一夜黑甜無夢。

　李元憫翻了個身，烏發也隨著動作流水一般的掠過枕靠，薄薄的眼皮動了動，睜開了雙眼，虛無地看著床頂上熟悉的祥雲逐日浮雕，昨夜喝了那麽多酒，居然沒有頭疼，隻額際有些悶悶的。不由抬手揉了揉顳顬，支撐著身體，坐了起來。

　習慣性地撩起紗幔望向長塌的方向，他一怔，猊烈不在，連長榻也一並收走了，眼前一片空落落的。

　他微微蹙了眉，心覺奇怪，以往皆是自己命人搬走的，今日如何撤得這般迅速，且若非早起去郊外練場，猊烈一向是候在外室等他清醒的，何故今日不在？

　他就地緩了緩，套上鞋履下了床。

　外頭的仆婦聽聞動靜，輕手輕腳進了來：“殿下，熱水已備好，可要沐浴？”

　李元憫一愣，才意識到是猊烈著人安排的，他昨夜喝了那麽多，定是無法沐浴，猊烈看似冷情，卻心細如發，他心間生暖，隻點點頭。

　“好，拿進來吧。”

　數位下人抬了浴桶巾帕等物進來安置妥當，便齊齊退了出去，李元憫除了身上的小衣褻褲，踏入熱氣騰騰的浴桶。

　待熱水沒過胸口，李元憫愜意地長長吐了一口氣。

　念起昨夜在巡台府一番交鋒的記憶，心間自是煩惡，好在這些年倒是養成了一副在外虛與委蛇的自如模樣，並不算難捱。看得出來，袁崇生是個頗為棘手的角色，隻他太過輕視自己這位冷宮皇子，未站穩腳跟，便想著輕易從他口中奪下一大塊肥肉，可難不成他這七年的心力是白費的？

　李元憫闔上雙目，脖頸輕輕靠在浴桶邊沿，水汽蒸得他渾身如一塊質地極佳的粉玉，一張雌雄莫辯的臉更是昳麗非常，他嘴角輕輕一勾——也不知袁崇生交不出那三萬兩歲俸的時候，該怎生驚怒？

　待將一身雪色肌膚泡得通紅，鼻尖微微生汗，他才起身了來，換上了一身松快便服。

　屏風一撤，下人們端來了洗漱等用具，還有一碗熱氣騰騰的醒酒湯，說是猊總掌讓人備下的。

　李元憫會心一哂，一番洗漱後，便披著發坐在桌前細細啜飲那碗醒酒湯。

　一碗很快見底，他放下了羹杓，便有小廝來報，何參領親自護送倪英一眾人回府了。

　小廝面上義憤填膺：“奴才從未見過小姐這般狼狽模樣，渾身髒汙，活像個乞子，聽說那官監汙濕惡臭、蟲鼠橫行，也不知小姐一夜受了多少的苦——那巡台府著實可惡。”

　倪英性子大方、向來無尊卑規矩，府中上上下下都極為喜愛這個明豔活潑的少女，小廝也知廣安王一向疼她，忍不住逾矩告狀，他憤慨的嗓音帶著一絲心酸，啞聲道：

　“殿下，小姐這會兒正在院外候著見您呢。”

　李元憫連眼皮都未曾抬，隻端了香茶漱口，淡淡道：“不見，承本王命令，押她去書院抄十遍《禮辭》，什麽時候抄好，什麽時候才給飯吃。”

　他瞟了一眼那臉色微變的小廝，“若是誰敢偷偷送食，那便一並關了。”

　小廝面色一緊，不敢再多說，他深知自家的主子雖不是那等酷厲肅嚴之輩，但做好的決定便不會容人置喙。

　當下小心翼翼端了空碗傳令去了。

　吃了早膳，李元憫自行去了書房處理前兩日壓下的公務，待下人來傳午膳的時候，他依舊沒見猊烈回來，問了近衛，說他不在府內，一早便去了郊外練場。

　李元憫搖頭歎笑，連著幾日操練，也不知那些府兵該如何抱怨了。

　日落時分，早上的那位小廝來報，說是倪英已將《禮辭》抄寫完畢，這會兒正等在外頭。

　李元憫將杯盞一推，讓她進來了。

　沒一日的功夫，倪英便憔悴了不少，頭髮亂蓬蓬的，麥色的肌膚上幾道灰黑的汙漬，原本靈動的雙眸泛紅，緊緊閉著唇，受了天大委屈般地看著自己。

　李元憫原本板著一張臉，看她那等可憐兮兮的模樣，當下便心軟了，歎了口氣，招了招手：“過來。”

　倪英原本還咬著牙根想著要質問一番，然看見那含著心疼的溫柔目光，眼眶瞬間蓄滿淚水，立時撲在李元憫的膝蓋上，哇的一聲哭了出來。

　李元憫摸了摸她的腦袋，心間歎氣，他何嘗不知道她受了委屈。原本袁崇生答應昨夜便送她回府的，但李元憫有心讓這幫孩子吃點苦頭，長長記性，便婉拒了。看見倪英這般狼狽模樣，心下便有幾分悔意，但縱然如此，他也只能硬起心腸訓她。

　“可知道輕重了？”

