☆、第27章
黑貓和小綠蛇發現沙蠍蹤跡的時候，正是一天最熱的時刻。「太陽」火球一般地掛在天上，被烘烤的地面熱氣蒸騰。沙地是尤其的燙，要不是黑貓瓜子底皮糙肉厚，恐怕真的會被燙的無法行走。
事實上，在此之前，它們已經找了一整夜。
前一天晚上接受小甜心的委託，剛一出門，黑貓還沒來得及吃個夜宵，亦或者回窩裡補個覺，便被瘋蛇不依不饒地拉出來幹活。
黑貓自然是拒絕的。雖然答應了委託，可這件差事也沒急到分秒不能等的程度。何況它自覺年齡大了，必須要保證睡眠，才能長命百歲。
然後……小綠蛇又和老年貓進行了友好的交流。黑貓在「交流」的過程中體會到了人間的真愛以及自己使命的重要性，瘸著腿，讓自己投入和諧赤沙星的建設中。
不得不說，趙琉的堅持非常明智。
黑貓作為當地的土著，雖然據它佯裝謙虛地自稱「領地是在人類的聚居區，對外面不太熟悉」。可真正找起來，它的作用便顯現出來。
它的「獸脈」頗廣。
沙地邊緣許多獸類都認識它，見到它下意識躲避，等到被抓到，被告知對方只是打聽沙蠍蹤跡時，為了少受點兒罪，它們可謂是知無不言言無不盡。
只不過，消息易得，真假卻難以分辨。黑貓連同綠蛇一起，根據「友獸」們提供的信息，陸續找了好幾個地方，才終於找到了幾隻沙蠍的蹤跡。
任務完成了。
黑貓當場累癱在地，不願意動彈，趙琉無奈，便秉持著「獸道主義精神」，主動接過去報信跑腿的任務。
……誰知綠蛇這一去，就再也沒有回來。
望著天邊的晚霞，差點被陽光曬焦的黑貓連生氣都沒勁兒。
起初它還在心裡咒罵瘋蛇是說話不算數的大垃圾，等到後來又渴又餓，黑貓便不由自主地回憶起小甜心做的好吃的，自我安慰「好日子還在後頭」。
只是，安慰終究只能得到個心理上的滿足，遠水解不了近渴，實在餓的虛弱無力，黑貓只好開始琢磨著打道回府。
可有時候事情就是這麼巧，它前腳還沒邁開，眼前平靜的沙地突然有了變化——一隻隻沙蠍，密密麻麻地，它們突然從不遠處的地底鑽了出來。
好似是油鍋沸騰，寂靜的沙地忽然熱鬧了起來。
黑貓神色一凝，收回爪子，重新蹲下，腦海中不由得泛起幾分疑惑。
它們想幹什麼？
如果說發現幾隻沙蠍還算是正常，但像眼前這般集聚，弄出如此大的動靜，黑貓便無法忽視了。它思考片刻，離開自己待的位置，向上，成功地找到一個位置較高，且有遮蔽的沙丘蹲守。
換了視角，所觀察到的內容也不一樣。
黑貓驚訝地發現，那群剛從地底冒出來的，看似亂糟糟的沙蠍們，它們的行為並不是雜亂無章，相反，在不知名的力量指引下，沙蠍們排成了整齊的四個方陣。
從黑貓的角度來看，這些方陣恰好位於四個方向，相互依託，將一隻土黃色的魔獸圍在其中。
見到那隻高大威猛的魔獸，黑貓差點驚叫出聲。
炎狼！
如果說實力最強的魔獸們會將周圍的地盤圈起來，當作自己的領地，不容許其他同級獸侵犯的話，那麼，黑貓腳下這塊沙地，正是炎狼的領地。
作為炎狼領地的下屬，強者為尊，沙蠍們應該服從炎狼定下的規則才是，誰知它們竟然會和領主打起來。
有點意思。
只是不知道哪一方會贏。
黑貓僅剩的那點睡意此刻消失不見，它趴在沙堆上，目不轉睛地盯著眼前這場難得一見的戰鬥。
