第256章 女王的準備
女王的準備
安在太陽升起前便早早醒來。
自從奧利弗、傑西與艾德裡安三人前往加蘭的沙漠， 時間已經過了將近一周。在腥風血雨中行走多年， 安不至於因為“只有自己被留下”而暗自神傷。
可這不代表她不會擔憂。
奧利弗在離開前， 曾非常認真地向她道別。而安從不喜歡過於認真的道別——那樣鄭重，就像他們可能再也不會見面。
“答應我， 早點回來。”她半開玩笑地回應。
可是奧利弗·拉蒙沒有回答。
……臭小子。
安打開窗戶，望向窗外被薄霧與暗影籠罩的城市，按住額角。清晨的冷風擦過皮膚，將她僅剩的一絲睡意也徹底驅散。安在略帶寒意的秋風中打了個哆嗦， 直接拉開衣櫥，撥開看起來就麻煩得要命的宮廷裝束， 換上自己帶來的便裝。
盥洗完畢，她習慣地擦了擦自己擱在床頭的獵矛， 猶豫片刻， 終究沒有帶上它。
是時候開始新的一天了，希望今天不會是末日。
她有點餓，並且深知自己只要一個命令，就會有僕人端上精緻美味的早餐。
麵包雪白鬆軟， 炒蛋中油脂恰到好處。濃湯不會太燙，煮熟在裡面的蔬菜和肉熟爛到不需要咀嚼， 便會順著舌頭滑入喉嚨。
可此時此刻， 她分外懷念枯草和松枝焚燒的味道，滴入動物油脂而■啪作響的火焰， 燒得半熟半焦、粗糙難嚼的野獸肉。
……以及自己隨手從森林撿回來的兩個臭小子。
他們曾經會在早餐時皺起臉，可憐巴巴地啃那腥氣逼人的獸肉， 努力將它塞進胃裡。
那並不是太久之前的事情——三個平凡的小人物，在清晨的樹林中掙扎著生存。
安苦笑出聲，打開臥室的門。
只是懷念沒什麼用，而自從知道了傑西·狄倫的身份，她連祈禱都完全沒了興趣。無論奧利弗那邊結果如何，作為風滾草的一員，現在還有只有她才能做到的事。
安走向處理文件的房間，熟練地坐好，用筆尖蘸了蘸墨水。
原本她要做的事情就堆積成山——下到學習處理各種文件，上至掃清奧爾本這些年來內部爭權奪勢造成的暗傷，從睜眼到閉眼，她忙得像個活人陀螺。
得知世界的真相後，她的任務不僅沒有減輕，反而更為繁重。
自己得做好“隨時離開城堡，與隊伍一起行動”的準備，每一天都要當最後一天來用。
奧利弗和尼莫的事情絕對不能泄露出去。然而風滾草損失一名隊員，卻遲遲沒有去回應傭兵公會總部的要求，辦理相關手續。他們已經算是在違反規則，傭兵公會對他們的庇護必然會削弱不少。
另一方面，譖尼大人在護衛偵察隊的任務中搞出了不小的亂子。拉德教的教皇清楚他們的實力狀況，不會急著追究，穆尼教和獨眼矮人那邊都要給出說法。
安一邊查找著令人頭暈的艱澀法條，一邊飛快地寫著信，無視自己咕咕作響的肚子。
說到底，還是命運弄人。她將筆尖在墨水瓶中蘸了蘸，無奈地勾起嘴角。
自己既不是神明，也不是英雄。雖說擁有不錯的才能，也遠遠到不了這世界最為頂尖的地步。可如今，在這世界很可能毀滅的時候，她卻拿起了她從未想過的武器。
世俗的王權。
……可笑卻有效的武器。
“早餐。”在太陽升起之時，她的騎士準時到來。“荒原狂犬”加拉赫·索爾特看上去頗為不自在——這位元帥身上的香水味淡了不少，反而夾雜著一點……
“烘肉餅。”
他板著臉說道，臉上的肌肉抽搐兩下。元帥大人戴著手套，隔著手帕，將紙袋包裹的油膩食物雙手遞上。烘肉餅還散髮著油脂和粗胡椒的香氣，而加拉赫像是要被那油香氣熏暈過去。
“您的僕人提到過，最近您沒有好好用餐——或許是您吃不慣這些？畢竟王族的廚房不會做那些……呃，那些……”
“謝了，索爾特。”安毫不拘謹地接過，大大地咬了口，聲音含混。“我感覺好多了。”
她眼睛還盯著手裡的文件，眉頭緊鎖，平日那副逍遙自在的氣息無影無蹤。
