嘩啦一聲，一瓢冰水潑在臉上，刺骨冰寒。

　李元憫頭痛欲裂，恍恍惚惚睜開眼睛。

　他被兩個內侍押著，眼前站著兩個華服束冠的貴氣少年，身量略高一點的少年嘴角噙著蛇蠍似的冷笑，另一個則滿面怒氣：

　“都怪你這賤種！害我輸給了皇兄！”

　李元憫甩了甩頭，自他當上了皇帝，已是多年未有這樣狼狽的時候了，他吐出了嘴裡灌進去的冷水，心間迷惑起來。

　說話的是四皇子李元旭，另一位……乃二皇子李元朗。

　可他倆不是已死於亂軍了麽？如何還在眼前，又如何這般少年模樣？

　而自己……怎地又活了過來？

　眼看著周圍熟悉而陌生的一切，李元憫的腦袋再複劇烈痛了起來，一個可怕的念頭油然而生，直教他徹骨生寒。

　李元旭見他木訥呆滯，半天不說話，更是氣得連連揮瓢，潑得對方渾身濕透。

　今日他本與大皇兄李元乾比試箭術，內務庭侍人為討皇子們歡心，特特去掖幽庭拉了一批賤奴過來，活靶子自是比死氣沉沉的草靶子有趣得多，二人興味高漲，你追我趕，射死的賤奴竟是五五分成，到了最後，獵場上就剩下一個靈活的小賤奴逃竄著，怎麽的都射不中，李元乾那廝素來自矜，隻命隨從收了弓，在裘帳裡歇息的時候許了他，若他能三炷香的間隙□□死那小賤奴，便權當他贏了，府中那架滇西布政使敬獻來的紅玉珊瑚便歸他。

　紅玉珊瑚百年難遇，可是不多得的寶貝，父皇生辰在即，今次比賽怎麽著都得拿下，趁著吃小食的間隙，李元旭便悄悄指使李元憫去給那小賤奴下軟筋散。

　卻不想，這平日裡悶不吭聲的賤種卻擺了他一道，給的軟筋散直接灑了，累得他氣喘籲籲開了半個時辰多的弓，那小賤奴非但沒有半分疲累，反而是越竄越精神，不說射中，連箭羽的邊兒都沒沾上。

　這下紅玉珊瑚是徹底沒戲了，還得受著李元乾的諸般嘲諷，這教他如何咽得下氣，待回宮，便遣人將李元憫捆了過來一通收拾。

　他陰沉著臉，朝著內侍使了眼色。

　李元憫被拖了起來，下巴被李元旭掐著，狠狠左右開弓，但聽得兩聲悶響，那濕漉漉的蒼白臉頰瞬間紅腫充血起來。

　然而李元憫非但沒有半分痛楚神色，卻是笑了，笑得上氣不接下氣，狀若癲狂。

　“你……你笑什麽？”

　李元旭被他笑得心裡發毛，身後的李元朗亦是疑狐地盯著他。

　可他仍是笑，笑得涕淚連連，渾身發顫，形容扭曲。

　李元旭心下生驚，暗道這廝莫不是瘋了不成？

　若對方真有什麽好歹，他倒不怕父皇因此生怒，父皇厭惡這賤種的程度恐怕不下於他，就怕前朝那些文官們動輒便雪花一般上書，屆時父皇多多少少顧及群臣面子也要罰他些許。

　為了一個賤婦子折了父皇的顏面……

　眼看著那廝笑得愈發癲狂，李元旭終是啐了一口，狠狠地推了他一把：

　“拖這廝回西殿，記得別讓人瞧見。”

　***

　日頭透著烏雲半掩。

　開元寺與西殿毗鄰之處，林木森森，一座十余丈高的巨佛衝天而立，煞是壯觀。

　李元憫臉上紅腫青紫，半躺在大佛光禿禿的佛腳上，佛腳巨大，襯得他如扁舟上一人，衣袍已是濕汙一片，然他渾然未覺一般，隻舉起一隻蒼白乾瘦的手，透過指縫去瞧那漏過的細碎陽光。

　他一夜未睡，如今被這日頭一照，長期羸弱的身體發著虛，他緩了緩，這才坐了起來，地上的水窪映照出一張因長期缺乏養分而顯得乾瘦蒼白的臉，這具身子才十三歲，還沒長開成後來的那副樣子。

