歲至隆冬，?雖四處仍猶見翠色，然而天兒是實打實的冷下來了，到了冬至這一日，?嶺南地域一年中最寒的時候來了，申時一過，?便是繁華的都城也黯淡下來。

　與別處的寂靜不同，廣安王府門前熱鬧得很，?府兵支著一溜的府燈，?一眾人等守在那裡。

　李元憫披著一件錦鼠灰的大氅，攏著袖子站在人群中央，?燈火的氤氳下，?一張昳麗的臉顯得格外出眾，?他身邊站著已抽條了不少的倪英，正縮著脖子，低聲抱怨著，顯然是被這一陣又一陣的夜風吹得有些冷，?李元憫見狀不動聲色便將袖中的手爐遞給她，?倪英吐了吐舌頭接了。

　她方才在練武場耍了一回，渾身冒著熱勁兒，哪裡還會想著加衣，?這會兒自是冷得很，?虧得還有手爐揣著，?這才緩和一點。

　她身後少年們穿著統一的冬裝，興致勃勃地拔長了脖子眺望著長街的路口，?眼中雀躍神色表露無遺——他們終於要見到那支英武的郡守之師了，早便聞聽郡守軍肅清倭夷的威風，個個自是羨慕不已，?因著周大武在前，這些少年倒不敢如何跳脫，隻眼巴巴地瞧著灰暗的盡頭。

　很快，眼尖的人瞧見了丁點動靜，興奮地喊了出來：“參領大人回來了！”

　眾人精神齊齊一震，盡數往街頭望去，很快，便有隆隆的聲音傳來，正是郡守軍回城了，原本因著宵禁，長街上空無一人，然而此刻沿街的窗戶紛紛打開了來，響起一陣高過一陣的歡呼聲。

　是沿街的百姓。

　黑暗的長街逐漸地點亮了燈籠，影影綽綽的，遠遠看去便像是燈河一般，夾雜著百姓們的歡呼聲，為這群守護嶺南安寧的將士們指路。

　不少興奮的百姓們紛紛往將士們身上撒著象征著祈福的苞谷、稗麥、地豆等物，迎接守護他們安寧的勇士，更有大膽明豔的姑娘往心儀的將士身上丟帕子，一派喧囂，幾乎比過年還熱鬧。

　因著怕擁堵擾民，故而大部分將士尚還駐扎在都城郊外，只有先遣的百余人趁著宵禁隨著猊烈入城。

　隊伍愈發靠近，李元憫終於瞧清了隊首那個高大挺拔的身影，他身著黑亮的鎧甲，看著又比上回見他的時候高大了不少，神情肅嚴冷厲，叫人見之生畏，眾將士在身後緊緊跟隨，斂眉屏息，有條不紊地前行，數百人的隊伍，歷經方才的熱烈擁簇，竟沒有半分雜亂，猶一派肅穆，可見其主帥禦軍之嚴正。

　“阿兄真神氣！”倪英與李元憫豔羨道。

　身後的一群少年更是紛紛露出豔羨的目光。

　李元憫心下快慰，面上不自覺地流露出幾分驕傲。

　在離府門數丈之遠，猊烈翻身下馬，帶著曹綱及幾個親信隨行上前，齊齊抱拳半跪：“參見廣安王！”

　李元憫忙上前將他們一一扶了，打量了幾眼，連聲道好。

　又朝著身後示意，候著的一群仆侍流水一般出來，每人手上一個端盤，當中皆有五六碗的湯圓，個個個頭飽滿，雪白團軟，冒著熱乎乎的氣兒。

　李元憫往前踱了幾步，朗聲道：

　“諸位將士們為守護嶺南百姓，舍棄了小家的團圓，沒有你們！便沒有今日之安寧！本王替嶺南的所有百姓向爾等致謝！今日冬至，人間團圓之節，本王請諸位吃上一碗湯圓！”

　少年們終於得了準令，立刻有條不紊上前將仆婦手上的端盤接了去，喜氣洋洋地朝著他們的榜樣們走去，替他們送上一碗又一碗熱氣騰騰的湯圓。

　嶺南的冬至，雖不至於太冷，到底還有幾分寒意，但在這冬至的深夜，有了百姓們發自內心的擁簇，以及這熱氣騰騰的湯圓，長途跋涉帶來的寒冷疲累仿若消失無際了。

　將士們在邊境駐扎了將近九個月，終於將全線大大小小的倭夷據點給清了乾淨，廣安王又下令邊境界線每隔五十裡設駐點換防，用以震懾倭夷殘存余孽。自此，嶺南地界再度恢復了久違的寧靜。

　進了後院，猊烈急不可耐半蹲了下去，迎面環住李元憫的雙膝，不費吹灰之力便將他如孩子一般直挺挺抱了起來。

　李元憫笑著摟住他的脖子，暖香的氣息噴在對方臉上，他一邊低頭咬他的唇，一邊半真半假地嗔怨著：“你都不怕有人。”

　猊烈呼吸炙熱，不管不顧地自下而上嘬他團軟的唇，抬腳頂開寢室的大門，繞過紗幔，二人齊齊摔在軟塌上，猊烈雙手撐在他腦袋兩側，終於將唇離開寸許，目光深深地看著他。

　李元憫呵著熱氣，腳趾勾住他腰帶暗扣踩了踩，媚得發了水一般：“人都叫我遣走啦……”

