夜已深黑，清風一起，便少了白日的悶熱，倒生出了幾許涼意。

　巡台府內，袁崇生大步流星踏入議事前廳，那兒已有人就地等候著了。

　“大人，何故匆匆遣下官來此？”

　說話的是巡台府的曹師爺，袁崇生自京城帶來的心腹膀臂。

　雖是夜間，氣溫已降了不少，但一路匆匆趕過來，依舊讓他出了一身的臭汗，他扯袖擦了擦，見著袁崇生臉色不好，心內自是起了幾分小心翼翼。

　袁崇生面色鐵青，往桌案上丟下一物，正是那本帳冊。

　曹師爺忙上前拿起，翻閱幾頁，眉頭一皺，小心翼翼地覷了一眼袁崇生，

　“大人，這……”

　袁崇生伸出一指重重點了下桌案：“此乃廣安王送給你上峰大人我的帳冊。”

　“這……這不是嶺南莊田之帳麽？”曹師爺大驚，不免又仔細翻了幾頁，上面詳實之至，令他面上愈發驚異，“這廣安王哪裡來的帳簿……還如此詳實？”

　袁崇生冷笑一聲，眼睛微微眯起：“到底是我低估他了，原以為一個冷宮賤姬之子，能有多大本事，如今看來，他在這嶺南的七年，倒也不是白待的。”

　官場沉浮十余載，袁崇生最是明白一個道理——自古官帳愈糊塗越好，若是誰也瞧不明白，更是好上加好了。可如今那廣安王掌握嶺南全境莊田之帳，那便說明，巡台府行事便不那麽利索了。

　曹師爺自也機敏，吊梢眉一抖，道：“莫不是那廣安王拿這本帳冊來敲打我們來了？”

　見他與自己想到一處，袁崇生心內更多了幾分警醒，他將今夜之事翻來覆去想了幾遍，仍舊理不出頭緒來。

　“有無敲打的意思，本官不知，那廣安王倒是一句未往這上面提過……他隻讓本官幫他一個忙。”

　“何忙？”

　袁崇生唇角微微抿著，眼中波瀾湧起，緩緩道：“讓巡台府代掌全部莊田收入，他們廣安王府自此不碰這莊銀。”

　曹師爺一時不明：“什麽？難不成他們不往朝廷納歲供了？”

　袁崇生嗤笑：“曹師爺莫不是糊塗了，朝廷歲供豈能不納！”

　他點了點帳簿：“這廝的意思是往後這些莊銀收入皆歸巡台府操持，歲供的銀兩，哼，自然也由我們來一並交納。”

　“這廣安王莫不是瘋了不成，”雖說此事怎呼聽上去對巡台府百利而無一害，然而事出反常必有妖，怎可能有人自斷手臂而不謀一利。

　按慣例，封地莊田的稅銀由各地巡台府負責納征，所得銀兩與屬地藩王共同分成。歸地方巡台府者，用作奉養兵馬之用，而歸屬於藩王那部分，大頭自用作每年往京城裡進貢的歲俸，剩余的自然是落入王府的口袋，故而，這每年的分成可算是玄機重重。

　他初來此地，最先開刀的便是這莊銀，前任巡台不知是懦弱無能還是別有原因，所得莊銀除了留足地方兵馬用度外，竟皆撥給廣安王府。他怎會沿用如此窩囊分成，自然大刀闊斧進行莊田納征改革，將大部分收入劃入巡台府名下。

　卻不料，這廣安王竟是出奇的大方，乾脆連剩余的部分一並送給了巡台府，這叫他收得如何安心。

　猶記得那人笑意晏晏，昳麗無方：“這帳本本王看得頭痛，每年操辦這歲俸都要叫我去掉兩層油皮……巡台大人，這廂便盡數交由您了，還望大人幫幫本王這個忙。”

　初時他隻以為這廣安王受了幾次敲打，特特來討巡台府的好來了。

　於是他便順水推舟，不經意說起今日在街坊被一幫小兒衝撞之事，又“大驚失色”地知道這幫小兒居然便是廣安王府上的人，繼而上演了一出“大動肝火”，將那何翦劈頭蓋臉罵了一頓，後又滿臉慚色與李元憫連聲道歉，拍著胸脯保證速速便將這些孩子給放了。

　待將廣安王給送出巡台府門，他的酒意也醒了幾分，愈發嚼磨出事情的不對勁來。

　若是其他藩王，他自不會如此懷疑，然而嶺南的這位可是個不受寵的藩王，旁的藩王自有免征歲俸的待遇，若是遇到不景氣的年份，陛下念著情分還會分撥官銀補充藩王府的用度，可廣安王府顯然並沒有這樣的待遇，不說分撥，每年更是定死了至少三萬兩歲俸的納貢。

　這唯一的大頭收入被拱手相讓，偌大的廣安王府，又靠什麽養活？

　思及此處，袁崇生更是連那最後半分的酒意也沒了，背後驚出一身的冷汗，越瞧那本帳簿愈覺得心慌，便立刻遣人去叫了曹師爺來商議了。

　曹師爺自也是意識到不對勁，當下思忖良久，竟找不到什麽緣故，念及他們來嶺南的時日尚短，也不知其間有何不知情的貓膩。

　當下拜首道：“大人，此事卑職明日便遣人去查。”