　重回他寂寞乾枯的十三歲，沒有什麽不一樣。

　李元憫的喉間發出了一聲類似於哭泣的悲鳴。

　大佛寶相莊嚴，半垂著眼眸慈悲地俯瞰著眾生，李元憫呆呆地與之對視半晌，終是閉上了眼睛，徒步回了西殿。

　一連幾天，他隻待在自己的寢殿，哪裡都不曾去。

　他的西殿冷清，平日裡少有人來，除了他，僅配給兩個宮女，這倆宮女一人木訥，眼間全無活計，另一人欺李元憫年幼無勢，自不會上心，連送去的食盒未曾動過都不關心，這會兒見他整日躲在房裡，自是樂得輕松，早便做各的去了。

　李元憫本就羸弱，這幾日下來更是瘦到脫相，幾乎就剩著一把骨頭。

　這幾天，他在求死與苟活的生死線上拉鋸了許久，最終，他不想死了。

　李元憫從未想過上天會厚待自己，可重生這件事太過荒謬，荒謬到令他生出了幾許希冀。

　這一次，他想活得不一樣，他想過另一種人生。

　他不會讓自己墜入情網，也許等到十四歲，他還可以謀得一塊小小的封地，雖然父皇厭惡他，但祖闈不可違，北安朝滿十四歲的皇子便可外放開牙建府，他便可以借機逃出這座牢籠，他一輩子也沒有見過宮外的世界，他太想看另一種世界了。

　若還是不行……

　李元憫嘴角露出一絲空寂的自嘲。

　那他再死一次，也可以。

　反正，於他短暫可笑又乏善可陳的一生來說，死亡幾乎是一件最輕松的事情。

　打定好了主意的李元憫一陣發虛，他閉了閉目，踉踉蹌蹌走到食盒前，開始艱難地吞下那早已冷透的吃食。

　夕陽西下，一個孤獨的身影被拉得很長，與地上的青磚寂寞地融在一起。

　待殘陽的最後一抹血紅徹底消失，外面一陣匆匆的腳步聲，似乎有人往這邊來，倉促的腳步聲在靜謐的宮殿裡顯得有幾分突兀，李元憫幽幽歎了一口氣，睜開了雙眼。

　門外進來了個臉蛋頗為秀美的宮女，她冷不丁與李元憫打了個照面，面上一滯，旋即又流露出幾分不耐：

　“三殿下怎地還躺在床上，今兒十五，例行的大日，得去前殿磕頭謝恩。”

　這宮女叫秋蟬，她本是容華宮的掌事宮女，因被司馬皇后跟前的大宮女所忌才被遣至西殿伺候這不祥之人，心中早有各般不甘，又見這西殿的主兒瘦弱半點兒主子樣也無，想起往後毫無希冀的日子，她心間的鄙薄更是帶了幾分自憐，愈是冷聲催促：

　“快兒些，遲了太侍要責備的。”

　李元憫並不在意她的語氣，他面色極其平靜，隻稍抖了抖衣擺。

　“好，我換了裝這就去。”

　秋蟬無端心裡一頓，眼前人雖然語氣淡淡，人也是那般半死不活的模樣，但不知為何，她總覺得這人跟以往有些不一樣。

　到底還存有尊卑顧忌，語氣緩了緩：

　“我給你拿宮裝去。”

　***

　暮色降臨，天也愈發陰沉了。

　李元憫獨自去了道乾殿，果不其然，與上一世一樣，他根本便無入殿磕頭的機會，隻孤零零地跪在殿外。

　內廷宮樂繚繞，其樂融融的歡聲笑語間或飄出，上輩子的他還能傷心一場，如今也只剩冷笑了。

　心存希冀才會傷心，如今的他，又有什麽可期待的呢。

　——他雖是皇子，但身份並不高貴，他的生母只是皇后殿內的一名姬女。

　姬女與宮女不同，並不打理宮務，只在妃嬪身子不便的時候替代主子在床上伺候皇帝的，姬女若因此懷上龍種，也是記在宮主名下，故而后宮諸殿多設有姬女固寵，司馬皇后的容華宮自也不例外。