事實上，魔獸們的生活也不是風平浪靜一派和諧，為了生存，爭奪領地、爭奪食物，甚至爭奪配偶，這都不是奇怪的奇怪的事，但怪就怪在，黑貓的認知裡，沙蠍實在不是什麼厲害的魔獸。
雖說它們群居，戰鬥時大多一擁而上，看似浩浩蕩蕩，但只要敵獸實力足夠，這看似凌厲實則零散的群攻，實際上並沒有想像中的有效。
炎狼呢？作為沙漠的領主，幾十年無論外界如何變化，都沒有任何魔獸能動搖它的霸主地位，本身的實力和靈智都不容小覷。
是什麼讓沙蠍們如此想不開？
果然，和黑貓想像中的一樣，炎狼的確實力不凡，一個翻騰和轉身，紅色的氣焰從炎狼口中噴出，正前方的沙蠍們一時沒能避開，被這氣焰掃到，當場損耗不少。
因為這一下，赤紅色的海潮亂了，方才黑貓見到的「方陣」也隨之被打散，沙蠍們重新變得一團混亂，擠擠攘攘，沒有半點威脅可言。
黑貓有些失望。
它犧牲睡覺的時間，沙蠍們就給它看這些？不怕獸有野心，就怕獸認不清自己的實力和位置，非要作死去向實力更強的魔獸挑戰，到頭來什麼都沒能得到，反而損失慘重。
愚蠢。
按照黑貓往常的脾氣，它現在應該毫不猶豫地掉頭就走的，它雖壽命長，可它也沒有在如此無聊的事情上耗費時間的習慣。
但今天的情況卻有些不同。
沙蠍是小甜心點名要找的獸。如果它此刻掉頭走了，作死的沙蠍們被炎狼屠盡怎麼辦？不是它危言聳聽，對於挑戰領主權威的獸，滅族一事並不少見。
那……救？
黑貓有些不情願，但想起自己的委託，只好勉強自己琢磨著如何去救沙蠍。論實力，它和炎狼相差不遠，真打起來，勝負的可能參半——不過它這次是去救獸，不是一決高下，事情就變得容易多了。
至於救哪一隻？看誰長得好看吧。
打定主意，黑貓重新眯著眼睛，觀察起戰場來。誰知不看倒罷，這一看，黑貓不由地倒吸半口涼氣。
等等，到底怎麼回事？在他沒有走神的幾秒之類，到底發生了什麼？
沙蠍們何時又重新組織出了新的攻勢？
和黑貓最開始看到的那樣，沙蠍們重新排起了另外的「陣」，和起初輕易被炎狼打散碾碎的花架子不同，這一次的進攻陣勢看起來有效多了。
正面進攻的前鋒，攻擊輸出的前鋒，兩翼包抄，還有不知什麼時候繞去炎狼身後的偷襲，密密麻麻數不清的沙蠍，在這一刻彷彿是有了「大腦」，在大腦的指揮下，由零散的分佈變成一個統一的個體。
炎狼沒有經歷過這樣的陣勢，一時間格外被被動，竟被沙蠍們搬回局勢，佔了上風。
當然，作為沙地的領主，擁有豐富戰鬥的經驗的炎狼也不是吃素的，雖然一時被打個措手不及，但它很快反應過來，重新嘗試著打破沙蠍們的配合。
……沒有用。
在面對死亡威脅的時候，無論人還是魔獸，都會下意識地躲避致命的攻擊。炎狼原本也是打的這個主意，想要和方才一樣，憑藉氣焰撕開一個口子。然而出乎意料，沙蠍們在此刻卻全然不畏死亡，不要命地不停沖上去。
前面的同伴死了，後面的立刻補上，排好的戰陣不但沒有亂，還因為源源不斷的攻擊，使炎狼受了傷。
黑貓再也無法控制心中的驚駭，不受控制地直起身來。
到底是哪裡出了問題？
沙蠍們為什麼會突然變得如此厲害？
還沒等黑貓發現什麼端倪，忽然，沙蠍中響起一聲奇怪的嘶鳴，緊接著，出乎意料的事情發生了——
