第225章 致命幻術
明明時間是正午， 黑暗和燈光硬是把氣氛變為夜晚。
和風滾草表現得和遊客一樣的四位成員不同， 戈德溫和黛比兩人非常安靜地站在陰影角落。無論來交涉的人是誰，護衛隊都沒有參與的立場。
風滾草的幾位雖然不至於在這種嚴肅場合上前湊熱鬧，好奇心還是十分旺盛的。不遠處的奧利弗第一個反應過來， 他連忙收回望向鎮子上方的目光， 將視線轉向聲音的主人——
然後咕嘟咽了口唾沫。
出聲的生物個頭極矮，奧利弗第一眼差點沒找到對方。那生物不到半個成年人高，穿著裝飾奇異的短袍。它的腦袋有人類的兩倍大，形狀像顆飽滿過頭的蠶豆， 鼓鼓囊囊的後腦垂向地面的方向。頭皮上沒有毛髮和鱗片， 只有層層皺褶。
它的臉上只有孤零零一隻巨眼，其下是蛇一般的兩道細縫，只有鼻孔， 沒有鼻頭。那東西的嘴巴比人小些，幾乎被過於蓬勃的硬鬍鬚埋沒， 看起來讓人有些不舒服。它的軀體和人並沒有太多相似之處——這生物的上身很長， 脊柱在背後蝦米似的彎著，拐了兩折的上肢幾乎觸地。
奧利弗在畫冊上看到過這種生物。
常年聚居在地底的獨眼矮人。他們極端排斥陽光， 智商比人類普遍高些。雖然生性喜暗， 獨眼矮人是貨真價實的地表種族，並且是擁有自己輝煌文明的智慧種族之一。如果說地表哪個種族最適合探索深淵， 答案絕對會是這些偏執而排外的傢伙。
他們不擅肉搏， 同時也對人類的冒險者系統不屑一顧。奧利弗從未在自家旅店中見過真正的獨眼矮人。他緊緊抓住還趴在柵欄邊的尼莫， 集中精神聽著木台中央的對話。
“讚美火光。”戒律主教半蹲下身， 行了個古怪的禮。“尊敬的魯戈大人。”
“讚美火光。”那隻矮人敷衍地哼了聲，半眯起巨眼，用手中怪模怪樣的拐杖點了點地面。“穆尼教的人類上午就到啦。我很清楚，你們和他們不對付，但我不想看到任何愚蠢的衝突——這裡是深淵，我是唯一的指揮。”
“是。”戒律主教好脾氣地應道。
“我會給你們留些補給的時間，自己去找吃飯和休息的地方。下午三點，抽幾個人去調查第一個受損法陣。”
獨眼矮人的語調生硬，聽起來不算愉快。
“第一個被破壞的大型傳送陣在腐石林，離這不遠，相對比較安全。記著，下午三點，把你選好的人叫到這裡。護衛不用太多，三個足夠。龍族出了兩條龍參與調查，這次它們會抽一條一起去。”
“明白。”戒律主教菲利克斯聽起來松了口氣。
“尼莫，我們可以看到龍啦。”奧利弗興奮地猛拍尼莫，尼莫身子一抖，差點把肩膀上發呆的灰鸚鵡甩下深淵。
“說真的。”巴格爾摩魯的聲音裡還帶著哭腔，“你在興奮個什麼勁兒，啊？”
“有龍一起？”尼莫抽了口氣，試圖掩蓋嗓音中的激動。
“……我恨你們。”灰鸚鵡憂鬱地喃喃道。
“那你是要留在這裡？我想狄倫先生會好好照顧你的。”
“我跟你們走，我跟你們走就是了！”
和尼莫猜的差不多，艾德裡安和傑西明顯對龍沒太大興趣，傑西看起來更想在返程鎮來個探險。他情意綿綿地抱緊騎士長的胳膊，沒有半點放人的意思。
名額競爭者少了兩個，奧利弗非常滿意。
另一邊，在看到風滾草兩位期待而祈求的目光後，戈德溫狠狠抹了把臉：“……別那樣看著我了，你們兩個都去吧。我跟你們一起。”地平線傭兵團裡有條貨真價實的龍，戈德溫有點慶幸自己沒有透露過這個。
“團長！”
“黛比，這只是第一站，你的大哥丟不了。”
確定可以一起圍觀龍後，風滾草的團長心滿意足地找到了酒館，和尼莫兩人一起風卷殘雲地吞食了幾盤炸蘑菇。他們甚至沒有去逛的心思，吃完飯便開始在木台等待。
然後他們清楚為什麼戒律主教要鬆口氣了。
除了三名護衛，拉德教這邊僅僅又派出三人。一位審判騎士，一個法師，以及那位古怪的唱詩班成員。穆尼教只派出了一位騎士，看了指揮的獨眼矮人明顯不打算讓兩個地表大宗教勢均力敵地行動。
