第219章 召集令
隔絕戴拉萊涅恩的思維網絡後，尼莫和奧利弗一起退到墻角。
這次倒不是因為對深淵賢者本人的反感， 只是他們面前的景象太過詭異。衰老、因饑餓而死、屍體風乾已久， 無論哪個因素都會大幅提高取得臨終記憶的難度。畢竟沒人能讓死人開口， 這事情的複雜和繁瑣程度堪比從一堆燒盡的紙灰中復原書本內容。
戴拉萊涅恩很是小心。
他當著他們的面從體內的惡魔眼球上弄下一點血肉， 作為法陣的材料。處理好紫紅的肉塊， 那惡魔掏出把龍息石匕首，毫不猶豫地插進手臂。
為了防止傷口過快愈合， 戴拉萊涅恩甚至沒有把它拔。出來的意思。帶有隱隱紅意的黑色鮮血從傷口中不住涌出，滴落在地。
深淵賢者對此毫不在意。
他小心地用自己的血肉塗抹法陣， 腐朽的地板、傢具及墻壁很快變得血跡斑斑， 被畫滿古怪的符號。無頭乾屍被放置到走廊， 滿是眼睛的枯朽頭顱則被擺在大陣正中央。
上級惡魔不知疲倦地工作， 大量失血使他的皮膚變得石灰般灰白。與之相對的，隨著大陣變得完整， 戴拉萊涅恩臉上的笑容愈發滿足。
整個場景病態至極， 再添幾根蠟燭， 這就是個完美的邪教祭典現場。
尼莫使勁把自己又往墻角裡擠了擠， 深淵教會的獻祭都沒能讓他如此不適。奧利弗則非常乾脆地閉上眼，決定在神經繃斷前拯救一下自己的精神健康。
太陽還未升起，凌晨的天空越來越明亮。
鳥鳴逐漸清晰，戴拉萊涅恩終於完成了他的準備。惡魔非常禮貌地衝陣中頭顱深深鞠了一躬，而後法陣從四周開始亮起， 鮮血塗抹的線條上浮出朦朧黯淡的紅光。
朦朧的光輝向那顆畸形的頭顱聚集， 隨即將它包裹。讓人不舒服的光暈中， 頭顱開始變形，熱蠟般融化。融化下來的古怪液體融入法陣線條，如同下一秒便要散去。
可在那顆頭顱徹底融化的下一秒，法陣猛然收縮。血肉構成的線條和符號活像是有了生命，快速向房間中央聚集。它們縮成一團，爆出黑紅的煙氣，慢慢構成一個看不清面貌的枯瘦老者。
血霧攏成的模糊人影向一邊的戴拉萊涅恩飄去，惡魔溫柔地張開雙臂，像是在歡迎一個多年未見的友人。
血霧人影穿過深淵賢者的身體，並在這一回真正地消失殆盡。
清晨的微光映亮滿是霉斑的窗框，房間空曠而寂寥，半點血痕都不剩。戴拉萊涅恩站在房間另一側的陰影之中，一動不動地站著。他的頭垂得很低，尼莫看不清他臉上的表情。
這份安靜完全不符合戴拉萊涅恩的風格。
他警惕地伸出雙手，黑影在他十指間蓄勢待發。奧利弗不知道什麼時候睜開了雙眼，風滾草團長握緊安息之劍的劍柄，面色嚴肅。
朝陽即將升起，屋內的景象越來越清楚。
深淵賢者終於抬起頭。最初的幾秒內，他看上去蒼老、痛苦而迷茫。除此之外，那張年輕俊美的臉色還帶著些古怪的情緒，尼莫一時間分不太清。
戴拉萊涅恩動了，他以某種奇異的蹣跚步伐踏過屍堆，在緊靠窗邊的儲物櫥前停住。隨後惡魔拉開櫃門，雙手取出裡面的東西——
尼莫屏住呼吸，黑影的躍動幅度霎時變大。
然而那只是一頂女式黑紗帽。
尼莫記得這個款式，他曾在黑根·英格拉姆的頭上看到過一頂款式非常類似的。但戴拉萊涅恩手中的這一頂更加精美，也更加陳舊。
微微發黃褪色、布滿灰塵的紗帽上，裝飾了一朵被精細風乾，並用魔法固定了形態的暗紅玫瑰。
“黑根，和我不同，你肯定還是那樣年輕。”戴拉萊涅恩用古怪的口音說道，摩挲著那頂陳舊的紗帽。“我看到了我的真理，你追逐到你的神了嗎？”
臨終記憶。人在死前的一瞬，爆發出的遺憾、痛苦和解脫，以及留戀。
尼莫沒有放鬆警惕。老者並沒有憑藉戴拉萊涅恩的肉體復生，他們面前的是死者最後的思念和感情，一個悲戚的回聲。
