外頭暮色一片，四處像蒙了一層暗紗，李元憫原先瞧不清他，隻試探地：“賀太醫？”

　待那一張熟悉的臉映入眼簾，面上不由帶上了驚喜：“知鶴！”

　本想再難相見的，李元憫歡喜得不知如何是好，忙站起來迎了上去，一時起得急了，扯到了傷處，不由哎唷一聲，一時頗有些臉熱，一瘸一拐地向他走了去。

　他自滿心歡喜，然瞧清對方臉上的神色後，腳步不由慢了下來，面上的笑容亦漸漸凝固。

　對方面上帶了自己看不懂的神情，就那麽木木地看著他。

　李元憫不明所以：“知鶴？”

　賀雲逸譏誚似得一哂：“苦地丁與骨碎草，性寒，清熱毒，消癰腫，活血止痛，補筋強骨，二則混同自是極好的外用之藥。”

　這一番外人聽了不明所以的話教李元憫渾身一震，臉色刷的一下白了：“知鶴……”

　然而賀雲逸似乎並無關心他的反應一般，隻自顧自地：“可若這二者一同內服，便會使人筋骨俱痛，躁動難安……猛獸更是如此。”

　賀雲逸幽幽看向李元憫，目中似一汪瞧不清模樣的深黑的湖：“記得我曾千般囑咐過三殿下，這外用之物切切小心，用後即刻淨手，免得誤服，不想，三殿下胸間早有丘壑，無需區區在下礙事。”

　他乃太醫世家賀氏出身，賀家族人嗅覺靈敏，非常人可比，旁人不知，唯他聞得出那日猛虎身上這二味草藥的氣息。

　這《藥經》所載，他曾在對方有意無意的誘導下，當成談資隨口道出，怎料得一開始便落入對方的謀算之中。

　“知鶴……”一股無力感襲上心頭，李元憫張了張嘴，徒勞地：“你聽我說……”

　他晃了晃身子，心臟如墜深淵，一片暗沉，他想解釋，卻不知如何說起——他確實利用了他。

　可他實在沒了法子，重活一世，他手上的東西太少了，少到他寸步難行，只能眼睜睜瞧著自己徒勞地在這攤汙濁裡苦苦掙扎，重複著上輩子的噩夢，可他想逃出去，太想了。

　自那日他送藥膏來，特特叮囑一番後，他便起了這籌謀縱虎的念頭，為保計劃不出錯，他……確實別有目的地套了他一些藥性方面的話。

　“知鶴……”李元憫喉間發苦，深不見底的苦水浸沒了他，可他卻無法向他傾訴半分。

　該從哪裡說，又該如何說。

　聽聞知鶴二字，賀雲逸身子晃了晃，唇邊更是浮起了一絲自嘲。

　與他初次相會，二人並不相識，可他卻是半昏半醒地朝他淒淒喊著知鶴，也正是這一聲知鶴，令他生平第一次起了憐惜，才有了二人後來的交情。

　當局者迷旁觀者清，如今一想，那時他剛入太醫院不久，是個年輕的不為人知的太醫，一個久居冷宮的皇子豈能曉得他從未輕易告知旁人的字——怕是第一次會面，便落入他布下的局了。

　有著那樣一雙清亮無垢的雙眼的人，心思竟如此深沉！

　這些時日以來那些會面的歡喜、那些傾心相交的一言一語、那些為他身子殫精竭慮的憂心忡忡……如今看來都像是一場笑話。

　父親一向為自己驕傲，少有厲色的時候，秋選那日的夜裡，卻是急急將他關在祖祠前劈頭蓋臉怒斥了一番。

　“一個冷宮賤姬之子，自小嘗遍人情冷暖，豈有你想象的軟弱良善，需要你區區一個太醫院左院使上趕著替他打算！”

　“縱虎之事是誰所為，瞞得了他人，瞞不了你我！”

