?長街的百姓不曾見過如此規模的皇家儀仗，自是新鮮，紛紛駐足觀看。

　喧囂中，?李元憫站在府門，望著遠處殘存的一點影子，?他微微垂著雙眸，冬日午後的寒風吹拂在面上，?幾絲軟發舞動，?月白風清，與方才那副草包樣子儼然判若兩人。

　倪英站在他身邊，?面上沒了往日的張揚明豔，?卻帶著幾分晦澀難明。

　半晌，?李元憫終於將目光收了回來，碰上了倪英的，微微一怔，笑了笑：“累了半天了，?咱們回去吧。”

　倪英突然便紅了眼眶。

　李元憫歎了一口氣，?隻攏了攏她的披風帶子，安慰她：“這有什麽，演一場戲而已。”

　演戲？豈止是演戲。

　倪英看慣了他清貴出塵的模樣，?這是第一次見他如螻蟻般卑微的樣子，?看京中貴客那般理所當然的模樣，?她豈能不知這便是他以往宮中的處境……怎可能僅僅演戲而已。

　她隱隱約約聽聞殿下哥哥童年在宮中過得不好，以前她沒多想，?畢竟在八歲之前，她深陷教坊司亦過得不好，但這並不妨礙她全然拋棄過去，?縱情享受如今的日子。而今時今日，她才突然明白，殿下哥哥與她不一樣，他從未於過去那樣的日子中徹底脫逃，嶺南只是一個臨時的避風處，暫時給了他幾分安寧而已。

　廣安王府上上下下千余人，雖不至於都過得大富大貴，但莫不輕松恣意，想到這份安寧皆是壓在這樣一張纖細單薄的身子骨上，倪英心裡忍不住發酸發苦——這樣風輕雲淡的殿下哥哥，在眾人瞧不見的背後，又背負了多少自己未曾看到的辛苦。

　長大幾乎是一瞬間的事情。

　愈是心疼愈怕對方察覺，倪英並沒有將她心間的種種展現在臉上，很快收了方才的神情，隻咧嘴一笑：“殿下哥哥方才演得可真好，連阿英險些都叫你騙過去了。”

　李元憫笑了，本想如往常那般摸摸她的腦袋，突然意識到，眼前的少女已經十四歲了，不再是小孩了。

　他輕咳了一聲，將手放了下來，溫聲道：“晨起你便跟著忙活了，也沒見你吃什麽，我讓廚房給你備了碗杏仁酥酪，吃了再去歇息罷。”

　“殿下陪我吃點，好不好？”倪英忍住心間酸澀，如往常那般朝他撒嬌。

　雖無甚胃口，但李元憫疼她已是習慣了的，便寵溺地點點頭：“好。”

　倪英面露喜色，立刻往後院準備去了。

　等少女的背影消失拐角處，李元憫的面上多了幾許愁色。

　這個年關過得太不平靜。

　初聞薛再興死於水寇余孽之手時，他第一個反應便是震驚，也夾雜著幾分虎口脫險的欣喜，然而愈想愈覺得不對勁。

　堂堂一品總督，在擁有數十萬將士的江北大營，居然會被一群不成氣候的水寇給劫殺，這究竟是薛再興運氣太背，還是有什麽波詭雲譎的隱情？

　如今連大皇子都南下了，不知意欲何為，念起他信箋裡的殺機，李元憫只能借機在他面前裝傻充愣，也不知這廂他信了多少。時下他更擔心的是猊烈，不知他會否被這件事給牽扯到。

　想起了那張面目清冷的臉，他再度歎了口氣，阿烈已經多日未給他回信了，因著這樁事，李元憫自不好再往江北大營送信。再過十日便是除夕了，不知道那人能否趕得及回來，他壓製住心頭的不安，摸了摸心口那塊虎頭玉佩，思念之情卻是愈發濃重。

　***

　西嶺營地。

　猊烈這幾日倒還過得平靜，一應杵在主營帳裡複盤他這些年被改變的種種，力圖短時間內讓自己適應這一世的身份。

　在曹綱這位得力軍師的各般輔助下，猊烈很快便在眾人眼中恢復了常態——扮演“自己”自然不算難事，這兩世的命運軌跡雖改變太多，但二人的性子本質上並無多大區別，只因際遇不同，如今的猊烈自比原先那十八歲的靈魂多了幾分老練狠辣，氣度上也多了幾分無形的威壓。

　嶺南眾位將士自然不知道他們的主帥早已荒誕地換了個芯子，隻覺得他們參領大人威勢日重，直面時愈發提心吊膽而已。

　江北大營這幾日著實不寧靜，軍中來了浩浩蕩蕩一群京官，三軍參領皆被叫去了問話，各般查探，風聲鶴唳，人人面色凝重。

　猊烈自然也被叫去問話，不過事發之際，嶺南軍尚在江境善後，總督被害、囚車遭劫之事自然算不到他頭上。

　面對這幫前世的降臣，猊烈倒是淡定非常，都察院左都禦史一貫高高在上，頤指氣使的問來問去，也無什麽旁的疑點，便由他去了。

　一通下來，薛再興遭劫殺這事情便沒了什麽疑點，他們反倒是查到了總督府剿匪軍費開支問題，隻未來得及順藤摸瓜，大皇子李元乾的座駕也抵達了西嶺營地。

　有李元乾在前，都察院辦事自然要給這位準太子幾分面子，一應事由皆交付於他主辦，本以為這樁大案要磋磨上許久，但出乎意料的，在李元乾的乾預下，這樁事很快便有了定性——水寇余孽報復朝廷所為。最終滇西郡守軍參領魏延因護囚不力，褫奪其主帥之位，官降三級。另外由三軍聯合撥出一支十萬精兵，由李元乾親自帶領，出師剿清水寇余孽，以慰薛大總督在天之靈，至於軍帳開支問題，自然也就不了了之。