　自司馬皇后小產落下病根，纏綿臥榻已有兩年，為保得恩寵，便讓身為鎮北王的兄長司馬忌網羅美姬入宮，自古王侯家皆是一榮俱榮，一損俱損，作為司馬家族長的鎮北王自是上心，一番費心，終於尋得一美姬，這美姬倒也爭氣，那一兩年，明德帝幾乎一半的時日都在容華宮裡過夜。不多久，美姬便有身孕，卻不想誕下他這樣不男不女的妖物。

　他的出生，累得生母慘死，皇后失寵，確是不祥的妖物，幸得空遠大師入宮布法，循機相救，養在開元寺，否則他哪裡能活得到如今。

　然而活下來又怎樣呢，不過旁人逐權路上的一顆棋子罷了。

　跪了半個多時辰，李元憫的膝蓋早已不是自己的了，好在明德帝終於在內侍的提醒下想起了外頭還有個兒子跪著，隻暗沉著臉讓人傳了話，讓他不必入內，原地磕頭謝恩便可自行離去。

　李元憫緩了緩站了起來，他的嘴角還有那日折辱留下的淡淡的青紫，隻微微抿著，遠遠瞧著那幽深的宮門半晌，垂眸離去。

　回去的路上，天上下起了雨，淅瀝淅瀝的，沒一會兒的功夫，雨勢漸疾，一下子便將李元憫淋成落湯雞，然而他似是渾然未覺，隻訥訥地向前走著，不覺間，腳步停在了掖幽庭門口。

　他又看見那個孩子了。

　不，他並不是一般的孩子。

　李元憫心間劇烈跳動著。

　那孩子不過十歲的年紀，被關在狹小醃臢的鐵籠子裡蜷縮著身子，他渾身髒汙，頭髮已蓬亂得不成樣子，似是連日未進米水早已餓極，此刻正巴巴地抓著鐵籠，餓犬一般伸著舌頭接雨水。

　前幾日，那孩子被當成靶子被圍獵射殺，他救了他。在上一世的後來，他還想方設法將他營救出宮去，卻不想，正是這樣的舉動給北安朝放走了一隻顛覆乾坤的兇獸。

　李元憫突然想起了破城的那天。

　那天，邪雨傾覆，殺聲震天，城牆都被人血染紅了一遍又一遍，隨著雨水淌成了血河。

　他站在宣武門的殿台上看見亂軍攻破城門，驍勇猛悍的叛軍頭子身著黑甲，披著渾身的血腥羅刹般沉步而入，他目色血紅，煞氣震天，人神共懼，便是此刻想起，心間亦是震懾。

　一記閃電霹下，照亮了人間，關在鐵籠子裡的少年也瞧見了他，隻遠遠的被雨水衝刷得看不清臉面，以為又是那些作踐他的皇親貴胄，立時防備地縮在鐵籠子一角。

　而李元憫隔著瓢潑大雨，怔怔地看著他。

　還是那日，一向蘭芝玉樹的愛人親自砍下了守城將士的頭顱，跪迎亂賊入城。

　而作為降臣的愛人，第一件事便是將不降的同僚殺得一乾二淨，第二件事，便是來求他。

　“那反賊暫且安置郊外，我們還有翻身的機會！”

　“你是北安朝的陛下，最要緊的是你的身子，少時侯父便讓太醫給你悄自瞧過，你的身子可以妊子，只要你懷上他的種，何愁我們的皇位不穩？”

　“等時機一成熟，咱們便……”

　“放心，孩子只是穩住他的機會，等他放松警惕，便是這反賊的末日！”

　“待事成，那賊人的孽種自是留不得，往後，我們會有屬於我們的孩子，而我們的孩子，才是北安朝真正的主子！”

　“……你這般瞧我作甚麽？我們已別無選擇！”

　李元憫看著那雙灼燒著烈烈欲望的眼睛，突然笑了一聲，恍惚聽見自己的聲音低喃：

　“好啊。”

　司馬昱興高采烈地去了。

　只是他錯了，他並非別無選擇。

　當夜，他極其平靜地選擇了死亡，也選擇留給司馬昱一條絕路。

　轟的一聲巨響，將李元憫從夢魘一般的回憶裡扯了回來，他失魂落魄地晃了晃身子，不再看那鐵籠裡的少年，隻跌跌撞撞旋身離去。

　——重生的第一件事，那便是收起他那些廉價而無用的同情心。