嘉靖二十七年八月，年過七旬的簡寂觀下觀監院張陽明向真師堂遞交了辭道書。
這位來自龍虎山下天師府的張家俗道，執掌十方叢林牛耳達二十三年，終於感到身體不支，無法繼續擔負重任。
沈雲敬和張陽明並立在三疊泉邊，看著由大月山、五老峰澗水匯合而成飛瀑，怔怔不語。
良久，張陽明道：「剛好五年，也算是履約而退。」
沈雲敬搖了搖頭，嘆道：「就算是以修士出任方丈，也當由我這個方丈辭道才是，如今非要繞個圈子，讓我來接你的監院，這叫什麼事兒。」
張陽明笑了笑：「你知道那是不可能的，天下各宗各派都無法答應的，只能這麼做了。我辭道了也好，終於可以頤養天年了，只是辛苦了你，還要繼續操持，不得閑暇。我唯一放心不下的，就是生怕繼任者沒有歷練，若是安安穩穩不動不折騰也倒罷了，若是瞎指揮、瞎胡鬧，哪怕他是高修，你可也不能犯含糊啊。」
沈雲敬道：「我會從旁好生協助的，再說不是一切都要依照《修士履任十方叢林詔》的規矩來么？他若是胡來，我拼著老命也要鬧上真師堂去，呵呵。再干兩三年，一切順了，我也辭道，到時候來天師府找你老兄一起下棋。」
「那是歡迎之至！」
一位簡寂觀監院的辭道，本就是大明最重要的事件之一，更何況今年的形勢還如此不同，當即引起了軒然大波。
有心人一接到張監院辭道的消息，立刻就回想起了《君山筆記》和《龍虎山》兩份期刊前一陣發的文章，以及由這三篇文章引起的各種議論。
於是很多人更加敏感的推測到，這一次正一方面派來出掌下觀的人，極有可能是位修士，甚至還推斷出了接下來簡寂觀下觀的人事更迭：張陽明辭道之後，沈雲敬改授監院，騰出來的方丈之職，由某位高修出任，從而與之前的輿論相合。
在簡寂觀下觀中，監院和方丈這兩個職司，是在真師堂中有票決權的真師，與上觀六閣坐堂真師身份相同。之所以過去一直地位偏低，貌似發言權不大，完全是因為這兩個職司的出任者是十方叢林的俗道所致。
如果新換上來的這位方丈是個修士，那麼這個職司在真師堂中的作用將得到充分發揮，與其他六閣坐堂真師便沒什麼區別了。不，或許手中掌握的權力還會更大一些！
對於修士而言，這將是一個令人眼饞的職位，那麼誰有資格出任下觀方丈呢？
眾所周知，下觀方丈和監院分別從正一和全真中挑選，既然是張陽明辭道，那接任者也肯定是正一方面推出的人選。換言之，推薦誰，由正一各家宗派說了算，推薦出來的人能不能走馬上任，則由所有煉虛們一起投票決定。
趙然知道這個消息的時候，正在龍安府考察各處農田的莊稼生長狀況，於是匆匆結束了視察，趕回大君山。
茅山，九霄萬福宮，禮真院中，潘夫人坐到正在閱覽道經的潘養壽身旁，提醒他：「錦娘的事情如何了？」
潘養壽翻了一頁，邊看邊問：「什麼事？」
潘夫人道：「錦娘的親事啊。」
潘養壽放下手上那本《急救仙方》，看了看潘夫人：「她才多大？著什麼急？你我當年不也是過了四十才成的親？樓觀的江騰鶴和趙麗娘又是什麼歲數雙修的？修道之人，最重要的是修為，修為上去了，壽元自增，容顏不老，晚一些怕什麼！你再看端木長真，九十多的人了不照樣續弦，不照樣生子？」
潘夫人道：「可也不能這麼說，碰上中意的，何苦白等？」
潘養壽道：「哪裡白等了？都快三年了，張騰明那小子還沒結丹，這如何能夠嫁過去？當時說好的，結丹之後成親，我就防著這個！錦娘也是不曉事，好好的人物看不上，偏生看上這麼個廢物！」
「那又如何？孩子自己滿意就是，咱們睜一眼閉一眼吧。」
「不急，再過幾年，錦娘就能看明白了，到時候想必哭著不想嫁過去，你信不信？剛好我也快嬰化陽神了，等年底就閉關，她的親事等我出關之日再議不遲！」
潘夫人頓時一喜：「到時候了？這可真不容易。」
潘養壽感嘆：「是啊，鍊師境上停了整整十年，著實不易。」
正說著，接到一份飛符，潘養壽沉吟道：「司馬師叔讓我去一趟，若是有人求見父親，你統統擋駕，就說父親閉關。」
下了大茅峰，潘養壽登積金峰南腰，直入元符萬寧宮北極樓，見司馬天師正在樓中等候，於是上前詢問究竟。
司馬天師道：「你父還在閉關？我飛符邀他過來議事，卻沒有回信。」
潘養壽回道：「父親的確正在閉關，他曾言道，這些年感悟越發深了，隱隱間似有合道之像。」
司馬天師大喜：「若是真能合道，我茅山就能追平龍虎山和閣皂山了，三山也才是三山！這百年咱們之所以相形見絀，就是沒有合道大修士之故！不過說起來，也該當他合道了，師兄畢竟是天下煉虛前五之數的高修……」
忽然皺眉道：「只是如此一來，就怕耽誤了大事。」
潘養壽不解：「什麼大事？」
司馬天師問：「《龍虎山》那三篇文章看過么？關於修士履任十方叢林的事情。」
「看過，那三篇文章寫得不錯，我是在《君山筆記》上看的。您是有什麼安排么？」
「我原本以為不過是普通的鼓吹，沒想到此中大有深意。你知不知道，張陽明辭道了……」
潘養壽不在真師堂，九霄萬福宮也沒人在總觀任職，故此還真是不太清楚，此刻忽然聽聞這個消息，再結合《龍虎山》、《君山筆記》同事刊發的三篇文章，當即一振，這是又空出來一個真師堂的位子啊。
不過片刻之間，卻又搖了搖頭，哪怕父親沒有準備閉關衝擊合道這麼一出，也不可能爭上的，茅山沒有合道大修士坐鎮，想要依靠「正一三山」之名，一家佔兩個真師堂的位子，哪家宗門會答應？
「可惜了……」