穆尼教的騎士被四五個獨眼矮人簇擁著，表情中透出了一絲生無可戀的意思——
龍的影響力驚人，大家顯然對巨龍的戰鬥力非常放心。規模不算小的三支調查隊只抽出了不到二十人。
木台邊緣的欄桿降下，黑暗的深淵敞開懷抱。一陣颶風揚起，一條不怎麼巨大的紅棕色飛龍從深淵升起，轉了個身，把尾巴接上木台。
腳踩上龍尾巴的第一步，奧利弗激動得整個人都在顫抖：“雖然龍好像沒有我想象的那麼大，但是這——”
“它們縮小過自己的身體，不然這條通路會徹底被它卡住。”戈德溫冷靜地指出，“和人類一起行動的時候，它們通常會縮到三米左右。”
尼莫小心翼翼地在龍背上坐定。這條龍在身上草草綁了幾道繩子，算是給他們提供了一個臨時抓手。戈德溫的目光總是有意無意地掃過來，他不太敢吭聲，只能拼命用眼神表達自己的興奮之情。
如果不是隔著戈德溫，他簡直想和奧利弗擊個掌。
可惜等龍飛起來，這份興奮頓時煙消雲散。
龍背比他們想得還要可怕，這條龍壓根不打算體貼背上各位的行進體驗。它自在地飛翔著，緊貼布滿巨大縫隙的岩層俯衝。大概俯衝了不到十分鐘，它在其中最為寬闊的縫隙前來了個急轉，靈活地鑽了進去，緊接著一個急停。
連傳送陣都不太能適應的奧利弗險些因此斷氣。
考慮到戈德溫已然清楚兩人的關係，奧利弗毫不猶豫地一條胳膊搭上尼莫的肩膀，整個倚了上去。他閉緊嘴巴，努力恢復力氣，壓下胃裡的翻江倒海。
如果不是清楚奧利弗·拉蒙的真實實力，戈德溫幾乎要被他這樣無用的表現徹底誤導。事實上，的確有人被誤導了。
“晦氣。”拉德教的法師跳下龍背，穩步路過風滾草的兩人，他特地壓低了聲音。“不要辱沒譖尼的榮光，罪人。”
但轉向戈德溫那邊時，他的態度肉眼可見地緩和了不少。
與他同行的審判騎士尷尬地緩了半步，但終究沒有說什麼。唱詩班的青年坐著他的椅子飄近，略帶歉意地衝兩人點點頭。
“唔。”尼莫衝那個背影挑起眉毛，“你說得對，洛佩茲先生，我們的確不受歡迎。”
黑章本身就惡名在外，經歷過這麼多，他們倒不至於計較這種小事。
戈德溫皺皺眉，沒有多說。他饒有興趣地望了會兒拉德教法師的背影：“跟上吧，調查要開始了。”
腐石林的樣子和它的名字相差不大。黑紅色的鐘乳石隨處可見，上下參差不齊，斷口黏處連著血肉質感的細絲。遠看活像一口沾滿鮮血的怪物獠牙。
但這裡並不黑暗。
高高的洞頂露出大塊閃爍微光的晶石，人工安置的魔法燈照亮了這個廣袤的空間。看得出這裡經常有人走動，通路上的石頭被各式靴底磨得很是光滑。
戈德溫拔出聖劍，警戒地走在小隊前方，而隊尾由風滾草的兩位殿後——兩個人一邊東張西望，一邊時不時望向隊伍裡鱗片■亮的龍。
“這裡沒有惡魔的氣息。”尼莫嘀咕道，視線黏在龍背後的翅膀上。
“是的，我只能感覺到一點昆蟲和小動物的味道。”奧利弗則盯著龍拖在地上的尾巴尖。“不會有什麼危險。”
“你們在度假嗎？別說酬金，你們兩個應該倒找拉德教的錢。”灰鸚鵡用嘴神經質地拔著羽毛，涼颼颼地提醒道。“別瞧那條龍了，前面的人停下啦！”
奧利弗和尼莫連忙收回視線。
一開始，兩人並沒有發現面前的景象有什麼不對。
一圈壯觀的石柱繞著一個巨大的傳送陣，法陣正在沉睡，線條黯淡無光，某一角有粗暴的破壞痕跡。石柱之外的那些很明顯是個人製造的小傳送陣，相比之下粗糙很多，不過不少還散髮著魔法波動，不久前應該還在正常運轉。
獨眼矮人動作極快，他們利落地衝破石柱間的封閉咒，一窩蜂在傳送陣被破壞的角落聚集，細長的手指搓著法陣旁邊的泥土，從雜亂的大鬍子裡發出嘰嘰咕咕的奇怪聲音。拉德教的法師摸出副眼鏡，整了整袖子。確定衣角不會被泥土弄髒，他取下背上背著的小行李包，在法陣旁取出一整套看不出功能的工具。