　袁崇生點頭：“好，越快越好。”

　眼見夜色已深，明日還得部署公務，曹師爺不再逗留，當下與袁崇生辭別。袁崇生獨自又在書房思慮良久，著實是想不出個所以然來，便喚下人抬燈，往內院走去。

　剛踏入內院，便見前頭搖搖晃晃的一個男子正哼著花曲兒，身邊的小廝吃力地攙扶他，那小廝聽聞身後的動靜，回頭一看，立時面色發白。

　“大人！”

　他慌張推了推身邊的男子，男子醉醺醺回過頭來，看見袁崇生那一張黑得可怕的臉，登時酒醒了。

　“爹！”

　這男子便是袁崇生的長子袁福，他方滿弱冠之齡，身材與袁崇生一般瘦高，面皮青白，目下泛著青黑，顯然是沉湎酒色良久。

　“孽障！”袁崇生大怒。

　若說自己這兒子長進，那是往祖宗八代臉上貼金，旁的倒罷了，來了嶺南半月，倒將明街暗巷的窯子都給摸清了。

　本就煩心帳冊之事，當下更是心生橫怒，立時喊來家丁將這孽障給捆了，丟去祠堂跪上一晚不提。

　***

　馬車不疾不徐停在廣安王府的兩尊石獅子前。

　轎帷一掀，立刻有小廝抬著府燈上來迎接。

　猊烈將人緊緊抱在懷裡，輕身下了馬車，吩咐人去備醒酒湯熱水巾帕等物。

　待步入寢房，將那紅撲撲的人兒輕放在軟床上，床上的人難過地蹙了蹙眉頭，掙了掙，緩緩睜開眼來，喘了幾口，

　“扶我去淨房……”

　猊烈立刻將他抱去了淨房小解，布簾後淅淅瀝瀝的聲音傳來，猊烈往外走了走，努力讓自己不去注意那聲音。

　半晌，李元憫搖搖晃晃走了出來，眼見快要摔了，猊烈忙攬住他的腰，將他抱了起來。

　“阿烈……”李元憫無力往眼前的胸膛上一靠，青年的肌肉緊實勻稱，有著堅實的力度，熟悉的氣息更是有種令人放松的魔力。

　酒意的熏然騰上腦際，他任由自己陷入那溫水一般浮動的迷蒙之中，這是他唯一可以放任自己的時候，什麽都不用想，也什麽都不必防備，在青年平穩有力的步伐中，他昏昏沉沉地想，只要有阿烈在，他便是安全的。

　他們是彼此的前胸後背，是這個世上相依為命的兩個人啊。

　忍不住蹭了蹭，鼻音呢喃：“阿烈……”

　猊烈垂首看著懷裡醉醺醺的人，將人抱得更緊了些。

　回去的時候李元憫的醉意更濃了，連眼皮都睜不開，待醒酒湯上來，猊烈哄著喂他喝了點，許是湯水有些嗆鼻，李元憫不由微微掙扎，不少湯水灑在了襴衫上，印出點點濕跡，猊烈歎了一口氣，將碗遞給一旁的仆婦，命她下去了。

　“殿下……”

　猊烈輕聲喚他，捧著他的臉將他的腦袋按在自己的頸窩上，面上似有猶豫之色，不過很快伸手，扯下了細腰之上的刺繡腰帶，將他外衫去了，只剩內裡月白的絲綢小衣。

　他身上的酒氣並不好聞，但解了外衫之後，那些酒氣便淡了一點，一股冷香鑽入鼻孔——他好像天生便帶著這股好聞的香氣，從雪白的肉裡生出來一般，猊烈忍不住湊近了些，讓那陣淡淡的香氣籠著自己。

　李元憫覺得臉很燙，又熱又燥，思及什麽，迷迷糊糊掙扎了來。

　“抬水來……沐浴……”

　猊烈知道他生性·愛潔，更別提這春夏濕熱的氣候。

　許是因為身子特殊的緣故，他的沐浴向來都由著自己，從不假手下人，然而酒醉之人不分乾坤，豈能自行沐浴。

　猊烈的語氣不自覺地帶了哄：“殿下，明日再沐浴吧。”

　李元憫皺了皺眉，發出了一聲不滿的嚀音，臉面皆是酒後的糜紅，雪色頸間也暈染了深深淺淺的紅粉。

　猊烈目色浮遊，喉結上下一動：“……那我幫殿下稍作擦拭。”

　深吸一口氣將他放平了來。巾帕已經沃了，微微散發著熱氣，猊烈的手指捏住了那小衣的系帶，卻是滯在那裡，緩了片刻，輕輕拉開。

　瞳仁驟縮，心間極力壓抑很久的某些東西轟然炸開。

　昏黃的燭光下，猊烈呼吸不穩，他的動作有些笨拙，那雙可開百石大弓的手不自覺有著一絲顫。

　他別開臉來，匆匆擦拭了，替他換上了乾淨的小衣。