　薛再興之死便這麽壓下去了。

　如今更多人關心另一樁事，這兩江三省總督之職可算是空缺出來，也不知誰能接掌這北安近三分之一的兵力。

　然而李元乾沒有表態，一直擱置著，隻命暫由副都統執掌總督府事務，收去了其管轄三軍的權力，自此，總督府權柄被大大削減，嶺南、滇西、兩廣三軍不再歸於總督府統領。

　原本兩個月的水演，在這場風波之中，不到十日，便提前結束了。

　因著過幾日便是除夕，嶺南大軍提前拔營回歸。

　越是靠近嶺南，曹綱面上的神色便愈是凝重。

　猊烈哪裡瞧不出他在擔心什麽，隻嗤笑一聲：“放心好了，我自會扮好這家奴。”

　大丈夫能屈能伸，如今他不再是前世那位登人極的天下之主，在掌握足夠權柄之前，自不會輕易作死。

　曹綱勉強笑了笑。

　然而待一行人抵達嶺南之境，卻收到了廣安王的消息，他已在一眾府兵的護持下出發前往西嶺營地，為大皇子出師剿匪踐行，就差一日，兩行人錯肩而過。

　曹綱大大松了口氣。

　猊烈倒是無甚所謂，面色如常率領大軍駐扎營地。

　作為嶺南郡守軍的主帥，猊烈自然也有自己的府邸，隻一直荒置在那邊。現今只能同之前那般住進廣安王府，更何況，阿英也在那裡。

　等大軍安扎下來，交接清楚事宜，猊烈帶了曹綱及幾個隨行早早回了廣安王府。

　簡樸雄渾的王府矗立長街，眾府兵列隊迎接。

　猊烈掣住了韁繩，目光凝縮在一處，一個美麗的少女俏生生站在那兒，寒風吹過，她蹙了蹙眉，旋即又露出一個明豔無比的笑容，她舉起手大幅度搖了搖。

　“阿兄！”

　猊烈不動，一直看著那個少女。

　眾人不明所以，只能跟著主帥停滯不前。

　倪英見狀，春日蝴蝶一般笑意盈盈跳下踏跺，奔至馬下，一把接過他手上的佩刀：“阿兄，怎麽停在這兒？”

　暖陽下，猊烈看著眼前這個被陽光籠罩的少女，心間劇烈的激蕩漸漸平息，化為前所未有的柔情，他喉結動了動，輕聲道：“阿英，阿兄……很久沒看到你了。”

　倪英微微一怔，朝他露出一個明媚的笑來。

　自打這次水演歸來，倪英明顯覺得自家這個兄長溫和了許多，雖然旁人愈發畏怕。

　最讓她驚訝的是，阿兄對她的縱容簡直到了匪夷所思的地步，甚至在她抱怨不能如男兒一般自由時，他二話不說，親自帶上女扮男裝的她前去軍營歷練。

　這兩日，無論猊烈去哪兒，都要將倪英帶著，雖還是那副冷冰冰的模樣，可倪英看得出來他眼底的無限疼寵。

　若非還是原來那張臉，倪英簡直覺得眼前這人是殿下哥哥裝扮的。

　真好啊。

　看著坡上高大的青年，倪英心間感慨，大聲喊了一聲阿兄，狠狠蹬了一下馬腹，朝著他奔去。

　***

　夜涼如水，猊烈闔眼漸入夢境。

　一陣輕微的腳步聲傳來，猊烈立刻警覺地清醒過來。

　月色朦朧，撒在地面上，光芒柔柔舞動。

　一個纖細修長的身影往這邊來了，他步履匆匆，卻很輕盈。

　猊烈先是聞到一股淡淡的冷香，隨之，懷裡一重，那人撲了上來，捧著他的臉，額頭抵著他的額頭，聲音夢幻一般的：“阿烈……”

　月色下，猊烈警惕的目光轉瞬間變成了驚訝，一個姐姐差點出了口。

　他心間咚咚咚的跳，狠狠掐了一把大腿，直瞪瞪地看著他的臉。

　記憶中那個小宮女的樣子也漸漸清晰起來。

　像，又不像。

　猊烈如遭雷擊一般看著“她”。

　可“她”卻是親昵地摸了摸他的臉，隨即抬起下巴，冷香愈發清晰，猊烈隻覺得唇上一暖，一個洇濕的、柔軟的東西貼上了他的。

　待對方雙手摟住了自己的脖子，猊烈才如夢初醒一般顫了一下。

　寒氣漸漸侵襲上來。

　不，不是她，他的宮女姐姐早便死了的。

　死在那深宮裡，死在碾壓的皇權面前，死如螻蟻一般，無聲無息，兩輩子都等不及他的拯救。

　他目中的迷茫漸漸散去，愈發清明起來。

　能在這個時辰出現在他榻上的人，除了那個孌寵，便再無其他人。

　對方的發絲帶著外面的冷氣，撲在他的鼻翼上，有著方才那陣冷香。

　“阿烈……你想我麽……”眼前人如同夢囈一般道。

　他又貼了貼他的唇。

　夜色中，李元憫無從發現對方的變化。

　他只是緊緊地摟住了他的脖子，濕漉漉地吻住了他心愛的情郎。

　作者有話要說： 提前告知。雖然很不可思議，但當了幾年皇帝的赤虎王確實還是個處。

　小宮女的問題後面會有解釋，不是赤虎王眼瞎——當然，變化確實也很大。

　今晚應該會有二更，如無意外十二點前，萬一來不及評論會告知。