包抄的沙蠍小隊後撤，全員收緊攻線，與此同時，沙蠍們彷彿得到了什麼激勵一般，攻擊更加凌厲。
沙蠍變陣了。
而且……有東西在指揮。
黑貓的神色變得嚴肅起來。如果說之前多是湊熱鬧的話，那麼此刻，它的大腦飛快地運轉起來，望向沙蠍的眼神也多了幾分重視。
不是它大驚小怪，實在是由於沙蠍們的變化太過可怕。
人類依靠財富和權勢劃分三六九等，魔獸們之間也分高中低之分。只不過魔獸們的等級劃分的標準則有些獨特，除了看實力之外，還要看魔獸原本的天賦和靈智。
魔獸的天賦和靈智又是相輔相成的。天賦高，靈智越高，思考能力越強，也就更加的「聰明」。千萬不要小看這份「聰明」，殊不見低等的魔獸庸庸碌碌一生，不過靠著本能生存，到死也只是有限的模樣。
而具備獨立思考能力和學習能力的高等魔獸卻不同，它們擁有了思維，配合著本身的實力，便有了改變周圍生存環境的能力。
譬如最具有代表性的一個，便是赤沙星之外，帶著一眾魔獸，攪得整個星際動盪不安的布尼安。
布尼安原本並不是什麼厲害的獸，但卻非常的聰明，它天生具有旁獸難以企及的煽動力，能準確地洞察魔獸們的需求，由此說服魔獸，達到自己的目的。就算擱在人類社會裡，也是一個極厲害的政客。
就是這樣一個獸，憑藉著出眾的軟實力，從偏遠的星球出來，不斷地收復手下，最終變成了足以動搖星際局勢，掌握魔獸權柄的重要角色。
黑貓雖然不贊同布尼安的做法，但不得不說，對方確實是獸中的一個奇蹟。
具備思考能力的獸數量稀少，但不可否認，這些聰明的獸，背後大多都會有一段波瀾壯闊的故事，它們往往是書寫獸族歷史的主力。
只是，獲得這種珍貴的能力根本就沒有什麼固定的途徑。
在現存的高級魔獸裡，一大部分是依靠遺傳，也就是所謂的種族天賦。一些獸的父母是高階獸，那孩子生下來，大腦可能很發達。另一部分比例小，也就是普通的魔獸遇到了機緣，思緒從混沌中脫離出來。
在黑貓看來，綠蛇屬於第一類，而沙蠍中的指揮者……很可能就是第二類。
果不其然，在黑貓走神的這短短時間內，戰局便徹底向一邊傾斜。
炎狼被沙蠍們逼入絕境。
沙蠍們卻節奏不亂，在「大腦」的指揮下，攻擊越發的有效。如果說沙蠍們原本的戰鬥值是10，有了高明的指揮和自身默契的配合，危險程度頃刻間提升十倍往上。
黑貓似乎看到赤沙星上又冉冉升起了新的一方霸主。
炎狼終於不甘地倒下。
它死的太過憋屈。
論智慧，炎狼能統治如此之久，當然不是傻瓜。只不過，比起沙蠍們堪稱教科書般的排兵佈陣，完美默契的配合，它的那點兒戰鬥的經驗，便又不夠看了。
沙蠍們如同浪潮般退開，一隻體型稍大，背殼紅色中泛著金光的沙蠍出現在黑貓視線中。
直覺告訴他，這一隻，就是方才戰役的指揮者。
沙蠍們分食了炎狼的屍體。
本應該上前的黑貓在此刻卻猶豫了，被沙蠍們的凶殘勁驚到，它開始有些懷疑直接去找沙蠍的方式是否合適，或者說，是否安全。
它可不想和炎狼一樣，太慘了。
那……怎麼辦？小甜心要找沙蠍，這事就繞不過去，可是如果沙蠍傷害到他怎麼辦？還、還是再等等吧，至少，它也得叫上瘋蛇一起，心裡才有底。