若深淵賢者只是個心志正常的普通人，眼下他的精神絕對會被衝垮，很可能就此陷入錯亂。戴拉萊涅恩作為唯一一個能同時操控多個軀體的惡魔，應該還有快速恢復理性的希望。
但這一切，都是以老人的發現平平無奇為前提。目睹過“神”的那雙眼睛，如果遺留下了什麼——
黑色紗帽上突然騰起蒼白的火焰。火舌卷過精心加工過的鮮艷玫瑰，以及破舊的布料。紗帽很快便被燒得一點不剩。戴拉萊涅恩拍拍雙手上的灰塵，長長地舒了口氣。他沒有看向尼莫或者奧利弗，臉上的表情一片空白。
深淵賢者走回那扇狹小的窗戶跟前，再次望向窗外。
“戴拉萊涅恩……”尼莫搞不懂這算不算異常，只得出聲詢問。
“噓。”惡魔比了個安靜的手勢。
尼莫啪地閉上嘴巴，又安靜地等待了十分鐘。可那上級惡魔在窗前紋絲不動，任由清晨的陽光覆上自己的臉。
“戴拉萊涅恩。”這回是奧利弗開了口。
“我明白得很，從理論上來說，就算我能夠長久地活下去，也學不盡這世上的一切。”惡魔終於轉過頭，臉上是讓人驚駭的平靜。“……可這是我第一次如此鮮明地意識到這點。”
“你知道了？”尼莫抽了口冷氣，“我是說，他最後的記憶裡，難道有他看到的……”
“有。”戴拉萊涅恩再次看向窗外，“雖然只有一瞬，但足夠讓我理解。”
“能不能告訴我……”
“不能。”毛骨悚然的平靜後，笑意終於又慢慢回到了惡魔的臉上。可尼莫能感受到那之中的微妙差別。深淵賢者熱情依舊，可那熱情中多了些許沉重的情感。
半是嘆息，半是絕望。
“我能夠猜到這位先生不願它流傳出去的原因。別誤會，我不打算像他一樣體貼，擔憂世間學者知曉真相的後果——我……唔，只能以此對他致以敬意，這是我如今唯一能做的事情。”
儘管有點欣賞戴拉萊涅恩的這個決定，此刻尼莫心中更多的卻是焦躁。這意味著繞了一大圈，他們兩人幾乎一無所獲。
像是看出了他的焦慮，深淵賢者終於離開了那扇窗戶。他走到兩人面前，表情十分認真。
“我必須承認，我得到了一個足以讓我驚嘆的研究主題。而這些是拜你們所賜，說實話，拉蒙先生，萊特先生。在幾天前，我確實對兩位身上的力量非常感興趣……但現在，它們不再是我的優先關注謎題啦。”
戴拉萊涅恩右手放在胸前，向風滾草的兩位成員行了個莊重的禮。
“作為交換，公平起見，我也不希望讓兩位空手而歸。我會給你們一個情報，一個將會非常有用的情報。”
紅發青年抬起頭，臉上換回了惡魔式的招牌笑容。可那笑容後的刺被收起，看起來不再讓人那麼反感。
戴拉萊涅恩不願說，自己也不能硬是把他按住拷打逼問。尼莫使勁抹了把臉，看向奧利弗——而後者捏緊他的手，微微點頭。
“請講。”
“不要試圖窺視深淵。”深淵賢者的語調變得鄭重。
“這一代的魔王危險至極，和以往的完全不能混為一談。”
尼莫差點沒繃住表情，他竭力穩住情緒，好讓自己的反應看上去不會太過異常。魔王先生的戀人看起來也好不到哪裡去，不過奧利弗的應變能力顯然要強得多，他甚至來得及擠出一個問句——
“為什麼這麼說？”
然而深淵賢者的答案將有點尷尬的氣氛瞬間變得冷若冰窟。
“前不久，在接近深淵之底的地方，我和我的同伴親眼看見了魔王。”
遙遠的奧爾本首都，薩維奇女士的精神狀態同樣不太好。
“黛麗，告訴我，我看起來還是人形嗎？”安嚴肅地指指自己的臉。她拒絕了蕾絲過量，讓人脖子不適的睡衣，穿著簡單的麻布睡衣和睡褲，甚至還高高翹著二郎腿。
身著簡單長裙的小公主同樣嚴肅地點點頭。
“我看起來很蠢嗎？”
這回黛麗婭堅定地用力搖頭，差點把髮飾上的貓鬍子甩掉。
“是啊，你看，我還是一個正常的人類——怎麼那群混球就這麼急著替我考慮情人問題呢？我還以為我被分到了哪個農場的養殖區。”安看起來很想要啐一口，可她的視線在華麗柔軟的地毯上溜了圈，悻悻憋了回去。
