袁崇生的臉變得猙獰異常，?他掙扎著，似要撲上去噬掉眼前人的血肉一般，眼睛紅得幾乎要滴出血來。

　“是你！”

　聲調陡然拔高。

　李元憫垂眸看了他半晌，?歎了一口氣，淡淡道：“巡台大人未免太過高看本王。”

　他虛虛一指身後的百姓：“他們如此怨憤，?究竟為何……想必大人比本王更清楚明白。”

　袁崇生死死盯著他，牙根聳起。

　李元憫不再理會，?隻踱步至何翦面前，

　“何參領，借你虎符一用如何？”

　卻也不等他發話，?朝著身後的隨行一示意，?那侍衛便跳上牛車，?從何翦懷裡摸出那塊虎符，恭恭敬敬遞給李元憫。

　李元憫置在掌心間摸了摸，原地走了幾步，目光落在郡守軍幾位督副使面上。

　“事到如今，?幾位怕是脫不了責任了，?可現下還可以幫著百姓做幾件事，將功補過，你們可願意？”

　那幾個督副使面面相覷，?當即拜首：“但憑廣安王吩咐！”

　“好。”李元憫點點頭，?側眸吩咐猊烈：

　“城中不少人趁亂打劫，?你去協同幾位督副使護持秩序，不得有擾民惡事發生！”

　“是！”猊烈接過虎符，?翻身上馬，一行人快馬朝著城門奔去。

　李元憫這才再看了一眼猶自切齒的袁崇生：“巡台大人不必如此怨毒本王，今日之事能否善終全權交由大人了。”

　袁崇生忍下滔天怒火：“何為善終？”

　李元憫道：“一襲白衣，?雖無富貴，但尚留著一條命，妻兒保全。”

　話音未落，袁崇生目眥欲裂：“休想！不過一賤姬之子，爾敢！”

　李元憫面上沒有任何改變，目色卻是瞬間冷了下來。

　很快，他身邊的兩個隨行跳上了牛車，抓了一塊破布塞進袁崇生嘴裡，一番嘶吼，袁崇生驟然瞪大雙眼，唇角生生被塞裂，血液直流，他劇烈掙扎著，當即被那隨行一掌過去，當即萎頓下來，整個人聳拉著腦袋垂下去。

　他喘息著，喉間發出嗚嗚咽咽的聲音，竟是兩行濁淚滾落下來。

　牛車又開始動了起來，民眾激動起來，開始往牛車這邊擠，袁崇生嘶嘶嘶地叫著，似求饒一般，然民眾沒有理會他，更有激動者直接翻身爬上牛車，一頓老拳。

　極度的驚恐讓他全然沒了方才的冷靜，他愈發劇烈地掙扎著，脖子上勒出了道道血痕，他嗬嗬嗬地嘶叫著，竟也讓他頂出口中的血汙侵染的破布。

　“殿下！殿下！”

　他涕淚漣漣！

　李元憫手一揚，隨行從混亂中將袁崇生拖了出來，丟在地上。

　他看了袁崇生半晌，半蹲了下來，輕聲道：

　“巡台大人，待會兒本王隻許你說一句話，然後，本王一句都不想聽了。”

　袁崇生滿面汙濕，再無半點威風。

　李元憫伸出手指，將他臉上一塊菜梗彈開：“懂了麽？”

　袁崇生嗚咽一聲，似是泄了氣的皮囊一般頭低了下去：“下官……明白……”

　李元憫拍了拍手，接過倪英遞過來的帕子，撣去手裡的灰土，身邊的隨行遞上了紙筆，他接過丟在地上，冷聲道：

　“請巡台大人陳罪幾書，將嶺南的樁樁件件，一五一十，事無巨細，都寫出來。”

　他頓了頓，一個字一個字道：“還有京裡那位……袁大人，這可是你最後的機會了，望你不要浪費。”

　袁崇生身體一顫，瞳仁驟縮，眼裡再無恨意，只剩下深深的恐懼。

　他低估了他，低估了嶺南這邊陲之地，他徹底地敗在了自己的傲慢裡！

　李元憫站了起來，“來人！備一間雅室，讓巡台大人好好歇息！”

　“是！”

　很快，癱軟成一團的袁崇生被人帶下去了。

　李元憫抬眸看了一眼後面那兩人。

　曹師爺渾身一抖，忙投誠道：“我亦願請陳袁賊罪責，以彰公道，以平民怨！”

　一旁的何翦立刻搶言：“罪人也是！”

　李元憫嘴角輕輕一扯，“張龍，帶二位下去吧。”

　十裡朱雀大街，皆是擁簇著百姓。

　驕陽似火，熱風如浪潮一般裹挾著炙熱的氣息衝擊每個人的臉。

　李元憫一步步登上踏跺，站在高台上，向底下的民眾朗聲道：

　“請百姓們放心，本王定給你們一個交代！”