“萊特先生的去世讓人悲傷，如果有什麼我能做的……”加拉赫小心翼翼地說道。
“最近辛苦你了。”安嘴裡塞著烘肉餅，岔開話題。“我暫時不太想提這件事，索爾特……下個月吧。”
儘管是清晨，她的笑容卻有點疲憊的味道。
“下個月如果有機會，我們可以出去喝一杯，好好聊聊這事。”
如果這世界下個月還在。
“是，陛下。”加拉赫看著沒幾下就把肉餅塞進胃袋、嘴巴還沾著點餅渣的安，忍不住遞上乾淨手帕。“另外，剛才我看到黛麗婭殿下了，她的狀況好像有點不好。”
他看起來有點猶豫。
“我可以幫您處理一些關於修理或城堡安排的雜事，或許您可以抽空和她談談。”
“我大概能猜到發生了什麼。”
安用手帕抹抹嘴，嘆了口氣。和加拉赫不同，黛麗婭目前沒有什麼壓在肩頭的責任，自己才將真相告訴她。她原本期望生長於鳥籠的小公主盡快放下包袱，享受一下自己的人生。
可黛麗婭的情況比她想的還要嚴重。她不僅沒有享受生活的意思，反而跑去詢問奧利弗，期望弄清他為什麼不接受深淵賢者的提議。
完全不像個孩子。
而在她回來的時候，臉上帶著迷惑，而安恍惚間以為自己看到了已逝的父親——那是同出一轍的表情，屬於帝王的冷酷煩惱。
憑藉這些年來的經驗，安能猜出黛麗婭在煩惱什麼，同時她也清楚，那不是自己能解決的問題——倒不如說，正因為是自己，所以才無法解決。
“說到這個，索爾特。我有兩件事要拜託你。”安放下手中的羽毛筆。
“請講，陛下。”
“第一，去找到戴拉萊涅恩，告訴他，我願意把皇家圖書館的最底層開放給他一周。”她冷靜地說道，“代價是，他得跟我可愛的侄女好好聊聊。我相信他能聽懂。”
“是。”
“第二，等你跟他說好這一切後，去找黛麗婭，讓她去瞧瞧戴拉萊涅恩的研究進度。就說我太忙，抽不開身。我相信她也能聽懂。”
“遵命。”
早餐很豐盛，可黛麗婭一口沒動，她冷冷地盯著盛湯的盤子。奶油湯逐漸冷卻，看起來不再那麼美味。
自從自己詢問奧利弗·拉蒙為什麼不接受深淵賢者提議，殺死世界之柱本體的那一天起，貓鬍子就開始鬧脾氣。
那隻蜘蛛把自己蜷縮成球，任她怎麼戳，都不願意展開腿腳。哪怕是用思緒交流，黛麗婭能得到的也是憤怒而委屈的情緒。
小公主用小綢袋將它小心裝好，貼身帶著。可這幾日下來，貓鬍子一點理會她的意思都沒有。
可她也不想對它道歉。
按照老習慣，她在走廊裡散了散心。往日貓鬍子都會順著她的手臂爬下，在陽光最好的窗台上豎起兩隻前腳，舒展身體。可它今天照舊一動不動，沒有從綢袋中爬出的意思。
黛麗婭興致全無。
不久之前，在女僕將早餐端進房間後，她連胃口也沒了。
一把推開面前已經冷透的奶油濃湯，拿走茶杯，小公主將蜷縮成球的貓鬍子倒進茶碟——那惡魔就那麼縮在那裡裝死，就算看不清它的表情，黛麗婭也能感覺到那股怨氣。
“我知道，你很可能想要一個道歉。”
她從牙縫裡嘶嘶抽著氣：“可我……”
黛麗婭小心翼翼地伸出手，戳了戳那蜘蛛。貓鬍子依舊不打算動彈。
“你是我唯一的朋友。”黛麗婭啞著嗓子說道。“還記得羅莎嗎？我那個同父異母的妹妹……羅莎是個天真的姑娘，她很好，可我們之間沒有任何話可以聊。我不能理解她的世界，她也壓根不懂我的。”
“她對我笑，我保護她，這樣就夠了。可我們成不了朋友。”
“我原本想，這樣也沒有關係。天真的人如果沒有人保護，總會喪命的——之前沒有人願意保護我，我沒有資格做個天真的人。”
“後來安出現了。”
她咬著牙說道，聲音開始有點發顫。
“我感謝她，我感謝風滾草的每一個人。可我已經成了這個樣子，我變不回去，你能明白嗎？”
