待晚膳時分，在外操練的猊烈終於回來了。

　剛踏進前廳便見李元憫挽著袖子正給倪英剝著金乳酥，倪英一雙眼巴巴地瞧著人手裡的東西，早晨在獄中見她時，還是一副髒兮兮的落魄模樣，這會兒已經休整一新，隻眼皮稍帶著些紅腫，又恢復成平日裡那副活潑明豔的模樣。

　李元憫抬頭，見是猊烈，不由喜道：“阿烈。”

　倪英亦是高興，但看著他的臉色，立時收了面上的雀躍，囁嚅著：“哥哥……”

　猊烈冷冷地看著她，“可記住了？”

　倪英咬著唇，輕輕點頭，比起李元憫，她對自己這位同胞兄長更為畏怕。

　倒是李元憫替她解了圍，笑著道：“好了，方才我已訓了一頓，阿英也保證不再有下次了，今日她空著肚子在書房裡抄了一天的書，也該長記性了。”

　倪英怯怯瞟了他一眼：“阿兄，往後我不會如此莽撞了。”

　猊烈稍稍點頭，這才似是不經意般看了看一旁的李元憫，半晌，輕聲道：“殿下可還難受？”

　“已是無礙，”雖額際仍有些脹痛，但見著猊烈不知怎麽的便注意不到了，他眼中露出不自覺的歡喜：“阿烈，昨夜有勞你了。”

　瞧著那一雙含著水意的清醇透亮的雙眼就這麽盯著自己，猊烈心間莫名一痛，又聽得他催促：“快坐下吃飯吧。”

　一邊吩咐布菜的小廝讓廚房加菜。

　猊烈別看目光坐了下來，端過飯碗，默默地吃了起來。

　自他一進門，李元憫的目光便在他身上，怎注意不到他的不對勁，隻此時不便開口問詢，隻給他夾了菜，猊烈一概受了默默地吃。

　倒是倪英見兄長不打算找她的麻煩了，心情立時松快許多，她生性樂觀，當下又起了話癆，嘰嘰喳喳地與李元憫說昨夜誰誰被地牢裡的老鼠嚇破了膽，誰又偷偷往獄卒身後甩泥巴雲雲，似是全然忘了方才還為此事哭得稀裡嘩啦的。

　李元憫自又借著機會提點幾句，而猊烈一貫冷面不語，低頭吃自己的飯。

　李元憫順手舀了碗湯推到他面前：“把這雞湯喝了，看你眼下都青了，是不是昨夜睡得不好？”

　猊烈筷頭一僵，沉默片刻：“沒。”

　縱然是倪英這等大大咧咧的性子也注意到自己阿兄的不對勁，她咬著筷，黑亮有神的杏目上上下下打量著自己的哥哥。

　“阿兄，你到底怎麽了？”

　她眼尖，立時看見了猊烈衣襟處露出的一塊白色的東西，她咦的一聲，伸手過去，將那勞什子抽了出來。

　“帕子？”

　未及觀察樣式，便迅雷不及掩耳之勢被奪了回去。

　猊烈冷著臉，將那帕子塞進袖中。

　倪英怔忡片刻，突然明白過來，驚喜地：“阿兄！你有心上人了？！”

　她似是發現什麽了不得的大秘密一般，興奮地拉著座幾靠近了去。

　“是哪家的姑娘呀？我認不認識？可千萬不要是那東街那個李家女，太矯情了！”

　李元憫愣愣地看著猊烈，對方隻眉目冰冷地埋頭喝湯，似是默認了一般。

　一股奇怪的感覺沒來由地竄上心間，叫他很是不適。

　“殿下哥哥？”

　李元憫僵住的手指輕輕一動，回過神來，

　“啊，這樣。”

　他捏了捏手指，穩住了心神：“挺好的。”

　猊烈猛然抬頭看他，卻見那人一雙如水若嵐的眼睛依舊那般溫柔地盯著自己。

　“若真有中意的……本王……本王便替你好好打算一番。”

　言語無刃，卻比刀鋒更利。

　猊烈面無表情，但若仔細一點，便會發現他藏在桌下的手已緊緊握成拳頭，骨節發白。

　他喉結一動，極艱難地吞下心間湧起的糅雜了憤怒、失望、痛楚的苦水。

　“不必了。”他將湯碗端起，一口將剩余的雞湯飲下，霍然起身，頭也不回地往院外走去。

　“謔，阿兄害羞了！”倪英瞪大了雙眼。

　李元憫按了按心口，仍無法適應那裡異樣的感覺。

　他想，所有人都會長大的，便是阿烈，有一天也會因為一個心愛的姑娘離開自己，這麽多年，他已然習慣了這個沉默的青年待在自己身邊——可他已經十七歲了，馬上便十八了，是個可以成家的男人了。