　“陛下聖明，亦被此子耍得團團轉，你以為你是誰？不過人家趁手的一件工具！”

　“如若你還記得自己是賀家子孫，從今日起，便斷絕與他往來！除非你想親眼瞧著賀家闔族覆滅！”

　“知鶴！迷途知返啊！”

　句句字字如雷霆貫耳，叫人心神俱裂。

　賀雲逸笑了幾聲，失魂落魄似得，連連向後跌了幾步，他站穩了來，面上卻是漸漸收了笑。

　他從懷中摸了一盒膏藥出來，自嘲道：“我一定是瘋了，才會找了諸般借口來見你這一次。”

　“然而我賀某人交友從來無愧於心，今日便算是來做個了結罷。”

　他手平平一舉，將膏藥示在他面前。

　“此乃苦地丁與骨碎草所製的傷藥，對你身上的仗責之傷再好不過……”

　他語氣漸漸平淡了下來，收起了所有的情緒，無論好的，還是不好的，他只是輕聲道：“隻望殿下此次莫再用錯了。”

　話音剛落，他將那盒膏藥往一旁的桌案上一放，發出了一聲沉悶的聲響。

　李元憫渾身一顫，他知道自己馬上就要失去很重要的東西，一下子抓住了他的手，慌亂又強自壓製著：“知鶴，你等等，你等等好不好，讓我好好想一想。”

　他想該怎麽說，他該怎麽才能將一切合盤托出，他的緣由是那麽荒謬，荒謬得半夢半醒間隻以為自己做了個莊周夢蝶的魘。

　可他太想留住他了，他的知鶴，這兩輩子唯一的至交，他不想失去。

　重生以來，他第一次如此慌亂，雙手都在抖著，連著嘴唇，他努力地想著該從何說起，可說出來的，僅是無措地喃喃：

　“知鶴……我有苦衷的……”

　他抬起頭來，卻看見對方面上的譏誚，那雙眼睛裡再也沒有了素日裡的關心溫柔，只剩下了淡漠。

　李元憫心間一痛，放開了他的手，瞬間紅了眼眶。

　回不來了。

　他知道一切再也回不來了，他徹底地失去了這個至交，兩輩子他擁有的並不多，唯獨的這個，也讓他給弄丟了。

　一切皆是因果報應。

　那一瞬間，他突然想起了李元旭，當他肆意折辱猊烈、想方設法報復曹綱之時，可會想到他自認為的一二小事，卻成了他日後、甚至整個王朝的催命符。

　一股宿命之感油然而生。

　上輩子的他雖懦弱，卻待賀雲逸至誠，從無半分欺瞞利用，那樣的人，才值得賀雲逸以心相交，而不是這輩子擔負了逃離欲望的自己，他利用了賀雲逸，無論再是如何情非得已，到底是玷汙了這份真情。

　人活於世，都要為自己所做的一切負責的。

　賀雲逸已經走遠，從今往後，再也沒有這樣傾心相交的日子了，心碎如斯，痛極了，連身體的痛楚與此時相比，好像都顯得那般無關輕重。

　他失去了賀雲逸，失去了他珍貴的東西，因為這輩子的一個選擇。

　李元憫撿起了那盒藥膏，慢慢蹲了下去，大顆大顆的眼淚從他眼眶中掉落。

　站在命運前方，他如同蚍蜉一般渺小。

　***

　啟程那日天色不佳，陰鬱暗沉。

　沒有浩大的召天祭典儀式，只有內務府按規製安排的一行五十六人的衛隊。

　前來送行的唯有秋選那日為猊烈講話的老將李茂，與他一同來的，還有兩個身長八尺的隨行。

　李茂須發皆白，面上已帶了歲月留下的滄桑，廝殺戰場的將軍終於有了幾分普通老者的樣子，他拍了拍猊烈的肩膀：“好孩子，此去且好好照顧自己。”