貓鬍子安靜地仰天躺著，腹部的眼球悄悄轉過來。
“母親給我的那些童話……那些記錄有法術和權謀的童話，它們所書寫的故事，永遠是英雄降臨，公主得救，一切不完美都會被補全。那都是謊話，我的英雄終於到來，可我人生的前十六年無法重來。”
蜘蛛猶豫了一陣，腳顫了顫，還是沒有動。
“我是個糟糕的人，我知道！”黛麗婭狠狠抹了把眼睛，“安是我唯一的親人，她是個很棒的人。我該信任她，我該毫無保留地愛她，並坦然接受她的關愛。”
“可是我做不到，至少現在，我無法做到……我們擁有的只是血緣，她根本不了解我的本性。貓鬍子，就算時間重來，我仍然會向奧利弗·拉蒙問出那個問題。我就是這樣的人，你明白嗎？”
“就算我把這些說給安聽，她會告訴我沒關係，她只能告訴我沒關係。在她眼裡，我是個不幸的孩子。她還能說什麼呢？”
“可我知道，只有我自己知道，我和艾爾德裡克，不，我和外祖父——拋棄她的桑普森——壓根沒有任何區別。我永遠沒有辦法變成一個無憂無慮，對他人懷有無條件信任的人。”
“我無法成為奧利弗·拉蒙，我無法成為尼莫·萊特，我甚至無法成為加拉赫·索爾特。我無法成為她的同伴，只會讓她越來越失望，你能明白嗎……”
“你一直能聽到我的想法，你知道我有多麼殘忍。可你之前沒有離開我……求你了，和我說說話，好嗎？”
貓鬍子微微滾動一圈，看起來依舊情緒不佳。它選了個折中的做法——鑽入綢帶，自己系好袋子口，和袋子一起飄到黛麗婭膝蓋上。
然後繼續裝死。
黛麗婭擤了擤鼻子，長嘆一口氣。
直到太陽走過大半天空，遵循安的命令去檢查戴拉萊涅恩的進度，黛麗婭的眼圈仍微微發紅。
在那房間裡，深淵賢者正在工作。魔王的頭骨被放在房間正中的石台上，周圍刻滿了密密麻麻的複雜符文。不遠處的地面擺滿瓶瓶罐罐，其中一瓶聞起來很像新鮮的血。
戴拉萊涅恩所使用的軀體——那個俊秀的紅發青年推推眼鏡，衝她點了點頭，手上的計算動作分毫未停。
“進度的話，放在您左手邊的小圓桌上了。”惡魔的聲音有種開朗的感覺。“結論不多，您可以隨便看看……以防她不滿，記著這個。我告訴過薩維奇，我現在無法全副精力投入這份工作。”
“哪怕您知道這份工作意味著什麼？”黛麗婭的聲音還有點沙啞。
“如果您喉嚨不舒服，可以倒一點藥水喝掉。右邊數第三個架子，最下面那一層。看到了嗎？那瓶淡藍色的藥水，有點薄荷的氣味。”
黛麗婭拎起裙擺，小心地將水晶瓶拿在手裡仔細打量。
“我不會蠢到在這裡毒殺您的。”戴拉萊涅恩哼了聲，“回到剛剛的話題……是啊，我當然知道這份工作意味著什麼。我想您也知道，我們腳下的地面隨時可能裂開，大家一起完蛋。”
這次黛麗婭憋住了問題，她拿出一個玻璃杯，給自己倒了一點點藥水——入口冰冷，有點苦，但見效得很快。
“不過我答應了一個人，在深淵入口處等他——現在他還沒出來呢，害我浪費一個身體守在哪裡。那破地方又沒有合適的研究器材，能用的身體少了個，研究的效率當然要變低。”
戴拉萊涅恩寫滿一張紙，換了另一張。他的語氣平淡，頭抬也不抬。
“嗯，別憋著啦，公主殿下。我知道您想問什麼——既然如此，為什麼我還要浪費時間等他？‘這種事情總不至於有契約，深淵賢者也不可能是這樣多愁善感的類型。’……我活得挺久了，看穿您的想法還是很簡單的。”
黛麗婭垂下腦袋，悶頭翻看進度報告。她又呷了口杯子裡的淡藍色藥水，一聲不吭。
“不需要尷尬，我非常了解這種想法。不瞞您說，某些方面我們很像——一切以結果優先，如果有必要，可以捨棄任何東西，包括自己。”
戴拉萊涅恩放下筆，換了另一支。他拿起地上的血罐，開始在那顆龐大頭骨的周圍塗抹法陣。