　念此，李元憫驀地感到迷茫、悵惘。

　他多年未有這樣的時候了，空落落的，感覺心裡什麽東西被挖了一塊似得。

　“殿下，你在想什麽？”倪英仰頭看他。

　李元憫勉強扯了扯嘴角：“沒什麽，就是……感覺時日太快了些。”

　雖然眼前人依舊帶著那樣溫柔的笑意，可倪英卻覺得有什麽不一樣了。

　她奇怪地抓了抓臉。

　***

　自那日起，李元憫已是多日未見猊烈了，他少有在王府的時候，幾乎都宿在郊外練場。

　“估計跟那帕子的主人相會呢。”倪英挑著眉笑嘻嘻的，想起她那些偷藏起來的話本，郎情妾意的故事她可看了不少，念起自己那冷冰冰的兄長也有情竇初開的一天，倪英忍不住想一探究竟——到底哪家的姑娘這般本事？

　“殿下哥哥，你說是吧？”

　李元憫聽了，也只能跟著笑。

　清明過後，雨水漸漸少了，白日是一天比一天長了。

　李元憫再一次從睡夢中醒來，先是慣性般地伸手撩開那紗幔，所見依舊空空，他默默地盯著半晌，長長呼了一口氣。

　支撐著身子坐了起來，可也不知該做什麽，就那麽保持一樣的姿勢呆坐了許久。

　今日是他與他的生辰啊。

　二十一年前的一天，他降生於這個世上，過了三年的同一天，另一個孩子也降生了，他們誰也不認得誰，可命運就是如此神奇，讓他們傍在一起，相依為命地度過這些年。

　初來嶺南的那一兩年，倆人幾乎沒有過過什麽像樣的生辰，後來日子好些了，才每年互相提點著，從不曾忘記過。

　——可他已經好些天沒有見過阿烈了。

　李元憫心裡像是蒙上了一層輕紗，說不清，道不明。

　***

　旭日東升。

　陽光從練場的氈房外照射進來，猊烈躺在床上，浮著灰的光線灑在胸口的麥色肌膚上，有著微微的熱度。

　他煩躁地扶著額頭，一股自厭油然而生。

　他已經連續夢見他好些天了，襠中黏濕冰涼，是他作惡的罪證。

　他是那麽卑鄙、陰暗、邪惡地在夢中一遍遍玷汙他，佔有他。

　可明明對方用那樣澄淨溫柔的眼神，信賴地看著自己。

　——他就是一隻惡心、貪婪、殘暴的野獸。

　他得避開他，免得自己那些醃臢、鋒利的獠牙忍不住凸現出來，把他給嚇壞了。

　猊烈痛苦地深吸一口氣，支起拳頭狠狠砸在床上。

　一晃，一個白日又這麽過去了，猊烈策著馬，漫無目的地行走在郊外山水間，肚子餓了，也只是去坊市上吃一碗簡單的陽春面，等回練場練了一身臭汗，衝了個涼，正待躺下，心間突然閃過一雙眼睛。

　他僵持著同一個動作良久，驀地猛然起身，披著茫茫夜色往馬廄奔去。

　匆匆踏入熟悉的府門，猊烈快速往內院大步流星而去，看著那已經熄了燭火的窗欞，徘徊良久，終究還是歎息著回了自己的院子。

　剛踏進院門，便發現了異常來，房裡有人！

　摸出腰際的一隻短劍，悄無聲息踏入那半闔的門。

　一個月白的身影正準備掌燈，回過身來，先是一怔，立刻帶了歡喜：“阿烈。”

　猊烈渾身的勁道驀地散了，一股無力襲上心頭，他吞了吞口水，

　“……殿下。”

　李元憫特特在他房裡等他的，今日他已沐浴過，穿著一件素色的輕衫，瀑布般的黑發散落下來，垂在肩頭，簡單地用一根玄色布帶綁在身後。

　猊烈覺得自己被下了降頭，明明那樣一個孱弱的人，卻不費吹灰之力便讓他失了所有的氣力。

　鼻尖襲來一陣冷香，對面的人向他走了過來，替他理了理有些歪了的衣襟。

　“阿烈，今天是你我的生辰啊，你忘了麽？”

　怎麽會忘，怎麽可能忘？猊烈心間再度泛起痛苦的浪潮。

　而眼前的人像是變戲法似得從身後拎出兩壺酒。

　“原本讓廚房做了一桌好菜的，可遣人去找了你，到處找不到。”

　又有些埋怨似得：“沒辦法啦，我就來等你了。”

　月色下，眼前人昳麗的面孔發著淡淡的光，鮮妍欲滴，馥鬱芬芳，像在夢中的樣子，咬著唇，推著他，要哭不哭，汁水淋漓。

　——可望而不可及啊。

　恍惚又聽得眼前人道：“陪我喝兩杯吧。”

　他想拒絕的，可喉結動了動，卻是啞聲：

　“好。”

　他悲哀地發現，他根本無法當面拒絕他的任何要求。