“簡直要命，那群小白臉我一個指頭就能戳倒。我要真喜歡這個類型……就連風滾草裡那幾個傻乎乎的小子都要順眼得多。說到這個，黛麗，我知道你和戈德溫·洛佩茲的婚約被解除了，你喜歡那傢伙嗎？”
“我們交集不多。”黛麗婭思忖片刻，禮貌而謹慎地答道。“我想我們對彼此都沒有興趣。”
“也好，算是我的一個偏見。某種意義上來說，洛佩茲家的男人都有點危險。”安又拿起一個信封。濃重的香水味讓她皺著臉連打幾個噴嚏，於是她看都不看就把它扔進一邊的垃圾桶。
“狗屁愛情。估計連我有幾個鼻子都不清楚，就敢讓家裡小輩寫情詩。”女戰士吼道，“光是記那些無聊的條條框框就夠要命啦，那群黏黏糊糊的老東西能不能讓我省省心——這些天裡唯一正常的信件是野狗先生的戰報，唯一正常的！”
“元帥漂亮地擊敗了威拉德那邊的入侵軍隊。”黛麗婭小心地說道，“或許您可以適當獎賞他一下。”
“嗯哼，估計還給敵人留下了心理陰影。”安聳聳肩膀，“明明擊敗親王的過程還算順利，不知道他到底哪裡不滿。那戰報，嘖，就跟他受到了怎樣的精神虐待似的。”
黛麗婭望向穿著睡褲坐在桌上，一邊撕咬雞腿，一邊用油乎乎的手扔情書的準女王，決定明智地保持沉默。
然而安剛扔滿一個垃圾桶，又一封信從桌上的金信盒裡鑽了出來。
女戰士做了個憤怒的深呼吸，剛打算繼續扔——
“咦？”
她停住動作，皺皺鼻子。
這回的信封上沒有昂貴刺鼻的香水味道，取而代之的是高雅柔和的熏香氣息，還混了點煮牛奶的甜香。安揚起眉毛，將信翻了過來，然後差點把手裡啃了一半的雞腿掉到地板上。
黛麗婭瞄了眼信封樣式，同樣屏住呼吸。隨即她規矩地垂下頭，用指腹輕輕摩挲爬到手上的貓鬍子。不再抬頭看那信封。
“別在意，想看就看吧。”安的聲音沉了下來，“是拉德教的教皇，奎因先生。他只是來打個招呼。”
“招呼？”
“‘我得把您的同伴暫時借走，尊敬的薩維奇小姐。’”
即將被借走的幾位收到的“招呼”可就沒有這麼客氣了。
“和上次不同，這回是真的驚喜。”傑西·狄倫拍著胸脯，堵住了旅店房間門口的騎士長。
艾德裡安掃過傑西的打扮，表情有點抽搐——金髮青年正穿著樣式誇張的圍裙，他將金髮利落地束在腦後，臉上堆滿自信的笑容，嘴角還沾著一點奶油。
“嗯。”騎士長無奈地應道。
“我做了蛋糕，雖然這裡沒有烤箱，但我對我的魔法控制力有自信。”傑西比劃著手勢，“相信我，我可能是這世上最棒的廚師。上次你似乎挺喜歡，這回至少我們不需要吃到碎的——”
他的話音還未落，客房附帶的小廚房中便傳來■的一聲巨響，隨後是稀裡嘩啦的廚具落地聲。
“……”趕到廚房後，艾德裡安微微挑起眉毛，“還真是驚喜。”
傑西面色鐵青。
“正常情況下，人們通常不會想要預測一個蛋糕的命運。”
他嘴裡嘟囔著，把那隻面色嚴肅，滿身是奶油的金鷹從被撞得稀碎的蛋糕中拔。出來。金鷹抖抖翅膀，扔下一個信封。
“……我覺得我有必要改改這個習慣了，有點被害妄想有時候也挺好的。”
“拉德教的信封樣式。”艾德裡安冷靜地指出，“是召集令。”
“感謝提醒，蛋糕這筆賬我記下啦。”傑西冷著臉將信封拍到桌上。
前任審判騎士長下意識去拿那封信，不過他的手伸到一半，轉了個方向——艾德裡安伸手擦過傑西的嘴角，抹掉黏在他臉上的那塊奶油，然後皺著眉嘗了嘗。
“我去倒點茶。”他平靜地點點頭，“我們或許可以邊吃邊看。”
“噢。”傑西摸摸自己的嘴角，眉毛揚得高高的。他瞄了眼從窗戶破洞飛出窗外的奶油金鷹，再次拍了拍桌子上的那封信。
“乾得漂亮，親愛的奎恩先生。果然這筆賬還是算了吧。” |