“……我不喜歡這樣。”黛麗婭終於出聲，“能夠信任他人是非常了不起的能力，我已經喪失了它。您說我們很像，可您還是在等您那位……朋友，不是嗎？您信任他。”
“本性或許可以改變，但無法徹底抹消。”
深淵賢者涂畫法陣的動作非常流暢。
“我不打算安慰您，說實話，我甚至不認為這樣有什麼不好。怎麼，您是覺得’性格’這種東西有對錯可言嗎？如果人類的全部按照最為‘理想’的性格和行為來行動，那至少對我來說，人類就少了大半觀察的價值。”
隨後，那惡魔停頓了幾秒。
“我不信任歐羅瑞。”他說，“我和您一樣，我不會信任任何人。只是他需要我，如果他從深淵回來，必須需要治療。如果我不在那裡……他會消失。”
“而他回來的概率，在現在看來還不是零，那麼我必須在那裡。”
黛麗婭的呼吸停了幾秒。
“所以，殿下。在我看來，您就這樣繼續生活也無所謂。如果結果為先的您一定要介意‘信任’和‘愛’。那就在考慮‘您想要的’結果時，也考慮一下‘在意的人想要的’結果，這還不夠嗎？”
黛麗婭收好了報告。她吸了口氣，微微鞠了一躬。
“謝謝您，我想我可以換個方向思考一下。”她說。
“另外，您也不像這麼多話的人，賢者先生。也希望您能……代我謝謝安。”數秒後，黛麗婭又補了一句。
“……我不會道歉，因為我不認為自己做錯了。”
黛麗婭戳了戳掛在胸口的小綢布袋，小聲說道。袋子裡的貓鬍子動了動。
“但我保證，貓鬍子，下次我會考慮你的心情。”
蜘蛛探頭探腦地從袋口鑽出，趴回她的肩膀，輕輕咬了她一口泄憤。一點情緒主動傳入她的腦海，仍然帶著憤怒，黛麗婭卻露出一個微笑。
她揉揉那隻漆黑的蜘蛛，走向門扉。
研究室的門外，安舒了口氣。
“都到現在了，你還在在意一個小女孩的心情。”巴格爾摩魯不滿地嘟囔。“拉蒙還沒回來，怎麼現在還沒回來呢？”
“不止是黛麗婭，我還在意奧爾本的未來。行了行了，把你的鳥嘴拿開——我知道，如果有未來的話。畢竟等奧利弗回來了，我很可能要離開這裡，並且不一定能……”
安止住話頭，望向窗外，而後用力眯起眼。
白色巨獸正向城堡的方向飛來，傑西·狄倫眼看正要在王城入口降落。
“他們回來——”
她一句話還沒喊完，巴格爾摩魯尖叫一聲，直接從窗口飛撲出去。想起城堡中禁止飛行法術，已經爬到窗口的安暗罵一聲，老老實實地從台階衝出城堡。
然後迎面撞上正要進門的奧利弗·拉蒙。
眼見對方四肢齊全，腦袋還在脖子上。安沒管太多，直接給了自家團長一個大大的擁抱。
“混賬小子。”她咬牙切齒，退開一步，毫不留力地給了他肩膀一拳。“怎麼才回來。”
奧利弗有點不好意思地笑笑。
“抱歉。”他撓撓頭。
“唔，我想想。報告團長，穆尼教和獨眼矮人那邊的抗議我都推掉了。”她狠狠松了口氣，眼圈有點發紅。“不過傭兵公會那邊，我們得趕緊解決……我這就去簽文件，赦免你們三個。至少這樣，關於黑章的那些規定——”
“辛苦了，安。”奧利弗笑容更大了些，“但我不想解散風滾草。”
安挑起眉毛。
“這是我來找你的原因之一。”奧利弗說道，伸出一隻手。“呃，你最近有空嗎？我們需要去傭兵公會那邊一趟，把風滾草的名字拿回來。”
“當然有空，我可是一直在拼命擠出空閒時間。”安摩挲著下巴。“只是你得好好解釋一下，團長。”
“考慮到你暫時沒法把尼莫拉到地表，第五位成員……你要怎麼辦呢？哦，等等，我去跟索爾特打個招呼，拿下我的矛。羊和馬在院子裡，待會兒會有人牽來，我們可以邊走邊說。”
她聳聳肩，露出一個燦爛的笑容。
“我有預感，這次的任務會相當不得了。” |