　膝上的少女哭得一抽一抽的，雙肩聳動，並不回話，李元憫知道她素來性子擰，怎會輕易認錯，這會兒在他面前哭成這般，已是極致了。

　無奈歎氣，摸了摸她的頭，喚人端了熱水進來，親自給她沃了巾帕，抬起那一張小臉來為她拭去臉上的汙漬。

　倪英抽噎著：“明明……明明便是那狗官仗勢欺人……”

　她斷斷續續將那日的情形合盤托出。

　原來，昨日他們一行人去了廟會，正巧遇見袁崇生的儀仗往廟會路過，開路的侍從策馬過快，竟將一老嫗的菜攤踩爛。那侍從非但沒有半分愧色，仍自揮鞭大聲叱責，倪英看不過眼，便上前理論了一番，不想越鬧越大，兩撥人馬竟撕打起來，倪英一行雖多是少年，但猊烈一向操練得狠，自是個個矯健猛悍，原本是佔了上風的，卻不料袁崇生竟遣了安防的郡守軍來，雙拳難敵四手，百余兵士二話不說圍合起來，將他們一行人給抓了入獄。

　倪英哭得鼻尖通紅：“殿下哥哥，你告訴我，我何錯之有！”

　李元憫歎了口氣，“來，把臉擦擦。”

　她當然沒錯，但這個世上，根本便不是是對錯的問題，袁崇生一則鬧市縱馬行車、二則私自調遣郡守軍、三則不敬藩王，這三條無論如何辯駁，條條都是大罪，他既非那等作死的蠢物，這般公然作為，便是朝中有人撐腰，壓根不必畏怕一位有名無實的藩王修書彈劾。

　他擦去了她臉上最後一塊汙漬，並不回答，隻摸著她的頭，讓她趴在自己膝蓋上，盡情傾瀉心中的不忿。

　倪英多年未這般哭過了，隻覺得委屈不已，又覺得憤恨難安，恨不得當下禦馬持劍，衝進巡台府將那狗官給刺一個透明窟窿，她哭得一塌糊塗，甚至將李元憫的下擺哭濕一大塊，然而對方卻只是輕輕地摸著她的腦袋，如同哄慰一個幼兒一般。

　八歲之前的記憶已很是久遠，久遠到像一個記不清的悲慘夢境，自她來到嶺南，便是這廣安王府的掌上明珠，殿下疼他，哥哥寵她，她向來沒有受過什麽委屈，卻不想遭逢這麽憋屈的一出，原本想著回來大家會好好安慰她的，可早上阿兄親自去官監內隻瞧她身子無恙後，便冷著一張臉離開了，連一向疼她的殿下哥哥也如此狠心，罰她抄了一整天的書。

　她委屈不已，哭得狼藉一片，可卻在這樣溫柔的撫觸中漸漸平靜了下來，她沒有爹，沒有娘，卻在殿下哥哥這兒，得到了跟別人一樣的東西。

　她漸漸停止了哭泣，隻靜靜趴在那被哭濕一片的膝蓋上，一抽一抽的。

　半晌，耳邊浮起李元憫幽幽一聲歎氣。

　“阿英，這個世上並非道義在身便可以的，你還小，日後便知道了。”

　倪英猛然抬起頭來，一雙帶淚的眼中點點倔強。

　“難不成往後我都要昧著良心，任這些惡人胡作非為麽？”

　“當然不是，”李元憫將她扶了起來，拉了一旁的座幾讓她坐在自己身邊，順手將她面上的碎發撿到頰邊。

　“我知道我們的阿英是個行俠仗義的好姑娘，最是見不得醜惡，然而有時候這世間的惡人比我們想象得更可怕，可怕到連我們行俠仗義的資格都沒有，難不成我們便要直愣愣地衝上去，什麽也改變不了，便這般白白地賠進去？”

　“我就是不服！”倪英咬著唇，她無處反駁，隻覺得不甘。

　“所以，我們要變得強大啊，只有強大了，才能保護我們想保護的人。”李元憫頓了頓，輕聲道：“殿下哥哥答應你，努力變得強大，以後再不讓阿英受這種委屈。”

　“哼！”倪英心裡高興，擦了眼淚，卻還是掛起油壺：“那你為何還要罰我抄寫《禮辭》？我手都不聽使喚了！”

　她伸出十指，上面有墨水汙漬，也不知是否一邊抄一邊拍案。

　李元憫啞然，正待笑，卻是忍住了，“讓你抄是讓你長長記性，往後遇到事情先冷靜掂量掂量自己，還能不能這般冒冒失失衝上前去！”

　看著她癟著嘴角的倔強模樣，李元憫知道她已然明白個中道理，便移了話題：“肚子餓了沒有？”

　倪英揉搓著自己的手指，半晌，抬著眼瞧了李元憫一眼，又低頭下去，賭氣似的：“早餓了！”

　李元憫大笑，捏了捏她的臉：“快去沐浴梳洗一番，這灰撲撲的，哪裡像我們廣安王府的掌上明珠了。”

　他眼角帶著幾分促狹：“我讓廚房準備了阿英最喜歡的蜜燒乳鴿，現烤的，嘖，香的很。”

　倪英瞧著那雙帶著笑意的溫柔眉眼，心裡想著，她也一定要變得強大，跟阿兄一起，保護她的殿下哥哥。