腦海中不斷給自己找藉口，最終，黑貓也沒敢露面，只是悄悄地躲在沙丘後，眼睜睜地看著沙蠍們有條不紊地退下去。
黑貓終於鬆了口氣。
可還沒等他放鬆下來，便忽然發覺那隻領頭的沙蠍，那個可怕的傢伙，朝它躲藏的方向注視了幾秒。
不會被發現了……吧？
黑貓心驚膽顫。
還好，領頭的沙蠍並沒有和他計較的意思，很快，就跟著其他的沙蠍們一起撤退。
黑貓：「……」
嚇死貓爺了。
黑貓也不顧的休息了，流星一樣地出竄了出去。
找幫手，必須要找幫手！
‧
黑貓要找的幫手，此刻已經和楚喬回了家。
桌上擺著飯菜，楚喬坐在桌前，小綠蛇盤在楚喬的手腕上當手鐲，衣服袖子擋著，在坐的其他兩人都沒有察覺。
是的，其他兩人。除了原身的「哥哥」伊恩之外，還有守株待兔的莎莉。
「伊恩大哥，快來吃飯吧，別忙活。」莎莉朝伊恩招呼道，伊恩低著頭煮菜，聞言，臉龐不由地有些扭曲。
又是她！
徽章沒有找到，回到家又發現「弟弟」沒了，伊恩當時那一刻的心情簡直可以用天崩地裂來形容。傻子跑了，他要怎麼向主人交代？
帶著這種快要崩潰的心情，伊恩撞開門，如同傳染了狂犬病的瘋犬一般狂亂地在屋內尋找蛛絲馬跡。
莎莉就是在這裡時候上門的。
她望著雙目赤紅的伊恩，還有屋子裡的一片狼藉，膽顫心驚地問：「伊恩哥，你……在找什麼？」
伊恩轉過頭。
莎莉打了個寒顫，立刻道：「小喬有句話讓我轉告你，他早上收到通知，去E礦了，你早上沒在所以拜託給了我……」
伊恩手一頓。
莎莉擔心的目光瞄了伊恩一眼，彷彿是在看一個生病沒有吃藥的病人，「你沒事吧？」
伊恩將手上的東西放下，擠出一個無比扭曲地笑容，「沒……呵呵，沒事。」
莎莉坐在楚喬身旁，和伊恩說完話之後，又轉過頭滔滔不絕地講述著早上發生的一切；「哎呀，你不知道，伊恩大哥看到你不在，簡直快要瘋了！」
「我來的時候，他正在客廳裡四處轉悠，看見那個被砸碎的燈沒？我要是再不出現，你家今天晚上就住不了了。」
伊恩盛菜的手一頓。
如果有什麼能讓人閉嘴的藥，他一定要加菜裡，好讓這聒噪的女人閉嘴。
明白內情的楚喬面上配合著莎莉，聽的認認真真，肚子裡卻笑的快要打結。他瞟了一眼欲言又止的伊恩，差點笑出聲。
活該！
像伊恩這種辦事鬼鬼祟祟，肚子裡一肚子隱陰謀詭計的人，他最討厭……或者說最害怕的人是什麼？絕對是莎莉這樣又耿直，還自來熟的人！
這不，伊恩明明心裡憋得不行，但卻又不得不任由莎莉繼續說，畢竟，莎莉言語之間，都在說著伊恩的「好」。
只是楚喬還沒有幸災樂禍多久，莎莉話題一轉，又重新回到他的身上。
「E區多危險啊，」莎莉嘆息，「沒想到韋恩來找茬還不夠，竟然還這樣報復你。」
楚喬沒有說話。
倒是伊恩眉頭一動，端著盤子過來，接上了話題：「是啊，都是哥哥沒用。E區不但危險，那裡的人也是形形□□，太不安全。」
楚喬抬起頭。
莎莉配合地問：「伊恩哥，怎、怎麼了？」
伊恩坐下，「比如說，E區有個頗有名氣的小隊。隊長叫埃裡克，他和隊員搶女人，耍心機，在某次遇到噬血蝠的時候，隊長將隊員當作擋箭牌，隊員死了，隊長活了下來。現在隊長佔據了原本隊員的妻子，非打即罵，那女人，可憐極了。」
莎莉臉色一白，忍不住問道：「禽獸！這事巡邏隊不管嗎？」