　話音未落，早已紅腫的雙唇被狠狠堵住，李元憫隻來得及一聲驚呼，便被吞下了所有的呼吸。

　這場動靜到了子夜方歇。

　李元憫喘著氣，再無氣力說話，猊烈正伏在他下面，細細幫他清理。

　半晌，被褥被扯了上來，他終於又被摟進了一個熱乎乎的懷抱，他本來有些話要跟他說，但這會兒已然沒有精力說了，便作罷，蹭了蹭，將臉埋進他的脖頸裡，隻迷迷糊糊地道：

　“阿烈，抱緊點……”

　眼前人用鼻音輕輕嗯了一聲。

　李元憫咕噥一聲，摸了摸那光滑又富有彈性的肌肉線條，很快陷入沉沉的睡眠。

　猊烈嗅了嗅他發際的幽香，心間說不出的寧靜平和，他本想多看看他的睡顏，可漸漸的也生起了困倦之意，跟隨著他的心肝墜入夢鄉。

　***

　日頭從紗幔外漏了幾絲進來。

　李元憫眼眸微動，醒了過來。

　猊烈已經不在身邊了，如以往每次留宿那般早早的便離去了。

　心間不由幾許落寞，將臉輕輕埋在枕攆上。

　若有一日，二人可以像旁的情人一般，可以肆無忌憚地在晨間嬉鬧，那該多好。

　李元憫苦笑，為著自己這一些晨間的無謂的優柔寡斷，想起當初自己還那般循循勸慰猊烈，可偏偏連自己也生起了這樣不該起的心思。

　旁的倒罷了，京城那人豈會讓他如此侮了皇室的顏面。

　心間立時生了幾許警醒。

　念起上一世，那位僅冠有一個名頭的父皇，無意中撞見了他這麽一個多年未見的、已經長成了弱冠之年的皇子，那張原本帶著厭惡的臉先是一驚，後是勃然大怒，仿佛他長成這幅樣子是多麽滔天罪惡一般。

　他憤怒地下了龍攆，黑沉著臉，向他快步走了過來，重重地在眾人面前向他揮了一個巴掌，直打得他掀倒在地，口角鮮血迸濺，半天都起不了身——只因他這樣的身子竟又生了這樣的臉。

　可又非他能夠抉擇的，誰也沒有問過他，便這樣輕易將他生下來了。

　也因著這次偶遇，他唯一一點的自由也沒有了，仿佛生怕他這個模樣會誘了什麽人給皇室抹黑一般，他被嚴格看管在西殿哪兒都不許去。

　整整半年，除了送食的宮人，他沒有見過第二個人。

　他原以為他便要這樣一輩子拘於這方冷宮中死去，連司馬昱都救他不得。

　可不想他連這點近乎於死亡的寧靜也沒了，皇座上的那人病得糊塗之際，居然荒唐地下了一道意旨，讓宮裡的匠伎給他打了一副不可拆卸的貞操帶，命他永生佩戴。

　當那兩個面無表情的太侍圍著上來按著他時，從來都忍氣吞聲、軟弱唯唯的他暴怒了，他瘋狂地攻擊他們，他居然不知道在屈辱兼並悲憤之下，自己竟有那樣大的氣力，徒手便將兩個比他高大的太侍打得頭破血流。

　又驚又怒的太侍們相互扶持著退去。

　那時候的他在原地喘了半天氣，心裡想著，自己活不了了，定是活不了了，那是他兩輩子中第一次想到了自盡這個脫離苦難的法子。

　他跑去衣櫥中翻出了那些略顯陳舊的衣袍，用牙齒撕開，綁了一條長長的緊實的帶子。

　他生怕自己又被胡亂作踐，趁著來人之前，他慌亂發著抖將這根帶子拋上橫梁，即將把腦袋伸入那個繩索之際，外頭的肅穆的鍾聲響起。

　咚……咚……咚……

　鍾聲一共響了九聲。

　是那個人駕崩了，生了他又帶給他一世痛苦的人死了。

　那一瞬間，他從凳上跌落，嚎啕大哭。

　歷經兩世，他依舊能記得當時連心臟都麻痹了的痛快宣泄的感覺。

　如今，京中那人尚還有半年的時日，他決計不能在這當頭讓他想到自己，更何談讓他知曉自己早已經躺在一個男人身下承歡的事實。

　他必須要沉住氣，步步謹慎……往後，興許還可以爭得一些轉機。

　念此，他拍了拍臉，將心中那幾許淡淡的怨給遣散，準備起身梳洗。

　許久不見，昨夜二人自然是縱情貪歡，不說猊烈，便是他也一味纏著他，今日起來便受了幾分苦果，腰肢上一陣又一陣的酸疼。

　他原地揉按了幾下，下了床，便喚了下人送洗漱用物進來。

　正拾掇清楚，讓仆婦束了冠，外頭便有小廝匆匆跑進來了。

　“殿下，總督府薛大人來了。”

　薛再興？

　李元憫眉頭一蹙，他不是尚在江北大營麽？原以為他忙著蕩平水寇，該是有很一段長時日不會來了，竟沒有想到，還不到一個月，又往自己這裡來了。

　念起那股被毒蛇窺探的惡心的感覺，他心間難免幾分沉重，思忖片刻，道：“請薛大人到議事廳。”

　他想了想，又問那小廝：“猊參領呢？”

　小廝忙答：“一早已去了郊外大營，恐是午後才回來。”

　李元憫心下稍安，便換了身常服，往議事廳去了。

　作者有話要說： 謝謝。