轉眼間便入秋了，?在幾輪反覆的秋老虎後，天氣是徹底放涼下來。

　怕廣安王受涼，周大武一早便命仆侍拆卸書房門前的水車，?一群仆侍正輕手輕腳地忙活著，一個面嫩的小子不慎將水車的軸承失手掉在地上，?哐當一聲，發出一聲清脆的聲響，?眾人齊齊一驚，?為首的那個老的狠狠瞪了他一眼，手指按在唇上，?噓的一聲，?悄自伸著脖子往書房內一瞧。

　若隱若現的紗幔後，?攏著薄氈的貴人沒有分毫動靜，似還睡得安穩。

　老者這才安下心來，作著口型暗罵了那小子幾句，對面的少年吐了吐舌頭，?連忙輕手輕腳搬起地上的物事，?一行人悄自往外退去。

　待人聲漸消，李元憫睫羽一動，慢慢地睜開了眼睛，?深吸一口氣，?將薄氈丟在一旁的扶手上，?坐了起來。

　其實方才那一番動靜，他已經醒了，?隻若讓領頭的總管知曉了，難免回去責罰那孩子一頓，故而乾脆繼續假寐。

　這幾日他睡得都不是很好，?今日沒有公務在身，便躲在書房偷懶看些閑書，居然便這樣睡過去了，抬眼看了下堂中的漏刻，也寐了足足一個時辰，心間舒暢，當下軟綿綿地伸了個懶腰，一絲烏發掠過雪色臉面，似是海棠初綻。

　今日他穿著一襲素衣，因著沒有外出，所幸連發都不束了，隻讓侍奉的嬤嬤用一根帶子簡簡單單綁在身後。

　他坐定，脖子一重，一塊瑩瑩玉潤的玉佩便從他胸口滑了出來，他握住了它，置在掌心裡婆娑了片刻，歎了口氣，想起猊烈離開都城已經是兩個月了，也不知可還習慣邊境的惡劣。

　心間微微酸澀，不由抽出了書案底下暗格中的紫檀匣子，目下泛著溫柔的神色，輕輕地撫了撫，打開了來。

　裡面是幾封書信，被折得整整齊齊的安放妥帖，每一張內容其實都極其簡單，要麽問安，要麽是說自己一切安好。不過，自打上次被李元憫埋怨過後，後來信箋的末尾總會提上“想你”二字。

　李元憫想象著他端著一張冰冷肅嚴的臉寫這兩個字的樣子，心裡又是好笑又是一片惆悵。

　他將信箋仔細地疊好，小心翼翼疊放進紫檀匣子中，又無端端歎了一口氣。

　已經五六日了，本該要來信了，可一直都未有消息，雖都知一概是那簡簡單單的幾個字，可每次揭去封泥前卻還是忍不住雀躍的期待。

　正婆娑著那方流光溢彩的匣子，外頭傳來一陣響動，似有人往這邊來，李元憫連忙快速將匣子的暗扣闔上，放入暗格之中。

　倪英走了進來，垂頭喪氣的，原本英氣的眉眼被沮喪衝擊得皺成了一團。

　李元憫不動聲色將手從桌案下抽了出來，打趣道：“怎麽，我們的女大王今日如此悶悶不樂？”

　倪英氣呼呼地將手上的繡花繃子遞給他。

　李元憫接過一瞧，頓時啞然，上面歪歪扭扭繡著兩朵看上去像花瓣一樣的東西，綢面上針腳雜亂，甚至還有斷的線頭浮在其上。

　——這還是學了半年的成果。

　李元憫咽了咽口水，勉強笑了笑：“阿英真是厲害，才半年的時間已經可以繡兩朵花出來了。”

　“這是鴛鴦！”

　李元憫面色一緊，看著那糊成一片的兩團，著實是昧不住良心誇她繡得好。

　隻暗自歎了口氣，將那繃子置在桌案上，柔聲安慰她：“萬事開頭難，咱們阿英這般冰雪聰明，怎會被區區一個女紅難倒，自是小菜一碟。”

　“殿下哥哥別給我老戴高帽。”

　倪英伸出手指，面上帶著幾許埋怨，“我天生就是缺少這根做女紅的筋，這針線活我真的學不會，繡娘都說了，沒見過我這般笨拙的！”

　考慮到倪英的性子，李元憫請來教習的繡娘都是有口皆碑脾性好、耐心佳的。若是連她都忍不住說出這樣的氣話，那想必是忍到極限了。

　李元憫看了看掰動指尖的倪英，歎了口氣，也知自己是為難她了。

　阿英的性子雖是跳脫，但只要自己吩咐的，她雖不情願，但還是會努力去做，便像是這學女紅，她萬般不情願，可經由自己一番苦心囑咐，也便遂了實打實地學了半年。

　許真的是沒有這方面的天分吧，李元憫歎了口氣，將她的手拉了過來，細細瞧了瞧，那長著薄繭的修長手指帶著新新舊舊的傷口，右手食指尖還有個鮮紅的針尖口子，顯然是繡這“鴛鴦”的時候所致，他便有些悔意。