龍打了個帶著點火星的巨大哈欠，出神地望著洞頂岩壁上的發光晶石。
正如那個指揮的矮人所說，這裡環境平和，安全至極。但尼莫總覺得哪裡有點不太對勁，那並非直覺，而是某種確實存在的古怪氣息。
可他一時間說不清。
拍了拍身邊的奧利弗，確定自己的身體沒有被深淵影響後，尼莫閉上了眼睛。
魔力的流動軌跡瞬間在他眼前的黑暗中展開。那些細若蛛絲，雜亂無章的魔力流動來自自建傳送陣，它們扭成一團，勉強連向深淵深處的某個方向。大傳送陣的魔力流動軌跡則規整很多，回路通暢而清晰，連向極其遙遠的某個點。
不對勁。
以他的了解，為了留出休整和補給的時間，大傳送陣不會一次性傳送太遠的距離。某種意義上，這個法陣的確被人破壞了——它的目的地被改到了深淵深處某個未知的點。
另一方面，法陣上方的魔力流動也很古怪。它飛快地回轉，如同黑夜中的螢火那樣引人注目。
某個法術正在生效。
“離開那裡！”尼莫當機立斷，“現在，立刻！”
四個獨眼矮人頓時扭過頭來看他。他們儘管懷有疑慮，但無疑更加惜命，四個小矮子原地彈起，從石柱間衝了出來。拉德教的法師則皺起眉頭，看起來沒有聽從的打算。
石柱圈外的龍又打了個哈欠。
離法師最近的戈德溫反應極快，他一個無聲咒出手，直接把法師轟離了傳送陣範圍。
“我的測試正做到一半！”法師憤怒地咆哮，勉強護住手裡盛著一點液體的試管。
尼莫走近，將那支試管從法師手中抽了出來。他甩了甩試管底部的泥土，將它交到身邊的奧利弗手上。
“檢驗法陣筆畫上的土壤屬性，安全性考察的第一步。”
“而它馬上就要完成了。”法師咬緊牙關，指指那條哈欠連天的龍。“我也沒有發現附近有任何危險。”
“奧利，你站到傳送陣裡面去，繼續加熱它。如果液體變為黑色，說明它最近被深淵魔法影響過，不透明的白色代表地表魔法。如果沒有受到過任何干擾，它應該是澄清的亮紫色。”
“胡說八——”
隨後法師驚懼地卡了殼，而四個獨眼矮人的鬍子瞬間炸起，蓬鬆了一大圈——
奧利弗手中的試管裡盛滿漂亮的亮紫色液體。
“這……”
“因為奧利全心全意信任我。”尼莫彎彎嘴角，“現在你們知道現在那裡盤旋的是什麼了。奧利，你可以出來啦。”
“怎麼回事？”奧利弗搖著那支裝有亮紫色液體的水晶試管。
“我剛剛說了謊，如果沒有受到過任何干擾，它應該是澄清透明的無色狀態。”尼莫用指尖敲敲奧利弗手中的試管，眼看著它變得清水般透明。“哇，奧利，你真的很信任我。”
“高級幻術。”法師的表情很不好看，“用認知覆蓋現實，譖尼在上……”
“翻譯一下。”奧利弗還小心地捏著試管，他用手肘撞撞尼莫。
“被物理破壞的一角只是幌子。”尼莫臉上的輕鬆表情漸漸消失，“有人改寫了傳送陣的目的地，並且覆蓋上了高級幻術。奧利，你想，如果大家簡單修好了傳送陣，並且經驗豐富的檢驗員得到了一切‘正常的結果’，接下來大家會做什麼？”
“啟動傳送陣，傳送到下一個傳送陣附近。驗證一下可用性，順便繼續維修下一個。”
“是的。一旦專業人士們得到了‘明確結論’的支持，確定被修好的傳送陣沒有問題，只憑我們幾個護衛人員無法阻止接下來的傳送。這就回到了一開始的問題，我認為這個傳送陣的目的地被改動過。”
站在幾步外的戈德溫背後一寒。
在尼莫出聲前，就連他都沒有察覺到任何異常。
“那麼真實結果呢？”地平線的團長低聲發問。
那法師從奧利弗手中拿回試管。他皺著眉頭畫了個複雜的幻術隔絕法陣，隨即把試管放在散髮著白光的法陣正中。
試管中的液體現出虛空一般的漆黑。
黑色代表法陣最近被深淵魔法影響過。尼莫雖然就“沒有受到過任何影響”的反應亂講了一通，但這句話的確是事實。
毫無疑問，動手腳的是隻惡魔。 |