　廣安王府的旗幟翻卷著，在碧空下獵獵生響。

　入夜了，都城的百姓還有大半仍未離去，廣安王有令，不得暴力驅逐，隻令郡守軍加派人手，加強防衛，不得有滋擾民生之事發生。

　李元憫私下召集了各境的族長，命他們約束轄內百姓，不得旁生枝節。

　局勢暫穩，午後，李元憫持著裝有袁崇生罪幾書的木匣驅車趕往百裡外江鏡的總督府。

　江鏡總督府下轄兩江三省，權柄極盛，乃外放官員中最高的職務，幾與六部平起平坐。江鏡離嶺南不遠，嶺南的異動想必已經傳到總督薛再興耳裡了。

　不過李元憫並不擔心薛再興會將此次的嶺南之變定性為叛亂，更不會憂心他輕易出兵入境嶺南平叛。

　畢竟薛再興再是鐵腕，斷不會拿自己的前程作賭，轄境內出了這麽大的民變醜聞，若上達天聽，他畢生的仕途便再無進益。

　果然，薛再興閉口不談平叛之事，隻端著一雙利目炯炯有神地盯著李元憫，似笑非笑道：“四殿下有何建策？”

　李元憫讓隨行奉上袁崇生所寫的罪幾書。

　有曹師爺及何翦的推波助瀾，這份罪幾書寫得甚為詳盡，包括王朝鸞斂財的秘辛一並事無巨細寫了下來。

　李元憫歷經一世，自是知道這位看似中立的總督大人，其實內裡是大皇子的人，他扳倒袁崇生這番定是開罪王朝鸞，自也要借著嶺南民變之事，順手將王朝鸞的小辮子一並交由她的死敵，借他的手打壓王朝鸞。

　薛再興翻開冊子，略略看了幾眼，面上微微閃過些許異色，很快便恢復了平靜，隻一概如常，好像是上面記載得是什麽無關緊要的事情。

　若非李元憫心知他背景，又悉心留意，說不準連那點異色都注意不到。

　大家都是聰明人，將冊子往桌案上一放，薛再興很是爽快：“想來殿下已是有了萬全之策，那便一切聽從殿下的意見。”

　李元憫笑道：“一向聽聞總督大人做事乾脆，今日才真正領會。”

　他送了這麽大的禮給對方，自然也要討得一些利是回來，便斟了酒，與薛再興一敬。

　“本王還有一事相告。”

　“殿下不妨直說。”

　李元憫道：“此次嶺南民眾怨憤，最大的緣故便是倭夷橫行而巡台府漠視不管，為安撫百姓，本王請求總督大人準許出兵駐守邊境。”

　“這自是應當。”

　“然而原郡守軍參領何翦已失民心，正拘禁於嶺南官監之中，那這位置……”李元憫頓了頓，笑道：“不怕總督大人笑話，本王心中已有人選，便是本王府中總掌猊烈，這段時日，他皆在邊境協同當地族長組建民兵自衛，對當地地形、形勢再熟悉不過，所以，在嶺南之境，本王以為沒有人比他更合適的駐守江陵。”

　“便是那位膂力過人的猊烈？”薛再興挑眉，他思忖片刻，唇角一扯：

　“區區一個郡守軍參領而已，本督自會舉薦作保。”

　李元憫唇角一揚：“那本王先替他謝過總督大人了。”

　酒過三巡。

　薛再興把玩著手上的酒杯，突然問道：“殿下年歲幾何？”

　“方過弱冠不足一年。”

　“原來本督並未記錯，看殿下之貌，不過十六七，還以為……”他微微眯著眼睛，眼中閃耀著某種光芒，似感慨一般：“與幼時相比，這些年，殿下的變化可真大啊。”

　李元憫一哂：“當年來嶺南之境本王不過十三歲，在這塊邊陲磋磨上幾年，恁是誰都會變的。”

　“不，下官說的是相貌。”他盯著他，“廣安王的風采，莫說兩江三省之境，便是整個北安，恐是無人能敵。”

　李元憫眸色一動，面上卻是風輕雲淡：“佛曰，凡所有相，皆是虛妄，不過皮囊爾，百年之後皆都同歸塵土，不值一提。”

　“哈，是下官唐突，”薛再興忙虛虛一拜，“望殿下莫要責怪。”

　“無妨。”

　李元憫仰頭一倒，將杯子輕輕放在桌案上。

　第二日午後，數張公告張貼在嶺南都城的大街小巷，上主四項。

　一則頒布一個月之久的收成新法作廢，嶺南全境恢復原狀，以往依新法多納的稅銀可憑契紙一應退回;

　二則郡守軍不日將駐軍邊境，若有倭夷來犯，格殺勿論;

　三則此次參與事變的百姓均不予追責，如在布告公布之日起，仍滯留都城尋釁滋事者，均以一等惡罪論處。

　四則巡台府主官引咎辭官，事務暫由總督府監管，待江鏡總督上稟天聽，由吏部再行安排。

　再過一個月，由總督府舉薦，猊烈正式接管郡守軍。

　接令儀式上，李元憫的目光朝著嶺南一眾官員一一掃視過去，那些官員個個低下了頭來，不敢有一人與之對視。

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