　“罷了，不學了。”

　倪英方才還愁雲慘淡的眉眼瞬間雨過天晴，她咧開嘴：“真的？”

　“自是真的，”李元憫無奈道：“便是再給你幾年時日估計也學不會這女紅。”

　“那可不，”倪英性子要強，但這會兒倒是迅速承認了自己能力不行，“我天生就跟這針針線線的有仇！”

　看著那興高采烈的少女，李元憫忍不住發愁，她已經快要十四歲了，馬上便要到了說親的年紀了。

　他早便在嶺南的一眾未婚配的高門子弟裡篩選了一圈，倒也有幾個品行好的對象，隻倪英雖是他廣安王府的掌上明珠，畢竟父親乃朝廷罪將，出身連平民都比不上，若是貴胄人家娶之為正妻，那這輩子的仕途也算差不多完了，是以到如今，雖廣安王府威勢日盛，卻沒有一個世家子弟前來提親。

　畢竟巴結廣安王府人人願意，但搭上大好前途，那就值得斟酌一番了。

　他自然可以用權勢威壓人家去娶阿英，可姻親這樣的大事自然要講求你情我願，他自不願倪英受半分委屈。

　可若將條件放低一點，去考慮嶺南地域商賈人家，他們自是樂意，只是嶺南商賈納妾風氣太重，像是比拚財力一般，大把大把地往後院堆女人，若阿英這樣的性子過去了，難免整日雞犬不寧。

　一時間，千頭萬緒，只看著那猶自雀躍的少女，心裡犯著愁。

　正揉著顳顬，外頭下人一聲通報，“殿下，總督府薛大人前來拜會。”

　李元憫眉頭一皺，還沒說什麽，倪英早已一臉的不滿，嘀咕道：“這薛某人整日沒事情做麽？一個勁兒地往我們王府跑，這個月，第三回 了吧？”

　李元憫輕叱道：“不可無禮。”

　他站了起來，帶著倪英步出書房，正待繞過議事廳回寢處換件衣裳，薛再興一身便裝已經從廳裡走出來了。

　“殿下！”

　李元憫腳步一滯，低頭吩咐了倪英幾句，便讓她自行去了，自己向薛再興走去，面上帶了笑：“總督大人怎不事先知會一聲，這蓬頭垢面的，倒讓大人笑話了。”

　薛再興笑道：“又非公務，隻閑著無事剛好路過順便上來拜會一番，殿下不必見外。”

　他一邊說著，余光悄自打量著眼前的人，他從未見過他這般私下裡閑散的模樣，但見那寬松的素色衫子隨著步履帶起的風緊緊貼著身上，印出一段纖細修長的身姿，他並未束冠，烏發披散在肩頭，發尾拿著一根布帶松松束著，那張昳麗無方的臉比起平日裡的溫潤端方，更多了幾分不自知的豔色。

　眸色一動，似真似假地埋怨：“難不成除了公務，殿下還不準下官往府上走動一二。”

　這話說得未免太像怨婦，李元憫自作聽不懂，隻嘴角微微一扯：“大人這是說哪裡話，只要大人有雅興，本王府上隨時恭候，還真能趕客不成。”

　二人齊齊笑了，李元憫作勢往廳裡一請，二人坐在廳內的主位上，沒一會兒，便有小廝端著茶水進來了。

　薛再興抿了一口茶，一雙利目盯著李元憫：“方才那位姑娘可是猊參領的胞妹？”

　“正是。”

　薛再興若有所思地點了點頭，放下了茶盞：“冒昧問一句，姑娘可有婚配？”

　李元憫心間警惕，面上卻是輕松：“還小呢，此事不急。”

　“這我可要說殿下的不是了，”薛再興半真半假地指責：“看倪姑娘的身量也快要十四了吧，莫說嶺南這邊風行的娃娃親，便是放在京中，八歲便定下親事的也多的是。”

　“這事，宜早不宜遲。”他加重聲量強調著，意味深長地：“也怪府上沒有女眷主母，殿下日理萬機，這些婚嫁之事疏忽些也是難免的。”

　李元憫隻笑笑，不語。

　薛再興利目一轉，靠近了一點：“下官有些不知天高地厚的話，許是僭越了些，不過殿下仁厚，想必不會怪責。”

　“自然。”李元憫微微一笑，垂眸吹了吹茶盞中的熱氣，輕抿了一口，瞧著他：“大人但說無妨。”

　“不知殿下覺得下官如何？”

　李元憫手指微微一僵，很快放下了茶盞，“總督大人年紀輕輕便掌這兩江三省總督之職，自是人中龍鳳。”

　薛再興唇角微微一扯，“那在殿下看來，官能否入倪姑娘的青眼？”

　李元憫嘴角猶自含笑，半晌道：“大人說笑了。”

　然而薛再興像是自薦一般：“我母親已過世數年，後院除了兩房妾室，便無其他，何況我這武將府邸，最是沒有那等高門大院束手束腳的規矩……難不成是殿下嫌我年歲已高？”