　看著那一張肖似故人的臉面，似勾起他那些戎馬倥傯的記憶，他眼角帶了幾許淚花，又朝著李元憫深深一鞠：“多謝三殿下。”

　謝什麽，他並不點明，李元憫忙扶起了他，李茂又喚過身後兩名隨行，

　“此乃我軍中的兩名隨行張龍、周大武，雖是粗莽不堪，倒也忠心耿耿，便交由三殿下使喚了。”

　李元憫眼眶一熱，心知眼前這位老將雖是軍旅粗人，心思卻頗為細膩，也看出了他局促的無人可用的境地。

　當下不再推辭，隻鄭重地朝他一拜：“多謝李老將軍。”

　遲疑片刻：“將軍，元憫還有一事相求。”

　“哦？三殿下但說無妨。”

　這件事著實是難為李老將軍，可李元憫沒有辦法了，想起猊烈日後的暴虐，他盡力也要一試：“若是可以，還請李老將軍想方設法營救倪將軍之女倪英，她如今身陷教司坊，才八歲的年紀……”

　他頓了頓，有些羞愧：“我……我人微言輕，前些日遞的折子音信全無，想必未至禦前便不見蹤影了。我實在別無他法，還望李老將軍看在倪將軍的份上，盡力一試。”

　猊烈渾身一震，看著眼前懇切相求之人，他怎不知他如今的境地，自是無法開口要求，故而只能將此事深深壓抑心中，夜夜輾轉難安，卻不想他一直記在心上。

　然而李茂倒沒有露出為難的神情，面上一片欽佩：“三殿下放心，今日雖只有老朽一人前來，但朝中武將多有正義之輩，老朽一定同他們想方設法相救，即便一時脫身不得，也可暗中照顧一二，你們但請安心。”

　猊烈目色深黑，他什麽話也不說，隻直登登跪了下來，朝李老將軍深深地磕了三個頭。

　“好孩子，你不必如此。”他將猊烈扶了起來，“我與你父惺惺相惜，老夫信他絕不是叛國之人，個中緣由，老夫直至如今仍還在暗查，隻如今你切切保重自己，往後像倪將軍一般，做個頂天立地、無愧蒼生的好男兒！”

　猊烈緊握雙拳，點了點頭。

　領兵已經前來催促了，他們不便多說，隻互相鄭重道別。

　重重的城門開啟，素色車輿在一行兵馬的護送下往京城外駛去。

　李元憫掀開轎帷，望向不斷遠去的巍峨的城門，以及在原地看著他們離去的李老將軍，心間並無想象中的激動，卻是起了一絲淡淡的落寞。

　隊伍行走在茫茫天地之中。

　待行了半個時辰的功夫，他摸了摸手中的藥盒，開口道：

　“停！”

　隊首的領隊揮了揮手，示意停下，猊烈掀開帷帳，將他扶了下來。

　李元憫輕輕咳了一聲，“你們在此處等候片刻。”

　他自行一人走向了不遠處的小山包，那裡有顆孤零零的小樹。

　他站定，將懷裡的一塊玉佩掏了出來，垂著眼眸細細端詳著，仿佛透過這塊瑩瑩玉潤的玉佩便可以瞧見那張溫煦的臉，他一怔，幻象散開了來。

　歎了口氣，他找了根木棍在地上掘了一個深深的洞，而後將玉佩及藥盒一起放了進去，定定地瞧了一會兒，覆上了土。

　他站了起來，遙遙望著那煙波中幾如圓點的京城，心間悵惘。

　知鶴，別了。

　一陣風拂過，他輕輕歎了口氣，一回首，猊烈站在身後，也不知看了多久。

　看著那風中挺拔的少年，他心頭的悵惘不知為何減輕了不少，隻微微一笑，迎了上去。

　大風起，隊伍的旗幟獵獵作響，蒼茫的天地間一隻孤鷹飛過，盤旋在空闊的上天，浩渺風波中，李元憫抓住猊烈的手。

　“阿烈，我們走罷。”