伊恩反問：「沒有確鑿證據，怎麼管？」
「那，還有呢？」
「還有，那個小隊裡還有一個叫做馬克的，以前是個小偷。他還小的時候被養父收養，年齡稍大時，又從他的養父那裡學會了手藝。出師之後，他卻擔心養父搶自己的生意，趁著養父睡覺，悶死了養父。他平日和養父相處融洽，殺了養父，竟然也沒有人發覺，等到十幾年後，他偷重寶被抓，警方在調查過程中，才揭開了事情的真相。」
「世界上怎會有如此恩將仇報之人？」
伊恩搖搖頭：「除此之外，其中還有一個更惡劣的，叫亞斯，這個男人是個小有名氣的明星，脾氣尖酸刻薄，卻很受星球上人的追捧。只是他卻不滿足，憑藉著有利條件，幫圈裡人牽線搭橋，將幼女介紹給達官貴族，開始時尚且你情我願，等到後來，他地位高漲，別人再拒絕他，他便威逼利誘，再不行，就上武力……」
莎莉聽的目瞪口呆。
「最後一個叫雷蒙，這個人天生力氣大，可卻殺了自己的父親……」
「別說了。」
楚喬站起身，他面色發白，腳步虛浮地離開餐桌，「我先回房間了。」
莎莉吃驚：「小喬，你哪裡不舒服嗎？」
伊恩也佯裝擔心地望過去。
「沒事。」楚喬跌跌撞撞地走進自己的屋子，關上房門。隔絕了伊恩的視線，楚喬嘆了口氣，坐了下來。
小綠蛇從他的袖口鑽了出來，一動不動地望著楚喬。
「你在問我相不相信伊恩的話？」
連小綠蛇都聽出了伊恩話語中的針對。
不得不說，伊恩這一招雖然陰損，但卻有效。在赤沙星這個地方，新人第一天報導，哪有不遭受下馬威的？感情沒有建立起來，還被老人磋磨，再加上從「親人」這裡得到這些要命的爆料，能再和同事處好關係才算奇怪。
一個人要和其他人建立情感上的聯繫，需要的是機會和時間。楚喬原本在赤沙星就沒有什麼熟人，若再因為伊恩的傳言，放棄與隊友進一步加深情感的機會，甚至放棄這份工作，那到最後，他無論遇到什麼事情，所能依靠的人，就只有伊恩。
這就是伊恩獲得「信任」的方式。
小綠蛇蹭了蹭楚喬的臉，後者嘆了口氣，將小傢伙抱在胸前：「別擔心。」
他有眼睛，他會自己看。
一個人到底怎麼樣，不需要從別人口中去得知。
楚喬翻了身。拆穿伊恩的目的，他並沒有覺得興奮，反而有種……說不出的噁心。
就在楚喬心情不爽的時候，那些在伊恩嘴裡罪無不赦的小隊成員們，此刻心情也算不上好。
酒吧。
一個稱不上熟悉的礦工正在滔滔不絕地講述著有關「六區那個傻子」的傳聞，在得知那個傻子加入了埃裡克等人的小隊時，男人看他們的眼神更加憐憫。
「……你們怎麼被分到了他？」
「傻子得罪了韋恩你們知不知道？天哪，那你們豈不是要被他連累？」
「可憐見的！」
馬克面色陰沉，拳頭捏咯嘣響。偏偏男人沒有眼色，噼裡啪啦地又講起了獨家爆料，沒有哪一句話不是用來摸黑楚喬的。
亞倫拉了處於爆發邊緣的馬克一把，唇角一勾，笑道：「兄弟，你說的消息我很感興趣，不然……我們出去說？」
昏黃的燈光下，男人比亞倫這個微笑迷得神魂顛倒，忙不迭答應；「好、好啊。」
一行人出了酒吧。
馬克怒氣上湧：「亞倫他……他想幹什麼？」
埃裡克咳嗽一聲，有些不好意思地道：「剛才我和亞倫說，在酒吧揍人，砸壞東西是要賠償的。」
馬克目瞪口呆。 |