　薛再興剛過而立之年，其原配於四年前過世，聽說就留下了個十歲的長子，然而這般又如何。他乃初武五年的解元，又頗有一套帶兵的本事，文武兼備，甚得明德帝的青眼，短短十年間，便從翰林院學士晉升至如今的權柄威赫的兩江三省總督，憑著他的身份相貌，便是放在京裡也是王侯貴胄搶破頭聯姻的對象。

　更何況京城裡那年逾古稀的李尚書都續弦了個年十九、出身清貴的美婦，而薛再興這樣的年紀，正是男子意氣風發的時候。

　可李元憫怎會相信他真的想娶倪英。

　他輕扯嘴角：“倒不是別的，只是府中這丫頭一向沒有規矩，怎擔得起照拂總督府後院之責，這孩子，將來也只是打算隨便找個湊合的人家打發了的。”

　“哦，原是這樣，下官還當殿下準備親自收了呢。”

　他笑了，一派輕松。

　“本王待她如胞妹一般，又如何有那等男女之情，大人說笑了。”

　倪英婚配的問題便到此為止，薛再興閉口再不提這樁事，隻與他聊些嶺南風物人情等無關要緊的事。

　李元憫心裡掠過一種奇怪的感覺，薛再興似乎在套他的話，他的目的自然不在於娶阿英，惶說他一品朝廷大員會不會真的續弦一個罪臣之女，便是自己也不可能讓阿英嫁給他，

　此人心思不明，詭譎多端，他視阿英如親妹，自是希望自己的羽翼能夠護得她一生平安，若是落在他手上，他沒有把握保全。

　然而如今對方的心思顯然並不在倪英身上，倒像是為了確認自己待倪英的感情。

　李元憫暗自握了握拳。

　日近中午，便有膳房的人來問詢，李元憫遲疑片刻，看著仍沒有離去的意思的薛再興，隻客套地：

　“一晃兒又到了膳時，不知總督大人是否留下用膳？”

　他自是隨口一問，然而薛再興卻是露出那等受寵若驚的表情：“如此，那邊叨擾殿下了。”

　李元憫心間一滯，只能站了起來，吩咐下人讓廚房多加幾個菜。

　陸陸續續有膳房的人上來布菜，因著沒有外人，都是平日裡吃的那幾樣，一概的簡單，薛再興自然沒有想到他的飲食如此樸素，隻一疊醬牛肉，一盤素三鮮，一盤什錦雞絲，一碗素炒菜心，外加一碗烏骨雞湯，便無其他了。

　薛再興乃行伍之人，飲食算的上不太講究，然而每次桌上必有五葷三素二冷盤，若有時令鮮物，又得加上一二，林林總總，十來樣必是有的。

　不由歎道：“殿下著實是謹行儉用。”

　李元憫微哂：“不過是口欲不盛而已，也不知這些菜色符不符合大人胃口。”

　“下官又非那等擊鍾鼎食、養尊處優之輩，好歹也在戰場摸爬滾打幾年，夾糠的粗糧也是常吃的，咱這幅肚腸甚好打發。”

　因為人少，所以李元憫一般在梨木小圓桌用飯，正待坐下，卻發現薛再興拉開了旁邊一張座幾，緊挨著自己坐在了旁邊。

　這般顯然有些不合規矩，然而薛再興卻是渾然未覺一般，持起筷子便吃了起來，一邊稱讚府上菜色看似樸實、實則美味雲雲。

　李元憫心思一重，胃口便不好，然而身旁的人卻好像胃口大開一般，連連添了三碗飯。

　待最後喝下一碗雞湯，這才看了看他，

　“沒成想這段時日最愜意的飯是在殿下府上吃到的。”

　李元憫笑，也放下了碗筷：“大人喜歡便好。”

　下人們遞上來漱口的香茶，李元憫往痰盂裡吐了，正拿著遞上來的帕子擦著嘴角，聽見薛再興的聲音俶爾傳來：“殿下熏得什麽香，很是清幽雅致，下官竟從未聞過這等香。”

　他稍稍往他這邊靠了一點過來，保持著不過分曖昧又能聞到的距離。

　李元憫自是不用熏香，都是娘胎裡帶來的。

　他沒有躲閃，神色未動，隻盯著薛再興的眼睛，淡淡道：“本王對香沒有研究，都是下人們操辦的，若是大人喜歡，本王問問，改日讓府中下人送些過去。”

　薛再興笑了笑，退後一點。

　這時，外頭一陣匆匆的腳步聲，一個小廝進來了，

　“殿下，參領大人來信了。”

　李元憫心裡重重一跳，恨不得飛速上前將他手上的信箋給奪下來，當下卻忍住了，隻揮了揮手，

　“送去書房吧。”

　薛再興卻是捕捉到了那一刻劇烈的情緒波動。

　他方才都是淡淡的，即便自己有意的試探，也保留著一貫的疏離自持，然而區區一封信便能在這片平靜的湖面攪起波紋。

　是事不簡單還是……人？

　薛再興眼睛微微眯起。

　作者有話要說： 今晚maybe還有一章，看情況嘿嘿。

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